我回到自己的房間的時候，已經過了十一點了。我撥了撥壁爐裡的炭火，又往裡面添了一塊木柴。然後，我舒舒服服地坐到扶手椅裡，膝蓋上是歐文交給我的信封。我還沒有來得及閱讀歐文的信。能坐在爐火跟前真是件美事，尤其是走過冰冷的樓梯和走廊之後。我坐在那裡，讓自己放鬆一下；同時腦子裡不斷地回憶著剛才的“招魂會”的每一個細節。這次“招魂會”還是在同樣的房間，參與者也跟昨天一樣。儘管我留意著每一個人的表現，我還是無法判斷出是誰在振動桌子。剛開始的時候，我懷疑是匹國特。但是，經過觀察，我發現每次桌子振動的時候，他都很驚詫；而且他驚詫的時機和其他人一樣。隨後我懷疑朱盧斯·莫剛斯通有問題，但那隻是感覺。不管到底是誰，這個搗鬼的人非常狡猾，隱藏得很巧妙……總之，我的努力沒有任何成效。
今天晚上的“招魂會”實際上是延續了昨天的內容，那個自稱了解埃德溫遇害真相的“幽靈”還是針對匹國特“說話”。這一次，“幽靈”讓富有的批發商人做好準備：“幽靈”很快就會和匹國特單獨會面，到時候他會向匹國特揭露“真相”。 “招魂會”結束之後，大家都向朱盧斯·莫剛斯通表示祝賀。查爾斯·曼斯菲爾德興奮不已，在他看來謎團就要揭開了。他說如果朱盧斯·莫剛斯通成功了，曼斯菲爾德家族會對他感激不盡。埃德格·佛布也隨聲附和，他的興奮勁兒和查爾斯·曼斯菲爾德不相上下。瑪麗更是佩服得五體投地，她用崇拜的眼神望著莫剛斯通教授。只有斯比勒和達菲內的態度有所保留。至於匹國特，他對莫剛斯通所取得的成績很滿意，但是他顯得很緊張和不安。 “做好準備”，讓他做好準備，為什麼是他？對於這個問題，莫剛斯通的解釋是：是匹國特請求幽靈的幫助，所以幽靈要單獨告訴他真相，這不足為奇。大家對莫剛斯通的說法都表示贊同。隨後，招魂大師提醒匹國特要注意態度；如果要了解“真相”，匹國特就應該表現得更積極一點兒，不要總是將信將疑的態度。曼斯菲爾德也表達了同樣的關切：“薩姆勒，我真不明白您怎麼了！您現在的態度猶豫不決！我們很快就會搞清楚真相了！我真的沒有想到，曼斯菲爾德家族有機會擺脫那個惡咒了！”匹國特很不情願地承認說他的態度確實很傻。
我仍然記得歐文所說的最後一句話；同時，我自己也覺得匹國特的態度非常可疑。當然，我也要承認我對匹國特是懷有偏見的。俗話說，愛情讓人盲目。現在我徹底理解這句話了--這不僅僅是一個比喻，愛情會實實在在地影響一個人的觀察力。每一次想到匹國特的時候，我的視線和我的思維都是一片混亂。在幾分鐘之前，匹國特向斯比勒道晚安的時候，我看到他那胖乎乎的手握著斯比勒纖細的手指；我感覺像觸了電一樣，天旋地轉。
（1）哈爾曼小姐看到“人影”的位置
（2）連接兩個側樓的木頭長廊，離地面有七米高
（3）通向埃德溫的房間的塔樓，哈爾曼小姐看到的“人影”從這裡進入了塔樓
（4）斯比勒的腳印停止的地方
周圍一片寂靜。只有不斷變幻的風聲，時而是低沉的呻吟，時而又換成瓦戈納的壯觀的音樂。伴著風聲，我徒勞地想著那些問題。我振作了一下精神，然後毫不猶豫地打開了信封。
信封裡總共有十多張紙。前幾張是對整個事件的簡要介紹，和查爾斯·曼斯菲爾德向我介紹的內容差不多。我就不在這裡贅述了。在信封裡有一張地圖（見105頁），是房子一層的平面圖。另外有一張紙摘要介紹了主要人物在那天晚上的活動情況，特別是埃德溫的活動情況。
時間
活動
20：30
晚飯結束。斯比勒和達菲內離開了飯廳。曼斯菲爾德、佛布、埃德溫和匹國特小姐都進入了客廳。
21：30
尼古拉斯·杜德雷駕車回到了房子。他到“工作間”裡看了一眼。當時只有斯比勒在“工作間”裡。離開房間的時候，尼古拉斯遇到了埃德溫。埃德溫看起來和平常一樣活潑。
22：00
