“是嗎？”貝琪的反問，聽來像是在裝糊塗。我不予理會，繼續說：
“可是，事情沒有那麼簡單。”
貝琪神色自若，視線像是在追逐著鳥叫聲，看向遠方的樹梢：
“為什麼呢？”
“我問過姑丈了唷。我本是想不露痕跡，但他似乎早就知道我會出現這種疑問，所以相當具體地回答了我。就在姑丈走進屋內，瓜生先生告訴他銅鑼一事時，聽說在途中，瓜生先生與井關小姐說了幾句話。”
這時貝琪頭一回顯露出興趣。這是我還未告訴貝琪的新情報。 “首先，姑丈走進屋內後，瓜生先生就站在門口旁邊，然後悄聲地告訴他惡作劇一事。當時，姑丈瞥了一眼椅子的方向。黑色簾幕已全數拉起，屋內非常昏暗，但還是可以見到斜紋編織和服的袖口。也因此看得出對方是位女性。姑丈甚至還想，'他其實想嚇的是坐在那兒的人吧。'——瓜生先生在談話途中說了句'抱歉'後，便走向那位女性，說了類似'妳就靜靜地坐在這裡就好了'這樣的話。井關小姐則回答：'我知道了。'”
——怎麼樣？我看向貝琪。她說：
“儘管如此，小姐您還是無法信服吧。”
“沒錯。”
“畢竟您還特地跟我說了這一番話呀。”
“妳有什麼想法嗎？”
嗯——貝琪思索一陣後：
“瓜生先生除了是位大富豪之外，還是位會去鑽研興趣的人呢。”
“是啊。”
“好比說，他有可能是事先將井關小姐回答的部分，錄在收音機裡。然後再一邊播放，一邊與她對話——這樣的推想如何呢？”
“不無可能。只是，錄音帶的聲音與現實中的聲音，聽起來還是不一樣吧。姑丈也說，那確實是眞實人類的聲音。”
“那麼，是瓜生先生具有八人藝的才能嗎？”
“八人藝？”
“就是聲調。是指一個人可演出男女皆有的八個人聲音的技藝。”
若是去曲藝場，可以見到擁有這項才藝的人嗎？在宴會的餘興節目上，我倒是曾看過說書、落語、魔術與雜耍。但是，卻沒聽說過八人藝。
“我想就算他再怎麼鑽研興趣，應該也不可能做得到吧。”
“這倒也是呢。”
我走上橫跨溪流的小橋。水流激起了聲響，湍急滾動。
我就像是一個面對遲遲說不出答案來的學生，心中感到焦急的老師。
“即便如此，'其實井關小姐早已死了，但她卻能回話'這種情況，還可以想到另一個推論。”
“是嗎？”
“沒錯。就是坐在椅子上的人，根本不是井關小姐。”
貝琪歪過頭。
“這可眞是大膽的假說呢。您的意思是，瓜生先生藏著一位不為人知的秘密女性嗎？”
“如果是的話，事情就簡單多了……”
我渡過橋後，又退回了幾步，目光落在眼下的清澈水流。貝琪安靜地跟在我身旁。
在高度約莫是一個大人身高的下方處，水流不斷滾動。一隻橙黃色的蝴蝶吸附似地停在潮濕的黑色岩石上，動也不動。乍看之下，像是在吸著岩石表面的河水。