吃了晚飯，安藤和乾把凳子搬到帳篷前坐了下來。
夕陽已西下，傍晚的寒氣上來了，穿上冬天飛行服正合適。看似明天早上出發時氣溫也會很低，說不定還會結冰。安藤和乾點了堆火，望著漸漸暗去的美索不達米亞的天空，片刻間沉默不語。
乾伸開兩腿，點了支煙。安藤坐在旁邊，腦海突然迴盪起以前和朋友們一起演奏的樂曲的旋律。
火堆越燃越旺，照亮了兩人的臉。天空的光亮逐漸消失，迎來的是燦爛的星光。兩個人對著火堆都一言不發，好像沒有意識到對方的存在似的，只是默默地坐著，平靜地享受這停滯了的一刻。眼下沒有特別需要擔心的，也沒有迫不及待需要解決的事。轉瞬之間的安息。疲勞漸漸襲遍全身，感覺變得遲鈍。
柴火響了一聲，乾說：“終於明天要到土耳其了。”
安藤怔怔地看著火堆道：“終於能走出英軍的勢力範圍了。”
“到了土耳其能喝啤酒吧？”
“土耳其也是信仰伊斯蘭教的地方，聽說對酒挺寬容的。不管怎麼說，能休養一下了。找找看吧。”
“明天到了土耳其，要問他們土耳其軍的調酒師要他個五六瓶啤酒。單啤酒就行，別的啥都不要，沒有花生米也行。”
柴火又響了一聲，火花飛得老高。安藤拿了根柴火捅了捅火堆。流進了一點空氣，火燃得更大了。
與此同時，在印度首都德里，吉姆·帕維斯即將坐上前往焦特布爾的夜行列車。
最終他還是沒有見到義勇航空隊的負責人，那個叫康奈可的男子也沒有現身王朝酒店。吉姆無法理解其中的緣由。感覺好像自己記好了台詞，跑到舞台上之後，卻發現台上演的是另外一齣戲似的。左轉右晃努力使自己合上舞台上的節拍，最終卻只能從台上退下來，只能從這天價的王朝酒店結賬走人。
坐到位置上，吉姆又重新下定了決心。
和葛修·辛部隊的合約這個月底也就是一九四零年年底就要結束。之後，自己開著飛機去加爾各答。到加爾各答找陳納德大尉，自我推銷。不能再動搖加入義勇航空隊的決心了。考慮了好幾個月的事，而且自己還親自跑去，已經下定了決心。這次由於一點差錯沒能參加面試，現在再來重新規劃人生，已經不可能了。
列車動了起來。吉姆從包裡拿出瓶威士忌打開瓶蓋。對面坐著的錫克教徒厭煩地瞪著吉姆手裡的酒瓶。吉姆毫不在意，接著把酒送入口中。他想起了在舊德里要的那個年輕小姐，是個印度與中國的混血兒。對，怎麼說還和那位姑娘共度了一夜，這次來德里也算不虛此行，總算不是白跑一趟。還是一次很不錯的休假，品味了一下神秘的東方韻味。
拿開瓶子，吉姆用指甲抹了抹嘴唇。
深夜，安藤和乾前往機庫查看飛機檢修工作的進程。
高頂棚的機庫裡，只放著兩架並排的零式戰機。所有的燈都開著，明亮的燈光下，十幾個檢修員正忙著檢查飛機。
安藤的飛機發動機罩有點脫落，中島制榮的發動機暴露在外。幾個檢修員有的趴在機翼上，有的趴在梯子上，埋頭忙碌著。有清掃地板上圓筒形的潤滑油冷卻器的，有趴著檢查鬆動的排氣管的。一部分被拆了下來，放在鋪了毯子的地板上，像是汽化器。從他們的身手來看，熟練者寥寥無幾。還有面無表情倚在機翼旁的。
乾走近正在監督別人幹活的士官，乾比劃來比劃去好像在說著什麼。士官不耐煩地看著他，好像很不喜歡別人對他指指點點。這位士官正是今天安藤他們降落時，接受侯賽因大佐指示的那位士官。他四十歲左右，右眼角旁有一道疤痕，留著淡淡的鬍子。
“怎麼了？”安藤問。
“真是群粗暴的傢伙。”乾說，“我是想跟他說就不能對這些部件耐心點嗎？我呀，看見誰對機器不愛惜，就氣不打一處來。”
“你用阿拉伯語說的嗎？”
“什麼，就這點事，用日語，聽語氣他們也能明白。他們是完全沒意識到咱們有多著急。”
聽見硬地板上傳來金屬片的聲音。兩人順著聲音的方向看過去，正好是在安藤飛機的發動機下面。
站在地面上的一個人撿起了那個零部件。
乾大吼起來：“笨蛋，不是才說過一遍嗎？”
聲音響徹機庫，連安藤都嚇了一跳。檢修員們都停下來手中的活，看著乾。機庫變得異常安靜，靜得好像能聽到檢修員們的呼吸。
打破這寂靜的是乾走路的腳步聲。乾來到那個人旁邊，奪過他手中的零件。
安藤看了看周圍走到乾的旁邊。檢修員們都瞪著安藤們。空氣明顯變得緊張起來，敵意像箭一樣射向安藤的身體。
“是氣缸頂端的螺絲釘。”乾拿著那個零件說，“螺紋沒了，就徹底完蛋了。”
乾轉向士官，把螺絲釘舉到眼前，又操起那粗暴的日語：“不是說讓你小心點嗎。在這裡弄壞一個零件，一切就玩兒完了。別把這當成你們的拖拉機！”
那個士官也不示弱地瞪了回去，還往地板上呸了一口。
安藤拽了拽乾的飛行服，小聲說：“要冷靜，乾。我們這是在求人暱，可別忘了。”
乾終於注意到了現場的氣氛，看了看周圍，不好意思地低下了頭。
“原本沒想使大聲，就是有點擔心。”
乾把螺絲釘還給了地上那位士兵，士兵繃著臉接了過來。
安藤問道：“怎麼辦？奉陪到底？”
“算了，現在這種情況，交給他們吧。他們能處理到什麼程度，明天早上就知道了。”
安藤向兩眼仍冒著怒火的軍官走了過去。
“長官，為我們的戰鬥機操心了，忙到這麼晚，真是非常感謝。”
士官的面部稍稍痙攣了一下，眼角的疤痕變得越發明顯。
安藤接著說：“我們有重大任務要在時間規定內完成，明天早上必須出發。希望你們幫助我們完成任務。”
士官歪歪嘴說：“保證不了，那得看真主的心情。”