第12章 第五章

那一天的晚餐，是早苗發揮手藝製作的料理。 芋頭紅蘿蔔燉菜、涼拌菠菜、沙鯪魚天婦羅等，全都是精心完成的家常料理。而早苗端出來的料理，每一道都非常美味，讓秋生越來越覺得自己像是在打擾一對新婚夫妻。 尤其是天婦羅。寡婦的孤單生活中，應該很難得會炸天婦羅，但早苗做得真的非常好吃。 廚師有云，天婦羅是一種蒸煮料理。必須確實調整面衣裡的溫度，加以蒸煮，引出食材的原味。就這個說法來看，早苗的沙鯪魚天婦羅一定是掌握了最適當的溫度與時間蒸煮的。 （真是太好吃了……） 當秋生正在回味口中那份美味，沉浸在有點幸福的感覺當中時，看到紳堂拿出懷錶確認時間，才猛然回過神來。 時間已經過了晚上十點。太陽早已下沉了好一段時間，不過據說眼前這幅掛軸，大多都是在十一點至日期更迭這段時間開始作亂的。

老實說，現在是秋生平常準備上床睡覺的時間。之所以回想起沙鯪魚的味道，也肯定是因為昏昏沉沉的睡意已經偷偷找上自己的關係。 （……不行不行，我不能睡著。） 秋生用力睜開雙眼，驅走睡魔。紳堂側眼望著自己助手的動作，偷偷笑了一下之後說道： “……差不多是吃宵夜的時候了。秋生要吃嗎？” “啊、不……我沒有很餓。” 是嗎？紳堂微微點頭，再次確認了時間。 “不好意思，可以幫我拜託早苗小姐準備宵夜嗎？飯糰……嗯，大概三個就行了。裡面不必包東西，不過最好可以用海苔包起來。” “我知道了。三角飯糰（Omusubi）對吧？” “不對，要飯糰（Onigiri）。” “？……好。”

紳堂似乎對這個食物的稱呼相當堅持。聽到他如此強調，秋生雖感奇怪，但仍點頭起身。 待在起居室裡的早苗似乎有點不安，看起來不太平靜。但是她還是為了紳堂和秋生準備了洗澡水，甚至也準備了宵夜，所以她是面帶微笑地聽著秋生的要求。 “呃紳堂老師說他想要吃飯糰。裡面不必包配料，但是最好能夠用海苔捲起來。” “我知道了。是三角飯糰（Omusubi）吧？” “不……好像是要飯糰（Onigiri）。” “……咦？”是啊。果然還是會覺得奇怪啊。 秋生對和自己同樣反應的早苗，轉答是紳堂的堅持，年輕的遺孀有點開心似地笑了起來。 “畢竟紳堂老師看東西的方式和我們不一樣啊……相信一定有某種特別用意吧。”

早苗和自願動手幫忙的秋生站在一起，在事先煮好的白米飯裡混入鹽巴揉捏。秋生也在她的身旁將手沾濕，一起揉捏。 早苗這番話的確有道理。從旁人角度來看，紳堂完全是個可以稱之為超人的人，這就表示了他眼中所見的世界並非我們常人所能理解的。 很多人都把這一點當成普通的神秘魅力，因而受到他的吸引。但是像早苗這樣充分用自己的話語了解自己心思的人，讓秋生內心湧出了親切感。 可能就是因為這股親切感，或者是因為睡意再次來襲的關係。 “請問你過世的丈夫，是個什麼樣的人呢？”