一行人兩組坐定：珍、羅德和扮演騎士的殷波利位於稍前；德威特、雷恩、布魯克和亞罕四人則選了車廂中央兩兩相對的座位。
車子尚未開動，布魯克直直盯了德威特一會兒，轉頭對坐他前面的雷恩猝然地說：“雷恩先生，您今晚說的有些話，令我感觸頗深……您曾提到在剎那之中，蘊含著'無盡悠悠歲月'——當一個人坐在被告席上，等待著陪審團的一聲裁決，死亡？抑或步出法庭開始新生？全在這短短的一瞬間決定。無盡悠悠歲月，說得真是好啊！雷恩先生……”
“是啊，說得真是準確極了。”德威特心有戚戚地附和著。
“哦？你也這麼認為啊？”布魯克瞅了一眼德威特平靜的臉孔，“這讓我想起以前讀過的一部小說——我記得是安布魯斯·畢亞士寫的，一部相當獨特的小說，書中寫到一個人面臨絞刑，就在那——呢，怎麼說呢？在行刑的那一剎那間，這個人居然把自己的一生，從頭到尾，沒有一個細節遺漏掉地在腦中重演一次。雷恩，這和您所說的無盡悠悠歲月是一個意思是吧，我相信也一定還有不少作家曾處理過這樣的想法吧。”
“我想我也看過這部小說，”雷恩回答，坐在布魯克身旁的德威特也跟著點頭，“時間這個概念，正如多年來科學所告訴我們的，是相對的。我們就以夢做例子——往往我們醒來，覺得整個睡眠的期間都做著夢……然而，一些心理學者告訴我們，做夢的時間其實極其短暫，是發生在無意識的睡眠和醒來恢復意識交接的那一瞬間，短短的一瞬間。”
“我也聽過這個說法。”亞罕說，他坐德威特和布魯克對面，臉向著兩人說話。
“我真正想的是，”布魯克說——他又轉過頭看看德威特——“這種特殊心理現象的某種應用問題。約翰，我忍不住好奇——我相信其他人也和我一樣——今天，在宣判那一剎那，你腦子裡想到的究竟是什麼？”
“也許，”雷恩體貼地攔阻，“也許德威特先生不想再談這個。”
“正好相反，”這個矮小的證券商這會兒兩眼發亮，臉上表情鮮活無比，“那一刻所帶給我的，是有生以來最特別的一次經驗。我想，這個經驗正可充分支撐畢亞土的小說宗旨，也完全符合雷恩先生所說有關夢的理論。”
“難道那一刻你腦中所浮起的，也是你這輩子所發生的所有事情？”亞罕一副不敢相信的樣子。
“不不，不是那樣，我那一刻想到的事好奇怪，而且根本是件不相干也應該不會再想起的事……”德威特猛地往綠色的背墊一靠，急急地說，“是有關某個人身份的事情。大約九年前，我被紐約法庭選為一件謀殺罪審訊的陪審員，被告是一個頗粗礦的潦倒老頭，他被控在一間公寓裡刺殺一個女人，是以一級謀殺起訴的案子——地方檢察官證明，這毫無疑問是經過仔細策劃的一樁殺人案——因此，兇手也絕不可能是冤枉的。可是，在為時並不長的審訊過程，甚至後來到陪審室我們討論他是否有罪時，我腦子裡怎麼也揮不走一個感覺，就是在這之前我一定在哪裡見過這個被告，於是，和其他人沒兩樣，我努力想記起這個人到底是誰，但直到我疲累得宣告放棄為止，我始終記不起這個人是誰，我究竟是何時在哪裡見過他……”
這時，汽笛一響，車身一頓，列車吭哧吭哧發動起來，德威特稍稍提高嗓門：“長話短說，我和其他陪審員一樣，按照警方所發現的證據，相信這個人的確犯了謀殺罪，也投了有罪一票，陪審團做了有罪的決議，這個人也就被判處極刑並依法處決，事情到此為止，我自然也就把這整件事拋到腦後了。”
列車正式開動出站，德威特停下來，舔了舔嘴唇，在場的其他人都沒接腔：“我說奇怪的部分就在這裡，在這九年來，我從未再想到這個人或這件事，但今天，當陪審長起身要宣告我命運的那一瞬間——很不可思議的是，應該說就在法官詢問陪審團結果那句話尾音剛落，到陪審長第一個字才要出口這短短的一瞬間——忽然，毫無道理的，我腦子轟然一聲，一道靈光閃了進來，我不僅在那一刻奇怪地想起這個被判極刑的人的長相，更奇怪的是，我也同時記起來他是誰，以及我是在哪裡看過他了——你們想想看，整整隔了九年的時間，打從我腦袋裡根本不再想到這個人開始。”
“那他是誰？”布魯克好奇地問。
德威特笑了起來：“所以我才說事情很奇怪……那差不多是二十年前的事了，當時我浪跡南美，偶爾來到個叫巴瑞納斯的小地方，在委內瑞拉查莫拉一帶。有天晚上，我正要回我寄居的小屋，經過一條暗暗的小巷子時，我聽到有激烈打鬥的聲音。當時我年輕氣盛，比起現在我敢說要有冒險精神多了。
“我身上帶著一把左輪，於是我趕快從槍套拔出來就往巷子衝，發現有兩個衣衫襤褸的當地人，正攻擊一名白人，其中一個還手抓一把彎刀往那白人身上砍，於是我一扣扳機，子彈打偏了。但我看到，那兩名攔路賊嚇壞了，撒腿就跑，那個被攻擊的白人癱在地上，身上有好幾處刀傷。我走過去看他時，心想這人的傷勢一定很嚴重，但他卻自己撐著站起來，在褲子上抹抹流出的血，小聲地跟我道了聲謝，就一跛一跛走掉消失在黑暗中。在這期間，我只匆匆看了他的臉一眼。這個人，我在二十年前救了他一命，也正是後來我把他送上電椅的那個人，造化捉弄人，是吧？”
在一陣唏噓的沉默中，雷恩若有所思地說：“這段離奇的故事，值得收入民俗傳說裡。”
列車仍疾馳著，只有車前燈短暫地割開黝暗的夜幕——這裡是威荷肯的荒郊野外。
“但我自己認為這件事最特殊的一點在於，”德威特繼續說，“一個我怎麼想都解決不了的謎團，居然在我自己生死交關的一剎那豁然而解！記住，這個人的臉我只見過一次，而且是在那麼多年前……”
“這是我所聽過最神奇的事情之一。”布魯克仍感慨萬千。
“人類的心靈其實遠比我們所能理解的要神秘強大多了，尤其在面對死亡的那一刻，甚至會比德威特先生這樁親身經歷更神奇，”雷恩說，“八個星期前，我從報上看到一篇報導，是發生在維也納一樁謀殺害的細節描述。情形大概是這樣子的：有名男子被射殺在所住的旅店房間裡，維也納警方毫無困難立刻查明了死者的身份，這人是個黑社會小嘍羅，曾經被各方吸收為線人。謀殺動機很明顯是報復，可能因為死者和警方掛鉤告密，引起兇手仇視而動手。報導上還說，死者寄居這間旅店已好幾個月了，很少出門，連用餐都在房內，好像在逃避追殺。屍體發現時，桌上還擺著吃罷未收的餐具。他在離餐桌七英尺處中搶，致命的一槍，但並未立刻喪命，這是依據現場所遺留的實況推斷的：屍體躺在離中槍六英尺遠的餐桌腳下，其間的地毯上灑著七英尺長的斑斑血跡。現場有一個很特殊的狀況，餐桌上的糖罐子整個打翻了，白色細砂糖灑了一桌，而且有一把在死者手中緊緊握著，一整把砂糖。”
