在黎明尚未燦爛來臨的前一刻，整個紐約市陷入不可思議的極度黑暗之中。警車毫無顧忌地急馳在漆黑陰沉宛如山徑的大道上，沒有行人，沒有車輛，偶爾一輛落單的計程車掠過，車燈四下掃射著。
麥克·柯林斯居住在西七十八街一座要塞般的公寓裡，警車滑到屋前時，一名男子立刻從陰影裡冒了出來。薩姆領頭跳下車，跟著是布魯諾和一幫刑警，那名冒出來的男子說：“老大，他還在樓上，從他回家後就沒再出過門一步。”
薩姆點點頭，一行人魚貫而入。一名穿制服的老管理員坐在桌子邊大打哈欠，他們搖醒呼呼大睡的電梯服務生，大夢初醒的服務生趕忙送他們上樓。
他們在八樓出了電梯，另一名看守立刻現身，手指其中的一扇門，所有人安靜地圍了過去，布魯諾激動得輕嘆一聲，看著手錶。
“都停當了嗎？”薩姆例行公事地問了句，“這小子挺危險的。”
薩姆一馬當先上前，按了門鈴。先是一聲嗒嗒的顫音傳了過來，跟著，他們聽到拖著腳步的聲音，接下來，則是一個男人粗暴的吼聲：“誰啊？到底是誰啊？”
薩姆震天一吼：“警察！馬上開門！”
短暫的靜默，跟著：“操你媽警察！你們別想活捉我！”一聲憋著氣的吼叫，又一陣乒乓乒乓的腳步聲，然後銳利清晰宛如河冰碎裂，一把左輪噴火爆響，最終，他們聽到一個沉重物體掉地的聲音。
這下子非硬闖不可了，薩姆後退一步，深深吸口氣，巨大的身軀撞向房門，卻像撞到鐵上，房門紋絲不動。達菲警官和一名肌肉發達的大塊頭刑警，彷彿默契十足地跳著三人舞，他們跟著薩姆再次後退一步，像三頭憤怒的山羊般齊心合力再往房門撞去，這回，房門顫動了下，但仍頑強緊閉著。
“再來！”薩姆吼著……一直試到第四次，門才嘎吱嘎吱地慘叫一聲倒地，一夥人硬著腦袋不顧一切衝進去，一間長而漆黑的大廳，盡頭處是通往臥房的走道，燈火闌珊。
大廳和臥房交接的門檢處，躺著一身睡衣的麥克·柯林斯的軀體，右手握著把灰黑的左輪，還青煙裊裊。
薩姆重重踩過鑲花的木條地板，撲了過去，砰一聲單腿跪在柯林斯旁邊，側頭聽著柯林斯的胸膛。
“還活著！”薩姆大叫，“抬他到臥室！”
一干人七手八腳抬著這個無知覺的軀體，進了亮著燈的臥室，安置在一條長椅上。柯林斯臉色鐵灰，雙目緊閉，嘴巴雖無力吐出什麼像回事的聲音，卻還不死心地餓狼一般大聲喘著氣。鮮血從他右腦袋稻草般的亂發里汩汩滴著，鮮紅的血跡沾滿了他半張臉，一路延伸到他的右肩，在他睡衣上灑開。薩姆用手指探探傷口，瞬間一手血紅。
“子彈沒貫穿他頭骨，”薩姆低咒著，“只從頭部擦了過去，嚇昏過去的我猜。媽的真爛，這麼近打自己都打不難，餵誰啊，叫個大夫來……嘿，布魯諾，看起來好戲要落幕了。”
一名刑警領命跑了出去，薩姆三個大步邁過去，撿起地板上的左輪：“好啦，點38口徑，”他極滿意地說，但馬上他的臉拉了下來，“只開過一槍，宰他自己那一槍，彈頭不曉得飛哪兒去了？”
“就嵌在這牆上。”一名刑警眼明手快，指著牆上白灰剝落之處。
薩姆挖下那顆彈頭，布魯諾研究後說：“他從客廳跑回臥室，邊跑邊開槍，子彈擦過飛到牆上，他也同時嚇昏過去。”薩姆看了看這顆已扭曲變形的彈頭，放進口袋中；又用手帕小心包起左輪，交給旁邊的一名刑警。這時，八樓走道一端有騷動聲傳來，眾人回頭，看到一小撮身穿睡衣的公寓住戶正探頭探腦，並好奇地交頭接耳。
兩名刑警出去處理，騷動聲忽然升高起來，原來奉命找醫生的刑警，擠開人堆，後頭還跟著位身著睡袍、長得很普通的男子，手上提個黑包包。
