從東孟加拉回到德里不到十天，柴田亮二郎再次開始了在印度國內的行程。
上個月剛剛在德里遇見了印度卡瑪尼普爾藩的藩主葛修·莘，並被邀請到位於卡瑪尼普爾的宮殿做客。是要答复柴田詢問的能否建立供油中轉基地的事情。大概是要在一些細節上進行面談。大致上應該已經答應了中轉基地的建設。不管怎麼樣柴田都有責任去實地確認一下。所以柴田再次踏上了從德里出發，橫跨印度的火車，十月七日的早上，到達了印度西部的焦特布爾城。
焦特布爾位於印度西北部廣闊的塔爾沙漠一端。距離德里大概有六百千米。城牆圍繞著城內的古老街道，城池中央的石山上建築著讓當地人引以為傲的梅蘭加爾古堡。一眼望過去是一座經過戰爭洗禮後，依然矗立的傷痕累累的要塞。
那格普爾的城市在這座焦特布爾城再向西南方向大概數百千米的沙漠中。從焦特布爾坐上開往俾路支斯坦州和海得拉巴的火車，中途還得換乘窄軌列車。
但是這天柴田收到來自葛修·辛的指示，要他到焦特布爾的飛機場去。藩主讓人轉告柴田會用自家的小型飛機來接他。
柴田到了焦特布爾後出了車站找了一家旅館，在旅館的餐廳點了一杯咖啡。柴田是穿著一身麻布料的衣服來的，本打算體體面面地出現在那位崇尚西洋禮節習慣的藩主面前的，但是經過一晝夜的火車旅行，衣服變得皺皺巴巴，已經沒有辦法了。柴田只能藉用了一下衛生間，仔細地刮了一下鬍子。
焦特布爾的飛機場在遠遠能夠能眺望到城堡的郊外。在黃色乾燥的大地中間，並排立著兩個圓拱形的飛機庫。有幾架單發動機的雙翼飛機，還有看上去像是運輸機的一架雙發動機飛機。在沙漠殘酷的日照下靜靜地停著。
柴田走下懸梯，對面走過來一個小個子的美國男人。穿著一件短式的皮夾克，和一條肥大的粗呢褲子。看起來大概有四十歲左右。留著邋遢的金色鬍子。
“那個叫柴田的日本人就是你？”講的是美式英語。
柴田點頭說：“是的，是我，葛修·辛藩主派來接我的就是你嗎？”
“吉姆帕維斯，美國人，叫我吉姆好了。是藩主僱我來的。讓我開飛機把你送到藩主那兒。”
原來是個美國人，柴田有些迷惑不解，即使是普通的英美人都不願意讓他們介入計劃，更何況還是雇了一個美國人的飛行員。
那個叫吉姆的美國人摘下手套過來和柴田握手。柴田不得已也伸出手回應了他。還是小心一點為好，柴田暗自思量。
“你沒帶行李嗎？”
“只有這些。”柴田舉起手裡拿的皮包給吉姆看。
吉姆轉過身去，招呼在房子陰涼下的印度少年，少年跑過來拿起柴田的皮包。
“你喜歡飛機嗎？”
“我不會開飛機，不過還是挺喜歡坐飛機的。”
“說實在的，這架飛機還真是破的不行，前些天也是到這裡來接一位藩主的客人，那客人剛一看到飛機就逃跑了。你不會吧？”
“是很舊的飛機嗎？”
“珍妮號，你知道嗎？”
柴田搖了搖頭。看見吉姆向飛機走去，柴田也並排和吉姆走過去。
吉姆指著前面塗著鮮豔的橙色的雙翼雙人乘飛機。 “是柯蒂斯，柯蒂斯JN4D。”
這個柯蒂斯應該就是在第一次世界大戰時美國用來培訓飛行員的飛機，已經是二十多年以前的機型了。想一想這二十年來飛機技術的發達以及改變，這種飛機早就應該進博物館了。既然這架柯蒂斯JN4D飛機是葛修·辛藩主中意的飛機中的一架，那就可想而知葛修·辛藩主的自用飛機跑道也一定是和這架飛機匹配的規模。