“有趣。”德威特喃喃著。
“這情形似乎很容易解釋，死者在離桌七英尺處中槍，努力爬向餐桌，再以不可思議的力量起身，抓了桌上一把砂糖，才力竭倒地死去。但是，為什麼？這把砂糖指涉的意義是什麼？死者這臨終前的拼死舉動究竟有什麼意義？至此，維也納警方顯然觸礁了。我總結這份報導，”雷恩對三個目瞪口呆的聽眾一笑，“對這些極其誘人的謎題有了答案，於是我寫了封信到維也納。幾星期之後，本地的警察局長回了我一封信，信上說，兇手在我的信寄到前已遭逮捕，但我的推斷正確地解開了死者和砂糖之謎——這個謎在兇手坦白後，維也納警方仍大惑不解。”
“那您的推斷到底是什麼呢？”亞罕問，“光憑這把砂糖，我實在想不出任何可能的解釋。”
“我也一片空白。”布魯克說。
德威特嘴巴抿成一條直線，皺著眉頭深思。
“你呢？德威特先生。”雷恩含笑問。
“我想我也不明白這把砂糖所代表的正確意思，”證券商邊想邊說，“但有一點似乎很明顯，這應該是，死者試圖指出兇手身份所留下的線索。”
“太棒了！”雷恩高呼，“百分之百正確，德威特先生，非常非常好。但作為線索的砂糖代表什麼？這——哦，是否死者想藉此指出，殺他的人——當然這個推斷是看起來最荒唐的一種——是個嗜食甜食的人嗎？或者，代表兇手是個糖尿病患者？這也不怎麼對勁。當然，這樣的解釋我無法滿意，因為這個線索無疑是留給警方的，較合理的想法是，應該和警察慣常的訓練以及所處理的事物有較直接的關係，如此死者所拼命留下的線索才較有機會成立。因此，除了上述兩種解釋外，砂糖總還意味著什麼——砂糖從形狀上來看它像什麼？呃，它是一種白色的結晶物體……於是，我寫信給維也納警察局長，當然，砂糖可能意指殺人者是個糖尿病患者；但更可能的解釋是，兇手是個吸食可卡因的毒犯。”
眾人仍目瞪口呆，德威特輕輕一拍大腿，恍然大悟笑起來：“可卡因，對對！白色、結晶物、粉末！”
“這個被捕的嫌疑犯，”雷恩說，“正是我們這裡慣稱的毒蟲。維也納警方因此透過這裡的警方給我正式的回复，當然也極客氣地滿是一些謬讚之語，這不必提也不值一提。我認為，這個解釋只是最簡單是基本的一種。在這件謀殺案中，真正讓我感興趣的是，死者臨死前所展現那種不可思議的精神力量。他沒辦法也沒時間在那一刻像平常人一樣思考、一樣行動，而是面對死亡，某種特殊的力量引發他腦中一閃的靈光，讓他能在那不容延遲的一刻，生死一搏，成功留下這個指明兇手身份的線索。因此，我們可以明白——在生命結束那個彈指之時，人類心靈所爆發出的瞬間力量，多麼神奇強大而幾乎可說是無限的。”
“我想，這百分之百真實。”德威特說，“真是有趣極了的一個故事，雷恩先生，您謙稱您的洞見只是最尋常最基本的推斷，這我無法苟同，我以為，只有您了不起的才能和眼光，才能如此穿透事物的表象，直觸真正的核心。”
“您要是住維也納，一定會幫他們弄清更多的謎團。”亞罕也說。
北柏根站已過，消失在背後的黑幕之中。
雷恩嘆了口氣：“我常這麼想，如果說被謀殺的人，都能留下某種信息，讓我們能沿此追踪兇手，不管這個信息如何隱晦不明，這樣，在犯罪和因果報應之間，必將更為牢靠，而且簡單易行。”
“不管如何隱晦不明？真的嗎？”布魯克質疑。
“當然是真的，布魯克先生，任何信息都比完全沒有信息強。”
這時，出現了一個高個子男人，帽子壓低速著雙眼，臉色蒼白且痛苦不堪，他從車廂前端走進來，步履踉蹌地撲向談話的四個人。他似乎有點站不穩，全身倚靠在列車座椅的綠色格子靠背上，隨著列車的顛動搖晃著，很慢地盯著四個人中的德威特。
雷恩住了嘴，困惑地抬眼看著這位不速客，德威特厭惡地說：“柯林斯。”雷恩的眼中一下子流露出興趣的光彩。
布魯克說：“你喝醉了，柯林斯，想幹什麼？”
“你不說話沒人當你啞巴，訟棍，”柯林斯粗暴地說，他的雙眼血紅欲滴而且滿是怨恨，焦點始終鎖在德威特一人身上，“德威特，”他極力想說得文明些，“我想單獨和你談談。”他把帽子往上推，努力扮出一個和悅的笑臉，但只能勉強擠出一個極噁心的嘲諷笑容，德威特則可憐兼可厭地回答他。
兩人相視交談時，雷恩的眼光從柯林斯痛苦的臉掃到德威特凜然的臉，交替不休。
“聽著，柯林斯，”德威特以頗親切的聲調耐心說話，“我一再告訴你，這件事我完全無能為力，原因也都告訴你了，你為什麼要把自己弄得這麼不可理喻呢？你難道不知道，你這麼做已嚴重打擾了別人的私人聚會？像個漢子趕快離開吧！”
柯林斯緊繃的嘴垮了下來，血紅的雙眼一下子漾滿淚水淹了開來：“聽我說，德威特，”他微弱地說，“你一定得跟我談談，你不知道這對我有多重要，德威特，這是——這是關乎生死的，”德威特露出躊躇之色，眾人更是目不轉睛看著柯林斯，這個人的慘狀和最無法示人的人性全赤裸裸攤在眼前。柯林斯察覺了德威特的動搖，像溺水的人抓住稻草般想緊緊地握住這一絲機會，他急切萬分地說，“我保證，我發誓，如果你再給我一次私下談話的機會，我絕不會再來打擾你——就這一次，拜託你，德威特，我拜託你！”
德威特冷靜地盯住他：“你說真的嗎？柯林斯？以後不會再打擾我是嗎？再不會像現在這樣找我麻煩是嗎？”
“是是！我一千一萬個保證！”希望的火焰在血紅的眼中熊熊燃起，幾乎是到了恐怖的地步。德威特一嘆，站了起來，向三人致個歉，於是，這一對冤家對頭往車廂後走去。
德威特低頭不語，柯林斯則如連珠炮一般大聲講個不停，雙手飛舞、解釋再三，而且眼睛一刻也不敢眨地盯著德威特避開的木然臉孔——正待跨出車廂門的德威特忽然想起什麼，把滔滔不絕的柯林斯留在原地，回到三個友人的座位邊來。
證券商伸手到他心口的背心口袋裡，取出他負責購買的一疊單程票，他自己的新回數票則放回原處，單程票遞給亞罕：“富蘭克，車票還是放你這兒保險些，”他說，“我不曉得這場瘟疫得搞多久，列車員可能這期間來查票。”
