麻布十番這個地名，不存在於大正九年的東京。 這個名稱是進入昭和時代之後才正式確立，當時冠上“十番”這個半俗稱的地方，頂多只有麻布十番商店街而已。 雖說只有這裡，但正因為將來會升格為正式地名，附近一帶顯得相當熱鬧。明治時代以後，店面與人潮紛紛湧入，現在已經成為擁抱著眾多演劇場與花街的繁華地區了。 所以當秋生第一次來到這個區域，就覺得這裡的氣氛和她所熟悉的神樂坂十分相似，其實這也並不是偶然。 而且，身為紳堂麗兒的摯友的美作，和紳堂還有一個共通之處，就是同樣居住在距離繁華街的喧鬧尚有一步之遙的地方。這可能也是某種特別的緣分也說不定。 這裡是麻布新網町的一角，商店街的吵雜聲隱約可聞。在許多類似的庭院住宅當中，其中有一棟外觀看起來莫名樸素的房子，就是美作的家。

在圍牆後方的屋頂是以瓦片與木材組成，頗有年代感。不過灰泥牆似乎相對較新，這些牆壁為了避免在古老建材當中過於突出，仔細地組合排列著。整體質感偏向古老，而非現代。 “很寒酸對吧？聽說是美作的祖父買下原本是武士人家使用的房子，然後在二十年前左右，美作的父親動手修繕過……看來祖孫三代似乎都不喜歡引人注目呢。” 紳堂麗兒一邊沿著建築物外的圍牆旁行走，一邊這樣評論著好友的住宅。 完美襯托起舶來品西裝的修長體態，頭上淺淺戴著他最中意的中折帽，細長的雙眼皮眼睛，像是看著某種懷念之物般微微瞇起。 實際上，儘管口頭上說著“寒酸”，但是秋生知道紳堂也很喜歡這種風格。就連他自己的住宅，和住在其中的本人的華麗程度相比，確實也相當樸素。

這位美貌的青年，只要提到自己的好友，總是會故意用一些不太動聽的措辭。然而只要跟他親近後就會知道，這只是一種表現親暱的方式而已。 已經擔任助手職位超過一年的秋生當然非常清楚這一點，所以沒有開口反駁紳堂的話。 “我覺得這樣很有美作中尉的風格。” 身上穿著純白襯衫，搭配以吊帶固定的短褲，頭頂上的招牌鴨舌帽則是大了一個尺寸。紳堂麗兒的助手筱崎秋生一邊仰望著比自己高的圍牆，一邊配合紳堂的步伐快步行走，以免落後。 （……說是跟想像中一模一樣，可能一點都不為過吧。） 透過紳堂認識美作，差不多也有一年之久，今天還是秋生第一次來到美作的家。平常從他身上聯想出來的住宅外觀，如今幾乎是分毫不差地出現在眼前，感覺就像展現出他的直率一般，相當有趣。

……也就是說。 “呀，我來了。” “喔，你來啦。” 那份直率，可能就是特地守在玄關前等候兩人，並與紳堂展開這種對話的美作正三郎，那與生俱來的天性吧。

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註釋：