第4章 第四章

一切都如同紳堂所預料，穿過小巷後，街道上的確有一家小小的鐘錶店。 店舖規模雖小，不過若是同時能夠經營販賣時鐘以及修理業務的話，大多表示店長本人就是鍾表技師。極度熟悉鐘錶原理，熟悉到可以經營個人店面的鐘錶技師，是相當了不起的專家，其價值遠遠超過現代。 “……歡迎光臨。”已邁入老年的店長，坐在店舖深處的櫃檯後方，眨著眼睛觀察這兩位陌生的客人。 因為店面座落在高級住宅區內，所以進出這家店的客人大多都是住在附近的上流人士。比較多熟客，較少見到新來的客人。 這個美男子與小孩的二人組，還是第一次看到，但是他們看起來並不會和這間店格格不入。除了儀態出眾之外，言行舉止也給人一種高雅的感覺。例如……

“失禮了，我想看看服部生產的鐘錶。” 拿下帽子，彬彬有禮發問的青年，動作不只優雅，還有種莫名的魅力。至於一旁的孩子，似乎也知道在這種店裡應有的舉止，沒有動手隨便亂碰商品或展示櫃，只用眼睛老實地觀察著。 原來如此，他們似乎不是搞錯地點、不小心闖進來的客人。店長朝著青年，也就是朝著紳堂麗兒回應“好的、好的”然後站了起來。 “您想找什麼類型的商品？” “手錶……請問有LAUREL嗎？” 依照紳堂的要求，店長拿出了好幾項商品，一字排開。 服部時計店股份有限公司，這間後來更名為“精工”的公司，是日本國產鐘錶事業的先驅。它和負責開發製造的工廠，同時也是日後公司名稱由來的“精工舍”，雙方進行了產業合作，成為遙遙領先當代同業者的頂尖製造商。

大正九年就已經自行開發、販售各類鐘錶，在這間鐘錶店內銷售的商品也相當繁多。 “LAUREL的數量不是很多呢。大概就是這些。” 可能是腿不太好，微微拖著腳行走的店長，在紳堂面前排開了幾隻手錶。 一如紳堂的要求，當中有一隻LAUREL，其他則是更新型的手錶。雖是專業鐘錶技師，但看來對於做生意也是相當有一套。 紳堂拿起了LAUREL，從各個角度仔細觀察。站在一旁假裝看著其他商品的秋生，正偷偷觀察著對此表現出高度興趣的紳堂。 （……的確很像。） 其形狀和大小，都和青年細井戴在手上的東西十分類似。 和新型手錶相比，大小和厚度是最明顯的不同。還有數字盤面上唯一的紅字“12”…… （……紅色？）

剛開始，秋生以為只是光線角度不同才看錯的，但是並非如此。紳堂手中的LAUREL，確實只有數字盤面的頂點數字“12”是紅色的。 （在倉庫裡看到的，記得是黑色的吧。） 如果是這個特徵，因為印象深刻，自己應該就會記得。 （如果是因為燒焦變色，數字盤面本身應該也是黑色的才對。形狀看起來是LAUREL沒錯，可是這樣一來……嗯……） 不管怎麼思索都得不到結論，秋生假裝把注意力轉移到其他展示櫃上，離開了紳堂身邊。 “……最近的產品都很薄呢。” 大概是必要的觀察結束了吧。紳堂的雙手與視線轉移到其他手錶上，當中也有他已經持有的款式，但是他故意裝出第一次看到的模樣。 “您打算用來送人嗎？”紳堂的目的就是從店長口中引出這個問題。

“詢問店長可能是最好的辦法吧……請問你認識住在附近的香坂教授嗎？” 聽到紳堂的問題，店長點頭回答了一聲“嗯”，然後意會了過來。原來如此，既然是那位教授的朋友，相信這個年輕人也是位年輕的老師吧。 “教授是我這裡的常客了，有好幾次都是夫妻倆一起大駕光臨呢。” 出現共通的話題，店長的口氣變得稍微活潑了一點。 看來他對教授夫婦的印象非常好。紳堂也配合著他，提高音調回答“原來如此啊”。 “其實，我打算贈送禮物給香坂教授……不對，乾脆直接送給他們夫妻倆一副對錶也不錯。如果是這樣的話，果然還是選懷錶比較好吧？……送女性手錶，實在有點不妥。” 紳堂在口中喃喃自語，看似正在反复考慮。這時店長開口：