亞罕點點頭收下，德威特交代完又往車後走。那頭，柯林斯奄奄一息呆立著，德威特一到，他頓時又生龍活虎起來，急急地爭辯著。兩人穿過車廂門進了最末一節車廂。在他們剛跳入本節車廂時，從這節車廂還能短暫瞥見兩人，跟著，雷恩他們看到柯林斯和德威特繼續前行，消失在黑暗的末節車廂中。
布魯克說：“玩火的人終將自焚，我看這個人是完蛋了，德威特才不會傻得去幫這樣一個人。”
“我想，他還在指望德威特為隆斯崔的胡說八道負責，”亞罕分析道，“就算德威特真跳出來幫他，我也不會意外，你不覺得嗎？他現在心情好得不得了，重獲新生的喜悅也許會讓他願意幫忙收拾隆斯崔的爛攤子。”
雷恩沒講話。他轉頭看向未節車廂，但當然沒辦法看見那兩個人了。這時，列車員從前一節車廂進來，逐個剪票，大家把注意力收回來，方才那劍拔弩張的氣氛也平和了下來。查到羅德時，羅德向列車員指著車廂中段雷恩三人所在，見到德威特不在位子上，有點驚訝。列車員走過來，亞罕遞上去六張票，並告訴列車員，同伴中還有一名有事暫時離開，應該很快會迴座。
“好的。”列車員回答，在車票上剪了洞，塞回亞罕座位上方的票夾子裡，就離開了。
三個人繼續天南地北地開聊。幾分鐘之後，不耐久坐的亞罕抱歉了一聲，站起來，手插口袋，在車廂後方走道來回踱步舒活筋骨。雷恩和布魯克的話題則轉到遺產的問題。
雷恩引述一個有趣的真實案例給布魯克聽，發生在多年之前，當時他尚未退休，正巡迴整個美洲大陸演莎士比亞；布魯克則以專業的態度，列舉了好幾個引發法律爭議的問題遺囑。
列車仍奔馳向前，雷恩兩次回頭看向末節車廂，但不見德威特和柯林斯回來。一抹憂色悄悄浮上老演員的眼睛。在和布魯克談話的短暫間隙。他分心陷入沉思中，但沒一會兒，他莞爾地微笑起來，搖搖頭，好像要甩開自己的胡思亂想，又熱切地和布魯克討論起來。
車子開到波哥塔站停了下來，這是位於哈肯薩克近郊的一個小站。雷恩看著窗外，列車很快重新起動。這時，老演員眼中的憂色再次浮現出來，而且比上回要嚴重。他看了一下腕上的手錶，指針清晰的指著12點36分，布魯克察覺到了，一臉困惑地看著他。
突然，雷恩急急地站起來，把布魯克給嚇得低喊出聲：“很抱歉，布魯克先生，”雷恩口氣甚急，“也許我太神經質了，但德威特先生到現在還沒回來，讓我覺得非常不安，我到後面車廂看一下。”
“您覺得不對勁嗎？”布魯克聞言也驚慌起來，他也立刻起身，跟著雷恩往車後走去。
“我真心盼望是我神經過敏。”兩人匆匆從亞罕身邊走過。
“兩位，怎麼啦？”亞罕問。
“德威特一直沒回來，雷恩先生覺得不對勁，”律師焦慮地回答，“你也一起去看看吧，亞罕。”
雷恩一馬當先，他們穿過通往後一節車廂的車門，才一進去，就猝然停步，車廂看起來空空如也；於是，他們三人走進去搜尋，果然這最末一節車廂完全沒有他們的踪跡。
三人面面相覷。
“呃，他們跑哪個鬼地方去啦？”亞罕低語，“我沒有看到他們任何一個回來過，你們呢？”
“我沒特別留意，”布魯克說，“但我認為他們沒有走回來。”
雷恩也並未百分之百地註意此事。他走到一扇車門旁，隔著玻璃看看外頭飛馳後退的黝黑田野。跟著，他深入微光朦朧的末節車廂，仔細查看這節車廂的後門。透過玻璃往外看，後頭是列車到達新堡站時所加掛的一節特別車廂，也是這班列車現在的真正尾端，以供明天早晨高峰時間列車開回威荷肯時運輸大批上班人群所用。雷恩下鄂一收，急急地說，“兩位，我要進去查看一番，布魯克先生，得麻煩你拉住門讓它開著，借點光線，裡頭幾乎伸手不見五指。”
他抓住門把用力一拉，門應聲而開，並未上鎖。好一陣子，三人站著瞇眼以適應幾乎全然無光的車廂，什麼也看不見，稍後，雷恩猝然然一轉頭，屏起氣……
門的左邊是個小隔間——這是列車白天加掛車廂入口們見的方形小隔門特別席。車廂的前端牆壁和作為本節車廂最前端座位靠前的另一面牆壁，構成這個小隔間的前後界線；外側則是一面尋常的車窗，靠走道這邊則開敞著不設牆和門，雷恩就立身於此。隔間內，和車廂其他座位沒兩樣，是兩人座的長椅兩兩相對，在靠前牆車窗一面的座位上，德威特人就坐在那裡，頭部低垂著抵住胸口。
黑暗之中，雷恩兩眼怒睜，德威特似乎睡著了，布魯克和亞罕從後頭擠了上來，雷恩跨了進去，站在座椅間輕柔地推推德威特肩膀，但毫無反應。
“德威特！”他尖利地喊了聲，邊用力搖著那不動的軀體，還是毫無反應。但這一回，德威特的頭卻微微一側，可瞥見他的眼睛。隨即又恢復原來垂頭抵住胸口的姿勢……那雙眼睛，即使在近乎黑暗的微光中，仍可看出是一雙睜開卻全然空洞的眼睛。
雷恩彎身下去，伸手按在德威特的心口。
他馬上直起身，搓著手走出隔間，亞罕全身顫抖如一株風中的白楊，兩眼死死盯著這黑暗中幽靈般的屍體；布魯克則失聲地喊出：“他……他死啦！”
“我手上沾了血，”雷恩說，“布魯克先生，麻煩你讓車廂門保持開著，我們需要點光線，至少得等到我們找到個知道電燈開關在哪兒的人來。”他穿過亞罕和布魯克走向原來的末節車廂，“還有，請不要碰他，你們兩位。”他直截了當地說。兩人都沒回話，他們縮在一塊，兩眼驚魂不定地一直看著德威特。
探頭看了看，雷恩找到他所要的，走過去伸長手臂，狠狠地按了好幾下——那是車上的緊急按鈴。跟著，一聲吱吱嘎嘎的剎車聲音，整個列車去勢不止地繼續滑前，再一個踉蹌，終於搖搖晃晃地停了下來，亞罕和布魯克兩人猝不及防地抓著彼此，才免於跌倒。
按了鈴的雷恩跨過車廂連接處，走入他們座位所在的光亮車廂內，他靜靜站立等著。殷波利這會兒一人獨坐打盹，羅德和珍緊靠一起，頭幾乎是相抵著，此外一些不認識的乘客，不是睡就是靜靜讀報看雜誌。一會兒，車廂前端的門猛一拉開，兩名列車員沿著過道，一路跑過來，所有睡著或閱讀的乘客，全都驚醒或丟開手中的報刊雜誌，探頭看出了什麼事；珍和羅德也一齊抬頭，眼睛瞪得老大；殷波利也醒了，站起身來一臉愕然。
兩名列車員奔跑著：“誰按的鈴？”跑在前頭的一個喊著，他是個看起來頗易怒的小個子先生，“幹嘛？出了什麼事啦？”
雷恩低聲說：“發生了一件很嚴重的意外，列車員，麻煩你勞駕跟我去一趟。”
珍、羅德和殷波利三人齊奔過來，一些乘客也湊了過來，不知所措地問出了什麼事。
