第二天一早，天還沒亮，安藤和乾就開始為啟程做準備。
和前一天一樣，時不時吹來夾雜著沙塵的風，戰鬥機的機翼上已落上薄薄一層沙塵。機體前面雖說已用毯子蓋住，但發動機罩裡還是進了一些沙子。今天到了巴格達之後得比平時更加細心地檢修飛機。
安藤們讓這裡的工作人員幫忙撤掉了毯子，然後各自上了自己的飛機開始逐個檢查啟動設備。燃料昨天已經加好。雖然也算不上檢修，乾總算是簡單審查了一下兩架飛機的狀態，也沒發現計數器上的數字表示有異常。逐個檢查完操作系統後，安藤開始啟動發動機。發動機冒了下黑煙又恢復了正常。
漏掉了機輪檢修。
安藤往右邊望了一眼，右邊的連綿起伏的山棱清晰可見。太陽快出來了。
安藤確認了一下乾的飛機，準備滑行起飛。螺旋槳的風捲起了滑行道上的沙子，後面隨之一陣煙霧。房子前基地的負責人取下帽子，揮著手。從他的笑容能看出，這個男子對安藤們的任務和飛行目的的誤會仍然沒有解開。很貼心地或者是很驕傲地來為即將起飛的飛機送行。
戰鬥機離開了地面，以近乎垂直的角度上升，同時向左旋轉。眼下的石油試驗基地看著看著逐漸變小。沙漠中與世隔絕的作業場地。長時期吞噬著男人們的汗水，卻從不對他們微笑的油井。那是破滅了的夢想的痕跡，是投機敗落後的泡影，也是日本資本產業最前線的碉堡，是馬上就要撤收被放棄了的基地。終於，那個石油試驗基地逐漸變成沙漠裡的一個小黑點，慢慢地，最終連點也看不到了。
高度到達三千五百米後，兩架飛機轉向北偏西一刻的角度繼續飛行。當初是預定在波斯灣上空也就是公海上空向北飛行。即使多少侵犯一點兒伊朗的領空，也應該避開沿著狹長的波斯灣正中向北飛行的危險。不管怎麼說，波斯灣最深處伊朗境內巴士拉駐有英國空軍第二零三飛行隊，而巴士拉西部的曬巴駐有第八十四飛行隊。很難安全飛過。
擔心差不多在兩小時後變成了現實，乾發現了飛機編隊。
“四架，十點的方向。”乾報告說，“差不多同一高度，正向這邊飛來。”
安藤也凝視著這個方向，確實能看到黑黑的東西。
聽筒裡又傳來了乾的聲音：“五架，不，六架。”
安藤繼續凝視著，確實是六架。能看清楚是六個黑點。只要不是飛行表演，不可能是六架民用機組成的編隊。很顯然這是軍用機。
在波斯灣遇到軍用機，除了英軍以外不會是其他國家的了。
“雙翼機，”乾說，“是角斗士吧。”
“那樣的話，甩掉它。”安藤說，“乾，向上！”
“哪個方向？”
“正北。”安藤一邊回答，一邊拉動操縱桿。 “不好意思，伊朗的領土，失敬了。”
“想逗逗他們。”
“別去摻和，在沒分清楚他們飛機型號之前，必須遠離他們。”
安藤調了調氧氣的閥門。
六架飛機發現了這邊的飛機，也跟著飛了上來，變換著方向試圖干擾安藤們的飛機的航行，并快速地升高。
兩架零式戰機直插波斯灣上空，繼續升高。安藤的身體被毯子強壓著，體重感覺增加了好幾倍，身體動彈不得。擋風玻璃前天空的顏色逐漸變化著，先是淡藍色，再到較深的藍色，最後是群青色。高度已達到六千米，安藤慢慢移回操作桿。
降低左側的高度，審視了一下英軍的飛機，英軍飛機比預計的位置靠後得多，而且在下面。雖然塗了迷彩，然而下邊卻是碧藍的大海，所以這迷彩反而使飛機更引人注目。
乾的飛機趕了上來。
安藤對乾說：“從昨天開始，上升的時候飛機就變得遲鈍。”
“可能是增壓器的問題。”乾應聲，“但是甩開角斗士沒有一點問題。”
十分鐘後，安藤和乾從戛納白的城市上空進入伊朗領空。四下已經早已不見英軍飛機的編隊。放棄追踪回去了，還是仍在雲彩的遮蔽下拼命往上升暱？不管怎麼樣，不用擔心被他們追上了。現在需要警戒的是，已經聯繫好的基地有沒有讓其他的編隊前往安藤們要去的地方。從哈巴尼亞和黑那伊及也有可能會派來巡邏機。安藤已深入伊朗領空，決定從正東面進入巴格達。
“中隊長，我有點擔心這個事。”乾說，“前天的角斗士編隊，那天去到藩王飛機場的偵察機，還有今天遇到的編隊。傢伙們不會已經掌握了整個計劃吧？”
“我也很納悶。”安藤回答，“但是，如果計劃全部敗露的話，那他昨天就可以把石油開採試驗場給炸掉。既然沒有的話，就說明他們並沒有完全掌握我們的計劃。”
