當天夜晚九點剛過，結束了在瀧野川署開的搜查會議的涼子，一個走在去往上中里站的夜路。
一邊望著左手邊平塚神社的境內，一邊走下通向車站的坡道。路上的行人寥寥無幾。
犯人到底為什麼要製造密室呢？為什麼那麼不希望密室被別解解開呢？
大概是涼子一路上都在思考這些問題吧，以至於她差點沒注意到從背後悄悄接近的腳步聲。
在她感受到氣息的那一瞬間，一隻手搭在了自己肩膀上。涼子立即用雙手將其抓住，邊轉身邊把對方的手腕扭上肩頭。
“好痛好痛好痛！”叫聲聽起來是熟悉的聲音。那是藤本刑警。涼子放開雙手。
“什麼嘛，這不是藤本警官嗎。我還以為是色狼。”
“突然扭人家的手你真過分啊。”
藤本刑警摸著右腕抱怨道。
“還不是你突然把手放在我肩膀上。”
“抱歉啊。我只是想嚇嚇你。”
“我說你是小學生嗎？然後呢，有什麼事嗎？今天的工作已經結束了，我可沒有必要和合不來的同事在這吵嘴。”
涼子說完，藤本刑警露出不符合他性格的靦腆模樣說道：
“不，那個，其實啊，這附近有家很好吃的意大利餐廳噢。所以我就想，偶爾換換在瀧野川署吃的難吃便當的口味，想請你一起去那裡哪怕是吃點甜點也好。”
涼子端詳著對方的表情。透過街燈，能看出他那粗魯的臉變得通紅。
到底是吹什麼風了。涼子微笑道：
“行。帶我去吧。”
被藤本刑警帶到的，是個叫《千鶴餐館》的小餐廳。打開門，服務員姿態的老婦人便向這里道了句“歡迎光臨”。她身材苗條，外貌賢淑，看得出年輕的時候一定是個美人。
店內沒有其他的客人，在櫃檯對面的廚房穿白衣服的中年廚師正在擦碗。涼子和藤本刑警就席。
“這家店的意大利面很好吃，甜點更是一級棒。以前我還一直鄙視那些喜歡吃甜食的人，這裡的甜點讓我改觀了。我點焦糖布丁和意大利濃咖啡，你呢？”
“和你一樣。”藤本向老婦人點餐了。她微笑後，走進廚房告知廚師。
不久後，老婦人將焦糖布丁和意大利濃咖啡端了上台。
用叉子將載著焦糖的烤布雷送入口中，嚼著焦糖布丁讓人覺得自己一整天的疲勞也跟著融化了似的。
“我以前都不知道甜點能那麼好吃。你以前有吃過嗎？”
“嗯。我也很喜歡吃噢。小時候去祖母家玩的時候經常有得吃。”
“你祖母的興趣是做甜點啊？”
“這裡就是祖母的家。”
“——唉？”
“這家店是祖母經營的。《千鶴餐館》裡的千鶴就是我祖母的名字。站在那裡的那位是我祖母，廚房裡面的是我叔叔。”
藤本刑警一臉茫然，將目光轉向服務員的老婦人——涼子的祖母身上。
祖母微笑著看著藤本刑警，點了點頭。藤本那粗鄙的臉更加紅暈了，慌慌張張地也點頭回禮。隱隱約約能看見廚房裡的叔叔在偷笑。
“抱歉嚇了你一跳。聽你說要帶我來這店的時候沒立即告訴你是我不好，我是想听你對這家店的評價才故意不說的。謝謝你稱讚這裡的意大利面和甜點好吃。”
涼子說完，藤本刑警的臉紅又加劇了。
就在這時，店裡的門打開了，是個瘦長身材的男子。年齡估計是三十歲前後吧。
走路像滑著似的進入店內。以為他會找個地方坐下來，可沒想到居然直著走到涼子他們的桌前。
“很抱歉在吃飯中打擾兩位。你們是警視廳搜查一課的水原涼子巡查和藤本剛志對吧。”
“——是的。您是，哪位？”涼子抬頭望著男子。高鼻樑兒，細長而清秀的眼睛。
“失禮了。我是密室收藏家。”
“——密室收藏家？”這個名字有從前輩刑警那裡聽說過。當發生了所謂的密室殺人案，突然就會出現並解決事件的迷一般的人物。不過，涼子身邊並沒有見過他的刑警，她還一度認為是警察內部的傳說或玩笑之類的。難不成，這個男人就是？
