扔回去不就好了嗎——當時我暗想。他們不可能接得住，而我也想看看他們狼狽失措的表情，但這是很孩子氣的想法吧。
數日後，家裡邀請了法國大使前來用晚餐，當然，父親也在。
餘興節目是室內管弦樂團。邀請日本嘉賓時，會請說書人或落語師來活絡氣氛。但對象若是法國大使，這可行不通。
莫札特過後，我請樂團演奏了某一回我聽過後就愛上的曲子——聖喬治(Saint-Georges)的《雙小提琴與管弦樂的協奏交響曲》。由於第二樂章有十多分鐘，長度很適合這樣的場合。傾聽之際，我在心中引頸期盼著第一樂章中那段非常優美動人的旋律到來。終於，弦樂器的音色奏起了那段旋律，啊啊……正當我陶醉之際，旋律眨眼間便結束了。但本來，音樂就是因為在流動才美麗動人，停在一點上的話，就不算是音樂了吧。
對藝術知之甚詳的大使開口：“在小特里亞農宮的沙龍里，瑪麗·安東尼也曾聽過這首曲子。”
他又對著還稱不上是淑女的我，流暢自然地說出恭維話來：
“正如同英子小姐一般，是段魅惑人心的旋律呢。”
大使回去之後，在我泡著紅茶時，爸爸走了過來。
“對了，爸爸。前陣子有群留鬍子的男人跑來大門前，恣意揮舞著刀子呢。”
爸爸動作率性地往沙發上一坐：“啊啊，我早聽說了。”
“那些人是來討錢的嗎？”
“有不少人者是想來討錢的吧，但也有些人是為了增長自己的氣焰。”
“為什麼要跑來我們家呢？”
“嗯。因為前陣子爸爸——”父親說出總理大臣之名。 “說出了會聲援他的話，所以有部分原因是這個吧。”
“哎呀，首相，是日本政府中最偉大的人吧。我們支持那個人，為什麼不行呢？”
父親撫著下顎，微笑道：
“嗯——為什麼呢？”
接著，像是進入正題般開口：“——對了，關於別宮，我讓她搬進以前海倫小姐住過的房間。本來也想過讓她搬進山崎空出的房間裡，但畢竟是女性，住在屋裡比較好吧。”
在車庫旁，蓋有專門給司機居住的簡易屋子，原本由山崎與園田一家比鄰而居。
“那麼，眞的要——”
春季的學期已開始了，看來趕得及在四月裡搭到貝琪小姐開的車了。
“嗯，我已經請別宮負責接妳上下學了。上學的時候倒無妨，但放學接妳的時候，可別讓她等太久喔。如果預先知道自己會耽誤個幾分鐘，就先通知她一聲吧。”
為什麼要特地這麼交待我呢——這樣的疑惑，想必出現在我的臉上吧。
“在停車等待的期間，各家司機之間，有時會下車互相閒聊吧。倘若有人用特異的眼光看著別宮，她未免太可憐了。若是待在車裡看書，別人又可能會覺得她高傲自大。所以盡量別讓她等太久。”
父親看似豪邁，但總能細膩地看穿人的心思。這也是成為一名好社長該有的資質吧。
“是的。”
“還有妳。可別把這件事當作是拿到了珍貴的玩具喔。”
的確，心情與這種感覺有點類似呢——我暗忖。
紅茶茶杯是明頓(Minton)公司出品的成套茶具，是在英國特別訂製的。廚師前島曾為我講解了一番，茶杯上的土耳耳藍似乎算是明頓特有的風格。水藍色之所以看來特別明亮，聽說是因為釉藥中含有透光性，能夠透過輕薄的白磁顯現出來。茶杯本體為水藍色，以瓷釉繪有六個約小指尖大小的華麗玫瑰後，又在花兒圍起的正中央，以金泥繪出我們家的家徽。
紅茶的琥珀色與茶杯內側的雪白相映成趣，十分美麗。
我的心情，確實與得到了這個既新穎又稀奇的茶杯時，有幾分相似。
註釋：
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