“哦，不，拜託你，德威特小姐，你等在這兒，千萬別和我們去；羅德先生，麻煩你帶德威特小姐迴座；還有殷波利先生，你最好也留此地幫著照料德威特小姐。”雷恩意在言外地看著羅德，羅德的臉色刷地白了，他抓著發慌的年輕女郎的手臂，半扶住半拖走迴座位。這時，另一位列車員也到了，是個高壯的男子，他推動著簇擁的乘客，“拜託拜託，請回您座位，沒有什麼事，現在就請迴座……”
雷恩帶著兩名列車員，走回加掛車廂，布魯克和亞辛仍宛如化石般一動也不動，他們直瞪著德威特屍身。一位列車員已打開車廂牆上的電燈按鈕，燈光一來，原本昏暗的車廂便清清楚楚了。雷恩三人跨入車廂，輕拍猶如墜入噩夢不醒的亞罕兩人，高個子列車員謹慎地關上車門。
一名個子矮小而年紀大的列車員走到屍體地點，彎腰查看，胸前掛著的金表垂盪著，他伸出乾癟的指頭搖搖死者左胸口。
“彈孔在這兒！”他叫起來，“謀殺……”他慌忙起身看雷恩，雷恩接口說：“列車員，我應該提醒你不要碰現場任何東西，”說著，他從皮夾掏出張名片，遞給老列車員，“我受警方委託，參與調查近日一連串的謀殺案，”他說，“我想，對這件意外事件該由我做主。”
老列車員有點不放心地仔細看著名片，然後遞回給雷恩。他搞下帽子，抓著滿頭白髮。
“這個嘛，該怎麼辦呢？”他語氣微怒，“又不能證實你所說的，我是這班列車的第一列車員，按規定，只要發生在這列車上，任何時間任何緊急事件都該由我負責處理……”
“聽著，”布魯克打斷他，“這位是暫瑞·雷恩先生，他幫忙調查不久前的隆斯崔和伍德兩樁無頭命案，你得聽他的。”
“哦，是嗎？”老列車員摸著下巴。
“你知道這死者是誰？”布魯克又說，聲音急得岔了，“他叫約翰·德威特，是剛剛跟你說的那名死者隆斯崔的合夥人。”
“你不用說了，”老列車員說著，還是有點不放心地看看只露半邊臉孔的德威特，“我想起來了，我還說這人怎麼這麼面熟，他很久以來就常搭乘這一線列車。好吧，雷恩先生，我聽你的，你說該怎麼做？”
在布魯克和老列車員說話期間，雷恩一直靜靜站著，但眼中有煩躁之色，這時他立刻說：“先把所有的車門和車窗緊閉，並確實看守好，立刻去辦，交代司機馬上把車開到離此最近的車站——”
“下一站是提尼克站。”高個子列車員插嘴。
“不管是什麼站，”雷恩繼續說，“要司機以最快的速度開車，還有，立刻打電話到紐約警察局——找薩姆巡官，也許他人在總局或家裡不管，總之找到他，還有紐約郡的布魯諾檢察官，可能的話也盡量通知到。”
“我會通知站長立刻聯絡。”老列車員想了一下回答。
“好極了，還有和這樁意外有關的所有單位，所有的；另外，到提尼克站後把列車停到分道鐵軌上。對了，你怎麼稱呼？”
“我叫波普·勃登利，”老列車員嚴肅地應道，“雷恩先生，你交待的事我都了解了。”
“勃登利，既然都清楚了，”雷恩說，“就麻煩你立刻確實執行。”
兩名列車員走向車門，勃登利告訴年輕的列車員：“我去傳話給司機，你來負責車門管制部分，懂了嗎？艾德華。”
“沒問題。”
兩人下車，跑過一節節車廂，每一節車廂的車門都擠著想一探究竟的乘客。
列車員離去後，謀殺現場安靜了下來。亞罕虛脫般倚在走道邊的盥洗室門上，布魯克也靠在車門上，雷恩則憂傷地看著死去的德威特。
雷恩說，並未回頭：“亞罕，你是德威特最好的朋友，我想，你得擔負起一樁並不愉快的任務，由你來把這個噩耗告知他的女兒。”
亞罕僵著身子，舔舔嘴唇，但還是沒說什麼走了。
布魯克重新靠回車門，雷恩也又哨兵般立在屍體旁邊，不說，不動，沒多會兒，有微弱的哀叫聲音從前面車廂傳過來。
又過了幾分鐘之後，列車搖晃著鐵製的巨大身軀，開始緩緩地起動，雷恩和布魯克仍恍若未覺。
車外，漆黑一片。
列車燈光輝煌，卻像條垂死的毛蟲躺在提尼克站邊的一片漆黑夜色中。車站裡有些候車的乘客，一輛汽車這時呼嘯而來，刷一聲急剎在鐵軌邊，一群人凶神惡煞般撲向動也不動的列車。
這群凶神惡煞似的人物是薩姆、布魯諾、謝林醫生和一群刑警。
他們火速排開一小簇人群——包括列車工作人員、一名司機和調車人員。一名刑警手拿提燈率先沖往末節車廂緊閉的門，但薩姆後發先至，就擦著刑警的臉部先一步到達，跟著，他狠狠地擂著車門。有輕微的叫聲從車內某處傳來，“警察來啦！”列車員勃登利拉開門，鉤上了牆上的掛鉤保持車門開著，並放下鐵製活動踏階來。
“警察是嗎？”
“屍體在哪兒？”薩姆問的同時，一行人乒乒乓乓全踩上來了。
“這邊，最後面的加掛車廂。”
一群人又衝往加掛車廂。薩姆一行很快看見死者，旁邊，雷恩靜靜站著，還有一名當地的警員、提尼克站站長和那名年輕的列車員。
“謀殺，是吧？”薩姆看向雷恩，“這又是怎麼發生的，雷恩先生？”
雷恩輕輕動了動：“巡官，我永遠無法原諒自己……一樁膽大無比的命案，太膽大了。”他彷彿一瞬間蒼老了，臉上皺紋深刻。
謝林醫生把那頂永不分離的爛布帽子推往後腦勺，外衣敞著，單腳跪在屍體旁就動起手來。
“有人碰過屍體嗎？”法醫低聲問著，手指動作毫不稍歇。
“雷恩，雷恩先生，”布魯克提醒，“謝林醫生問您，有沒有人碰過屍體。”
雷恩機械般地回答：“我搖了他幾下，他的頭部曾轉向一邊，但又彈回原來的姿勢，我又彎身摸了他胸口，手上沾了血，除此而外，再沒第二個人碰過他了。”
接下來，現場一片安靜，所有人靜靜看著謝林醫生表演。法醫對著屍體的彈孔聞了聞，用力扯開死者上衣，子彈從外套左胸前的手帕口袋處射入，直接命中心臟，當然，這件外套已報銷了。 “鐵丸子穿過他的外套、背心、襯衫、內衣和心臟，乾淨利落，一槍斃命。”謝林醫生宣布。傷口如法醫所言頗為乾淨，外套上只沾了少許血跡，每一層衣服的彈孔都成為一圈血紅起皺的破口，“我想，一小時前斷氣的，”法醫邊繼續說著，邊看著腕上手錶，跟著，他按按死者的手捲和大腿肌肉，並試著動動死者的膝關節，“應該沒錯，差不多12點30分斃命的，也許更早幾分鐘，這沒辦法說得太精確。”
眾人看著德威特已經僵冷的臉。恐懼和驚嚇的神情扭曲了整張臉的原樣，這樣的神情似乎並不難解析——這是不加掩飾的一種赤裸裸的害怕，鑽入死者圓睜的雙眼裡，躺在下巴每一道拉緊的肌肉上，並且遺留在臉上每一條喪失勇氣的驚恐線條中……
謝林醫生仍輕柔地繼續檢驗，所有人的眼珠子也跟著他的手指從死者臉部開始一路下移，當法醫抓起死者左手時，每雙眼睛也跟著抵達此處。
