又過了幾小時。這一小群閉緊嘴唇的人還是穩穩噹噹地坐在死者的辦公室裡。辦公室裡籠罩著一片灰藍色的由抽煙形成的煙霧，顯得格外朦朧陰沉。他們那岩石一般的臉龐、僵硬的下頜、皺紋密布的前額和蜷縮的身軀似乎表明，他們已經走到黔驢技窮的地步，承認讓奈兇殺案又與阿比嘉·道倫兇殺案一樣，離真相大白之日實在太遙遠了。
人數已經開始減少。面色鐵青的警察局局長先走了。
非常有自製力的皮特在他之前一小時就離開了，就忙著去給自己的報紙發消息。辛普森也同他一道離開了醫院，他的眼睛裡充滿了焦慮不安，他匆匆趕回辦公室，準備同新聞界和大眾作一次無法避免的接觸。
警官維利還在走廊里東奔西走。他正忙著收集物證和人證，他已判定，那根罪惡的鐵絲同前一個謀殺案中的鐵絲屬於同一類型。他沒有發現什麼新線索，對罪證的尋找，目前還一無所獲。而老探長下令再次尋找那鐵絲的可能來源，也看不到一點成功的希望。
屋裡只剩下奎因探長、埃勒里、明欽醫生，還有女護士露茜·普萊絲——死者的女助手。這位年輕小姐被急忙喚來，是要在老探長起草結論時替他做速記的。
在場的四個人中，如果除去心情極為悲傷的明欽醫生；埃勒里可算是被第二起謀殺案打擊最大的了。他那激動的臉上出現了極為專注的、痛苦的神情。他的眼神呆滯，反映出內心的苦痛。他弓腰駝背，蜷縮在那扇窗戶旁唯一的一把椅子上，呆呆地瞪著地氈。
“您準備好了嗎，普萊絲小姐？”老探長冒出了這麼一句。
護士坐在小寫字台前，攤開速記本，拿起削得尖尖的鉛筆，看來似乎有點害怕。她臉色煞白，看上去毫無血色，雙手顫抖著，把頭埋進空白記錄本，不願抬頭去看辦公室另一端那張默默無言的大寫字台——不久前，慘劇就發生在那裡。
“請這樣寫，”老探長開言道。他在女速記員面前踱著步，雙眉高揚，兩手緊緊握在背後，“屍體發現者為菲利浦·莫高斯。詳情如下：九時四十五分左右，莫高斯拿著皮包來到醫院。他想找讓奈醫生談他在道倫遺產中應繼承的份額問題。這與門衛艾薩克·庫柏見他走進醫院的時間也相符。交換台的值班電話員同讓奈醫生辦公室聯繫，轉告了讓奈醫生：莫高斯要求見他。回答的聲音肯定是讓奈的——普萊絲小姐，請在這一句下面劃上一道橫線——他說現在非常忙，很快就可以騰出空來，請莫高斯稍等片刻。電話員說，莫高斯對此頗不滿意，但還是決定等候，庫柏看見莫高斯又從前廳走進會客室，坐了下來——我說得不太快吧？”
“不，不，先生。”
“請再加上一個情況，”老探長接著說，“在下面的整段時間內，庫柏無法斷定，莫高斯此後是否從未離開過會客室。庫柏在前廳值班。會客室還有一扇門通往南走廊，因此，假如這一段時間南走廊裡沒有人的話，會客室中的人有可能使用這扇側門隨意出入而不為人所覺察。
