馬老爺子出事了，讓人弄死在金棕櫚佳苑西邊地那條護城河的一座雕像的後邊。後腦勺遭到了重擊，這對一個七十出頭的老人來說無疑是致命的。技術人員和勘察人員都到了，初步認定就是那重擊的結果，細緻的屍檢還要慢慢來。
死人是一個撿塑料瓶子的外地人發現的，那個外地人發現死人後大叫，於是便引來幾個沒事瞎轉悠的老太太。那個時候天已經不早了，老太太們正準備回家做晚飯。死人的出現使她們耽誤了回家，也弄亂了現場，這是非常糟糕的事。後來一個下學不想回家的中學生過來了，這才火急火燎地用手機報了案。那時候歐揚久帶著小郝和大馬正在路上。
他們幾乎和出現場的人同時趕到的。但是由於他們所來目的明確，所以一聽到馬老爺子四個字，歐揚久馬上知道大事不妙！
雕塑是一尊口啣靈芝的梅花鹿，工藝非常一般。這裡離小區稍遠，來的人恐怕也不多，所以雕塑四周生著沒過腳麵的草。馬老爺子的屍體就匍匐在草叢裡。能看見那微微有些躬的後背和被血浸出一塊紅色的灰白頭髮。老爺子的老伴兒田老太太已經來了，正被另外幾個老太太圍在不遠處號哭，高一聲低一聲的。
歐揚久蹲在一棵樹邊上抽煙，心裡懊喪得要命。他覺得老爺子的死和自己有某種關係——因為是自己使那個擱置了的案子又復活了。是的，他毫不懷疑，老人的死是此案進行中的不幸。
大馬從孫老先生那裡得到的情況，已經使歐揚久對馬老爺子重視起來。這倒不是說馬老爺子一定和案件有什麼牽連，但是他如果就是那個馬老師的話，與這個案子的關係就不僅僅是個旁觀者的關係了——在此之前歐揚久確實把他當作一個旁觀者看待的，頂多想從他這兒弄到點兒東西而已。現在看來，老爺子比自己想像的重要，至少他看到或者知道什麼要命的情況，否則不會遭此厄運——蘇老師的臉再次跳進他的腦海。
他把抽到頭的煙蒂扔在地上踩滅了，然後站起來朝死者的老伴兒那看。老頭兒死了，情況來源只剩下這個田老太太。老太太還在哭，聲音不那麼揪心了，變成了哀哀的飲泣。
大馬和小郝過來了，法醫老高也跟在後邊。小郝說凶器沒發現了，半徑一百米之內沒有找到。感覺上是快石頭一類的東西。估計兇手拍死老爺子以後進河裡去了，但是需要一些臂力，因為雕塑與河道之間有一段傾斜的草坡，扔不進河裡就會留在草坡上。歐揚久走到河岸邊看了看那草坡，發現草坡的傾斜度很陡。他估計兇手那時候急於逃走，已經沒有膽量和時間去處理那半塊磚頭了，估計是帶走了。
法醫老高告訴歐揚久，老爺子的腦袋上挨了好幾下拍擊，當即就不行了。後腦勺上的骨頭有一些碎裂，但不是很嚴重。這要是擱在一個小伙子身上，不一定死。但即便不死，也至少是個植物人，所以你們確實應該早些來找這個老頭兒。
大馬說他把基本情況說給老高了，老高一直在埋怨他們。
老高說：“歐隊你是能人，可這事兒是晚了些。”
說完這個老高張羅著處理屍體去了。歐揚久對兩個部下說：“人家說的不錯，咱們有些顧此失彼了。很顯然，案子重新上馬以後，有人開始行動了。”
“是的，這是不言而喻的。但是在很長的一段時間裡，兇手並沒有行動，怎麼這邊一有動作對方就行動了呢？”
“隊長，莫非咱們的行動對某人構成了威脅？”小郝問。