“看看這兩根指頭，”法醫說，眾人看，非常詭異，死者的拇指、無名指和小指自然內曲，但中指卻緊緊繞在食指上頭，扭曲成一個古怪的樣子。
“哇，什麼鬼——”薩姆率先叫起，布魯諾彎下腰，其他人只能繞過他的後腦勺看。
“天啊！”這一聲輪到布魯諾，“是我瘋了還是怎麼的？啊？——”他驚叫起來，“不可能的，應該不可能啊，這不是中世紀歐洲……這明明是一種驅魔避邪的手勢嘛！”
全場鴉雀無聲。好一會兒，薩姆開了口：“媽的，真像偵探小說，十塊賭你一塊，廁所里八成還藏著個青面僚牙的吃人妖怪。”
沒人笑，只有謝林醫生說：“不管它代表什麼意思，事實如此。”他試著拉開這兩根纏一塊的手指，拼得臉紅脖子粗也沒能成功，謝林醫生解嘲地一聳肩，“嵌得可真緊，而且僵得跟塊木頭一樣，大概德威特有輕微糖尿病，這可能連他自己都還不曉得，否則，應該不至於現在就僵成這副德性……”說著，法醫抬頭斜瞟著薩姆，“薩姆，要不要試試把手指扭成這個樣子看看。”
快彎成機器人的眾人，眼睛又齊移到薩姆身上。薩姆二話不說，伸出右手，費了好大一番勁兒才順利讓中指交叉於食指上。
“中指再繞過去點，薩姆，”法醫氣定神閒地指點，“用力壓緊，嗯，對，這才像德威特弄的，現在，你試試看保持個幾秒鐘……”巡官遵命，但似乎艱難得臉都漲紅了。
“很費勁對吧？薩姆，”法醫直截了當說，“這是我驗屍生涯中最有趣的經歷之一，這兩根指頭纏得真緊，連人死之後都還不鬆開來。”
“我不相信那種什麼驅魔避邪的解釋，”薩姆鬆開手指，木木地說，“這是三流小說的破爛情節，跟用雙手捧水一樣蠢，打死我我都不信——而且，傳出去會被社會大眾笑死。”
“既然如此，你的合理解釋又是什麼？”布魯諾打回一耙。
“這個嘛，”薩姆沉吟下來，“好吧，也許是兇手搞的，故意把德威特的手指扳成這個樣子。”
“胡說八道，”布魯諾斷然反對，“你這說法比剛剛那個還荒謬，朗朗乾坤，兇手幹嘛那麼無聊去扳被害人指頭？”
“呃，這難講哦，”薩姆說，“很難講哦……雷恩先生，您意下如何？”
“我們非得在這謀殺案中到傑塔托里不可嗎？”雷恩動了動身子，“我認為，”他的聲音異常虛軟，“今天晚上，德威特對我所講的一個故事深有所感，如此而已。”
如墜雲裡霧裡的薩姆正待追問什麼意思，卻被站起身來的謝林醫生給打斷了。
“好啦，在這裡我能做的都做完啦，”法醫說，“有件事絕對錯不了，他是瞬間斃命的。”
這麼長一段時間以來，雷恩首次有了明顯的舉動，他拉了下法醫的手臂：“你確定嗎？醫生——瞬間斃命？”
“是啊，絕對沒錯，子彈，應該是點38口徑的，直接貫穿右心室，這也是唯一的傷口——光從外觀的檢查是如此。”
“頭部呢？沒任何傷口嗎？沒任何暴力打擊的跡象嗎？——身體其他部位也都沒有嗎？”
“一處也沒有，除了一顆子彈跑進心臟裡面，沒任何其他傷痕，而且我還敢告訴你，這是我這個把月以來，所看過一堆彈孔裡最乾淨利落的一個。”
“謝林醫生，你的意思是說，德威特不可能是在中槍瀕死前做出這個手勢？”
“好，我講白了，”謝林醫生有些肝火上升了，“我剛說他瞬間斃命，不是嗎？天底下哪裡有瞬間斃命卻又有中槍瀕死這回事？一顆硬槍子兒貫穿心室，瞬間——啪，就掛了，一切了賬，人死如燈滅，人不是天竺鼠是吧，這你也曉得，人和天竺鼠當然不一樣嘛。”
雷恩沒笑，他轉向薩姆：“我想，巡官，”他說，“根據我們這位火氣十足的法醫大人所說，我們可弄清一件有意思的事。”
“啊，什麼？他吭都來不及就掛了。我也看過幾百具這種瞬間斃命的屍體，哪還有什麼花巧可言。”
“巡官，這裡的確有點新花巧可言。”雷恩說。布魯諾滿臉問號看著雷恩，但雷恩並未再說下去。
薩姆甩甩頭，排開謝林醫生，彎身看著死者，開始仔細查看死者的衣服；雷恩移了個位置，以便能同時看到薩姆臉部和死者屍體。
“這是什麼？”薩姆低問，他從德威特外套內側口袋裡掏出一堆包括信件、支票本、鋼筆、列車時刻表和兩本回數票。
雷恩冷冷地說：“有一本是舊回數票，在被扣押時過期了；另一本是他今晚才買的新回數票，上這班車前買的。”
薩姆應了聲，翻看著舊回數票裡如郵票般邊緣打著齒孔的車票，車票已磨得邊角起毛了，封面和內部有一大堆沒一麼意義的塗鴉：某些是摹畫著列車員查票剪票的記號；某些則是仿印刷體寫下的字跡——最多是各式幾何圖形，幾乎每張都有，完全顯露出德威特凡事精確的基本性格，大部分的車票都撕去用掉了。跟著，薩姆檢查新的那本，車票原封不動，也沒任何記號，正如雷恩所說的，出事前在威荷肯站買的。
“這裡哪個是列車員？”薩姆問。
穿藍制服的老列車員回答：“我是，名叫波普·勃登利，是這班車的第一列車員，巡官你想問什麼？”
“認得死者嗎？”
“呃，”波登利慢條絲理地說，“在你來之前，我已經告訴過在場的雷恩先生，死者的臉孔我很面熟。現在我想起來了。他這些年常坐這班車來來回回。好像是到西安格塢，對吧？”
“今晚你在車上見過他嗎？”
“沒有，他沒坐我收票那頭，你看見他了嗎？艾德華。”
“今晚我也沒有，”粗壯的年輕列車員講起話挺害羞，“我也一樣，我認得他，但今晚也沒看到。我到前一節車廂查票，他的一些朋友坐那兒，裡頭一個高個子拿給我六張票，說他們還有一位有事暫時離開。後來，我也一直沒看見他。”
“你不找他收票嗎？”
“哦，我根本不曉得人在哪裡，心說大概上廁所去了，那是最可能的，我也不會想到有人待在不開燈的車廂裡，平常沒有人會跑到這裡來的。”
“你說你認得德威特？”
“他叫這名字是嗎？呃，他還算常坐這班車，我認得他的樣子。”
“坐了多少回呢？”
艾德華把帽子往後推，摸著禿腦門想著：“巡官，這也說不上來，到底有幾次也沒個數，就是來來去去吧，我想是這樣子。”
瘦小的勃登利忽然擠上前來：“先生，我想這我可以替你查出來，你曉得，每晚這班午夜的班車由我和艾德華負責，因此，我不難查到他搭過幾趟這班夜車。麻煩你把舊的那本車票借我看看，”他說著從薩姆手上拿過那本陳舊起毛的車票本子，打開來，伸給薩姆看，在場其他人也全都簇擁上來，在薩姆肩後伸長脖子。 “這個，你看，”勃登利客串起偵探，指著已撕去車票的存根部分說，“每搭一趟車，我們就撕張票收走，且在存根剪洞，你只要找到記號加起來就有答案了，圓的——那是我剪的洞，就這種看到沒有——以及打叉的——那是艾德華·湯普森的，一算就知道他一共搭過幾次本班車，因為這班車除了我們兩個，沒有第三個列車員，明白了吧？”