“你是醫生？”薩姆問。
“是的，我就住這公寓，怎麼？出了什麼事？”
一直到刑警走到長椅旁，醫生這才留意到擺平在上面的柯林斯，於是二話不說，蹲了下來：“給我水，”他檢查了好一會兒，揮著手指說，“熱的。”一名刑警立刻衝進浴室，端出一大盆熱水來。
診療了約五分鍾光景，醫生站起來：“嚴重擦傷罷了，”他說，“他隨時會恢復神智。”他清洗了傷口，再消毒，又把柯林斯血污的右腦袋弄乾淨，在傷者昏迷的完美配合下，醫生順利地進行二度清洗，縫合傷口，並用繃帶包紮妥當，“必須盡快送醫院進一步診治，但這只是為了保險而已，他會感覺頭疼得很厲害，渾身難過得要命。哦，人醒了。”
一聲嘶啞微弱的呻吟，跟著全身痛得抖動，柯林斯睜開雙眼，清醒的神智和滿眶的淚水同時湧入他眼中。
“他沒問題了。”醫生面不改色地說完，開始收拾他的救護包。
醫生走了。一名刑警上前扶起柯林斯，讓他半坐半躺著，還體貼地塞了個枕頭在他頭下。柯林斯又呻吟了一聲，失去血色的手撫著腦袋，一摸到頭上的繃帶，又絕望地跌回長椅上。
“柯林斯，”巡官開口了，他坐在傷者旁邊，“你幹嘛自殺？”
柯林斯干裂的舌頭舔舔嘴唇，如今，他已變成個可憐又可笑的模樣，右臉頰一抹乾掉的血跡：“水。”他喃喃著。
薩姆一抬眼，一名刑警立刻端來一杯水，扶起柯林斯的頭，冰涼的液體流進了這個想不開的愛爾蘭人喉管。
“可以說了吧？柯林斯。”
柯林斯喘著氣：“被你逮到了不是嗎？被你逮到了不是嗎？反正我橫豎毀了……”
“意思是你認罪啦？”
柯林斯話到嘴邊，吞回去，默默地點頭，看起來仍驚魂未定，但他卻忽然抬起眼皮，重現幾分昔日的強悍模樣：“認什麼罪？”
薩姆微微一笑：“省省吧，柯林斯，別擺出這副天真無邪的噁心樣子，你怎麼會不曉得自己乾了什麼，你宰了約翰·德威特，就這個罪。”
“我——宰了——”柯林斯當場傻眼，跟著，他猛地想坐直起來，卻痛得身體一扭，薩姆伸手把他壓回長椅上。柯林斯大叫起來，“你在胡說什麼鬼？我宰了德威特？誰殺了他？我連他被殺這件事都不曉得！你發神經了？還是莫須有要我當替死鬼？”
薩姆的神色有點困惑起來，布魯諾這時挺身出來，柯林斯的目光轉向他。布魯諾以明人不說暗話的神色開口：“你仔細聽好，說謊對你不會有什麼好處的，柯林斯，剛剛你聽到是警察上門，馬上大喊'你們別想活捉我'而且打算自殺了事，這可能是無辜者的臨終之言嗎？還有才幾分鐘前你又說'被你逮到了不是嗎？'這不是認罪又是什麼？這些都可以戳破你的謊言，你的言詞舉動無一不確認自己是罪犯。”
“但我絕對沒殺德威特，我敢老實告訴你！”
“那你為何一副等待警察上門的模樣？而你又為何自殺呢？”薩姆嚴厲地插嘴問。
“因為……”柯林斯用他有力的牙齒緊咬下唇，瞪著布魯諾，“這不干你們的事，”他愛理不理地說，“我完全不知道有謀殺這件事，我最後一次見他時，他還活得活蹦亂跳的。”說著，柯林斯似乎一陣痛猛烈襲來，他雙手抱頭大聲呻吟起來。
“這麼說你承認今晚見過德威特羅？”
“當然見過，很多人親眼看到了，我今晚在列車上見到他，他是在車上被宰的嗎？”
“少演戲了，”薩姆說，“你為什麼那麼巧剛好也出現在那班新堡區列車上呢？”