歐揚久不假思索地點頭道：“這是毫無疑問的。我現在在想咱們目前所關注的這些人——你們是否認為凶手是這些人中間的？”
大馬道：“主要的關注對象應該是這些人，包括蘇岷和唐五羊以外的所有人。但是不排除還有咱們沒掌握的目標。”
小郝基本同意，大馬所說的所有人包括許曉夫婦、老魯、蘇老師、丁寶玉，不知道那個得了精神病的黃金手王樹民算不算一個。
“別忘了，還有一個若干次襲擊蘇岷的乞丐。”歐揚久指出。說完這話他招了招手，領著兩個年輕人朝老太太走過去。
老太太已經不哭了，正在看著人們把屍體裝進裹屍袋裡。歐揚久快步過去，扶住了搖搖欲倒的田老太太，把她扶到了一邊。老太太好像知道警察要找她談話，說她想安靜一下，想回家。歐揚久便讓小郝去調查一下周邊可能找到的目擊者，然後和大馬陪著老太太回家。老太太對著那個裹屍袋，又是一陣大哭。
好歹把田老太太弄到家裡，歐揚久的後背上已經汗濕了。
雖然住在同一個小區，馬老爺子這套房子顯然不如蘇岷那套好，窄小，佈局也不行。歐揚久看完了房子，很自然地把話題引到蘇岷頭上。這時候他已經確認馬老爺子就是那個馬老師了，因為臥房牆上的鏡框裡有馬老爺子年輕時不少體育運動的照片，身份很好確認。
老太太聽了歐揚久的話，有氣無力地告訴他們，“這個小區是分兩批建成的，我們先搬來。等第二批房蓋好以後那個變魔術的才在這兒買了房子——不是冤家不聚頭呀！”
老太太又嚎哭了幾聲。哭得歐揚久心緒複雜。
這倆人都在金棕櫚佳苑買房並不說明什麼，充其量也就是某種巧合。但是這巧合在此刻竟顯得非同尋常。他問老太太，蘇岷在這兒買房是不是有什麼不良企圖。
老太太哭兮兮地說：“那倒不是，老馬收拾過他，他躲還來不及呢——唉，老天爺安排的呀！”
歐揚久循著思路往下問，田老太太也就跟著往下說，說著說著話題集中了。歐揚久讓老太太談談他們和蘇老師母子倆的關係。老太太擺擺手，說沒什麼關係，老頭子和蘇老師認識也是二十多年前的事了。他只在那個學校當了半個學期的代課老師，離開以後就和蘇老師沒什麼來往了。
歐揚久問：“老爺子收拾了那個混蛋小子，蘇老師是不是很有意見？”
老太太說：“當時是。你們不知道，蘇老師撲上來就抓老馬，像母老虎似的。當媽的麼，都是護犢子的。自己可以打罵，別人不行。後來蘇老師後悔得要命，向老馬道歉。兩個人從那兒以後關係不錯。說了不怕您笑話，我還吃過他們的醋呢！”
說到這兒，老太太又是眼淚汪汪的。
歐揚久點上一支煙慢慢抽著，道：“老人家，您能不能告訴我，您覺得老爺子今天出事，和蘇岷的死有沒有什麼關係。”
老太太看了歐揚久一眼，說他說話沒頭沒尾，東一榔頭西一棒子的。歐揚久笑笑，說這是警察習慣用的方法，還是為了尋找兇手。
老太太便認真地想了一會，然後搖搖頭說：“我說不清楚。你想問什麼就問什麼吧。”
歐揚久便把話題再次返回過去，問老太太是不是聽了一些關於蘇老師的說法。
老太太說：“老頭子說什麼我聽什麼，也就是些雞毛蒜皮的事兒。從老頭子的話中我挺同情蘇老師的。不管這個女人甚麼來路，一個人帶著好幾個孤兒，終究不容易。心腸好呀，蘇老師有些時候覺得還是挺了不起的。”
“看來您對蘇老師的印像不錯。”
老太太點頭承認。