薩姆研究著票本子：“這可真有趣，一共有四十個記號，在這四十次裡，我想有一半是坐往紐約方向的列車吧——不一樣的洞，是吧？”
“沒錯，”老勃登利說，“早上的車——別的列車員，每個列車員剪的洞都不大一樣。”
“好的，”薩姆繼續，“晚上回西安格塢有二十次，在這二十次裡——”他算得頗快，“你看，你和你的搭檔的記號加起來十三個，意思是搭過十三次，這就表示，他搭這班車的次數多於正常下班6點左右的車嘍……”
“看來我也算個偵探了，”老列車員咧嘴露一口白牙，“先生，你要的答案出來了，存根上的洞不會騙人的！”說完，很是得意地笑出聲來。
布魯諾皺著眉頭說：“我敢打賭兇手一定曉得德威特這個習慣，常搭這班車而比較少搭正常的下班通勤列車。”
“看來是這樣，”薩姆直起身子來，“現在，讓我們再搞清楚其他方面。雷恩先生，今晚出事前後到底是怎樣？為什麼德威特會跑到這節車廂來？”
雷恩搖搖頭：“出事的經過我不知道，我知道的是，車子開出威荷肯站不久，麥克·柯林斯——”
“柯林斯！”薩姆叫起來，布魯諾也應聲擠上前來，“柯林斯？也在這班車上嗎？老天爺，您怎麼不早講？”
“拜託，巡官，稍安毋躁……柯林斯要不就早下車了，要不就還在車上，在我們發現德威特被殺後，我立刻要售票員馬上把車門車窗完全關閉，確定沒有任何人有辦法離開車子，因此，除非他在屍體發現前就下車，否則他哪裡也去不了。”
薩姆仍咕噥著，跟著，雷恩以水波不興的平穩聲調，將柯林斯找上德威特，要求做最後一次晤談的情況，整個從頭講一遍。
“於是，兩人就跑這車廂來了？”薩姆問。
“巡官，我沒這麼講，”雷恩修正他，“這是你太一相情願的推論，當然有可能如此，但我們看到的僅僅是，兩個人跨入我們後面一節的車廂，如此而已。”
“好吧，是不是這樣我們馬上就可查出來。”薩姆叫來幾名刑警，下令找尋這個消失的柯林斯。
“薩姆，屍體要擺在這裡嗎？”問話的是謝林醫生。
“就先這樣吧，”薩姆不耐煩地說，“我們先到前面去盤問一下。”
於是，一行人出了這節車廂，只留一名刑警守護著德威特的屍體。
聞此噩耗的珍·德威特整個人近乎崩潰，靠在羅德的肩上啜泣，亞罕、殷波利和布魯克則呆坐在座位上，一臉茫然。警方已清查了整個車廂，其他的乘客都被請到前頭的車廂去了。
謝林醫生從走道走來，低頭看著已然哭得虛弱的年輕女孩。他一言不發打開醫療箱，拿出個小瓶子，要羅德去倒杯水過來，跟著，他把瓶子打開送到女孩抽動不已的鼻子下。
女孩喘著氣、眨著眼、身子戰栗著。羅德端了杯水回來，珍急切喝著像個極口渴的小孩，醫生摸摸她的頭，並塞了個藥丸到她四中。幾分鐘之後，珍總算平靜了，她躺了下來，眼睛閉上，頭枕在羅德的腿上。
薩姆安穩地坐在綠格子座椅上，舒服地伸伸腿，布魯諾滿臉陰鬱地看看他，把布魯克和亞罕叫過來，兩人無力地站起來，臉色蒼白而扭曲。布魯諾簡單詢問了一些問題，包括在麗池飯店的晚宴、往威荷肯的波輪、在碼頭終站的等候，登上列車到柯林斯的出現云云。
“德威特如何？”布魯諾問，“很開心是嗎？”
“從沒那麼開心過。”
“我也從來沒見他那麼快樂過，”亞罕低聲地插嘴，“審判，等待——然後是宣判……我才在想他總算躲開了電椅……”他說著又身子一顫。
一抹氣憤之色這時閃過律師臉上：“現在，這件殘酷的謀殺案可充分證明德威特是無辜的，布魯諾先生，要不是你們沒腦筋地胡亂逮捕和審訊，他現在可能還活得好好的！”
布魯諾默然無語，良久——
“德威特太太人呢？”
“她今晚沒來。”亞罕簡明扼要地說。
“對她來說這可是天大的好消息。”布魯克律師補了句。
“什麼意思？”
“現在，她不用再擔心離婚的問題了。”布魯克乾巴巴地說。
檢察官和巡官交換個眼色：“所以說，她也沒在這班車上？”布魯諾問。
“就我所知是沒有。”律師不開心地別過臉，亞罕搖著頭，布魯諾又看向雷恩，雷恩只聳聳肩。
這時，一名刑警來報告，車上沒有找到柯林斯。
“餵！剛才那兩個列車員死哪裡去了？”說著，薩姆把原來就在他面前不遠的兩名藍制服列車員招過來，“勃登利，你在車上看到過一名個頭高高的、滿臉通紅的愛爾蘭人嗎——記不記得收過這樣一個人的票？”
“他戴著，”雷恩接口補充，“一項氈帽，低低的，幾乎蓋住眼睛，穿一件斜紋軟呢外套，有點酒意。”
老勃登利搖搖頭：“我絕對沒查到過這樣一個人，艾德華呢？”
年輕列車員也搖搖頭。
薩姆站起來，走到前面車廂，找到幾名和德威特一行人同車廂的乘客，問了幾個問題。
沒有人記得有柯林斯這麼個人，更甭談他的舉止行踪，薩姆只好空手而返：“哪個人有印象柯林斯從本節車廂走回來的？”
雷恩回答：“我確信他也沒走回來，巡官。他必定是從後面那兩節車廂中的一個溜下車的，這很容易，隨便打開個車門跳下車就行了。我確定，在德威特和柯林斯離開，到悲劇發生這段期間，列車曾停靠過幾站。”
薩姆跟老列車員要來張時刻表，仔細研究。依據時刻表顯示，薩姆推斷，柯林斯可能溜下車的車站有小碼頭站、瑞吉菲公園站、西景站等，甚至包括波哥塔站。
“好極啦，”他說著，轉身下道命令給一名刑警，“帶幾個人去這些車站查查，務必找出柯林斯的行踪，我相信他必定在這些車站中的一站下車，也必定有跡可尋。一有結果立刻打電話回提尼克站找我報告，去吧！”
一隊刑警領命而去。
“然後，你們兩個，”薩姆又問兩位列車員，“仔細想想，在小碼頭站、瑞吉菲公園站、西景站和波哥塔站，可有乘客下車？”
兩名列車員立刻七嘴八舌地回答，每個站當然都有一些乘客下車，但不知道詳細人數，更別提這些人是誰。
“也許，可能記得其中一兩位，”老列車員的腔調又懶洋洋起來，“如果再見到面的話，但我們不可能知道他們的姓名住址，就算他天天搭這班車。”
“偶爾搭乘的就更不知道了。”年輕的湯普森列車員補了一句。
