第50章 第九章

“……呼啊。”連續兩天看見紳堂麗兒打呵欠，身為助手，也難怪秋生會忍不住想要嘆氣。 “唉……您昨天又熬夜了嗎？” 秋生在這個“又”字上多少加重了一點力道，堅定的眼神緊盯著紳堂看。 不過，這個男人當然不可能因為這點事情就老實反省。 “哎呀，怎麼說呢，昨天真的過了相當熱情的一夜呢……我也有點努力過頭了。” “……是嗎。” 說實在地，自己為什麼會對紳堂的“熬夜”感到如此不耐，就連秋生自己也不是很清楚。 因為那和他的女性關係直接相關，所以自己覺得那樣相當不誠懇……秋生過去是這麼認為的。不對，就算是現在，最大的原因也同樣是這個。 但是除了古板的美作中尉以外，會開口乾涉紳堂燦爛奪目的私生活的人，實在少得驚人。就連和紳堂有著戀愛關係的女性，就秋生看來，也是以過度寬容的方式默許紳堂的行為。

（是我器量太狹小了嗎……？不對，這種事情……） 秋生有時候會這樣自問自答。總有種被錯誤的“良知”束縛的人應該是自己的錯覺，特別是在身邊出現了像紳堂麗兒一樣凡事出人意表的人物的時候。 “……不知道美作中尉會不會來呢？” “唔……”看來秋生應該是希望有人能夠罵一罵紳堂吧。看到助手像昨天一樣撇過頭去，小聲抱怨，紳堂不由得露出了苦澀的表情。 （哎呀呀呀……） 今天已經沒有能夠取悅秋生的“進貢品”了。如果秋生能夠自己翻開那本《萬國貓類圖說》的話，那麼事情應該就能解決。 （不過今天似乎沒那個心情呢。） 因為秋生喜歡貓，所以絕對不會在這種不高興的情況下閱讀那本書。該說是認真，還是堅守原則呢？實在是個可愛至極的助手啊。

所以紳堂麗兒也很努力。女性關係是自己的不檢點所致，至於昨晚的事……嗯，過一陣子再找機會告訴她，一定會比較有趣。但是現在，自己實在不忍心放任助手繼續不開心下去。 “……話說回來，秋生。關於昨天的鴆。” 帽子明顯動了一下。一心朝著神秘不可解之途前進的紳堂麗兒的助手，在這一年半當中，已經完全喜歡上這方面的話題了。 “秋生曾經跟時子小姐說，鴆的出沒地點是在京都大阪一帶，對吧？不過，鴆這種生物難道真的是和地緣相關的妖異之物嗎？” “……您的意思是？” 平淡的語氣，充分錶現出“我姑且有在聽”的意思，而且秋生雖然回過了頭，但是嘴巴依然噘得老高。看來威力似乎大大不如《萬國貓類圖說》。 真是的，就連鴆也贏不過貓啊。

“經由源三位賴政之手擊退的鴆之傳說。說到底，那時鴆之所以會出現在京都御所上空，原本應該是為了詛咒天皇吧？這麼一來，鴆這種妖異之物本身其實就是詛咒。從空中威脅地面上的人類，透過壓迫而勞其心志，最後使人得病，我認為它應該是這種東西才對。” “……也就是說，它連結的對象並不是地域，而是受詛咒的人嗎？” 終於成功攻陷了。 秋生的好奇心終究勝過了不愉快，她重新正面看向紳堂，開始把剛剛所說的內容寫進筆記本。她不時喃喃自語，在自己腦中分析。這種腦部運動，似乎也讓秋生覺得相當愉快。 “這樣說來……以最單純的方式來看，它應該是為了再次詛咒天皇而出現在帝都的吧……不過那也只是普通的謠言而已。”

“別這麼說……這次碰巧只是謠言，但說不定真的會發生鴆在帝都上空徘徊的事件啊。” 紳堂從辦公桌旁站了起來，一邊望著窗外，一邊繼續說道：“不過……” “它一定不適合現在這種萬里無雲的天氣吧。” 眼前是睽違了十天之久、不帶一絲雲彩的帝都藍天。 秋生今天也因為許久不見的晴天和媲美夏天的高溫，熱得汗如雨下，但是卻也有種身心舒暢的感覺。 沒錯，今天這種日子，實在不應該為了紳堂的一個呵欠而生氣。 “老師，以我個人的想法來說……我在想鴆是不是沒辦法出現在白天的天空中。不像時子阿姨所說，純粹因為鴆的寫法是'夜'之'鳥'……應該說，鴆是那種只能在晚上生存的妖異之物吧？”

秋生彷彿點燃般，興沖沖地說著各種假設。和紳堂討論的樂趣，也讓她的心雀躍不已。 當初的不愉快已經不復存在。當紳堂為此感到鬆一口氣的同時，也為了秋生轉換心境之迅速，對她的堅強微微露出苦笑。 “凡詭誕之事……隱而不宣方為華，是嗎。” 不讓當事人聽見，紳堂朝著天空如此低語。 “鴆之騷動”，最後只是一場謠言而已。 老實說，我有一點點失望。因為我一直在心裡默默期待，說不定可以親眼看見平安時代流傳至今的妖怪。 另外，僅管這個想弦相當不妥，但我還是為了說不定能夠看到紳堂老師和鴆對決的模樣，而暗自竊喜。 不過，那個……我必須在此註明，那完全是建立在“紳堂老師一定不會有問題”的絕對信賴感之上，並不是單純的興趣或好奇心。

這種內容實在不能讓老師看到啊。因為老師很壞心眼，一定會拿這個來大做文章取笑我。因為他很壞心眼。 不管怎麼說，鴆的傳聞畢竟只是傳聞。 雖然多半只是巧合，不過在我們導出結論之後的隔天，帝都就徹底放晴了。淺草地區的人們因此歡欣鼓舞，讓人不安的鴆之謠言也在轉眼之間消失殆盡。 晴朗的天空，能讓人的心情隨之開闊。相信不只是仲見世小路的人們，帝都全體居民應該或多或少都感受到這一點了吧。 希望明天也是個晴朗的好天氣。