柴田想起在東孟加拉被帶去看馬球場舊址時的失望，懷疑自己能不能在拉賈斯坦找到一條簡單修整過的道路。也不知道葛修·辛藩主的另一架飛機是什麼樣的。
“怎麼了？臉色不太好啊？”吉姆問柴田。 “沒事，沒什麼，我比較喜歡雙翼的飛機，直到現在我也不敢相信單翼飛機能在天上飛。”柴田掩飾著自己的失落，回答說。
吉姆大聲地笑起來，拍了拍柴田的肩。 “藩主還有另外一架四人乘的容克斯F13。不過不巧今天去了孟買。所以才由我開著這架練習機來接你的。”
容克斯F13，雖然不知道是什麼飛機，但是既然是四人乘的，應該不會是那種看起來像是小孩子玩具的飛機。也就是說會有一個不錯的飛機場。看來總算可以安心了。
走近柯蒂斯JN4D一看，這架雙翼飛機也沒有那麼破。金屬的零部件都被很好地保養，木質部分又都塗了油。機翼上的傷痕看起來也都仔細地修理過了。一看就是花了很多心思進行了保養。
“雖然機型比較老了，但是並沒有那麼糟糕，許多架珍妮飛機的零部件都用在這傢伙上面了，發動機已經是第三部了。這可是世界上僅存的所有珍妮飛機中的最精銳的一台了哦。”
“什麼意思？”柴田不懂地問。
“這十幾年來，我可是但凡有賣珍妮飛機的都會買回來拆掉，只留下有用的部件。當然，所有可以替換的我都換成了新的東西。機翼的鋼纜和操作系統的鏈條也是。幾乎已經沒有這傢伙原裝的部件了。”
“您這麼喜歡這架飛機嗎？”
“這架飛機是我第一次開的飛機，就像我的第一個女人一樣。”
“可是也有的男人不斷地換女人啊。”
吉姆露出有些不好意思的笑容，拍了拍機身。
“我十八歲的時候在陸軍航空部隊第一次乘坐這架飛機，在我剛剛坐上飛機不到二十個小時後，世界大戰就停戰了。年輕的時候也沒有什麼機會嘗試開別的飛機，我要是再早出生一年也好啊，就能趕上那場戰爭了，就能和李希霍芬的部隊作戰了。”
“你不會開別的飛機嗎？”
“不是，我開過幾次別的飛機。也有過開英國和德國飛機的機會。”
吉姆說了幾個飛機的名字：司湯達J1，毒蛇S4、SE5，福克DVII。應該都是英國雙翼飛機，也都是在戰爭中的主要機型。
柴田問起吉姆在什麼地方開過這些飛機的時候，吉姆回憶起他在空中雜技團工作的事情。他在戰爭結束的一九一八年到一九二五，六年之間一直在空中雜技團工作。從戰場回來的專業飛行員在那一時期大多都失業，就連吉姆能在空中雜技團謀得一職也算是很幸運的事情了。當然剛剛開始的時候作為實習生不被重視，有時候甚至讓做一些在機翼上行走的驚險表演。直到之前的前輩都因為事故死去了，才輪到他擔當飛行表演。也大概在這個時候從歐洲前線運回來的舊式軍用機分配到了雜技團，吉姆才有機會駕駛德國和英國有名的戰鬥機。
“不過在美國飛機已經不是什麼稀罕東西了。雜技團倒閉的時候，我就買了珍妮，我自己開著它去了加拿大和南美洲，還去過澳大利亞。到處遊蕩賺點小錢，當我發覺的時候已經來到了印度。”
吉姆領柴田來到機尾處，上面畫了幾個國家的國旗。
“這是擊落的戰鬥機數嗎？”柴田吃驚地詢問。國旗的種類各式各樣，大概有二十幾面。
“不是的，這是我和這架珍妮一起去過的國家，不過還沒去過日本。不知道你們國家的飛行雜技隊之類的招不招人啊。”
“鄉下估計會的。”
“應該是吧，突然想起來十年前我在爪哇降落的時候，全村的人都圍著飛機看，很是轟動呢。那些孩子還過來摸摸我，他們想看看我到底是不是人類。年輕的姑娘們都盯著我的臉看，我覺得我簡直就像是天上落下的天使一樣。”
