星期六早晨，亞多力教授家鴉雀無聲，這也是事先設計的。因為教授及女傭娜妮接到警方的命令，在波恩警官及史蒂芬·梅加拉以如此轟轟烈烈的場面離開時，他要是出現，就太不妥當了。教授家住著一位由紐約來的特務員，這是眾所周知的。如果教授獨自去散步，一定會引起有心人的懷疑，但偏偏教授又不能和客人一塊出去，因為客人已經不在了。說得更明白些，也就是說當波恩和梅加拉坐上警車時，這位客人已經在距長島兩百哩的公路上了。
這是極為狡猾的手法，在星期五，當布拉多烏多蒙上黑幕時，埃勒里便偷偷溜入車庫，駕著他那輛跑車揚塵而去。在尚未抵達公路前，他如同幽靈般走迂迴的路，直到上了公路後，他才加速油門往密內歐拉急馳而去。在那兒，埃夏姆檢察官與他會合後，便高速住紐約方向駛去。
星期六上午四點，這部古老的跑車已經抵達賓州的首府。哈里斯堡仍處於安眠狀態，而兩人此時卻已精疲力竭，連句話都懶得搭。他們投宿在塞納旅館，登記好房間後，兩人各自回房睡覺，埃勒里請旅館在九點用電話叫醒他們，之後，兩人便如同被打昏般，一頭栽在床上，呼呼大睡了。
星期六上午九點半，兩人已坐在駛往匹茲堡的車上，他們此時距哈里斯堡有好幾哩遠。他們連吃中飯部不曾停下車來，跑車上覆蓋了一層厚厚的灰，而兩人也因長時間單調的駕駛，臉上滿佈著倦容……跑車雖然已經相當古老了，但性能仍然十分良好。曾有兩次，騎著摩托車的巡警趕上他們，因為埃勒里以七十哩的時遠急駛，此時埃夏姆只得出示證明，兩人才能繼續往前駛去……下午三點，兩人又準備離開匹茲堡。
埃夏姆終於開始埋怨了：“我受不了了，再下去我非餓死不可，反正對方是跑不掉的，我們先吃一點東西吧！”當檢察官裝滿他的胃時，埃勒里的體內有種奇妙的興奮感在竄動，所以他吃得很少。他的臉上雖然滿佈著倦容，然而雙眼卻閃閃發亮，不用說出口，便能從眼神中看出許多希望。將近五點時，跑車駛入阿洛約廣場的木造建築物前。
兩人走下車，全身關節因長途跋涉而隱隱作痛，埃夏姆伸展懶腰，此時有位肥胖的德國佬一直以好奇的眼光望著他們——埃勒里注意到對方是阿洛約雜貨店老闆巴漢姆——同時他也注意到縣政府人行道上不時有穿著藍色布衣。手拿掃帚的清道夫，在那裡打掃。
埃夏姆打著呵欠說道：“呵！真希望盡快解決這檔事，奎因你說那警察在哪兒呀？”
埃勒里把他帶到巡警的房間，當他們敲門時，裡面傳來混濁的應門聲。 “誰呀！進來！”兩人便進去了，陸登警員仍是大汗淋漓地挺著肥胖的身子坐在椅上——他好像自六個月前，埃勒里來阿洛約拜訪他到現在，都未曾離開那張凳子似地。他驚愕地張著口，那張紅潤而寬闊的嘴露出尖尖的虎牙。
“喔……喔……”陸登用他那雙大腳踱著地板大叫，“你不是奎因先生嗎？請坐！請坐！你還在追查殺害校長的那個傢伙嗎？”
“嗯，因為還有腳印的氣味可循嘛！”埃勒里微笑著，“我幫你引見，這位和你一樣也是法律的執行者，他是紐約州那索郡地區檢察官埃夏姆。埃夏姆先生，這位是陸登警員。”
埃夏姆口中念念有詞不知在說些什麼，但遲遲沒有伸出手，警員笑了一下說道：“據說去年紐約大都會發生貪污案，不過，也用不著那麼冷淡嘛！”——埃夏姆還是沒什麼反應——“我說的是真話呀！……奎因先生，有什麼指教嗎？”
埃勒里想緩和一下這種尷尬場面，因此嘻皮笑臉地說道：“可以坐下嗎？我覺得好像已在車上坐了幾十個世紀一般。”
“請坐請坐！”
三個人各自入座，埃勒里說：“陸登，最近有沒有再遇到那個看起來呆呆的山中老人？他叫做彼得爺爺吧？”
“彼得爺爺！嗯，說起來滿奇怪的，我已經好幾個星期沒看見他了。不，其實他也只是偶爾下山一趟。不過，這次卻已有兩個月沒看見他下山來了，看來他上回下山時一定買了許多糧食上去，你可以問巴漢姆。”
“你知道那個老人住在哪兒嗎？”
“我想，我知道……可是你為什麼要調查彼得爺爺呢？難道你要逮捕他嗎？他根本是無關緊要的瘋子呀！只不過……”因為埃夏姆皺著眉，所以警員趕緊接著說，“這當然和我無關啦！我還沒去過他的小屋——以前曾經有兩三個人去那附近，聽說那裡有許多洞穴，裡面住著許多古時候的野人，所以大部分的人都不敢接近那兒，彼得爺爺的小屋就在那種荒涼的深山里面。若是你們獨自去，大概找不到。”
“陸登，替我們帶路好嗎？”埃勒里要求。
