第23章 第八章

“那個啊……那是前陣子一個朋友送我的愛情魔藥，說是從前崔斯坦和伊索德喝過的。” 面對秋生的提問，紳堂的回答非常爽快乾脆，大大沖淡了他話語中的詭異成分。 現在是傍晚時分，美作正三郎已經離開紳堂家。維持著男裝打扮做完打掃工作的秋生，拿著自己從雜物當中找到的藥瓶，向紳堂詢問它的來歷。 上面寫著“伊索德”的小瓶子。秋生對這個名字有印象。 “是真品……嗎？” 秋生凝視著起居室餐桌上的小瓶子。其實光是愛情魔藥這四個字，就已經足以讓她的臉頰泛紅，而且又聽到紳堂說那是過去某個淒美愛情故事當中的戀人們所喝下的東西，所以實在不能怪她出現這種反應。 “連同出處一起考慮的話，十之八九是真品吧……雖然沒有實際試驗過。”

試驗？試驗這瓶藥？試驗愛情魔藥？ 紳堂的話，讓秋生心中萌生了不同的疑問。 儘管明知道這個問題就算問了也沒有意義。 “老師曾經用過這種東西嗎？……那個，對女性使用。” 話才說完，秋生立刻不由自主地低下頭。 （……我問了一個怪問題啊。） 這個問題，簡直像是在懷疑紳堂是利用愛情魔藥的力量，迷惑戀人們的心一樣啊。除了質疑他的人品之外，也質疑著他的魅力。 ……那些東西，明明沒有任何質疑的餘地才對。 “哈哈哈，怎麼可能。” 不過紳堂刻意發出爽朗的大笑，把秋生心中的擔憂一口氣吹跑了。 秋生忍不住抬起頭，隨後又迅速低了下去，因為紳堂看著自己的眼神實在太溫柔了。因為他的眼神就像是說著“真拿你這個孩子沒轍”一般，溫和包容住所有的一切。

“秋生。” “……是。” 因為害羞，秋生只能用細不可聞的聲音回答。紳堂輕輕地將茶杯遞給秋生，飄蕩在熱氣當中的淡淡綠茶香，讓秋生冷靜不少。 “你覺得愛情魔藥是什麼樣的東西？” 紳堂一邊把綠茶倒進自己的杯子，一邊等待助手自己把臉抬起來。換言之，他現在正在等待秋生回答自己的問題。 “呃，那個……” 問題就是問題。剛開始還有點畏縮的秋生，隨著言詞逐漸明確，臉也抬了起來。 “能讓喝下去的兩個人，那個……陷入愛河的東西。” 臉頰漲得通紅，眼神也不斷在紳堂和自己手中的杯子來回逡巡，結果還是回答了。秋生一直努力堅持到自己全部說完為止，隨後連忙為了轉移注意力，喝下半杯左右的茶……雖然茶還很燙，然而別說是味道，她似乎連溫度都感覺不到。

有點模糊不清的回答。不過就一個還不懂得戀愛為何的十四歲少女來說，算是說得很好了。可能是因為剛剛聽了美作和紳堂的對話，秋生失去了平常的活潑。 不過，以少女筱崎秋緒的角度來看，這個反應反而比較自然。 對紳堂而言，女學生筱崎秋緒和助手筱崎秋生，都是自己喜愛的助手。只不過很不幸的是，紳堂的愛情表現實在有點扭曲，所以…… “讓戀愛之心萌芽，最後培育出愛情的藥嗎？……這還真是浪漫啊！是少女情懷的產物。” 表面上看起來似乎相當佩服，但是話中卻對秋生的回答不表贊同也不表否定。 “……不是這樣的嗎？” 秋生和紳堂在一起的時日非淺，自然可以從他的口氣知道他否定自己的答案。多虧如此，臉上的高溫也退了一點。可是……

“真正的愛情魔藥啊，秋生。是會剝奪一個人的正常意志，強迫人表現出順從式的愛情，是魔術的產物……要不然的話，就只是讓人獸性大發，沉溺於快樂當中的普通催情藥了。” “……” 秋生臉上的紅潮又增加了不少。性格扭曲的俊美青年，故意採用露骨的說法來刺激秋生的羞怯之心。對一個比自己小上一輪的女學生來說，這份刺激有點太強烈了。 “我的戀情是不需要藥物的。真要說的話，我反而更想要停止戀愛的藥啊。我實在是陷入太多戀情之中了。” 秋生聽不出來他到底是不是認真的。然而就算是認真的，秋生也不知道他陷入的眾多“戀情”到底是不是真的。這份不安的感覺，在秋生胸中產生出許多糾纏不清的結。 紳堂用指尖拿起了伊索德的小玻璃瓶，輕輕搖晃了幾下。