“我跟踪德威特去的，這我承認，我跟了他一整晚，當他帶他那批客人離開麗池，我就盯著他們一路到車站。我找他已好一陣子了，甚至他被扣在拘留所裡我也嘗試去會面，所以我也買了票，上了同一班車。車子開動後，我就去找德威特——他當時和他的律師布魯克坐在一起，還有另外兩個人，一個是亞罕，一個我不曉得是誰——我跟他馬上吵起來了。”
“當然，當然，這我們全曉得了，”巡官說，“在你上了車，見了德威特之後，發生了什麼事？”
柯林斯瞪著充血的眼珠子：“我要他負責賠償隆斯崔的爛情報給我招至的損失，隆斯崔害我栽了個大跟斗。德威特和他合夥開公司，而且是公司的法人，我——我急需那筆錢，但德威特不理我，他從頭到尾只說一個字，不，不，不……噢，冷酷的像個爬蟲類，”他的語音裡滿是快壓不住的憤怒之情，“我差不多跟他下跪了，但還是不，不，不。”
“你們在哪裡談這些話？”
“我們到後面車廂談話……沒辦法我只好死心下車，那時車子開到一個叫瑞吉菲公園的地方，車一停，我拉開鐵軌那一側的門跳了下來，然後我起身把車門關上。穿過鐵軌之後，我才發現最晚一班開回市區的車早發了，我只好叫了計程車，直接回到這裡來，媽的，我敢對天發誓。”
柯林斯靠回枕頭上，像走過長路般重重喘著氣：“當你跳下車時，德威特人還在本節車廂裡嗎？”薩姆追問。
“是的，他看著我……”柯林斯緊咬嘴唇，“我——我很恨這個人，”他支吾起來，“但還沒恨到要宰他——天啊，不……”
“你以為你說什麼，我們都得照單全收是嗎？”
“我告訴你我沒殺他！”柯林斯的聲音由講話升高為喊叫，“我站在軌道旁拉回車門時，還看見他掏出手帕抹額頭，又把手帕塞回口袋，拉開車廂後門走了進去，上帝可以做我的見證，我看見他，我跟你講真的！”
“你看他坐下來了嗎？”
“沒有，我馬上離開了，這不是講過了嗎？”
“為什麼你下車，不經過前面亮燈的車廂，從售票員開得好好的車門下去？”
“我沒時間，車子已經停站好一會兒了。”
“你說你恨他，是嗎？”巡官又問，“所以你們大吵了一架對吧？”
柯林斯大叫：“你一定要把罪名釘在我身上是嗎？我所告訴你的絕對沒有一句虛言，薩姆，我已經講過我們說了什麼，當然，我情緒激動，換誰誰不會？德威特也一樣激動啊，我猜他走到最後面車廂八成是打算冷靜一下，他還不是臉紅脖子粗的。”
“柯林斯，你的左輪帶去了嗎？”
“沒有。”
“你也沒跟進去最後那節加掛車廂嗎？”薩姆還問。
“天啊，當然沒有！”愛爾蘭人怒火又一陣上來。
“你說你在渡輪終點站那兒買了車票繼續追踪德威特，車票拿來我看看。”
“票在我走道旁衣櫃大衣口袋裡。”達菲警官到走道櫃子裡找車票，沒花多會兒功夫就把車票拿過來，這是從威荷肯到西安格塢的票。
“怎麼搞的，售票員沒有撕過，嗯？”薩姆問。
“我下車前，售票員沒來收票。”
“好吧。”薩姆起身，伸伸手臂，打了個大哈欠；柯林斯坐直起來，精神顯得好多了，他從睡衣的衣袋裡掏了根煙，“先這樣吧，柯林斯，怎樣？你的身體怎樣？”
柯林斯低聲說：“好些了，但頭還很痛。”
“呃，你好多了我當然很高興。”薩姆頗真誠地說，“那就是說用不著救護車啦。”
“救護車？”
“當然，你現在起來穿好衣服，跟我一道回總局去。”
柯林斯嘴上的香煙應聲掉下來：“你——你以謀殺罪名扣押我？事情與我無關，我一再告訴你！我說的都是真的啊，巡官——看老天爺……”
“小子，誰說我要以謀殺德威特嫌疑犯罪名扣押你，”薩姆和布魯諾一眨眼，“我們不過以重要證人身份請你勞駕走一趟罷了。”