歐揚久將話頭引向重點：“關於蘇老師的來路，馬老爺子跟您說了什麼嗎？”
老太太又想了一會兒，道：“這個問題呀，不好說。老馬對蘇老師的來路一開始就有些疑問，回來跟我嘮叨。可是直到他離開那學校，也沒探聽出什麼。”
老太太居然使用了“探聽”這樣的詞兒，看來兩個人確實對蘇老師動過心思。換一個角度說，蘇老師的來路顯然使人有這種印象。他看看大馬，大馬的表情非常失望。
更多的歷史老太太也說不出什麼了，她言語中使人感覺到蘇老師是個有些性格矛盾的人，僅此而已。說到那個耍魔術的小子，老太太又沒有了好氣，抱怨老天爺沒辦好事兒，讓那傢伙又出現了。她說他們的樓和蘇岷的樓離得不遠不近，時不時能打個照面，一開始誰也沒認出誰，後來蘇老師來看兒子，才對上號。互相照顧著面子也沒什麼矛盾，但是有一次蘇岷買西瓜沒給夠人家錢，馬老爺子幫那小子付了欠賬，老兩口便對蘇岷印象惡劣了。老爺子說狗還是改不了吃屎。
“我就是不明白，”老太太說到這兒的時候聲音放大了一些，神情有些憤憤然，“就這麼一個不怎麼樣的混賬東西，蘇老師怎麼就那麼當寶貝貢著。這麼說吧，我對我兒子都沒有那麼上心。冬暖夏涼的，不知道怎麼好了。”
是呀，歐揚久想，出事那天晚上蘇老師就是來拿羽絨服的，夏天就想到冬天的東西了，確實很上心。
接下來，他把話題引到最關鍵之處，原先想從馬老爺子這兒了解的內容，現在只能向老太太提問了，好在這老兩口有很好的交流。
“老人家，我現在提一個比較重要的問題，您聽了先想一想，不著急回答。我想知道的是，蘇岷被殺的那天晚上，馬老爺子看見過什麼沒有？有沒有什麼可疑的地方？您想好了再說——”
老太太可能還沉浸在失去老伴兒的痛苦裡，一陣一陣的。思考的時候又想哭，但最終穩住了，然後抬起頭來看著歐揚久說：“那天晚上老頭原本說不出去了，因為他想看一場球賽，可是那天電視信號不好，他呆著沒意思了，才下了樓。誰也沒想到會出事。出事以後他跟我說過那個晚上的情況，說他看見蘇老師來了，還跟蘇老師說了幾句話。”
歐揚久問：“說的什麼話，您還記得麼？”
老太太擺手道：“這個我記不清了，大概其也就是幾句家常話。您的煙滅了。”
歐揚久把煙點上，讓老太太繼續說。
老太太道：“他們倆說了幾句話，蘇老師就上樓找他兒子去了。再接下來不是就出事了麼？那時候在樓下遛彎兒的人正準備回家，結果警察來了，直奔樓上。那時候老馬還不知道死的是蘇岷——噢不，那時候大家還沒想到是死人了。”
大馬插言道：“當時確實是這麼回事，警車來了以後樓下的人都圍過來了。那時候蘇老師還在樓上。”
歐揚久點點頭，請老太太說下去。
老太太說：“大家就那麼圍著，議論紛紛，說什麼的都有。一直到人抬下樓，走了，還有人在那兒圍著不散。老頭子也是其中一個。散了以後他回來跟我說了這個事兒，我嚇了一跳，差點兒犯了心髒病。不管蘇岷那人怎麼樣，也不至於死呀是不是？”
“是的是的，”歐揚久用力點頭，道：“老人家，咱們收回來，我剛才問的是，老爺子看到過什麼沒有？有什麼可疑的地方？”
