埃勒里駕車在紐約市中心的快車道上飛馳著，穿過繁華街道時，好像爬行般，慢慢前進，終於一口氣穿過荷蘭隧道。在交通擁塞的車道中穿梭著，終於開上通往哈里斯堡的大道來，車輛逐漸減少，而豪雨似乎毫無減弱的趨勢。埃勒里一面向機會之神禱告，一面開始超速前駛，幸運之神沒有遺棄他。他在賓州各城的路上急駛，非常幸運地，一次也沒有被騎摩托車的刑警追逐。
沒有防雨設施的車內簡直是洪水氾濫，他的鞋內灌滿了水，從車內的水底中，翻出了賽車用的防塵鏡戴上，使他的模樣看起來非常可笑，在麻布衣上穿著寬鬆雨衣，臉上戴著琥珀色的夾鼻眼鏡，這模樣極端怪異，然後坐在車上，被暴風雨侵襲著駛向賓州的田原，他的表情非常陰霾。
差幾分就七點的黃昏，仍籠罩在滂沱大雨中——也就是說他一直跟著豪雨的尾巴跑，車子駛入黑暗的哈里斯堡。
因為沒有吃午餐，所以他覺得飢餓的肚子好像要凹下去一樣，他把車停在維修站，仔細檢修，然後走路去找餐廳，不到一小時，他又回到維修站來，檢查油，輪胎後，又繼續上路。濕透的全身已經完全失去感覺，但路仍然十分清楚，不到六公里他就已經通過洛克維爾，繼續向沙斯哈那河駛去，兩小時後，越過林肯街，繼續前進，雨勢毫無停止的樣子。
深夜十二點，他疲累僵硬，眼瞼已重得不聽使喚。他衝入賀利德斯堡，此次跟先前一樣先停到維修站檢查，然後帶著笑容走路去找旅館，雨仍然下著，把他的腳全部濺濕了。
“有三件事請你幫忙。”在小旅館內，他面無表情地說，“給我一間房間，並請把我身上穿的這件衣服弄乾，另外明早七點叫醒我。”
“好的，奎因先生。”旅館主人看了簽名冊上的簽名後，回答道。
第二天早上，睡眠充足精神飽滿的埃勒里，飢腸轆轆地填入雞蛋和醺肉。之後，跑車的引擎聲再度響起，為了征服最後旅程而出發，到處都可以看見暴風雨過後的破壞——連很拔起的樹，暴漲的河水，丟棄在路旁的車——暴風雨狂吹了一夜後，終於在早上減弱，但是天氣仍然相當陰霾，低垂的云密布空中。
早上十點十五分，埃勒里開著車通過匹茲堡市內。十一點三十分，天氣放晴，太陽在阿利根尼山頂展露光輝，此時埃勒里在西維吉尼亞阿洛約村的村公所門前熄火。
一位埃勒里記得見過、穿著藍色工作服的男人正掃著村公所的人行道。
“啊，你要到哪裡去？”這個人丟下掃帚抓住埃勒里的手，“你要找誰？”
埃勒里沒有回答，迳自走向發霉的走廊尾端陸登警員的辦公室，警室內大門緊閉著，視線所及，阿洛約村公所一個人也沒有，他把門推開，門沒有上鎖。
這位身穿工作服的人隨後趕上，粗擴的臉上浮現著剛毅的表情。
辦公室內空無一人。
“警察到哪兒去了？”
“我正想告訴你。”那個男人頑固地說，“他不在這裡。”
“哦！”埃勒里立刻想到或許他已到山上去了，“他何時出去的？”
“星期一早上。”
由於驚訝和恐懼，以及突然湧現的悲傷感，埃勒里的聲音變尖銳了：“糟了！那麼我的電報！”他突然來到書桌旁，桌上一大堆文件，他把文件散開，尋找著，穿著藍色工作服的人慌亂地伸出手來，不知所措。埃勒里在桌上的公開文件上一件件翻找，可怕的預感驗證了，它果然仍在那——淡黃色的信封，他撕開電報：
各種光景在埃勒里的眼前浮動，由於命運齒輪上的一點小差錯——那可怕而不懷好意的差錯，使他拍給陸登的電報，警員根本沒看過——根據穿著藍衣服的人細心說明後，得知陸登和馬度·歐里斯村長於兩天前照例出發度假釣魚了，每年他都會花一星期的時間，到俄亥俄州享受釣魚的樂趣，星期天以前是不會回來的，電報是昨天三點拍來的。穿著藍衣服的是看門兼打雜的。他收到電報簽名後，因為陸登和村長都不在，所以就把它放在桌上，若是埃勒里沒有來，這封電報一星期內部會好好地躺在那兒的。