“但是，他們好像掌握了點什麼。前天和今天都碰到六架戰鬥機組成的編隊，要是說這是碰到連續不斷地編隊飛行演習，那簡直和抽獎的概率差不多了，還是不要把它當成偶然事件為好。”
“先不說昨天的事，今天這事估計是由於那個海伍德的通風報信，英軍加強了警戒。無論如何，可以確認的是這段時間，英軍對印度和中東地區的動作異常地敏感。”
安藤們沿著美索不達米亞平原外緣繼續飛行。視野格外地好，空氣清新，所有事物的輪廓都盡收眼底，山川、河流、村落，時不時還能看見快要坍塌的石塔，大地比想像中的還要水靈，綠油油的一大片。
航行時仍需睜大雙眼，不停地註意周圍的情況，一刻也不能放鬆。安藤感覺眼睛疼痛，甚至連眼淚都流了出來。好幾次上推眼鏡去揉眼皮。幸運的是之後並沒有遇到英軍的飛機也沒有遇到伊朗的飛機。兩架零式戰機在快中午的時候，降落到了伊瑪姆·哈米德城附近的伊拉克陸軍駐紮地。
“我是納姆特·侯賽因大佐。”出來迎接的軍官報上了自己的姓名。棱角分明的臉龐，和葛修·辛一樣留著大鬍子。 “已經得到指示了，你們有什麼事儘管說。”
安藤們也寒暄了幾句。
戰鬥機周圍擠滿了士兵。這個基地位於巴格達東北部約五十千米的地區，在平原正中心。幾座兵營式的房子和帳篷將偌大的廣場圍了起來。駐紮在這裡的部隊差不多有一個連大小的規模。廣場上並排停著輕裝甲車和卡車，但卻不見戰車和自行火砲。有兩架看起來像雙翼偵察機，停在石頭建造的機庫前。
侯賽因大佐興趣十足地看著戰鬥機。
“聽說將有日本海軍的情報戰機要飛往柏林。沒想到是武裝好的戰鬥機，有點吃驚呀。”
“穿越英軍的重重封鎖才飛過來的，”安藤回答，“要不是高速戰鬥機，怕是飛不到這裡。”
“機體的下面吊著的是炸彈嗎？”侯賽因大佐懷著一顆軍人的好奇心問道。
“不是，是外置式燃料桶。長途飛行時使用。”
“有沒有可能掉下來？”
“當然，也可以在途中將其與機身分離，以保持機身的輕盈。”
“也就是說，它也能當轟炸機使用了。只要把燃油桶換成炸彈就行了。”
侯賽因大佐繞著戰鬥機轉了一周，在飛機右翼面前停了下來。
“這是槍口嗎？多少毫米的？”
這估計是機密吧。安藤稍稍猶豫了一下，回答：“二十毫米的機關槍。”
侯賽因大佐吃驚地張大了嘴。安藤看出大佐黑色瞳孔裡閃出來耀眼的光。
“裡面裝了多少顆子彈？”
“每側都有六十發。”
“機體前面有兩個槽，我看見了子彈的發射口。那個也是機關槍嗎？”
“那是七十七毫米的機槍。”
侯賽因大佐目光又回到了戰鬥機上，由衷讚歎地點著頭。
“日本造的新銳飛機啊，看起來就讓人聯想到阿拉伯的駿馬，漂亮又靈敏。貴國果然是擁有優秀的武器。和德國相比也毫不遜色。”
安藤暖昧地點點頭。不能說全部同意他的觀點，但是現在不是在這裡討論這個的時候。
侯賽因大佐又說了：“那接下來，去基地好好休息，讓飛機也歇歇。宿合、飯菜、燃料都按指示給你們準備好了。可以的話，明天晚上或者什麼時候叫上各位軍官辦個歡迎宴會吧。”
“多謝您盛情招待。但是明天早上就得出發了，宴會還是免了吧。”
“別這麼說嘛，一定要慢慢休息。”侯賽因大佐又重複了一遍，“能看得出你們已經相當得累了，疲勞狀態下，駕駛也比較困難吧。瞬間反應可能會變遲鈍，時而也不能做出適當的判斷。好好休息一天比較好。開的又不是情報戰機，得時刻奮戰，是吧。”
從今天遇到角斗士編隊這件事來看，也不是說不休養就不行了。和大貫少校說好了，在到達土耳其之前就算累成一團爛泥，也不能休息。在抵達不用擔心英軍戰鬥機會來到的飛機場之前，休養還是先靠邊兒站吧。這裡還是英軍可以胡作非為的地方。
安藤禮貌地拒絕了。
“對於您的好意，我們無以言表。但是，大佐先生，我們這幾天確實看到英軍在印度和中東地區活動頻繁，在這裡停留太久也會給伊拉克軍隊帶來諸多麻煩，我們還是明天出發吧。另外，還請你們幫我們做好飛機檢修和燃料供給。”
大佐的臉一下子陰了下來，明顯不高興的樣子，可能是他們違反了穆斯林的禮節。
大佐叫來旁邊的下級士官，低聲指示了些什麼。
下級士官跑向機庫的方向，這時大佐又轉向了安藤。
“知道這個情況。關於英軍的動向，我們一會兒再進一步交換信息。總之，先帶二位去已為你們準備好的帳篷去。”
兩個人跟著一位年輕的伊拉克軍官，朝帳篷方向走去。