布魯諾說：“薩姆，正如柯林斯神不知鬼不覺地溜下車一樣，兇手也極可能在完全不被目擊的情況下動手，然後躲起來等，等車子一靠站，偷偷打開靠鐵道而不是靠月台一邊的門，只有兩名列車員，他們不可能留意到所有的車門。”
“當然沒錯，誰都可能做到，”薩姆低聲咕噥著，“乾脆希望有哪個傢伙不小心撞見，兇手站在屍體前面，手上還握著冒煙的槍還省事點……哦對了，他的槍哪裡去啦？達菲，有沒有找到兇槍？”
達菲警官頭搖得像撥浪鼓。
“每個地方每個縫隙都給我再仔細搜一遍，兇手極可能把槍扔在車上再逃跑的。”
“我以為，”雷恩說，“巡官，你不如派些人手沿這條鐵道搜尋，也有可能兇手把槍扔出車外。掉在鐵道邊的某處。”
“有道理，達菲，兩樣都立刻去做。”
警官也得令而去。
“現在，”薩姆繼續說，但一隻手卻無力地撐著額頭，“現在幹骯髒活兒的時刻到了，”他看向與德威特同行的六人，“殷波利！你先來，可以嗎？”
瑞士人舉步維艱地上前，疲憊得眼圈都泛黑了，甚至他平日那有棱有角的短尖鬍鬚也濕軟無力。
“例行公事，”薩姆話中有濃厚的解嘲意味，“你在車上做了什麼？人坐哪裡？”
“我原來和德威特小姐、羅德先生坐一道，但我想他們兩個可能不希望有第三者打擾，所以我告退換了個座位。後來，我打了個瞌睡。跟著，我唯一記得的就是，雷恩先生人在車門邊，兩名售票員從我身邊跑向他。”
“睡著啦？”
殷波利眼一抬：“是啊，”他有點被冒犯他說，“你不信啊？坐渡輪又坐車，晃來晃去，晃得頭很痛。”
“哦，原來如此，”薩姆似乎一直對挪輸此人甚感興趣，“因此，你就再沒有別的可貢獻給我們代表正義公理的美國警方了？”
“抱歉，我睡著了。”
薩姆沒再理他，走向座位上相儒以沫的珍與羅德，他俯下身，輕輕拍了女孩的肩膀；羅德氣憤地往上瞪一眼，珍則淚痕猶濕地坐起身來。
“抱歉得打擾你一下，德威特小姐，”薩姆粗聲地說，“如果你能回答幾個問題，可能對破案大有幫助。”
“餵，你發神經了是嗎？”羅德吼起來，“你沒看到她這樣子還問問題？”
薩姆沒回嘴靜靜看著這盛怒如公雞的年輕人，珍低聲地說：“問吧，什麼都儘管問，巡官，只要能抓到——知道到底是誰……”
“德威特小姐，抓人這事交給我們。我問你，在車子駛開威荷肯站之後，你和羅德先生做了什麼事？”
她空洞地看著薩姆，有點不懂薩姆的問題：“我們——我們大部分時間坐在一起，一開始殷波利先生也坐一道，後來，他就移到別的座位去了，我們談話，一路在說話……”她咬著唇，淚珠又在眼眶打轉。
“然後呢？”
“後來羅德也離開了一下，我記得有幾分鐘時間我一個人坐……”
“他離開過？真的？好吧，那他去了哪裡？”薩姆斜瞥年輕男孩一眼，羅德靜坐不動。
“哦，他從那個車廂門出去，”她指著車廂門，通往前面那個車廂，“他沒說去哪兒，還是你說了但我忘了？嗯，羅德？”
“沒有，我沒跟你說，親愛的。”
“殷波利先生走開之後，你有沒有看過他？”
“一次，就是羅德離開那陣子，我回過頭去，看他坐在離我們不遠的後面位於上，我也看到亞罕先生在走道踱過來踱過去，後來，羅德就迴座了。”
“什麼時候的事。”
她嘆口氣：“這確切時間我也記不上來。”
薩姆忽然直通通對著羅德：“羅德，我想單獨和你談談……餵，殷波利或謝林醫生也可以，麻煩其中一個過來一下，陪著小姐坐一下！”
羅德有點不樂意地起身，把座位讓給走來的矮胖法醫，法醫極世故地立刻和女孩恍若無事聊起天來。
薩姆兩人沿走道往前走：“聽著羅德，”薩姆問，“實話實說，你跑到哪裡去了？”
“這說來話長，巡官，”年輕男孩聲音堅定，“我們在碼頭等渡輪時，我無意中註意到——呃，滿不尋常的，我看到巧麗·布朗和她那個怪男友，叫普拉克的，他們和我們坐同一艘渡輪。”
“真的！”薩姆緩緩點下頭，“餵，布魯諾，你來一下，”檢察官應了聲。 “羅德說，他今晚看到巧麗·布朗和普拉克也出現在渡輪碼頭，你趕快來。”布魯諾吹了聲口哨跑來。
“不止如此，”羅德繼續說故事，“後來下了船，我又在威荷肯終點站見到了她們，靠碼頭附近，兩個人好像在爭什麼，後來我就一直留意，因為——呃，因為事情有點怪。我沒在候車室見到她們，上車時我也沒再見到她們。但車子開動後，我愈想愈不放心，儘管我並沒看到他們跟上車來。”
“為什麼不放心？”
羅德陰沉下來：“布朗這個女人很難纏，我不知道她會幹出什麼來，你想想在隆斯崔出事調查的時候，她那樣野蠻不可理喻地咬住德威特先生。反正，我就是不放心，所以離開珍一下，好確認她們是否真地沒跟上車來。我找了整個車廂，沒見到他們，所以我走迴座位，這才比較放心。”
“你也看了末節車廂嗎？”
“哦，就是沒有啊！誰想到會有人躲在那麼暗的車廂裡。”
“你找人時，大約車子開到哪一站？”
羅德聳了一下肩：“我記得才有鬼，那時哪有心情注意這些。”
“你迴座後，還注意到其他人做了什麼呢？”
“呃，這個，我有印象的是，亞辛來來回回走了兩趟，還有雷恩先生和布魯克律師在講話。”
“有沒有註意到殷波利？”
“沒印象。”
“好，先這樣子，你趕快回去陪德威特小姐，我想，這時候只有你能照顧她。”
羅德急急迴座，布魯諾和薩姆低聲討論了一會兒，薩姆伸手叫來看守前車廂門的刑警：“去通知達菲，找找車上有沒有巧麗·布朗和普拉克這兩人——達菲認得她們的樣子。”
刑警立刻通知達菲，沒太久，達菲警官那大個子晃進車廂裡來：“老大，一無所獲，那對男女找不到，也沒任何乘客記得見過兩個這樣的人。”
“知道啦，達菲，這件事的後續由你來負責處理，找幾個人立刻行動，最好你親自出馬，趕回市區看能不能查出這一對野鴛鴦的行踪。那女的住格蘭特飯店，如果不在，試幾家夜總會或酒吧什麼的，那是普拉克的老巢，這兩人也許正躲在哪個角落情話綿綿。有任何結果立刻電話回報，如果情況需要，就留在現場盯著。”達菲咧嘴一笑，離開了。
“那麼現在，換布魯克了。”薩姆和布魯諾沿走道往回走，雷恩和布魯克坐一起，布魯克隔著車窗看著外頭的車站停車場，雷恩則閉著眼，靠著座椅後背休息。薩姆坐上兩人對面座位的動靜驚擾了他們，兩人分別轉頭睜眼，注意力聚焦薩姆身上。同行布魯諾則遲疑了一下，想想又回頭往前面車廂去。
“布魯克，你這邊呢？”薩姆心頭沉重地問，“天啊！我累得跟孫子一樣，偏偏被這檔子事弄得覺也睡不得——情形如何？”