“……至於這瓶藥呢。如果傳說屬實，那麼它的效果就會非常驚人。” 喀地一聲，小玻璃瓶被放回餐桌。 “……秋生知道它的故事吧？”紳堂喝了一口自己杯中的茶。 “……之前曾經有讀過。” 秋生回想起當初看到的內容。雖然依據不同譯者可能版本會有不同，不過秋生在紳堂的藏書當中看到的內容是…… “那是王妃為了因政策婚姻而出嫁的伊索德公主準備的東西，特地囑咐'在初夜時喝下'。只要擁有這瓶藥，不論眼前出現的人是誰，都能毫不猶豫地愛上對方……” 紳堂彷彿歌唱、彷彿低吟一般地訴說著。 然而，那瓶藥並沒有用在它原本的目的上。 在從愛爾蘭前往康沃爾的船艦裡，崔斯坦和伊索德錯喝了那瓶藥。

隨後他們兩人立刻瘋狂愛上對方，相互索求，最後走上不義之途。 “如果這個藥瓶裡面的東西是真的，那麼這就會是傳說中的關鍵……” 說到這裡，紳堂又喝了一口杯子裡的茶。像是被他影響似地，秋生也跟著喝了一口。 “那麼，這瓶藥的效果到底是如何呢？……你覺得怎麼樣？秋生。” “怎麼樣？您是指？” “我剛剛在你喝的茶裡面加了一點進去。” 現場沉默了好一陣子。 秋生圓睜的大眼睛直瞪著紳堂，接著又看了自己幾乎空無一物的茶杯，然後再次看向紳堂。 “您、您、您說、您說什麼？這是什麼意思！”她的嘴巴不斷開闔，臉也變得一片通紅。 “沒什麼特別的，就是字面上的意思啊。我在茶裡混了這瓶愛情魔藥，所以想問問你的感想。身體有出現什麼變化嗎？”

紳堂把手肘靠在餐桌上，手撐著臉頰發問。另一方面，至今依然有點動搖的秋生則是…… （哎呀……？這麼說來，總覺得身體好像有點熱了起來……） 身體深處似乎狠狠顫抖了一下，不是因為寒冷，而是從胸口內側漸漸擴散開來似的高溫。 “咦呃那個……” 可能是錯覺，秋生覺得自己的聲音彷彿帶著水氣，呼出來的氣體溫度也升高了一點。 解放情慾，讓人沉溺在快樂的魔性媚藥。腦中描繪的“效果”彷彿就在眼前盤旋。 （怎麼辦，果然怪怪的。我的身體……身體……） 秋生的心臟似乎跳得越來越厲害，眼睛根本不敢看向紳堂。要是看了，要是不小心看了，不知道之後會發生什麼事情。 （老師為什麼……讓我吃下那種東西……可是我……）

手指開始發抖。不知是因為藥物效果，還是因為秋生想像之後的事情。不管怎麼樣，年僅十四歲的小小心臟劇烈跳動到隨時可能壞掉的程度，感覺像是全身上下都被燥熱的火焰包圍。 秋生像是要把跪坐在地的兩個膝蓋緊緊合在一起似地縮起身子。要是不這麼做，高溫彷彿就會不小心從身體的縫隙之間洩漏出來。 “那、那個我我覺得……” 秋生下定決心，抬起頭來。然後她看到紳堂的反應是…… “什麼事也沒發生呢！果然會變成這樣。” 他一邊爽朗地笑著，一邊把杯子裡剩下的茶全部喝完。 “……咦？”秋生的臉仍然通紅一片，整個人呆住了。 這是怎麼回事？明明老師也喝了同樣的東西才對啊…… “老師，那個愛情魔藥……”

