第7章 第七章

“今天可以準備回家了。頭髮要記得擦乾，不然會感冒喔。” “好……的……”秋生一邊聽著門外紳堂的聲音，一邊拿下了帽子。 輕輕甩掉尺寸略大的鴨舌帽上的雨滴，剛剛奔跑的時候，身上的襯衫和短褲都已經濕透了。 紳堂的事務所位於某棟公寓的二樓。其中一角劃分出小小的四疊半空間，是秋生的房間。 “……老師。” “嗯？怎麼了，秋生？” 門的正對面就是紳堂工作的房間，相信他現在應該已經脫下外套，正在擰乾長褲上的水氣吧。秋生向著紳堂所在的方向，說出心中最後一個疑問。 “那個時候，艾弗利特為什麼沒有攻擊我呢？” 事情都已經過了好幾天，唯獨這一點始終無法理解。當時因為情況緊急，根本無暇他想，但是現在冷靜下來思考，卻還是想不出理由。

秋生鬆開吊帶，緩緩脫下寬鬆的短褲。下擺稍長的襯衫擋住了下半身，不過因為剛剛拔腿奔跑的關係，襯衫下擺也皺得亂七八糟。 “……就只有這一點，我怎麼也想不透。” 解開襯衫鈕扣時，秋生毫無來由地抬頭望向天花板。即使是現在，自己也能清楚回想起艾弗利特它驚訝地皺起眉頭，把頭疑惑地歪向一邊，那充滿人類氣息的表情。 聽到秋生的問題，門外的紳堂立刻以明顯充滿笑意的聲音回答：“啊啊，那件事啊！” “那很簡單啊！香坂教授的命令是'燒死那個少年'，但是艾弗利特沒辦法做到這件事。……因為，那個地方根本沒有'少年'存在啊。” “啊啊，原來如此。” 紳堂的回答，讓秋生立刻了然於心似地點了點頭。如果不是正在脫襯衫，可能就會用拳頭敲一下手掌了。

從上往下依序解開釦子，秋生脫掉了被雨淋濕的襯衫。身上的內衣是純白色的圓領襯衣。 在襯衣下方，可以看到女性特有的隆起……那不知道能否如此稱呼的些微特徵。因為襯衣被雨淋濕，緊貼在肌膚上，才呈現出那道曲線。但若非如此，光看外表真的一點也看不出來。 ……不對，雖然微小，但是這仍然毫無疑問是筱崎秋緒身為一名少女的證據。 放眼望去，房間牆上確實掛著一件箭羽花紋的小袖和服，以及酒紅色的褲裙。 本名筱崎秋緒，十四歲。身材本來就嬌小，又刻意打扮成男孩的她，外表看起來的確更加年幼，然而實際上，她是個堂堂的女學生。 “魔神是一種精靈，是以不同於人類的五感觀察事物。所以它不會被外表蒙蔽，一眼就能看穿性別這種東西……不過呢，它倒是欠缺正常解讀香坂教授命令的理解能力就是了。”

紳堂滿臉苦笑的表情，就算隔著一扇門也有如歷歷在目。秋生也跟著笑了出來，那笑容確實是符合她少女的年紀。 “……不過，老師。如果當時艾弗利特就這麼把我燒死了，您會怎麼辦？” “我不討論這種絕無可能的假設……不過我和香坂教授不一樣，為了保護可愛的助手，我可是會不擇手段的。” 本來並不是為了故意刁難才問的問題。 但是，由於紳堂的回答實在太乾脆直接，而且也不知道他是抱著什麼主意說出“可愛的助手”這種話。 “……是這樣嗎。”秋生忍不住把正要穿上的小袖和服抱在胸前，臉頰一片緋紅。 沒有任何道理可言，只是單純的少女心。 之後有好一段期聞，紳堂老師只要一有空聞時聞，就會閈始處埋從香坂宅拿回來的物品。

“哎呀，該怎麼說呢，香坂教授之前不是己經說過了嗎？'今天晚上我會先保留，之後就拜託你了'這句話。” 話是這麼說沒錯，但是我認為香坂教授才不是事先預料到現在這個狀況，才說出那句話的。再說，那句話指的東西應該只有壺而己吧。 但是話又說回來，香坂宅的倉庫裡的確收藏了一些危險物品（以及紳堂老師認為相當奇異的東西），所以如果沒有老師幫忙，的確很難加以鑑定與處理吧。據說老師負責出面處理香坂教授的遺物，所有事件關係人似乎卻十分感激。 ……不過，唯獨這一點要好好寫淯楚，非寫出來不可。啊啊，沒碏，我一定會留下紀錄。 即使整理香坂教授的遺物已告一段落，老師仍會每個月獨自前往香坂宅一至兩次，有時甚至在那裡過夜。原本以為還有一些瑣碎物件需要整埋，但是後來連我也覺得有點不大對勁。

某一天，老師還是在香坂宅過了一夜，隨後直接前來事務所，老師的身上散發出一點點的，真的只有一點點的山茶花香氣。 那股香氣不是女性經常抹在頭髮上的山茶花油，而是仍然很罕見的山茶花香水的味道。就憑這一點，我興起一股直覺，那是一個幾乎可以肯定百分之百不會錯的直覺。當我質問老師“您到底是去那裡做什麼？”的持候…… “要解決寂寞還有眷戀之唷，實在是件困難的事啊。……不過呢，既然已經動了手，我當然必須負責到最後一刻。” 他若無其事、大言不慚地說了出來。完全不覺得羞愧，正大光明地回答。 我當然不會被這種言詞呼嚨過去，於是我徹底追究了一番。 經過將近一小時的逼問，他終於坦白承認了。果不其然，紳堂老師確實和成為遺孀的香坂美和子，發生了過度親密且非常不妥當的關係。

可以肯定，香坂教授絕對沒有料想到自己說的“之後就拜託你了”竟會以這種形式實行。 真是的，杷“拜託你”以這種方式解讀，腦袋裡到底是在想些什麼東西啊？ 總而言之，關於這個事件己經沒有東西可寫了。 畢竟我也實在看不下去，不知道該說什麼才好了。