確實，單從外貌的描述上確實和聽來的密室收藏家一致……
涼子和藤本一臉困惑地望著彼此。看著祖母和叔叔時，叔叔顯得莫名其妙，而祖母不知為何，卻睜大著眼睛望著自稱密室收藏家的男子。
“聽說你們在搜查北區西之原發生的密室殺人事件對吧？能告訴我詳細的情況嗎？”
“為什麼您會知道我們的名字？”
難不成，是搜查班的誰在惡作劇？
“因為我是密室收藏家嘛。”男人答了不算回答的回答。
“您有什麼證據證明自己是真正的密室收藏家？”
“實物的證據我沒有。要證明我就是密室收藏家的話，只有披露我解開密室事件的能力而已。所以，要證明我是密室收藏家，您就必須告訴我事件的詳細內容。”
“要告訴您事件的詳細的話，您就必須得證明您就是密室收藏家。”
這樣下去就來回兜圈子了。
“只能請你們相信我了。拜託了。”
說完，深深地低下頭。涼子看著藤本問道：“你怎麼看？”。
同僚抱著胳膊答道：“……看不出他是在撒謊，也不覺得他在演戲。我覺得可以相信。”
被這樣一說，涼子下定決心了。 “那麼，就由我來說吧。”
涼子將至今為止的搜查內容詳細地說明了一番。
“……就是這樣，雖然犯人還無法斷定是誰，不過已經縮小到三人的範圍了，密室的話，也用不著您出馬，已經讓我們搜查班的人解開了。”
“原來如此，了不起。不過，雖然解開了'如何製造密室'，但不是還沒有解開'為什麼要製造密室'嗎？”
“確實如此……”
“只要與密室相關的謎題還存在，我就有使命將其解開。”
“您知道了犯人為什麼要製造密室了嗎？”
“現在還不清楚。我打算從現在開始分析。——我能夠和你們共席嗎？”
“請。”密室收藏家一聲不吭地就席後，便向祖母點了份意大利濃咖啡。
祖母溫和的臉龐上，浮現出難以抑制的驚訝表情。到底是怎麼了？
“犯人故意製造密室的情況，其理由能想像到的有八種。”
密室收藏家用平靜地開始述說。
“有八種？”
“第一種理由，就是為了讓人以為是自殺或事故死。只要現場是犯人無法出入的情況，就會讓人認為那是自殺或事故死亡。”
“但是……”
“是的，如果要讓人認為是自殺，應該會讓被害者握著手槍來偽裝才對，但犯人將手槍拿走了，也沒有作任何的偽裝自殺以及事故死的手腳。於是，這個理由被否定了。第二種理由，是為了嫁禍給能夠出入那間密室，亦或是曾和被害者共處密室的人。打個比方，假如犯罪現場被上了鎖，而鑰匙的持有者只有一個人有，那麼就只有那一個人物能夠出入現場，犯人也得以將罪行嫁禍給對方。又或者是被上鎖的犯罪現場除了被害者還有另一個人在，那麼能夠犯罪的就只有那個人物，犯人就得以將罪行嫁禍給那個人。”
“但是……”
“是的，由於被害者沒有將玄關鑰匙交給過任何人，能夠出入密室的人不存在。而且現場裡也沒有和被害者同處的其他人在。因此，這個理由也被否定了。第三種理由，是通過製造密室，妨礙犯罪的立證。因為只要密室一直不被解開，警察就無法逮捕犯人。這次的事件，犯人似乎極力在事前消除了各種密室別解的可能性。因為密室若被別解解開了的話，哪怕解法與實際的不同，犯罪依舊還是會被立證的，所以犯人理所當然要消除別解。這樣來想的話，確實覺得第三種理由是正確的。可是，這回的密室老實說，完全不是那種妨礙犯罪立證的難解之物。事實上，你們警察也輕鬆地解開了。這樣一想，這個理由也被否定了。雖然可以認為是犯人自己覺得這次的密室難解得足以妨礙犯罪的立證，不過從事前消除密室別解來看，犯人給人一種準備周到的印象。這樣一個人，實在無法想像居然無法客觀判斷這次的密室是否足以妨礙犯罪立證。”