“不不不，最近也有女性用的手錶啊。而且……那位太太的年紀還輕，一定很適合的。” 店長邊說“如果需要對錶……”邊拿出了另外幾隻表。 “這麼說來，前陣子香坂教授也送了一隻懷錶給他太太啊。那時也是夫妻倆一起過來，然後教授細細觀察每一隻表，這也不好、那也不好的……對，記得當時看的是服部的懷錶。” 店長臉上的苦笑訴說著當時的狀況，相信一定是相當你儂我儂的光景吧。 香坂教授不厭其煩地挑選著妻子的懷錶，而美和子在拿丈夫沒轍的同時，也相當開心地陪他一起挑選。 “該怎麼說呢，聽說他們兩位是在親戚的介紹下相親結婚的……附近的人都眾口如一地稱讚，說他們的年紀雖然差這麼多，但是感情卻很好。” 店長滿臉笑容地說道。紳堂也不斷地點頭。

“校內也一致公認香坂教授既認真又重感情。而且你看，他現在也讓親戚那邊的年輕人寄住在自己家裡啊。” “啊啊，那個年輕學生嗎？” 這個共通的話題，似乎讓店長聊出興致來了。可能原本就很喜歡和人聊天吧？就算話題遠離了生意買賣，他也一點都不在意。 “我也看過他陪在教授和教授夫人身邊好幾次喔。看起來果然是教授的親戚，總覺得認真向學的氣質十分相似呢。” 如果只有這點程度的印象，就表示他應該沒有在這間鐘錶店裡買過東西。 店長可能做夢也想不到他已經不在這個世上了。從紳堂口中得知香坂出手援助有金錢方面困難的青年細井，店長更是若有所思地用力點頭。 “真不愧是香坂教授……之前內人也常常提起香坂教授捐了一大筆錢給町內互助會，而且明明是個大學教授卻一點架子也沒有，是個非常隨和的人。”

一旁的秋生盡可能地以客觀的角度解釋從店長口中進入耳中的話語。知道紳堂是香坂教授的友人，所以店長應該也有刻意選擇了一些善意的話。 然而就算除去客套的內容，香坂久之助這個人似乎也擁有值得當地居民大力讚揚的人品。 （的確，今天也沒有表現出慌張的模樣……） 穩重優秀的成年人，指的就是這種人吧？秋生心想。 今天可能是因為那個事件剛發生，所以看起來才有點神經質。而且他在回答問題時，也表現得相當認真且冷靜。硬要說的話，他這個人應該擁有和紳堂完全相反的人格特質吧。 接下來，在店長大肆讚美了香坂好一陣子之後，紳堂說了句“那麼……”，開始認真地挑選起眼前的手錶。 看來他似乎真的打算買下來。從秋生的角度來看，商品價格和所得的情報實在不對等，不過這應該是紳堂個人表達謝意的方式吧。

為了結帳，他和店長兩人走到店內深處，又開始聊了起來。 （這應該說他有所堅持，還是瘋瘋癲癲呢……） 紳堂先前所說的，關於這次事件的“關鍵”，秋生至今仍然不明白那個關鍵到底是什麼。 （關鍵是鍾表……是指細井先生的手錶嗎？） 目前可以確認的是，這一點的確和紳堂所想的一樣。可是之後的問題，秋生就猜不透了。 原本秋生一直以為他到這間店舖來，是為了確認東西是不是在這裡購買的。實際上，香坂夫婦頂多只在這裡買下了各自使用的懷錶還有自宅使用的桌鐘，同時委託修理這些鐘錶而已。 秋生從旁聆聽紳堂與店長的對話，僅從中得知，兩個月前左右，香皈夫人還為了修改懷錶樣式而造訪這家店，不過香坂夫婦和青年細井都沒有在這間店裡買過手錶。

“似乎找錯地方了呢。細井先生的手錶大概是從別的地方買來的吧？” 走出店外，秋生一邊在筆記本上寫下新情報，一邊疑惑地歪著頭。 別說是解開謎團，感覺謎團似乎變得更多了。尤其是關於那個手錶的數字盤面，秋生在筆記本上草草寫下了“特別訂做？”幾個字。 如果那個真的是特別訂做的東西，只要詢問製造商，說不定就能判定出購買者。而且一個付不出學費，只能寄住在別人家中的青年，實在不可能買下特別訂做的手錶。 （這麼一來……） 秋生的思緒盤旋在各種可能的想像中。 不過，紳堂卻在一旁側眼俯視著陷入沉思的助手，嘴角微微揚起了笑容。 “不，我們已經得到了充分的成果，而且事實真相也已經明了了。” “……咦？”秋生不斷眨著圓睜的雙眼。紳堂臉上帶著意味深長的微笑，踏著輕快的腳步，在助手的兩步之前走著。

低頭望向自己的筆記本，秋生內心的疑惑變得比剛剛更深了。 （我們聽到的情報應該是一樣的……而且……） 那隻手錶，到底是和什麼樣的真相連繫在一起呢……？