約翰·明欽醫生的好奇心實在難以忍受了。他激動得臉色發白，站在讓奈醫生的辦公室門前迎候客人。他身旁站著一個無動於衷的警察。埃勒里來得很快。隨同快步走進荷蘭紀念醫院的還有探長奎因、區檢察官辛普森、警官維利，而且最意想不到的是，還有眼光熱切、渾身顫抖的小迪居那也跟來了。
儘管埃勒里一向以沉著、冷靜、溫文爾雅自詡，但這次，他明顯是這一群人中包括迪居那在內的最興奮的一位。他黝黑的雙頰又紅又熱，眼中閃爍著光芒，既明亮又快活。埃勒里極不耐煩地把大家趕進了辦公室，無禮地把門口站崗的警察朝旁邊一把推開，稍後回過神來，又趕忙補上一聲抱歉。
明欽張羅了一陣，疲倦了，以哀傷的眼光驚訝地看著他的朋友。
埃勒里摟住了他的肩膀：“約翰，咱們的談話需要一個人做速記。讓誰來好呢？啊，對了，請一位護士，請讓奈醫生的助手露茜·普萊絲來吧。勞您大駕，請立刻幫我把她找來。”
明欽急忙走了，埃勒里火速沖進了辦公室。
老探長雙手交握於背後，站在房間當中：“下面表演什麼呢，導演大人？”他平靜地問。一絲哀傷的微光在他眼睛深處閃爍，“我看不出有了櫃子會有什麼差別。”
埃勒里朝已故外科醫生讓奈的那張寫字台裡邊的角落看了一眼。這回那里安置著一個綠色的鋼製檔案櫃。它斜放在角落裡，同寫字台平行。
“維利，”埃勒里慢吞吞地說，“據我所知，你好像是咱們當中唯一一個在讓奈醫生生前進過這間屋子的人。你還記得嗎？那是道倫夫人兇殺案初步調查階段的事情。你到這兒來搜查讓奈醫生的辦公室，要查他的記事簿。這事和追查史瓦遜下落有關。”
“沒錯，奎因先生。”
“你還記不記得曾經見過這個櫃子？”
“當然見過，這是我的責任，奎因先生。我甚至還打算把抽屜打開呢。我以為記事簿可能放在這小櫃子裡。但當時它是鎖著的。後來我並沒有提這件事。因為櫃子的抽屜上，都貼著標明內容的標籤——這些標籤現在還在上頭——說明每個抽屜裡都是些什麼東西，看來那個小本子不應該放在這裡面。”
“那當然，”埃勒里打著了打火機，點起一支煙，“小櫃子原來的擺放位置是這樣嗎？”
“是的。”
“寫字台的角也像現在這樣快碰到牆了嗎？”
“寫字台就是這樣放著的，奎因先生。我記得它的每個角都離牆很近，尤其有一邊的一個更近。我只能從窗戶那一面擠進去，即使是這樣，還是費了好大勁勉強擠了過去呢。”
“好極了，一切都吻合。我必須說，維利，”埃勒里帶著不傷人的微笑說，“由於你過於健忘，沒有提到有這麼一個小櫃子，忘了說明這個櫃子所在的位置，你失去了一個揚名顯功的大好機會。當然，你不可能先知道……啊，進來，約翰。請進來，普萊絲小姐。”
明欽醫生讓到一旁，請露茜·普萊絲先走進來。她穿著一身熨得極其平整的醫院制服。當他們走進辦公室時，埃勒里很快穿過房間，在他們身後關上了門。
“讓我們現在就開始吧，”他又走回房間中央，搓著雙手，以一種愉快的語調說，“普萊絲小姐，請您坐到您自己的桌旁，準備記錄。好，太好了，就是這樣。”
女護士坐下了。她掏出鑰匙，打開小寫字台的上層抽屜，取出記錄本、鉛筆，安靜地等待著。
埃勒里揮手向父親做了個手勢：“爸爸，謝謝你，請你最好坐到讓奈醫生的轉椅上。”老探長微笑著服從了。然後，埃勒里又抬起維利警官的胳臂，把他安置在門口，“辛普森，你可以坐在這裡。”埃勒里把放在西牆根下的一把椅子拉了過來，檢察官一聲不響地坐了下來。 “迪居那，好孩子。”
這孩子激動得幾乎喘不過氣來了：“你當然也要演一個很重要的角色。你站在書架旁邊，站到離維利警官不遠的地方去，在那裡可以得到他巨大的翅膀的保護。”
迪居那跑過房間，認真地站到了指定的地點，彷彿他要往右靠一寸的話，就會擾亂埃勒里的計劃。
“約翰，你最好同檢察官辛普森坐到一起去，”——醫生服從了——“現在我們一切就緒。舞台佈置好了。說得更形像一點，蜘蛛網結好了。老蜘蛛下巴滴著口水，正在伺機而動。如果我沒有弄錯的話，那麼那隻一點也不會疑心的蒼蠅很快就會落網。”
埃勒里把東牆根下的大椅子拉到指揮全局的位置上，不緊不慢地坐了下來。他有意地扶了扶他的夾鼻眼鏡，嘆了一口氣，伸出了雙腿。
“您準備好了嗎，普萊絲小姐？”
“準備好了，先生。”
“太好了。請記下來：'呈紐約市總警監的備忘錄'。寫好了嗎？”
“寫好了，先生。”