“你聽我說呀。”老太太道，“乍出事兒那些天也就是議論紛紛，小區裡亂哄哄的，老頭子也跟著在外邊東拉西扯、胡猜。再往後說的也就不多了。上個月我和老頭子倒大女兒那兒住了十來天——去了趟包頭。大概在返回來的火車上吧，老頭子突然想起一件事情。等我喝口水啊。”
老太太拿起保溫杯喝了幾口水，然後抹抹嘴，說：“老頭子想起這麼件事，說蘇老師上樓去的時候他無意中朝那樓上看了一眼。他說當時他就覺得有些什麼地方不對勁兒，可是好長時間沒有往深處想。在火車上他突然琢磨出名堂了——他說那棟樓一直往上的樓梯燈都亮了……”
歐揚久驀然間覺得呼吸急促，險些叫出來。他一直有所感覺的問題終於有影子了。樓梯燈，樓梯，啊，自己在查看了蘇岷的房間後是從六樓走樓梯下來的，媽的，怎麼沒往上看看呢！兇手完全可能往上跑呀，而且那樓梯燈是聲控的。
“老人家，馬老爺子說那樓梯燈一直往上都亮了？”
“是呀，老頭子就是這麼說的。”老太太的表情非常認真，“他說，可能有人往上跑了！”
老百姓啊，真的了不起！
是的，兇手往上跑了——蘇老師的出現，把那個兇手嚇跑了，但沒有往下跑，而上往上去了！上帝！
房間裡出現了短暫的沉默，想必大馬也明白了其中的奧妙，表情極為複雜。歐揚久一口接一口地抽著煙，一直抽到老太太咳嗽起來。
“老人家，看來老爺子這人很有想法。那麼然後呢？老爺子還說了些什麼？”他把窗戶推開一些。
老太太說：“坐火車那一路他就咬著這件事兒說個沒完，我說他神經了，他還不高興。現在想起來，他說的好像靠譜，你們覺得呢？”
當然靠譜——老爺子這個人不一般。歐揚久長長地嘆了口氣，道：“那麼第二個問題呢——老爺子有沒有覺得什麼地方可疑？”
“他覺得有個叫花子比較可疑。”老太太看著歐揚久的臉，老頭子這個人是一根筋，想什麼事兒都會往深處想，一直想到撞南牆。
“叫花子？”歐揚久重複了一句，聲音不大。
老太太點頭道：“老頭子胡說八道，哪兒來的叫花子。”
哦，不不……歐揚久覺得心頭被撞了一下，叫花子，說文雅點兒，叫花子就是乞丐。這已經是若干次聽若干人提到乞丐這個詞彙了，因此它不再是詞彙，是人，一個具體的人！
他朝老太太彎著腰，眼睛瞇成了一條縫：“老人家，那是什麼樣的一個叫花子？”
“不知道。我沒看見過。但是老頭子說他看見過，看見那個叫花子在那棟樓附近轉悠過，而且都是天快黑的時候。”
大馬開口了，心情顯然有些急：“大媽，你們為什麼不告訴我們？我們不是留電話了麼？”
老太太有些生氣了，轉向大馬說：“你這個人，我們也就是想想，誰知道有沒有用處。再說了，老頭子也不是拿得多準，謊報軍情怎麼得了！”
歐揚久已經沒有工夫糾正老太太用詞不當了，他說：“老人家，我謝謝您了，現在說也不晚，有用沒用我們都會查一查……”
可是，老太太的確說不出什麼了。
歐揚久極其失望地看了大馬一眼，看得大馬低下了腦袋。他掏出煙來想抽，最後忍住了，問道：“大媽，現在我問最後一個問題——馬老爺子天天這個時候都出去麼？據說他都是晚上出去。”
“同志您算問對了，老頭子很少這個時候出去，今天不知道怎麼了？老太太懊喪地拍著沙發扶手，八成是跟什麼人約好了吧？”
剛說到這兒，老太太的兩個兒子回來了，老人頓時失態，哇地一聲哭起來，忘了屋裡還有外人。一家人開始放聲大哭。歐揚久二人趕緊告辭走了。