“下面繼續報告細節：莫高斯證實說，他在會客室坐了約半小時，即至十時十五分左右。然後回到前廳，走進值班室，耐心地請電話員再次給讓奈打電話。電話員的電話打過去，卻沒有人接聽。莫高斯極為氣憤，激動地橫過南走廊，敲讓奈辦公室的門。沒有回音。庫柏見此情景，走上前來製止他，請他不要破壞制度。正廳附近值班的警察莫林亦聞聲趕來。莫高斯詢問在這半小時內讓奈是否走出過辦公室。庫柏答未曾看見，但無法肯定，因為他並未負有監視辦公室的責任。莫高斯猜測讓奈也許出了事。庫柏一無所知。莫林上前敲門，想把門打開，發現門並未上鎖。庫柏、莫高斯、莫林三人進入辦公室後，發現了讓奈的屍體。庫柏當即按警鈴呼救。莫林召來在醫院裡的警探幫忙。此時恰好明欽醫生來到醫院大樓。在官方人士趕到之前，明欽採取了必要的措施，掌握了現場。幾分鐘後，埃勒里·奎因到達醫院——寫下來了嗎？普萊絲小姐？”
“是的，先生。”
明欽架著二郎腿，咬著大拇指，他的眼裡充滿了淒涼與無法用言辭表達的恐懼。
老探長在辦公室裡來回踱著步，讀著他口授的一段段記錄。他向護士打了個手勢。
“請在莫高斯那一節中添上這一條：注意。莫高斯無法證實，兇殺案發生時他絕對不在場。現在另起一頁：關於格爾達·道倫小姐。
“格爾達·道倫小姐於九時三十分到達醫院。庫柏和莫林都看見過她。她來醫院的目的是到病房收拾阿比嘉·道倫的私人物件。星期一道倫夫人於樓梯上發生了不幸事件後，曾一度住在該病房。沒有人陪伴道倫小姐前往病房，亦沒有人伴同她留在病房。據她本人聲稱，進入病房後，小姐目睹母親遺物，悲從中來，極為哀坳。據稱，因悲傷過度，已無力行走，僅獨坐病房，寄情緬懷云云。十時三十分，護士歐別爾曼小姐發現她在病房。當時格爾達小姐正坐在病床上悲泣。但無人證實她宣稱自己一刻也未離開過病房的說法。”
鉛筆在紙頁上疾速移動著。除了沙沙作響的輕柔書寫聲，辦公室裡一片寂靜。
“陸西亞斯·當寧醫生和莎拉·弗勒，”老探長把後一個名字拖得很長，但是吐字仍是非常清晰，“當寧清早抵達醫院之時與平日相仿。按預定時間進行了工作。這一點他的數名助手可以證實。”
“莎拉·弗勒於九時十五分抵達醫院，目的是會見當寧。這一點可由莫林、庫柏和電話員證明。她與當寧在辦公室關門密談約一小時。莎拉·弗勒於發現讓奈醫生的屍體的後一分鐘曾試圖私自離開醫院。
“當寧、弗勒兩人拒絕交代他們的談話內容。審訊時互為對方作證，堅持聲稱確未曾離開過當寧醫生的房間。他二人供詞無第三者做旁證。”
老探長停下來，望望天花板：“遵照警察局局長指示，當寧和弗勒兩人，被作為與案情有重大關係的人證，曾予扣留，他倆一直拒絕招供。最後決定每人交付保證金二萬美元開釋，保證金由莫高斯法律事務所代為支付後，兩位證人已獲釋。”
老探長很快繼續往下口授道：“艾迪特絲·當寧從九時起在門診部值班。她未曾離開醫院，整段時間一直在進行本人正常負責的社會服務工作。口供未核實，未曾深入調查她有無犯罪時間，無旁證，沒有助手與她長時間在一起，故無法將其從懷疑對象名單上刪除。
“米西爾·卡德西仍住在三二八號病房。闌尾手術後正趨於康復。由警探監視。他尚不能起床。據警探報稱，該人與外界無任何联系。但卡德西神通廣大，深諳各種有效的工作方法，故此說並非絕對可信。
“比妮妮醫生在產科進行日常工作。上午處理了約二十名患者。她的行動未經核實。據庫柏、莫林兩人稱，她上午未離醫院大樓。