管理員好像在想事情，正待大聲說話時，埃勒里推開他，住外走去，恐懼感在他心中滋長。離開陸登的辦公室後，他便靠著上次和陸登去時的記憶，往山上的小屋出發，他沒時間和這裡的地區檢察官克爾密特聯絡，他想如果那件可怕的事尚未發生，他有把握處理今後將要發生的一切情況。他的腰上有已經裝上子彈的手槍，但若是可怕的事已經發生了……
他和上回一樣將車停在樹蔭下——雖然下過雨，但因為有繁茂的草遮蓋泥土，所以上回留下的車輪痕跡，至今仍清晰可見——他拿起自動手槍住上爬，照著上回陸登帶路的方向爬，他雖走得急忙，但仍未忽略周遭的狀況，他不希望因為自己的不小心而被任何人看到。緊密的森林靜寂無聲，他心中祈禱著能趕上才好，但在腦中的一角卻下意識感到太晚了，而今他唯一能作的就是往上爬。
他蹲在樹後，那塊空地和鐵絲網依然如昔，門雖關著，但埃勒里非常小心地將手槍上的保險打開，同時悄悄地由樹蔭出去。
啊，在那個有刺鐵線的窗戶前露出下巴長著鬍子的臉，是否就是彼得爺爺。不！那隻是幻想而已，他的手緊緊握著槍，笨拙地爬過鐵絲網，就在此時，浮現在眼前的是腳印，整整三分鐘他一直楞在那兒，濕地上留下的腳印，已經把所有的故事陳述盡了。之後，他為了避免弄亂了會說話的腳印，特地繞了一個大彎，來到門口。
門和方才看見、所想像的不同，並沒有完全關好，能略微窺看到裡面的情形。他右手拿著槍，將身體靠在牆邊，伸直身體，左手用力推門，門一下便打開了，而裡面的情形一覽無遺。
在心臟跳動幾次的時間內，他一直保持著那個姿勢，左手憑空伸在那裡，右手拿著武器，楞著望向眼前可怕的光景。之後，他一腳跨入門檻，緩緩地走入。
十二點五十分，埃勒里的車發出嘎嘎聲響，在村公所前停下來。埃勒里下車，走在人行道上，那個管理員覺得非常奇怪地看著眼前這個年輕人。他的頭雜亂得像瘋子一般，一副驚人的模樣住村公所走來。
“哦！”穿著工作服的人模糊地說著，把掃帚丟在炎熱的人行道上。 “你回來了呀？我有話告訴你，話還沒說完你就離開了，你的名字是——”
“這留著以後再說吧！”埃勒里阻止道，“你似乎是村公所唯一留在這裡的人，所以你必須做我拜託你的事。有一個男人會從紐約來這裡，大約幾小時以後，你必須在這裡等他。”
“是！是！”他順從地把掃帚放在一旁，繼續說，“我雖然不大懂，不過你是否就是奎因先生？”
“你怎麼知道的？”
對方由工作服的口袋中掏出一張摺好的紙片：“剛才你來時我就想告訴你，奎因先生，有個男人要我把這封信交給你，他是個高個子的醜男人，跟林肯總統一般的模樣。”
“那是亞多力！”埃勒里喊叫著，將紙張搶了過來，“他媽的，你怎麼不早告訴我！”因為他急急地拆信，差點把紙片撕破。
上面有鉛筆字，下面還附著教授的署名——
埃勒里以凶暴的眼神問道：“這位林肯總統是在幾點寫這封信的？”
“十一點左右吧！”對方悠然地回答，“就在你快來以前。”
“我現在終於能夠了解兇手之所以會殺人的心情！”埃勒里沉吟道，“昨晚雨幾點停的？”
“十二點至一點之間吧！但是河那邊下一整晚，而這邊已經停了，所以奎因先生請你聽我說——”
“不！我不用聽了，待會兒會有人來，你把信交給他吧！”他趕緊在紙上的空白處書寫後，交給看門人，“請你在房外這兒等——你要打掃，或吃東西，或作你喜歡的事都隨你，只要在那些人到達這以前留在這兒。請你一定要留在這裡，來的人是埃夏姆和波恩，也是警方的人，他們來了請你把這個交給他們，這是酬謝你的。”他把一張鈔票丟給管理員，跳上跑車，急馳而去。
誰是兇手？
在我的小說中，當讀者已經知道了一切解決案件所需要的線索後，我便會向各位讀者的智慧挑戰。自然也不例外，由所給的資料運用嚴密的邏輯和演繹，各位能否不靠猜測，而提出例證指出兇手是誰？
關於這個解答，各位如果讀以下本案的破案章，便能了解，本案並沒有“如果”或“但是”的狀況，所以運氣對於邏輯的推理是不必要的——祝各位能巧妙地推理成功。