埃德溫離開了“工作間”。根據斯比勒的說法，埃德溫的態度很正常，不像是夜里約了人。這之後就再沒有人見到他活著。在這期間（或者晚一點兒），多數人都去就寢了。但是瑪麗、尼古拉斯·杜德雷和哈爾曼小姐沒有睡。杜德雷夫婦在做一些整理工作，女家庭教師（哈爾曼小姐）還不困，她專心地閱讀一本艾米莉·珍·勃朗特的小說。
00：00
杜德雷夫婦回到了他們的房間。哈爾曼小姐是最後一個就寢的。房子裡一片黑暗。在她的房間門口，哈爾曼小姐看到走廊的窗戶（在房門的正對面）上有一個白色的面具。開始下雪了。
00：15
哈爾曼小姐看到剛才逃走的人影又回來了，他進入了通向埃德溫房間的塔樓。雪下得很大。
01：15
哈爾曼小姐一直在監視埃德溫的房間。她最終放棄了監視，回到了她的房間。雪停了。
02：00
一陣吵鬧聲驚醒了房子裡所有的人。哈爾曼小姐的動作最快；透過走廊上的窗戶，她看到斯比勒在院子裡，而且正在和一個襲擊者搏鬥。哈爾曼小姐驚叫了一聲，推開了窗戶，襲擊者不見踪影了。
阿齊勒，在介紹警方的盤問記錄之前，我想要先討論一下雪地上的腳印的問題。多個證人對於腳印的說法都略有不同。警方對雪地上的足跡進行了詳細的勘查，他們比較了每一個人的腳印。斯比勒的腳印非常清晰，從主樓的入口開始，穿過中心院子，腳印的方向略微偏向埃德溫的房間，最後腳印停在了離塔樓三米遠的地方。院子中還有哈爾曼小姐的腳印，她從正門趕到斯比勒所在的位置，她的足蹟的方向和斯比勒的足跡方向一致；隨後兩個人原路返回了正門。雪地上還有匹國特和曼斯菲爾德的腳印。他們兩個人最先進入埃德溫的房間，也是他們發現了埃德溫的屍體。幸運的是，這兩個人都很清醒，他們很小心地保護了塔樓周圍的雪地。他們離開塔樓的時候也很小心，而且他們警告其他人不要接近塔樓。至於腳印本身，警方認為沒有偽造的痕跡。院子裡的雪有一厘米厚度，這給調查工作提供了便利：如果有人用大腳印覆蓋雪地上已有的小腳印，他們能看到痕跡。對於降雪持續的時間，沒有任何疑義。按照哈爾曼小姐的說法，從午夜到一點，至少一個小時。其他一些村民也證實了她的說法。從技術角度考慮，在十二點半之後，任何穿過院子的人都會留下痕跡；他的腳印會造成雪地上細微的起伏。而且哈爾曼小姐的證詞表明：在十二點一刻之後就沒有人走過院子。哈爾曼小姐的證詞很有趣，她讓警方很失望。我摘錄了一部分：
“您說到的那個出現在窗戶上的面孔，您不能說具體點兒嗎？”
“我說過了。那是一個可怕的面孔，毫無血色，面相粗野……”
“他戴著帽子，是嗎？您說過那個隨即逃走的人影戴著一頂帽子……”
“嗯，應該是。但是他的面孔是貼在玻璃上，我當時無法分辨出他是否戴著帽子。”
“那麼，您能否肯定一刻鐘之後返回的人就是逃走的那個人？”
“我可不敢打包票。不過他們的外形都一樣：帽子，長大衣，鬼鬼祟祟的……”
“好吧。那麼，您說那個人影直接進入了塔樓的門。沒有敲門，是嗎？”
“嗯，我認為是這樣的……您要知道，這很難判斷。因為他顯得很猶豫……步子很慢……其實，塔樓外側的門是從來不鎖的……但是他可能敲了內側的門--從塔樓進入埃德溫的房間還要經過另一道門。”
“從這一點可以推測這個人很熟悉環境。好，我們繼續，您告訴我們說埃德溫的房間裡有燈光。”
“沒錯。”
“您還看到窗戶後面有人影？”
“實際上，我多半是靠猜測。我看不清楚，雖然窗簾沒有完全拉上。”
“然後您猜測那是埃德溫的一個朋友？”
“當然了。在我觀察期間，並沒有發生打鬥……”
“哈爾曼小姐。您說過，當晚是圓月，把院子照得清清楚楚。現在，請您向我們描述一下襲擊斯比勒·曼斯菲爾德小姐的人。您的說法含糊不清……”
“因為我是被喧鬧的聲音突然驚醒的……”
“喧鬧的聲音？這麼說太籠統了……”
