第15章 一月二十三日，東京

研究室的門突然被推開了，山脅抬起頭，看見高木走了進來。 高木看著山脅點了點頭，像是在考慮著其他的事情。 高木把門從裡面鎖上後，省去寒暄直接說：“昨天在大磯和近衛公會面了。他聽了你的研究報告和提案。” “是嗎？” 果然高木見的人就是近衛文磨。山脅感覺到自己的面部稍微放鬆了一點。自己的工作多少進入了某個人的頭腦裡，這應該慶幸。山脅不能在研究會上公開發表自己的想法，他的想法如果一直無人理會就會變成鏡花水月一場空了。他希望哪怕一個人也好，能傳遞到他的心裡。 高木把帽子和外套掛在房間角落的衣架上，和山脅面對面地坐在桌子另一邊的椅子上。稍隔片刻後，高木對山脅說：“關於陛下退位的計劃，近衛公不怎麼驚訝。這反倒讓我意外。”

“他贊成嗎？” “不，沒到那一步，只不過是完成了討論。昨天我感覺到近衛公似乎下定決心要行動了。” “行動？” “是的。近衛公似乎得到了關於陛下鑑於戰局去詢問各位重臣意向的消息。雖然木戶內府以違背慣例為由沒有贊同，但陛下也多次表達了這個意思。本來也是，如果讓軍部知道了，重臣就會身處險境。如果真要商定什麼，也會極秘密地進行吧。近衛公大概考慮在秘密商定之時再上奏停戰。” “我們的研究報告呢？” 高木點頭道：“也許那一部分也會反映到上奏中吧。不知道會不會進言退位，但近衛公似乎也覺得已經無法處理大本營決定的本土決戰的作戰大綱了。目前的狀況下，無論如何也看不到捍衛國體的希望了。”

這種想法果然很符合那個人，山脅這樣想。 高木說：“明天，米內大臣要去京都。聽說近衛公招他去京都宇多野的別宅。大概是要針對時局認識進行意見交換。我今天就去見米內大臣。” 山脅覺得不可思議，問：“近衛公專門把米內大臣叫去京都嗎？有事的話，大臣官邸、近衛公在大磯的宅子都行吧，還有在荻窪的荻外莊。為什麼還要去京都呢？” “我也問了。近衛公說，在東京憲兵隊盯得很緊，還有可能被監聽。京都監視相對鬆些，所以定在了京都。聽說後天二十五日，他也會給宅子的女傭放假。” “真是費心的會見安排啊。既然說是關於時局的意見交換，會商討相當重大的問題吧？” “嗯，除了米內大臣，明天近衛公還招見岡田大將。”

還有重臣中的岡田啟介大將。這麼一來，這就不是不徹底的懇談會，形容為三巨頭會議也不足為過。高木又說：“據說見過這兩位後的第二天，還在京都會見高松官親王。我覺得除了京都監視不嚴還有其他原因。” 山脅確信近衛在行動。因為近衛對陛下退位的提議並不驚訝，還在這個時候在京都會見高松官親王，可見他確實在行動。 “近衛公還說：最後的決戰讓陛下乘坐到聯合艦隊的旗艦，和軍艦共命運如何？只有這樣才能捍衛國體。” 相似的話從另一個人那裡聽到過。最初聽到覺得是個大膽離奇的想法，意外的是連近衛公也這樣想，大概這是全體國民認同的講和計劃吧。高木看著山脅讀的英文資料，用另一種聲調問他：“你在美國留過學嗎？” 山肋回答：“是，兩年。被派去普林斯頓。當時的大臣指示我要成為國際法的專家。”

高木的眼睛似乎望著遠處某個地方，他說：“我也是，小時候非常想去國外學習。” “聽說您去過法國。” “那是海大畢業後的事了。是因為軍官公務去了法國，那時我已經三十五歲，去了一所叫柏爾立茲的語言學校，深切地感受到，真應該再早點兒到國外學習。” “年輕時希望去哪裡留學呢？” “夢想去美國。可是家裡窮，我中學都上不起。高小畢業後在熊本的鐵道院工作。那時在某個通信講義錄的廣告上看到聽課三年，成績優秀者通過面試可以去美國留學。我通過講義錄學了三年，振奮地來到東京。可來了一看，美國留學不過是宣傳語罷了。當時又不能回老家，就在東京找工作，上夜校，然後晚於一般人進了海軍學校。說起來，是海軍實現了我的留學夢想。”

高木的話語裡有一絲感傷。他好像也察覺到了這一點，站起來用原先的語調說：“總之，有你的幫忙，確實助我良多，次長給我配了一個優秀的人。” 山脅突然有種莫名的困惑，想要轉換話題。他問高木：“我給您倒杯茶吧？” “這樣啊，那就來杯紅茶吧。” 山脅從座位上站起來，向走廊走去，呼叫侍者。