第21章 第六章

原來如此，的確是一對完全相反的姐弟。才剛進入這個房間，秋生便了解了。 因為貫間家的長男（次子）——貫間貴臣的房間，和姐姐菊子的房間正好完全顛倒，內部裝潢十分樸素而且死氣沉沉。 家具毫無裝飾性可言，也看不到任何日常用品，只有排列在書架上的書背帶著僅存的色彩。不對，說到色彩，應該還有另一種。排列在桌上的鋼筆和尺規等文具用品，帶著冷冽的金屬質感，佔據了房間的一角。 “我也有熟識的人在帝國大學任職，偶爾會聽到您的傳聞呢，紳堂老師。” 報上姓名之後，貫間貴臣立刻要求握手。他的態度也同樣和剛剛在大廳時不太一樣。 “剛剛真是失禮了。我只是覺得在那個場合下，實在不該說太多話。” “您的意思是？”

紳堂順著對方的意思，在椅子上坐下。在他對面坐下的貴臣一聽到他的問題，臉上原本就十分僵硬的表情頓時變得更加緊繃。 不起眼的木製椅子，配上茶色西裝和僵硬表情，三者合為一體，看起來就像是一尊雕像。 “……因為捨弟在場。”彷彿低聲呻吟般說出口的，就只有這句簡短的話，然而他的弦外之音卻不言而喻。換言之，貴臣認為自己的弟弟貫間芳臣就是送出恐嚇信的犯人。 “那孩子真的讓人傷透腦筋。明明還是個學生，卻總是愛說大話。他還曾說要和同學一起成立公司，跑來要求父親出資……不過當時是被我和父親罵回去就是了。” 連回想都不願意。他臉上苦澀的表情充分錶現出這個意思。 （若是從菊子小姐的角度來看，的確會覺得他很陰沉吧……）

但是秋生寫在筆記本上面的，卻是不同的印象。他是個認真而嚴肅的人，雖然多少有些神經質，但是還不到陰沉的程度。 “人年輕的時候，多多少少都是這個樣子。況且他又是貫間家的人，應該有必要了解資產運用的方式吧？” 紳堂的話，讓貴臣的表情稍微緩和了一點點。看似有些神經質的貫間家長男點了點頭，回答：“真不愧是老師。” “但是，我們家的聲勢已經大不如前。不論是家父、舍弟，家姐也不例外，大家都沒看清現實……說來慚愧，我們實在沒辦法像過去仍是華族時一樣任意揮霍，或是隨意投資事業了。” 如同他所說，貫間家最昌盛的時期，是距今約二十年以前。和當時相比，現在的資產規模確實縮減了許多。 ……然而即便如此，以一般人的標準來看，他們仍是十足的“有錢人”。

如今，在貫間家中獨排眾議，提倡“節儉”的貴臣如是說道： “家父的想法已經不符合時代潮流，這的確是事實。老實說，我也覺得有點惱怒，但是我絕不會因此送出那種幼稚的恐嚇信。” 相反地，他想表達的是自己的弟弟就是擁有如此幼稚的一面。 “不過，就算令尊辭去了當家一職，芳臣應該也不可能繼承他的位了吧？” “沒錯。”貴臣筆直地望著紳堂的眼睛。就連這一點，也和視線懶散地逡巡的菊子完全相反。 “之前就已經決定，繼承下一任當家的人是我，不過財產方面倒是還沒決定。既然上面還有一個姐姐，所以應該不可能全部交給我管理吧。芳臣他也知道這一點。” 他像是回想起某種惱人的事物一般瞇起了眼睛。照這個反應來看，說不定兄弟倆曾經討論過類似的話題也說不定。而且對他來說，那次會談多半沒有得到好結果吧。

（兄弟感情不太好。但是貴臣先生似乎有點輕蔑他的弟弟……？） 由於自己還沒有見過那位弟弟，所以秋生也對此抱持著疑問。 “像這次事件也是，以惡作劇來說，實在太過分了。紳堂老師，請您務必找出無可撼動的證據，把舍弟交給警察處置吧！” “……這個嘛，現在話不能說得這麼篤定啊。” 紳堂安撫著一個人激動起來的貴臣，換了別的話題。然而就算詢問他關於家人的事，他的回答應該都不會出現太大變化吧。 “那邊那張桌子……看起來放著相當充足的尺規工具。您有在製圖嗎？” 聽到紳堂的問題，貴臣的表情意外開朗了起來。今年三十三歲的男人眼中，綻放出如同少年一般的光彩。 “真是好眼力，老師。大概從三年前開始，我一直在從事家具設計。比起訂購高價位的物品，自己製作要便宜許多，而且又能準確無誤地獲得符合自己喜好的東西，我覺得這樣相當有效率。”

只是個人嗜好而已。貴臣謙遜地這麼說。 （這到底是普通的謙虛，還是真的只是嗜好呢……） 秋生寫下這行文字之後，突然停下了鉛筆。 （……我好像紳堂老師。） 這種壞心眼又拐彎抹角的說話方式，毫無疑問是受到紳堂麗兒的影響。秋生把這行字塗黑，然後重新寫上“不知製作技術是否高明”。雖然少了壞心眼的感覺，卻多少變得有些辛辣。 對談即將結束的時候，秋生在自己感受到的印象當中，發現了一個錯誤。 “老師現在坐的椅子，就是用來當成教材而專程從英國進口的東西。另外，我每個月都會請專業人士前來兩次左右，學習各種技術。……嗯，這只是將來一定會派上用場的必要投資。只要是有意義的投資，總有一天一定會成為我們家的一份助力吧。”

雖然方向性不同，但是對金錢方面的感覺，他似乎跟姐姐差不了多少。 兩人在最基本的地方，可能意外地相似也說不定。