沒想到，我卻在出乎意料的情況下，遇見了那位道子小姐。
從東京來到輕井澤，就像是從人界的夏之國度，忽然間闖進了異世界般，好一陣子我光只是信步閒晃，也覺得非常開心。無論是附近的樹林還是小徑，都覺得像是初來乍到般，非常新奇。但我畢竟已經不是小孩子了，還不至於摘下成堆的野莓帶回家，卻吃也不吃。只是花草樹木的紅綠色彩，以及沙沙作響的樹林，都讓我看得目不暇給。
又過了兩天，吃過早飯後，我出門散步。並沒有特定要去哪裡，就只是四處閒逛。
我與金發的少年少女擦身而過。他們很像是格林童話等故事裡會出現的孩子。又走了一陣後，一輛車捲起了砂塵自前頭駛來。為了避免沾上灰塵，我走進小路。
道徑變得狹窄，腳邊也略有潮濕之氣，但木頭的香氣令人著迷。忽然，我聽見喀沙喀沙的葉子摩擦作響聲。仰起頭後，我正巧與松鼠的目光對上。下一秒，枝頭晃動，牠轉身露出自己的大尾巴，飛也似地逃走了。眞是可愛。松鼠離去後，上方只殘留著水色的天空。上頭掛著幾抹白雲，就像是羽毛沾上了白色顏料後，輕輕在天空上一撇那般。
繞過一個和緩的彎道後，只見前方站著一名身穿白衣的男子。對方身材高大，頭上戴著像是探險隊在戴的帽子，還戴著黑框眼鏡。
他朝我瞥來一眼，然後裝作沒看見似地交叉手臂。他面向彎道的前方，看來是在等著某人到來。
怎麼辦，該折返回去嗎——我暗暗苦惱之際，從林道的另一頭傳來了極有規律的馬蹄聲。噠噠噠、噠噠噠，馬蹄以這樣的節奏踏在濕潤的泥土上。不久後，馬蹄聲急遽變緩，成了噠、噠、噠、噠的聲音後，一隻栗色的馬匹出現在落葉松樹之間。
“哎呀……”
訝異的輕喃聲從高處傳來。那是身穿白色騎馬服、駕馭著馬匹的道子小姐。我吃驚地張著嘴巴。
白衣男子見到道子小姐朝我發出驚嘆聲，因此再一次轉頭看向我。
……我正巧撞見了幽會的場景嗎？
我腦中浮出這個想法，正覺得有些困窘之際，道子小姐拉起馬匹的韁繩，動作熟練地自馬背上翩然躍下。黑色的騎馬靴落在泥土上。
她收攏在帽子底下的頭髮，剪得比之前上學時要短了些許，整體很有避暑勝地的千金小姐氣息。循著輕井澤的道路往下走，右手邊有間知名的理髮店。蓄著短鬍子，又綁著蝴蝶形領結的老闆專門替人剪髮。大家都是去那裡剪髮的。像道子小姐這般身分崇高的人，也許還會直接請對方到家裡呢。就連夏天結束後回到東京，也有些小姐剪髮時，會特地請這位名人走一趟。那麼只是請對方從街上來到別墅，也沒什麼大不了的吧。
道子小姐以不變的睏倦慵懶的目光注視著我，輕輕點頭致意。我也回以：“日安。”
這一帶已經是桐原家的土地了吧。如此看來，道子小姐會出現在此也不足為奇。
道子小姐指向白衣男性。
“我向妳介紹一下，這一位是由里岡子爵家的光輔少爺。”
“啊……”男子脫下探險隊的帽子點頭行禮。是雅吉大哥說過的，被我們學校男子學院開除學籍的那個人。
“妳認識他嗎？”
“有聽大哥提起過他的事蹟……似乎是位非常厲害的薩克斯風演奏家呢。”
道子小姐揚起微笑：“眞是了不起呢，由里岡先生。看來您的名字已經威震四方了唷。”
哪裡，您太誇大了——由里岡先生滿臉喜色地謙虛回道。道子小姐先提起我父親的公司之名後，才說：
“這一位是社長千金英子小姐。”
由里岡先生恍然大悟。
“既然如此，那就是花村的妹妹吧。和妳大哥聯想不起來呢，眞是位美人。”
看來是位油嘴滑舌的人。
道子小姐伸長手，撫摸栗色馬匹的臉頰，最後介紹道：“還有，牠是艾克路易。是我的朋友唷。”
小時候，我曾經騎過小馬。但長大之後，母親就叮囑我“千萬不能騎馬”。因為她說：“萬一腿形變差可就糟了。”但有不少貴族小姐都在騎馬，我想這是母親的觀念錯誤吧。不過，因為我不擅長運動，便很乾脆地遵從了。
再一次在近距離下觀看之後，馬這種生物眞的是大得嚇人。簡直像座紅褐色的小山。從泥土色的前胸直至前腳上方，都浮現著鮮明駭人的血管。
“昨晚，我也有幸聽到了由里岡先生廣受好評的音樂呢。之後與他談了一會兒天之後，他便說他還沒騎過馬呢。”
“哎呀……這種武人般的行為，我實在是感到棘手……”
“哎呀，就連我這樣的小姑娘，都裝模作樣地在騎馬了呢。想必任何人都不成問題的。”道子小姐天眞爛漫地反駁。
由里岡先生心情極佳地說：“因此呢，小姐便提議，'明天早上，讓我騎騎她的馬'。”
在輕井澤這裡，四處都有出借馬匹的店家。他居然為了這件事笑得這般高興，就像是古人說的射人先射馬呢。不不不，由里岡先生愛慕的女性，應該是姊姊麗子小姐才對吧……
“這是我平日慣乘的馬。我也經常在這條小路上來回奔馳。來吧，由里岡先生，也讓英子小姐看看你的英姿吧。”
道子小姐將馬兒轉了個方向。
我看向由里岡先生的腳邊，發現他穿著貌似是為了郊遊而準備的運動鞋。 “哎呀，眞叫人緊張哪。”
由里岡先生戰戰兢兢地將手探向馬鞍。這時，馬匹忽然劇烈地用後腳蹬向泥地。
瞬間，道子小姐以細小卻尖銳的嗓音怒斥：“——艾克路易！”
當時，我正巧看見了道子小姐的表情。雖然只出現於電光石火的一瞬間。她蹙起眉，嘴角上揚。令我覺得：這個人也會有這樣的表情嗎？注意力全集中在自己手心和腳邊上的由里岡先生，應當完全沒發現吧。
道子小姐的右手反手握著鞭子，以同一手拉過艾克路易的韁繩，再將左手貼在牠的頸項上。光是如此，馬匹就像凍結般|動也不動。道子小姐立即變成盈盈的笑臉，將臉龐貼在馬兒的臉上磨蹭起來，溫柔地小聲耳語著什麼。
看來她已經安撫住了馬兒的情緒。
“來吧，請趁現在坐上來。”
由里岡先生動作僵硬地，好不容易才坐上馬匹。
“哎呀，眞驚人，比起在下面看，還要來得更高呢。|想到要坐在馬上移動，說實在話，眞叫人膽顫心驚啊。”
“您說這話，還眞像是個小孩子呢。”道子小姐發出了山鴿啼叫般的咯咯笑聲。