“低沉的聲音，東西翻倒的聲音，我怎麼知道？我說過了，我是從睡夢中驚醒的！”
“好吧，請繼續說說襲擊曼斯菲爾德小姐的人。”
“我……我覺得襲擊她的人就是先前我看見的人影……但是事情發生得太突然了，我不敢肯定。”
“那麼那個人又是如何襲擊曼斯菲爾德小姐的？請說具體一點兒。”
“她……他們在激烈地搏鬥，我這麼認為……這很難描述，我根本沒有時間仔細看……我尖叫了起來……我推開了窗戶，然後……然後……院子裡只剩下斯比勒小姐了。”
“您的這些動作花了多長時間？”
“五秒鐘，最多五秒……”
“也許有十秒？”
“不會的，沒有那麼長……反正我不相信有那麼長。”
很自然，警方盤問了斯比勒，想要得到更多的信息。但是他們一無所獲，因為斯比勒小姐患有夢遊症，她那天晚上就是在夢遊。這個解釋並不能讓警方滿意。我摘抄了一段斯比勒的證詞（負責這個案子的警官和斯比勒的第二次談話）：
“警官先生，我再向您重複一遍。我那天很累，這種情況下我常常會夢遊……”
“那麼您聽到響聲之後，應該是立刻就'清醒'過來了吧？”
“應該是吧……我記得聽到了刺耳的女人的尖叫聲……”
“您當時沒有意識到有人在襲擊您嗎？”
“我感覺到了，我覺得有人在襲擊我……”
“他是如何襲擊您的？您能說具體一點兒嗎？”
“我知道我在反抗，我知道有人想要抓住我，我的胳膊很疼……”
“您睜開眼之後沒有看到襲擊者的樣子嗎？一點兒都沒有看到？”
“沒有，我什麼都沒有看到……請您理解一下，我剛醒過來，又是晚上……我一睜眼就看到了塔樓裡射出來的耀眼的燈光。而兇手是朝反方向逃進了黑暗之中，我沒有看到他難道很反常嗎？不管怎麼說，我一直留在原地沒動。那聲尖叫……是哈爾曼小姐的尖叫，對嗎？……那聲音嚇得我動彈不得……”
“對您來說，這倒是好事。如果您再往前走幾步的話……”
到底發生了什麼？這個神秘的兇手怎麼能夠如此迅速地消失掉？更奇妙的是，他沒有留下任何痕跡？也許斯比勒小姐和哈爾曼小姐都受了幻覺的影響？兩個人在同一個時間、看到同樣的幻象……這種巧合也太離奇了……更不可思議的是，剛剛殺害埃德溫的兇手也逃走了，同樣毫無痕跡。
醫生鑑定了斯比勒身上的傷痕。她的胳膊和肩膀上有淤血（斯比勒的手的力量應該不足以造成那些淤血）。她的臉上也有傷痕，下嘴唇有傷口……儘管如此，警方仍然試圖證明她是兇手（至少想證明她有條件犯罪），因為看起來只有她有可能是兇手。
（隨後是一大段關於雪地跳遠的實驗的描述。達菲內已經向我介紹過那個徒勞無功的實驗了。那個實驗證明對於斯比勒的懷疑是不合邏輯的。）
匹國特的房間緊挨著受害者的房間。被驚醒之後，他立刻衝到走廊裡，試圖推開埃德溫的房門。但是門鎖住了，他又調回頭往主樓的大門跑。他在半路上撞到了曼斯菲爾德，他剛從房間裡出來。他們兩個人一起趕到了大門，然後穿過院子到達出事地點。這兩個人考慮得比較周到，他們沒有碰任何物證（兩個人都能相互作證）。進門之後，他們看到埃德溫處於垂死的狀態；斷氣前用微弱的聲音說了一兩個詞。匹國特和曼斯菲爾德認為聽到的是“國王”和“混亂”這兩個詞，但是他們不敢下定論。房間裡是什麼情況？通向走廊的門鎖著，窗戶也都是內側閂住了。我還是藉用一位年輕警員的描述吧：
