第20章 第五章

現在的貫間家，加上當家菊臣，總共有五名成員。菊臣的妻子已在十年前去世，而且他又和其他兄弟住在不同地方，所以家族成員是自己的孩子與孫子。 “哎呀，聽說您是帝國大學的老師？” 身穿紅色小禮服，現在又披上一件披肩，她叫做貫間菊子，今年三十六歲。是菊臣的女兒，也是長女。 “請坐。町子，拿些飲料過來——” “不必了，我不打算在這裡打擾太久，因為只有幾個想問的問題而已。” 菊子和剛剛在大廳裡的時候不同，眼神當中的懷疑之情已消失。只要一眼就能看出來，她的態度之所以軟化，完全是因為紳堂的帝國大學副教授這個頭銜。 （其實是個很好懂的人嗎……？） 位於宅邸二樓最南端的菊子房間裡，整間都能微微聞到當時飄蕩在大廳裡的那個香氣。

她大概相當喜歡紅色吧。不論是桌子還是地毯，全都是濃烈的紅色。在理所當然地也染上紅色的真皮沙發，菊子像是把人埋進去般坐下，然後吐出一口看似哀傷的氣息。 “是關於那封信吧？我覺得只是普通的惡作劇，但是父親卻整個人都不安起來……大概是年紀大了吧？感覺他以前還比較有自信一點呢。” 她的表情，與其說是懷念過去的父親，不如說是厭惡現在的父親。不過也可能是站在紳堂身後一步之遠的秋生正盯著她看的關係。 （是對自己十分坦率的人……吧？） 因為紳堂是以“記錄者”來介紹秋生，所以就算她動筆寫字，也不會有人覺得奇怪。秋生把留下印象的事情邊簡單整理邊寫下來時，突然有個東西映入眼簾，她轉頭看了過去。 （這是……）

這是用來化妝的梳妝台。大概是舶來品吧？充滿華麗裝飾、看似相當昂貴的梳妝台，上面放的物品似乎也同樣貴得嚇人。 （香水瓶……那是資生堂的。其他大概都是國外的產品吧？） 密密麻麻地擺放在狹小梳妝台上的香水瓶，其中約有一半秋生曾經看過。大多是現在已經徹底熟識的美作春奈所持有，或是她手上的型錄曾經刊登過。 其他還有鑲嵌著大小賓石的裝飾品，以及各類寶石。極盡絢麗豪華的物品齊聚於此，看來應該是菊子的興趣吧。 （……說出來可能不太好吧。） 這個興趣實在不怎麼樣。 姑且不論寶石，就秋生多少有些認識的香水來說，感覺她只是全力蒐集高價位的東西而已。 原來如此，這股深深滲透她與房間的味道，就是雜亂蒐集並雜亂使用的香水殘香。

“那麼，關於那封恐嚇信……菊子小姐有什麼頭緒嗎？” 聽到紳堂的問題，菊子回答“不，完全沒有”，臉上甚至露出了笑容。看來她是真的覺得那隻是惡作劇，不過又立刻補上了一句“不過……”。 “如果那真的是用來威脅父親退位的東西，寄件人可能是我弟弟也說不定。” 她完全不打算壓低聲音，明顯表現出露骨的厭惡，並如此說道。 “……喔。” 紳堂像是饒有興趣似地彎起了嘴角。菊子從正面看來，可能會把這一幕看成某種善意的回應，但是秋生從斜後方看到的側臉，感覺比較像是淺淺的冷笑。 “因為弟弟總是為了金錢的使用方式跟父親爭吵。我不知道那是節儉還是什麼，總之就是膽小怕事。就算我們貫間家失去了全盛時期的榮華，但若是因為這樣就畏縮不前，只會讓家裡越來越衰落。”

簡單來說，這個姐姐正好和弟弟相反。香水、寶石、家具。另外，緊閉的衣櫃里肯定也塞滿了許多衣服吧。 （……有奢侈浪費的傾向。）秋生在筆記上加了這句話。紳堂還是一樣掛著毫無誠意的微笑。 “原來如此，我了解了……不過，您應該有兩位弟弟吧。” 聽到這句話，菊子“啊啊”了一聲，拍了一下手。 “沒錯呢……我說的是貴臣，就是那個比較陰沉的大弟。”菊子邊說邊動手把滑落的披肩重新披好。