有著邋遢鬍子的天使也不錯，柴田想著。
吉姆走進飛機，從機翼下面的帆布背包裡拿出飛行帽和飛行眼鏡。柴田帶上帽子。
“準備好了嗎？馬上要起來了。”
“隨時可以。”
“不用那麼害怕，這傢伙也不是飛往月亮的，只用半個小時就能到。”
被吉姆叫做珍妮的這架飛機，剛剛劃上以堅硬的大地做的跑道上沒多久就起飛了。柴田感覺飛機簡直就像沒有助跑，直接就垂直著飛了起來。身體越來越重，但是感覺很快又沒了重量。飛機左右搖晃了幾下，機翼發出摩擦的聲音。眼前出現了藍天和黃色大地的交錯。
柴田在感覺不到機身左右搖晃的時候試著向下看了看。在右後方看到了梅蘭加爾古堡。柴田確定飛機確實是在上升的過程中，突然感到了安心。
飛機開始平行飛行，吉姆駕駛得很平穩。珍妮號沿著左邊鐵道線，繼續向西南方向飛去。從上空看，大地上一片荒蕪。沒有森林和草原，也沒有看見耕地。只有黃褐色的大地在眼前展開。既然在這片土地上建築著有人生存的城市，肯定就應該有耕地，或者是放牧羊群的草地。但是從上千米的高空往下看，看到的只有不毛之地。
飛了大概有三十分鐘，很快前面就出現了村落。這個看起來像村落的地方，是像焦特布爾一樣的要塞城鎮。在城鎮的中央有一個宏偉的宮殿似的建築，城鎮一樣是被城牆圍繞起來的。民宅都建築在離外側城牆很遠的地方。城市的四周都是綠色的植物，這一定是一個富饒的綠洲吧，柴田猜測著。
飛機開始下降，慢慢地可以看清城裡的房屋，和道路上的行人。柴田大致估量著，這個城市方圓大致有兩平方千米，人口大概也就只有五萬。但是從城門到市中心的街道卻看起來很繁華。在大道的一邊，有一處四面立著塔的巨大宮殿。
吉姆駕著飛機在城市上空盤旋一圈後離開了。大概在城市西面一千米的地方，幾個小的房子整齊地建在一隅。房子旁邊停了幾輛汽車。這個可能就是藩主所說的訓練基地吧。
飛機的發動機停下來的時候，柴田鬆開了飛行帽。朝飛機這邊走來了幾個年輕的印度人。都穿著卡其色的襯衣和褲子，胸口縫了一塊橙色的布。印度人遞過手，接應柴田下來飛機。
柴田一邊摘下飛行帽，一邊很快地看了一遍訓練基地。
跑道只是平坦的土地。跑道很寬廣，看不到沙漠的邊緣。如果兩個風向標之間是跑道的話，大概能有八百米。看起來比達斯帶自己看的那個代用的跑道好多了。至少在這裡看起來不用擔心因為跑道不夠長引發事故。在廣闊的基地上，建著一間石頭的飛機庫。
簡陋的小房子估計是士兵的宿舍，同樣樣式同樣大小的一共並排建了五間。大概有地方小學的校舍大小。一間屋子估計能住下一個中隊的士兵。在兵合後面看起來很堅固的石頭房屋一定是武器庫或者是彈藥庫。離兵舍有一段距離的地方有一處磚瓦的居民房，應該是部隊的本部，或者是軍官們的宿舍。在這處房子的旁邊立著一根旗桿，一展橙色的旗子在空中飄揚。看起來橙色就是卡瑪尼普爾藩國的地方色了。
從旗桿下停著的小汽車邊上出來了一位圍著黃底條紋穆斯林頭巾的中年男人，穿著一件黑色的立領上衣，還繫了一條寬的條紋腰帶。
中年人操著一口純正的英語說：“歡迎您柴田先生，請允許我帶您去見藩主。”
柴田側目看了看佔姆。
吉姆開口說：“是藩主家的一位管家，您跟著他進宮吧，我只負責帶您到這裡。”