我遲遲難以向貝琪說明事情的來龍去脈，特別是關於井關小姐過世的原因——就像個只會寫出錯誤答案的學生般，忸忸怩怩地不敢將考卷交給老師。
回到東京，駛至銀座之際，我試著開口：
“這附近，也有貧窮人家居住嗎？”
貝琪微歪過戴著制服帽的後腦勺。
“小姐，怎麼了嗎？”
“帶我去看看。”
車輛駛向一丁目的方向。拐個彎，沿著河岸前進，最終停下。
在河川對岸的石牆上，並排著像是幾層箱子堆棧起來般的房屋。每個箱子似乎就是一棟屋子。西下的夕陽餘暉斜斜地打橫照去。在朝向我們的方向，可以見到晾曬的衣物。外形像是人張開了手臂的那些衣服，看得出是襯衫或浴衣，但當中，也有著看似是好不容易才能掛在竹竿上的碎布。
外頭愈亮，從窗戶往內窺看的屋內就顯得愈暗。彷彿有烹煮豆餡時的熱氣，正充斥在黑漆漆的屋內似的。
石牆上，在像是被削了一截般較為低矮的地方，有個赤裸著上半身的瘦骨嶙峋老人站在那裡。他的皮膚也曬得黝黑。停在他眼前的一艘小船上，則站有一名戴著草帽的男子，兩人朗聲說話，時而哈哈大笑。
河面顯得漆黑污濁。某個不明物體飄浮在水面上，有著頭顱般的形狀。
冷不防地，有個肥胖的女子從一旁的三樓窗子裡探出頭來，朝河川丟下了垃圾。接著，她似乎狠狠地朝我瞪了過來。我頓時有種錯覺，對方其實是將垃圾丟向我。
“小姐，要走了嗎？”
“嗯……”
車輛發動。我全盤說出了在輕井澤所發生的事。
“總覺得妳會生氣，所以至今一直說不出口。”
“為什麼別宮要生氣呢？”
“因為——眞正該做的事，應該是讓瓜生先生坦白說出眞相，再讓他親自到井關小姐的府上道歉才對吧。”
“可是，我做不到。我並不覺得瓜生先生會認罪，也不覺得井關小姐的家人知道了眞相後，會得到更多慰藉。就這方面看來，道子小姐也許是在她能力可及的範圍內，做了一件好事吧。”
然後，對於方才見到的景象，我提出了疑問。
“那些人們，三餐是否都有溫飽呢？”
“眞要說貧困的話，有很多人甚至沒有眼前這樣的住處。小姐應該也聽說了吧，東北地方由於飢荒，人民過得相當淒苦。”
“我一直以為，每天三餐都有飯吃，是很理所當然的事。因此，一有不喜歡吃的，我就會剩下來。但是這個世界上，有很多人連剩都無法剩吧。”
“很遺憾地，小姐說得沒錯。”
“倘若井關小姐不是瓜生家的下人，當然，所有的待遇都會不—樣。一思及此，就覺得這世界上存有我們這樣的人，也存有並非是我們這樣的人，實在非常不公平。可是實際上，見到了方才那樣的屋子，若有人要我'住在那裡'，我一定會全身發抖，怎麼樣也做不到。”
“小姐——”
貝琪靜靜開口：“'住在那種屋子裡的人不可能會幸福'這種想法，不僅失禮，也是一種傲慢喔。”
這番話，像是有人正溫柔地斥責著自己一般。貝琪又說：
“倘若小姐不介意的話，能否請您透過桐原小姐，詢問井關小姐的墓地座落在何處呢？找—天，別宮與小姐一起去上個香吧。”
我對著貝琪的背影，用力點了下頭。