“下邊是小標題：'探長理查德·奎因'。請在下面畫一條線，普萊絲小姐。接著寫：'關於道倫夫人和讓奈醫生的兇殺案'。現在另起一行：'尊敬的局長先生：我深感榮幸並偷快地向您報告……'”
房間裡只能聽到埃勒里那緩慢、均勻的口授聲、女護士鉛筆飛速移動的沙沙聲、還有在場聽眾的沉重呼吸聲。這時突然響起了刺耳的敲門聲，埃勒里朝維利點點頭：“請看看誰在外邊。”
警官把房門開了一條小縫，大吼一聲：“幹什麼？”
一個男人的聲音遲疑地回答：“明欽醫生在這兒嗎？當寧醫生請他到辦公室去一趟。”
維利用帶有疑問的眼神看了埃勒里一眼。後者回身半開玩笑地對明欽醫生說：“你可以去嘛。大概當寧醫生正非常需要你呢。”
醫生把著轉椅的扶手，微微抬起了身子：“哦，你看我應該？……”
“請便。我估計此地過一兩分鐘或稍等一會將會演出一幕獨具一格的活劇來。你可不該錯過看好戲的機會喲。”
明欽低聲說道：“告訴他，我正忙著。”他又坐進了轉椅。
維利就在來人的鼻子前面關上了門。
“維利，他是誰？”埃勒里問。
“庫柏那傢伙，門衛。”
“噢！”埃勒里仰身靠在椅背上，“咱們繼續進行吧，普萊絲小姐。從咱們很不禮貌地被打斷了的地方接下去。我說到哪兒啦？”
年輕小姐口齒伶俐地很快念道：“呈紐約市總警監的備忘錄，探長理查德·奎因。關於阿比嘉·道倫夫人和法朗西斯·讓奈醫生的兇殺案。尊敬的局長先生：我榮幸並愉快地通知您……”
“上述兩起兇殺案業已真相大白。道恩夫人和讓奈醫生係被同一名兇手殺害。兇殺的原因我將在以後例行報告中另行呈報。”
埃勒里又聽到有人敲門，便跳了起來。他的臉在發燒：“混賬，這是誰？”他大叫了起來，“維利，不要開門。最好別讓這些該死的敲門聲來打擾我。”
維利把門開了一條幾英寸寬的縫，把一隻大火腿般的拳頭伸了出去，做了一個明顯的姿勢，然後把胳膊縮了回來。呼的一聲，門關上了。
“這次是哈爾德醫生，”他說。 “我讓他滾到地獄裡去了！”
“好哇！”埃勒里朝護士擺了擺手說，“繼續吧。'兇殺的原因我將以後另行呈報。在本報告中我將報告偵破的方法。'另起一行，普萊絲小姐。'殺害道倫夫人和讓奈醫生的兇手是……'”
埃勒里又停了下來。這回辦公室裡靜得一點聲音也沒有：“等一等。我忘記了。這裡應該插進一小段莎拉·弗勒的病歷。在讓奈醫生蒐集的'弗勒、當寧病歷記錄'裡，普萊絲小姐，請您把這份文件給我找出來。”
“好的，奎因先生。”女護士從自己的轉椅里站起身來，她那漿好的白制服在沙沙作響。她把速記簿和鉛筆放到打字機上，穿過房間走向讓奈醫生的寫字台。
“對不起。”他低聲說。
奎因探長自言自語地在說著什麼。他把轉椅向前挪挪，好讓女護士能從他身後通過，到櫃子跟前去。女護士從老頭背後擠了過去，輕輕碰到老探長身上，然後從漿洗得挺直的圍裙口袋中掏出一把小鑰匙，彎腰把它塞進了下層，一個抽匣的鎖孔中。
房間裡籠罩著死一般的寂靜。老探長沒有回頭。他的手指在一個玻璃鎮紙上敲著節拍。維利、辛普森、明欽和迪居那都一動不動地註視著女護士習慣性的動作。每個人的臉上都透出一片緊張和期待甚至是迷茫的表情。
普萊絲小姐終於又直起腰來，手裡拿著一個藍色封面的文件夾，夾子裡是一疊裝訂好了的紙。她從轉椅和小櫃之間又擠了過來輕輕地擦過老探長身上，然後把文件夾遞給了埃勒里。女護士靜靜地回到自己的座位上，把鉛筆在筆記本旁擺好，準備繼續速記。
埃勒里很舒適地靠在椅背上，慢慢噴出一口煙來。他的手指機械地翻動著藍色文件夾中的病例報告內頁，半睜半閉的眼睛卻瞧著坐在被害的外科醫生寫字台後的父親。
他倆意味深長地交換了一下眼色，彼此全明白了。老探長的臉上，似乎放出了一種光輝。這是理解，這是驚訝，這是讚同，這是對智慧的肯定。這光輝轉瞬便消失了，留下老頭一臉陰森嚴厲的皺紋。
埃勒里微微一笑：“我好像覺得理查德·奎因探長方才有了一個重要的發現，”他從容不迫地宣佈道，“哼，同奎因父子是開不得玩笑的哦！”
老探長在轉椅中不安地扭動著身軀。
“爸爸，你是否想把呈給局長的備忘錄的口授工作親自完成呢？”
“是的，我想我要這樣做，”老探長以一種冷酷而平靜的口吻說，他從轉椅上站起來，從寫字台後擠了出來，走過整個房間，雙手撐著女護士的寫字台，用指關節敲敲護士的打字機。
“請您記下，普萊絲小姐，”他厲聲說道。他的眼睛明亮而且充滿憤怒，“'殺害道倫夫人和讓奈醫生的兇犯是一一露茜·普萊絲。'維利，把她抓起來！”