“莫理茨·肯奈澤爾上午一直在實驗室工作，無人打擾。此說無旁證。據其宣稱，讓奈於上午近九點時來過實驗室。讓奈對報上宣布他將遭逮捕一事深表煩惱，並稱他將回辦公室寫作，不接待任何來訪者。他倆就實驗情況簡短交談後，讓奈離去。肯奈澤爾就讓奈被害一事未作任何推斷，但情緒極為低沉，似乎受到巨大打擊——寫完了嗎，普萊絲小姐？”
“是的，全寫完了，探長先生。”
“太好了。還有一點，”老探長匆匆看了一眼她字跡潦草的記事本，繼續口授道，“亨德利克·道倫本日晨九時二十分抵醫院接受放射線治療。他正在治療神經過敏，每星期三固定時間來醫院診治。在五樓放射線醫療室等候到九點三十五分。治療於九時五十分結束。治療後於一樓單人病房靜臥休息，直到讓奈的屍體被發現。無人能證明他從未離開過病房——完了，普萊絲小姐。全部材料打印兩份，交給維利警官，就是那個大個兒小伙子。現在他在門外走廊裡。午飯後他一直都會在這兒。”
女護士順從地點點頭，開始在桌上的打字機上打印記錄稿。
埃勒里疲倦地抬起雙眼：“爸爸，如果你已經結束了這種空洞無物、令人生厭、猶豫不決的報告，我建議，咱們還是回家去吧。”他茫然地註視著窗外。
“再等一會兒，馬上就走，孩子。別太難過。不能事事總那麼順利。”老探長靠著讓奈的桌子，捻了一大撮鼻煙，“真是亂七八糟，情況實在太使人震驚了！”他以一種很驚詫的神情小心翼翼地說，“我說過那是件不可能的事，你想想，竟然沒有一個人好好注意一下他辦公室的門，從而看到什麼事情，而這個地方到處都是訓練有素的干將。”他悲哀地搖了搖頭，“讓奈好像一手策劃了他自己的死亡，似乎故意使自己的死變得這樣神秘。據普萊絲小姐說，他回來時氣得像個凶神惡煞，說上午再也不用她了，於是就把自己鎖在辦公室裡。這樣，誰也沒法再保護他……兇手來了，冷不防動了手，而且運氣好到極點，這些簡直像有意安排似的，一個見證人也沒有。當他從肯奈澤爾的實驗室回來，走進自己的辦公室時，生前見到他的最後一個人是庫柏。那時是九點過幾分。此後再沒人同他打過交道，或是聽見他說過話，電話員除外，她同他在九點四十五分左右通過一次電話。電話員通知讓奈，莫高斯找他。醫生們和法醫都異口同聲說，讓奈是十點至十點零五分之間被殺害的。因此無可懷疑，九點四十五分同電話員通話的的確是讓奈本人。你看呢？”
“確實是亂得夠可怕的，”埃勒里緩慢地說。他仍舊停留在窗前，“格爾達·道倫、亨德利克·道倫、當寧、莎拉·弗勒、肯奈澤爾、莫高斯——他們全都到醫院來了，而且誰都無法被可靠地排除在懷疑之外。”
明欽微微一笑，在椅子上不安地挪動了一下身體：“唯一不可能成為凶手的倒是米西爾·卡德西。當然，還有我。探長先生，您有把握對我不懷疑嗎？發生了這樣可怕的事件，誰都有可能……哦，上帝！”
打字機在寂靜中發出清晰的嗒嗒聲。
“是這樣，”老人面色嚴峻地說，“如果這是您幹的，明欽醫生，那麼，您一定是會分身術的幽靈。否則您是不可能在兩個地方同時出現的。”
大家都哈哈大笑起來。然而，在明欽醫生的笑聲中，卻聽到一種歇斯底里的餘音。
埃勒里扣上了所有的大衣鈕扣：“走吧，”他生硬地說，“這麼毫無結果地想下去，我的腦袋瓜子簡直要爆炸了！”