“什麼情形如何？”
“在這一長段船途和車途中，你做過些什麼事？”
“我一直坐這椅子，直到雷恩先生想去看看一直沒回來的德威特和柯林斯。”
薩姆看向雷恩，雷恩一點頭：“於是輪最後一個傢伙啦，”薩姆一扭頭，“亞罕！”
這位平日精神奕奕的退休老人此刻步履蹣跚。
“車子開動之後，你都做些什麼？”
亞罕笑起來，卻一點兒也不幽默，：“巡官，跟玩捉迷藏一樣是吧？好的，我沒做什麼特別的，我和雷恩先生、布魯克先生聊了半天，後來，我想伸伸懶腰動一動，就站起來，沒去哪裡，只在走道上踱來踱去，就這樣。”
“有沒有註意到什麼？比方說有其他人走到後面車廂去之類的？”
“說真的，我沒注意到什麼，也根本沒留意，如果你問的是這個意思的話。”
“那你總能說說看到什麼了吧？”薩姆怒得吼了起來。
“也沒看到什麼，巡官，什麼都沒有，原因是，事實上我的腦子裡一直在想一個很有意思的開局手法。”
“一個什麼東西？”
“一個開局手法，巡官，就是棋局開始一連串相關的著數的手法。”
“哦，我忘了，你是個棋痴，好吧，亞罕，我知道了。”
薩姆轉過臉來，發現雷恩的灰眼珠正好奇地盯住他。
“當然，巡官，”雷恩開口了，“你也得問我幾個問題。”
薩姆沒好氣地說：“如果您真注意到什麼，您會自己告訴我的，不，雷恩先生，您並沒發現什麼礙眼的東西，我也用不著費口舌問您。”
“說真的，”雷恩聲音低下來，“這是我生平最嚴重的失手，也是最大的羞辱，居然讓一件謀殺案，就這麼發生在我耳目可及之處……”雷恩低沉地註視著自己的雙手，“這麼近……”他一抬頭，“不幸的是，我沉迷在和布魯克律師愉快的討論話題中，什麼也沒留意，當然，我一直很焦慮，而且焦慮不斷增強，也正因為這份焦慮，才驅使我後來起身去查看那兩節不開燈的車廂。”
“我猜，在這節車廂時您並沒有註意周遭的事物是吧？”
“非常丟臉，巡宜，你說的沒錯，我的確沒有。”
薩姆站了起來，檢察官這時又回到這節車廂，扶著座椅走道那頭走來。
“我剛和坐這車廂的其他乘客都談過了，”布魯諾說，“沒有一個人注意到有什麼不對的事，也沒人記得哪個人會在走道走過和哪個人沒走過。說實話，我從沒碰過這麼徹底的一群睜眼瞎；其他車廂的乘客就不用說了，一問三不知。”
“好吧，但好歹我們還是得留下每個人的姓名住址。”薩姆離開去發下幾道指令，這段期間，包括布魯諾、雷恩一幫人都啞口無言，雷恩用他專心思考時的慣有姿勢坐著，兩眼閉上。
一名刑警火燒屁股地直奔薩姆跟前：“有結果了，巡官！”他邊跑邊叫，“剛才有電話過來，咱們有一組找到柯林斯的行踪了！”
現場沉鬱壓人的空氣，瞬間爆出火花。
“好傢伙，”薩姆的大嗓門，“怎麼說？”
“有人在瑞吉菲公園站看到他，他搭了輛計程車直奔紐約市區。這是我們派出的一名同事報回來的，他估量柯林斯會回到他的公寓，果然在幾分鐘前柯林斯進了家門，電話裡說，看那光景應該計程車沒去哪兒，直接到家的。後來我們這位同事留住了計程車司機——現在人帶在局裡頭，目前，幾名兄弟守在柯林斯住處周圍，請求指示。”
“好好，好極了，電話沒掛吧？”
“這一通還在線上。”
“傳令下去，別打草驚蛇，除非柯林斯打算開溜才可動手，大概一小時後我會親自趕去那邊，但切記切記，如果那個愛爾蘭佬有開溜的舉動，別跟他客氣，當場抓起來！”
報信的刑警又火速沖出車外，薩姆的大腳丫子用勁踩了踩車子走道，開心得很。這時，又有一名刑警走過來，薩姆看向他，滿懷期待。
“怎樣？”
這回刑警搖頭了：“槍還沒找到，沒在車上，我們還搜遍了每個乘客身上，也沒有，另外，外面沿鐵道搜查的也沒有尋到的消息，他們還在找，但外面黑得跟地獄一樣。”
“再找……達菲！”一抹意外之色浮上了薩姆的大瞼，達菲警官它那宛若正方形的身子應聲出現，他可能是整個紐約市最壯、最巨大的一個人，“達菲！你他媽的還不走，在那裡搞什麼花樣？”
達菲脫下帽子，擦擦他一頭汗的腦門，笑瞇瞇的：“我正進行我私人的小小偵探遊戲。老大，我在想，不知道巧麗·布郎這娘們是否還窩在格蘭特飯店老巢裡，我打電話問櫃檯，看是否人還在裡面。我曉得老大你馬上得四處跑，所以我才趕著打電話——我跟自己打賭，看看能不能在你走前，先為你弄到這個消息。”
“嗯，所以呢？”
“她在！老大！”達菲得意地大聲說起來，“她在，而且，如果普拉克那小子沒跟她一塊兒窩在飯店裡，我他媽的就頭上長角，不是人生父母養的！”
“幾時回飯店的知道嗎？那兩隻鳥。”
“前台說，在我打電話的幾分鐘前，他們才剛飛回巢，而且登登登一起上了套房。”
“知不知道他們原來幾時離開飯店的？”
“這就不曉得了。”
“幹得好，在我們直搗柯林斯住處前，先順路到飯店去拜訪一下，你再打個電話給格蘭特飯店，要他們留心兩人的行動，你自己找輛計程車先趕去。”
達菲警官擔任先頭部隊，他正要跳下列車。迎面一排生面孔的大漢，由一名中等身材的淺色頭髮男子率領，意圖爬上列車車廂。
“餵！你們幹嘛的？”達菲出聲制止。
“讓開，警官，我是本郡的地方檢察官。”達菲自討沒趣地低咒了聲，下車辦事去了。
布魯諾一見立刻上前，兩人熱烈地握著手。這位中等個子的男子是柏根郡的檢察官，名叫柯爾，他笑著抱怨，睡得好好的，卻被布魯諾捎來的信息從熱被窩中挖起來；布魯諾把柯爾引到出事的加掛車廂，柯爾公事公辦地大概檢查了德威特已僵冷的屍體。接著，棘手的問題來了，有關此事的管轄問題該歸由何方，兩名檢察官認真地爭論起來。布魯諾指出，儘管謀殺案發生於柏根郡內，但毫無疑問，這是紐約郡隆斯崔命案和哈德遜郡伍德命案的相關後繼案件，於情於理應始終如一由紐約郡來接手。雙方意見陳述告一段落，大眼瞪著小眼。
柯爾一攤手：“下一樁命案，我看會發生在佛利斯柯郡。好吧，布魯諾，案子交給你，我從旁協辦，全力配合就是。”
兩人說著往前走，此刻，整班列車吵得跟菜市場一樣。一輛新澤西醫院的救護車到了，跳出兩名實習白人醫師，在謝林醫生的指揮之下，將德威特的屍體抬下車。法醫大人瀟灑地揮手告別，搭上救護車揚長而去。
列車上，所有乘客你推我擠的被聚在一塊兒，進行最後的姓名和住址登錄工作，由薩姆親自在現場用他的大嗓門吼叫指揮