“……房間裡一片混亂，就像是剛刮過龍捲風。受害者躺在房間中央的地毯上。在他的左側是一個翻倒的書架，書架上的東西散落在四周：很多書籍、一些彩陶、一個青銅小雕像、一瓶沒有喝過的葡萄酒、還有一些杯子（多數都碎了）。壁爐在北牆的角落（北牆實際上也是隔壁房間的南牆）。壁爐的左側是翻倒的書架原來的位置，然後是通向走廊的房門。值得注意的是，撥火棍、火鉗、風箱和壁爐罩都不在正常的位置上，而是在屍體旁邊。壁爐前面的扶手椅也被翻倒了，只有柴火架在原來的位置上。爐火已經熄滅了，在炭灰中找到了一些毛織物（應該是一件毛衣的殘餘），還有一個酒瓶的碎片。床在正對著壁爐的位置，床上混亂不堪。原本掛在牆上的一幅畫掉在了床上（在枕頭一側），畫的內容是一場海戰，畫布被完全撕破了。床頭櫃在床和朝東的窗戶之間，正對著塔樓的內門（通向院子的門）。奇怪的是：床頭櫃上面安安穩穩地擺著一盞點亮的油燈，毫無破損。天花板上的油燈同樣也被人點亮了。在和壁爐對角的位置上立著一個大衣櫃，櫃門關著，裡面有各種服裝。大衣櫃和里面的衣服都安然無恙，可能是因為櫃門上的鑰匙不好用。在床的右側，一瓶威士忌翻倒在地面上。瓶子基本上是空的，上面有一些血痕。受害者趴在地上，頭向著院子的方向，面部是痛苦的表情。死者穿著背心和藍色的長褲。他的襯衫袖子被撕碎了，沾滿了血跡。在被子裡找到了他的外衣，和長褲的顏色一樣。他的右手背上有傷痕，臉上還有輕微的擦傷……”
（1）受害者所在的位置
（2）塔樓，兩扇門都是敞開的
（3）通向走廊的門（從內側鎖住了）
（4）翻倒的書架
（5）窗戶，窗簾半掩著
（6）翻倒的扶手椅
（7）床頭櫃
驗屍之後，醫生確定死因是腹部的兩處傷口。凶器應該是長而薄的利器，刺中腹部之後造成了內出血。這種創傷不會立刻致命，他在死前必然會遭受劇痛（和證人的證詞相符）。胳膊和手上的傷痕都不嚴重，可能是由同一把利器的尖刃劃破的。但是臉部的擦傷很顯然是被指甲劃破的。在盛怒之下，兇手竟然用手抓受害者的臉！
儘管警方仔細地勘查了房間裡的每一個角落，他們沒有找到凶器。這完全排除了自殺或者意外的可能性（這是不言而喻的，對嗎？）。房間裡沒有任何暗道，同時警方也排除了兇手從窗戶逃走的可能性--老式的窗戶有兩個上下移動的窗扇，都從內側牢牢地鎖住了。而且，窗戶下面的雪地上也沒有任何腳印。通向走廊的門上的插銷鎖著。埃德溫是否習慣於進入房間後就隨手鎖好門？按照家人和僕人的說法，他沒有這個習慣；但是誰也沒有真正查證過。那個插銷是很古老的式樣，需要用力滑動，上面沒有任何划痕。警方判斷插銷沒有問題，不可能有人用拉桿或者牽線的方法從走廊一側閂上門。
埃德溫究竟是怎麼死的？兇手又是如何逃脫的？警方一籌莫展。不過，他們能夠肯定的是：兇手就是哈爾曼小姐在十二點一刻看到的人影，他從塔樓的入口進入了埃德溫的房間。
受害者應該認識這個深夜造訪的人。他不可能和一個陌生人平靜地討論那麼久（參考哈爾曼小姐的證詞）。
等哈爾曼小姐入睡之後，埃德溫的房間裡發生了打鬥。他們很可能進行了無聲的搏鬥，有時候搏鬥的雙方都不想讓別人知道，儘管他們都怒火沖天。當然，也可能是搏鬥非常短暫。不管是哪種情況，書架倒下所發出的巨響迫使兇手迅速逃離現場。
兇手是如何逃脫的？警方做了很多徒勞的設想。一名警員猜測兇手是利用木質的懸空走廊逃走的--兇手可以像雜技運動員一樣爬到走廊上去。但是懸空走廊的地面上佈滿了灰塵，卻沒有腳印（至少幾個星期沒有人在上面走動了）。而且走廊裡只有窄小的天窗，連小孩兒都鑽不過去。
事實都擺在這裡了，兇手不可能是“人類”的一分子，也沒有“人”能（在十二點半之後）踏足院子而不留痕跡。
警方也勘查了房子周圍的雪地，沒有發現異常的腳印(除了去報警的人留下的腳印)。也就是說，兇手當時就住在房子裡。但是他如何不受重力影響地掠地而行，這還是個難題！
謀殺的動機同樣讓人費解，生性活潑的埃德溫和別人沒有什麼仇怨。除了傳說中的“混亂之王”……那個面孔慘白的幽靈已經在這個宅子附近出沒了幾百年了（您讀到這封信的時候肯定已經知道“混亂之王”的故事了）……
註釋：
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