並非所有女學生都有專車接送。有人是使用印有家徽的人力車，甚至也有人是搭乘市營電車上下學。
有些家庭會讓司機在正門前方等候一整天，也有些家庭是讓司機先回府上，等到了放學時間再過來。我們家是後者。讓司機從早上一直等到下午，未免太可笑了。不過，像桐原家這樣擁有百人以上傭僕的府邸，一人負責一項職責，也許是恰恰好吧。
簡而言之，每戶人家的規定都不一樣。
桐原家是兩位小姐一同搭汽車上學。既然妹妹道子小姐先回去了，想當然耳，是麗子小姐命她回去的吧。
與麗子小姐兩人並肩坐在後座上，度過一段短暫的時光，這眞是一項超乎現實且吸引人的提議。
“方便嗎？”在我手足無措之際，她又問了一次。就算問我方不方便——
“……好的。”我也只能這麼回答。
我先回到教室收拾東西，再前往鞋櫃玄關。我將帆布製的室內拖鞋換成戶外鞋後，走至校前庭院。麗子小姐應該已經離開本館了。
我邊走邊注意著本館的方向，只見麗子小姐若無其事地從大門前的假山後方現身，跟在我的身後。她的動作眞快呢。
我們穿過大大敞開的正門，走向排列等候的車子處。來到外頭後，有些司機與副司機正聚在一起談話，而貝琪則一如以往地在車內等候。她發現我的身影后，立即下車打開車門。
我走到她身旁：
“……今天還要再送另一位小姐回家，妳開車要更小心一點。”
現下將近傍晚時分，先前一直灰濛蒙的天空也拂開了烏雲，陽光傾斜地灑落而下。截至方才為止，四周都非常陰鬱晦暗，因此這道陽光顯得格外明亮。
在這陣帶著金色的光——亡當中，麗子小姐緩步走來。貝琪打開福特的後車門，鞠躬行禮之後等候。
麗子小姐輕輕點頭致意並坐入後，我才進入車內。
坐正之後，麗子小姐簡單說道：
“白金的桐原家。”
我補充說道：“——是桐原候爵大人家。”
藉此提醒她：“知道了嗎？”但貝琪僅是答道：“我明白了。”便發動車輛。來到十字路口後，她毫不遲疑地往與平時截然相反的方向轉彎，循著青山墓地往南行。
麗子小姐以甚至可說是有禮的語氣，詢問前方的貝琪：“開車很辛苦嗎？”
貝琪口齒清晰地回答：
“不，習慣之後，並沒有您想像的那般辛苦。但是——'習慣'，也是一種大敵。絕對不能有什麼萬一，因此時時要小心謹愼。”
麗子小姐輕輕微笑：“跟妳說話的話，會妨礙到妳嗎？”
“不，絕無此事。”她也只能這麼回答吧，“妳是在哪裡學會開車的？”
“有一段時間是自學，但承蒙老爺僱用我，後來便去武藏野的汽車駕駛學校學習。”
“聽說現在汽車駕駛學校，如同雨後春筍般不斷設立呢。”
“是的。雖然一般縣市很少見，但此處不愧是帝都——東京當中就有好幾所。”
“你們是如何練習駕駛的呢？”
“這實在是不勝枚舉。舉例來說，像是在車子兩旁架起繩索，沿著繩子前進後退。”
“一開始連這點小事也做不好嗎？”
“方向盤轉動多少幅度，車頭就會跟著旋轉——這是一開始的難關。聽說有些人在此時就栽了跟斗。”
“妳當初順利通過了吧。”
“是的。”
“聽妳這麼一說，我就能放心了呢。”
麗子小姐轉頭看向我。我頷首後，她又轉而注視貝琪的後腦勺。
“也有其他學開車的女性嗎？”
“正巧在我學習的時候，有幾位'大學汽車愛好社'的人士也前來上課，當中亦有女性。”
車子駛過霞町的十字路口，逼近久邇宮大人的宅邸。
註釋：
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