“啊啊，我的確喝了啊。不過就和你看到的一樣，一點事也沒有。果然這個藥物的成分並不能對身體或精神產生作用啊。” “咦？……咦咦？” 秋生有點搞不清楚狀況，自己明明如此深刻體會到媚藥的效果了啊？ “那、那麼……那瓶藥是假的嗎？” “不，這是真品吧。確實是崔斯坦和伊索德喝過的愛情魔藥，如假包換。” 真有意思。紳堂邊說邊輕笑起來。就連他現在覺得什麼東西有趣，秋生都摸不著頭緒，因為自己的身體明明就變得這麼熱了。 這時，紳堂對著秋生說了一句“你看起來好像很熱”。被他看出自己身體感受到的燥熱，秋生忍不住低下頭。腦中極度困惑，但是體內的高溫卻始終沒有散去的跡象。 “這是真品，但是卻沒有愛情魔藥的效果，這到底是什麼意思呢……”

聲音雖小，不過還是問出來了。紳堂原本以為秋生叮能會陷入沉默，因此對於她的努力感到十分佩服。正因為佩服，這個青年扭曲的愛情也變得更加沸騰。 “因為在傳說中，那兩個人就算不用愛情魔藥，也依然相思相愛啊。秋生也有讀到這一段吧？擊退惡龍，然後當場昏倒在地的崔斯坦，還有出面照顧他的伊索德。明知道他是殺死叔父的仇人，為什麼願意原諒他呢？而且崔斯坦本來就是為了迎娶她，才前往愛爾蘭的。” 紳堂彷彿一邊望著遠方一邊說，臉上的表情隱約流露出些許憧憬。 “在立場上，兩人的命運就是無法結合。但是他們喝了這瓶藥，喝了這瓶愛情魔藥。不對，這個狀況應該是'不小心喝下去'的事實，解放了心理層面的束縛吧。得到了'一切都是媚藥的效果'的免死金牌後，他們兩人的愛情便讓他們的身、心坦然行動……就是這樣。” “……” 秋生試圖在一片迷霧當中理解紳堂的話。然而越是接近答案，她臉頰上的紅暈就變得越紅。 “像秋生想像的那種浪漫產物，如果是在這種形式之下，其實也是存在的……說的也是，把這瓶藥用在美作和他的表妹身上，可能是最理想的吧。一邊是遲鈍到家的木頭人，另一邊則是被這個木頭人搞得心急如焚的嘴硬之人。雖然不清楚表妹是否已有自覺，不過要是讓美作徹底弄懂的話，之後說不定會順利發展呢。” 秋生已經聽不進紳堂的話了。 臉頰上的紅暈已經蔓延至全臉，甚至到達耳朵，腦中就像是被無處可宣洩的高溫煮熟似的。 （心理層面的束縛……也就是說，我……其實本來就……！） 知道自己親身感受的“效果”的實情后，秋生的困惑與羞恥抵達臨界點。接著…… “話雖如此，我也——” “我先回去了！” 秋生猛然站起來，衝了出去。紳堂連阻止她的時間都沒有，不過這個男人當然知道，她臉上的紅暈並不是出自於憤怒。 “……哎呀呀，真是敗給她了。” 和他說的話完全相反，紳堂臉上連半點敗給她的感覺都沒有。看起來不像是單純覺得有趣，不過他那微微垂下細長眼睛的表情，似乎流露出少許自嘲之意。 紳堂起身，來到內室。房間角落放著一套疊得整整齊齊的褲裙與小袖和服，那是直接穿著男裝逃跑的秋生的所有物。 “對秋生來說，效果有點太強了嗎？不過……” 他漫不經心地拿起了秋生的小袖和服。當他像是輕抱起來似地拿起衣服時，彷彿有一股淡淡的殘香微微蕩漾開來。 紳堂想像著幾個小時之前，包裹在這塊布料當中的軀體。 尚未脫離少女階段，稚嫩而纖細的身體。彷彿用力一抱就會折斷似的，只要稍微用力就能輕鬆制服似的她的肉體。 這些想像絕對不是因為藥效。 “……我也真是污穢啊。” 鬆手放開和服的紳堂自言自語起來。從隔壁房間偷看著這一幕的棕精靈們，就像在說“哎呀哎呀”似地聳了聳肩。 筱崎秋生的手記。 （由於本日寫約內容完全不得要領，當事人隔天立刻撕毀丟棄，故未留下任何紀錄。）