祖母端來了咖啡。密室收藏家回了個禮，以優雅的姿勢小啜了一口後繼續說道：“第四種理由，是為了延長被害者的屍體被發現。做成密室的話，現場便無法讓人進入，屍體的發現時間也會被延遲。可能是犯人有什麼不想那麼快讓人發現屍體的理由。但是，就當是不讓人進去而製造密室吧，犯人只需用鑰匙把門鎖死便可，根本沒必要用那麼麻煩的詭計鎖窗。因此，這個理由也被否定了。第五種理由，是為了讓人認為密室現場是案發現場。只要現場是密室，而密室裡躺著一具他殺屍體，警察一般都會認為那裡就是案發現場吧？實際上，被害者是在其他地方被殺死後，才被搬來密室現場的也說不定。如此讓人誤認案發現場，或許能讓犯人得到什麼好處也說不定。”
“但是，被害者可是被子彈擊穿左胸，子彈還鑲在了牆壁上了噢。案發現場毫無疑問就是被害者的自家公寓沒錯的。”
藤本刑警插話道：“是的。因此，這個理由也被否定了。第六種理由，就是偶然想到某種密室詭計，犯人想要嘗試一下。這種基於自我炫耀和虛榮心下的產物，也就是'為了密室而密室'。”
涼子納悶了：“再怎麼說也沒有人會為了這種理由殺人吧？”
“並不是為了製造密室而殺人，殺人的動機是其它的，也許犯人是這麼想的，'反正都要殺，不如試著自己想到的密室吧'。不過，從犯人千方百計消除別解的行為上看，對方應該對密室詭計有一定程度上的認識。那麼，對方就應該能認識到這次的密室是非常平凡的詭計才對吧。如果是極具獨創性的詭計就算了，這種極平凡的詭計，就算是偶然想到我想也不會去執行的。因此，這個理由也被否定了。第七種理由，是為了隱藏真正的密室。”
“隱藏真正的密室？我聽不太懂您在說什麼。”內容越來越往不尋常的領域上走了。
“打個比方，某個人物在門窗都上鎖的處於密室狀態下的房間內自殺。隨後包括犯人在內的幾個人來到那間房間，破門發現屍體。犯人由於保險金之類的理由，不希望那個人是自殺。但由於現場是密室狀態，一般來想的話只能導出'自殺'這個結論。於是犯人在其他發現者跑去報警的時候，對門和窗用針線什麼的進行上鎖的手腳，故意留下做手腳的痕跡。那樣一來，進行搜查的警察就會發現那個痕跡，並認為在發現者來到現場時的密室是犯人用針線製造的。這樣一來，沒有任何手腳的真正的密室——死者實際上是自殺的事實就被隱蔽了。真正的密室，就意味著自殺或事故死。為了將其隱蔽，就必須用人為製造的密室而不是'真正的密室'偽裝之。”
“原來如此，我知道了。不過，這從的事件，被害者明顯是他殺，既不是自殺也不是事故死。我覺得現場原本是'真正的密室'的可能性是不存在的。”
“您說的對。這個理由也被否定了。”
“那麼，最後的——製造密室的第八種理由是什麼？”
“第八種理由，就是製造密室所伴隨的過程中的行為，才是犯人真正的目的。單單做那種行為會顯得很不自然，所以才製造了包括那個行為本身的密室，來達到隱藏行為本身的保護色效果。”
“唉？這次也是不懂您在說什麼。”
“打個比方，比如這次的事件，也許犯人真正的目的，是'讓文字處理機的送紙滾輪捲起細繩'這個行為也說不定。但單是做這種行為就顯得不自然，於是才合著製造了密室，達到隱藏行為本身的保護色效果。”
“送紙滾輪捲起細繩是犯人真正的目的？為什麼犯人會想做這種事？”
“不不，那不過是我舉的一個例子而已，並沒有說那就是犯人真正的目的。到現在為止，犯人真正的目的行為是什麼還不明確。不過，製作密室的八種理由中，第八種理由就是符合這回事件的理由，這點應該是不會錯的了。”