第10章 第十章

先將時間稍微倒回去一點。 離開了秋生和春奈的美作，正把他的肩膀借給一個走下計程車、準備朝著車站前進的男人。 男人的左腿以下空無一物，頭上像是蓋住右眼般纏著一圈又一圈的繃帶。雖然有個看似家人的女性以及計程車司機攙扶，但是要扶著高個子的他越過不平的路面和樓梯，似乎相當困難。 美作看到這一幕，從男人的體格和動作直覺地發現一件事。發現他和自己是同類。 “非常抱歉，中尉……” 無法自由移動的身體，應該還是會劇烈疼痛吧。面對痛苦呻吟的男人，美作只簡潔地回了一句“不必在意”。 美作沒有說出自己的名字和階級。不過男人立刻從美作的肩章判斷出官階，並且對著出聲叫喚的美作反射性地挺起背脊。至於敬禮的動作則是被美作制止了。

那就是他和美作同為軍人，或者是曾經同為軍人的證明。 同時，那也是他和美作的亡兄同樣身為傷殘軍人的證明。 “……要去療養嗎？” “是的。在妻子的老家……實在是太丟臉了。” “別這麼說，這是光榮。” “……是。” 本來是為了鼓勵對方而說出“光榮”二字，但對美作來說相當苦澀。在保衛國家的戰爭中所負的傷，是一種光榮。儘管理智能夠了解這一點，但是情感上實在沒辦法完整切割開來，因為自己曾經親身經歷過。 日俄戰爭期間，美作的哥哥在亞洲大陸失去了一條腿。歸國之後，又因為殘留在體內的子彈碎片而臥病在床。哥哥受盡折磨而死的過程，當時還是少年的美作全都看在眼裡。 所以他對傷殘軍人有著多過於他人的關心。這名年輕軍官在心中暗暗發誓，自己身為軍人，當然不能置之不理，至少要讓生存下來卻遭受眾多苦難的人們，能夠短暫地忘卻那些痛苦。

“謝謝您，中尉。” 抵達車站入口後，看著依然不便於行的男人對著自己低頭致謝，美作有點猶豫自己到底該不該敬禮。 仔細思索之後，他只“嗯”了一聲點頭回應，然後轉身離開。不會把無法切割的部分硬是擠進框架當中，正是美作正三郎這名青年笨拙的誠實之處。 不過現在這一刻，只能說是他的美德造成了疏怱。 “……美作中尉！”傳進耳中的聲音，來自有點距離的地方。美作立刻將視線掃過去，臉上的表情瞬間僵硬。 “秋生小弟……春奈！” 來來往往的人潮另一端，一個男人動手抱起了站在長椅旁邊的秋生，正準備塞進一個巨大的麻袋裡。 旁邊還有另一個男人，手裡抱著另一個差不多大小的麻袋，不必想也知道裡面裝的是誰。

“站住！”隨著一聲大吼，美作衝了出去。 正大光明地在大白天綁架。但是事情發生得太快，周圍的人們就像是完全不知道發生了什麼事一樣。 美作努力穿越甚至推開人群，奮力朝著手裡抱著麻袋的男人追去。但是那兩人把麻袋扔上了停在附近的一台人力車上，猛然加速離開。 “……這兩個渾蛋！” 因為拖著車子，所以人力車經常會被誤以為速度比跑步慢。不過，當技巧熟練的車夫真的出力加速的時候，人力車的前進速度其實是超乎一般人想像的。 其中一個男人跑在前方開路，讓人群散開，而人力車則是從中呼嘯而過。美作雖然拼了命地追趕，可是卻不斷被人群阻擋，一直無法縮短距離。 “唔……” 其實美作還不是非常了解狀況。只是他能確定的，就是自己最重要的妹妹，以及摯友最喜愛的助手被人抓走了。而且還發生在自己沒有看著兩人的時候。

光憑這幾點，就讓美作覺得自己全身上下的血液都要沸騰了。他以雙腳將猛然爆發的情感狠狠踏在地面之上，發足狂奔。 “美作！” 隨著一陣引擎聲，背後突然傳來一個熟悉的男人聲音。這些聲音並沒有讓美作回頭，因為就算不回頭，他也知道那個男人現在正在做什麼。 在奔跑速度絲毫不減的美作身旁，出現了一台並肩同行的計程車。美作像是撲上去一般跳進車門，隨即發現開車的人果然就是紳堂麗兒。 “紳堂……” “先追再說……這是我們兩個人的疏忽。” 交談內容只需要這幾句便足矣。兩人從初次見面至今，已經過了十年。他們之間的默契，從日常會話到現在這種緊急狀況，全部都通用。 紳堂之所以這麼說，絕對不是為了安慰美作。雖然美作的確因為他過去的親身體驗，讓他無法對傷殘軍人袖手旁觀，因而導致了疏忽。不過明知他有這樣的習慣，卻還是把秋生她們交給美作的人，則是紳堂。

而且，現在追踪比反省更重要。 人力車的速度相當驚人，卻還是能在人群中靈活穿梭。渡過鍛冶橋後，筆直朝著銀座、朝著人潮洶湧的主要幹道前進。 紳堂也絲毫不讓地追趕在後。他開著從駕駛手上半強迫借來的計程車，彷彿緊貼在人來車往的縫隙當中直衝。穿著鮮豔和服的婦人發出尖叫，西裝打扮的紳士此起彼落地怒吼。比東京車站前生活水準更高一層的人們，各自穿著日式或西式的服裝，紛紛回頭張望到底發生了什麼事。 然而就在這個時候，汽車與人力車的追逐戰中突然出現了意外的插曲。在銀座中央大道的十字路口，朝著京橋方向飛奔的人力車正後方橫向駛來了路面電車。 “……啐！” 紳堂的反應極快。他一口氣將方向盤打到底，迅速繞到電車的後方去。這突如其來的急轉彎，美作好不容易才沒被慣性作用給甩了出去。

計程車的車體朝著一邊傾斜過去，但還是順利閃過了電車，直接上了京橋。 人力車離開銀座的主要幹道，渡過三十間堀川，鑽進了住宅區的小路里。紳堂看見這一幕，立刻將車子開進快要和車身同寬的狹窄小路，而且幾乎完全沒減速。這裡的路寬和人力車的寬度相等，實在不是汽車能夠開進去的寬度。 如此一來，計程車就只能追到這里為止了。紳堂和美作跳下車子，迅速追進了小路，可是人力車的影子已經消失在眾多住宅之中了。 “……唔！” 這一連串追逐行動，紳堂駕駛的車輛完全沒有降低速度。要是沒有受到電車的干擾，相信應該早就追上人力車了吧。 “春奈……” 美作臉色鐵青。紳堂從來不知道，這個男人的表情竟然可以變化到這種程度。

（……不過我也沒有立場說別人。） 他用計程車的後照鏡確認了自己的臉，輕輕拍了拍僵硬的臉頰。 “……好！”在鏡子裡，紳堂的眼中出現了銳利的光芒。