“好啊！我想我帶你們去應該不成問題。”他一站起來，肥胖的身子搖晃了一下，好似上了年紀的猛犬般，“這件事不可以對別人說嗎？”他不經意地問道。
“不能讓別人知道。”埃夏姆說，“請別告訴你太太！”
警員不高興地在口中嘟囔一陣說道：“不用擔心，我沒有太太。雖然我曾經有過，但她已經去世了……走吧！”警員沒有帶他們到原先停車的路口去，而把他們領到沒有人的巷口，埃勒里要警員及埃夏姆在那兒等著。他自己繞過木造建築物，很快地跳上跑車，兩分鐘後車子便開入巷內，三人搭上車，絕塵而去。陸登緊抓著車，把腳安放在腳板上。
埃勒里按照陸登警員的指示，迂迴了好幾次，才來到山的入口處，那里相當泥濘。
“走裡面那條。”他說明著，“車子得停在這兒，我們用步行的。”
“用走的呀！”埃夏姆抬頭望著略微險峻的山路，有點擔心地說著。
“別擔心！”陸登以爽朗的聲音說，“我抱你上去，埃夏姆先生。”他們把車子藏在竹叢後，注視四周一番，然後由跑車內拿出一個細長的包裹，陸登好奇地觀望著這些情形，因為遠來的兩位客人都未向他說明。
警員低下他那個巨大的頭，在繁茂的叢林中尋找東西——看他那種找法，好似毫不在意，無論找著或沒有都無所謂——不久，他終於指著些微的腳印給他們看，然後大家無言地跟在他的身後，住上攀登，那是個人跡罕至的荒山。由於樹木太濃密，所以不見天日，空氣非常悶熱，爬不到五十尺處，三人便已滿身大汗，埃夏姆開始埋怨了。
他們吃力地攀登十五分鐘後，森林更加緊密，路也愈來愈狹窄，警員突然停了下來：“馬度·歐里斯曾經對我說過……”他指著，小聲說道，“就是這裡！”
他們由陸登慎重地帶路，繼續爬登，而正如這位善良的警員所說，這個地方在山腹處露出一塊巨大岩石，岩石下有塊狹窄的空地，那里便坐落一間簡陋的木造小屋，小屋左右及前方約有三十尺的範圍是空曠的。樹木已被砍掉。在小屋後方，則有險峻的花岡岩保護著——埃勒里睜大眼睛楞住了——因為那左右及前方二十尺的空地外圍，竟完全用高聳而且帶刺的鐵絲網圍起來。
“你看！”埃夏姆小聲說，“那裡連出入口都沒有。”在有刺鐵絲網的籬笆處，幾乎找不著任何空隙；而小屋給人的感覺猶如城堡般難以親近，連屋頂上冒出來的煙都有這種不可冒犯的感覺。
“真令人吃驚！”陸登喃喃自語著，“為什麼要這麼嚴密的戒備呢？他可能正如我所說，是個傻瓜吧！”
“這裡是個麻煩的地方，天黑後或許會踢到樹根而無法行走。”埃勒里喃喃自語，“陸登，埃夏姆檢察官和我有件事想和你商量，這是件極不尋常的事。”
陸登警員大概想起埃勒里曾經給過他甜頭那檔子事，因而極感興趣地說：“放心，我不是愛管閒事的人，你們也知道，在這附近山區經常有人非法釀酒，但我從來沒有因為一點小錢，而去趟渾水的——沒問題，是什麼事呢？你要跟我商量些什麼呢？”
“請你把今天發生的事全都忘掉好嗎？”埃夏姆斷然地說，“我們絕對沒有來過這裡，你知道嗎？你不可以向阿洛約或其他地方的上司報告這件事，關於彼得爺爺的事，你什麼都不知道。”
陸登警員的大手中，握住了由埃勒里口袋中拿出來的東西。警員誠實地說：“埃夏姆先生，我是聾子、是啞巴、是瞎子……你們知道怎麼回去吧？”
“嗯！”
“那麼好好乾吧——還有謝謝你，奎因先生。”陸登好像漠不關心地轉身回到森林裡，他始終未曾回頭。
埃夏姆和埃勒里對望一眼，然後聳了一下肩，往有刺的鐵絲網方向走去。
當兩人一踏入籬笆前的空地時——事實上，就是埃夏姆把拿來的行李提高至最上層鐵絲的那一剎那，突然由小屋中傳來激烈的喊叫聲：“站住，回到原來的地方。”
兩人嚇一大跳而動彈不得，行李脫手落至地面。因為此時由密編著鐵絲網的窗口，露出黑黑的槍孔，槍口正直直瞄准他們這邊。
埃勒里咽了一下口水，地區檢察官也好像腳底長根般動彈不得：“那是彼得爺爺！”埃勒里小聲地說。接著他抬高雙手，大聲說道，“等一等！不要衝動，我們是你的朋友。”在這段時間內，那把槍的主人好像正慎重打量對方，雙方都靜靜站在原地。
不久，再度傳出同樣激烈的喊聲：“我不相信你們，限你們五秒內離開，否則我要開槍了。”
埃夏姆大叫：“混蛋！我們是警察，特地給你帶信來的，是梅加拉要我們帶來的，出來吧！為了你，我們不願意讓別人看到我們。”槍孔仍末移動，但山中老人蓬鬆的白髮隱約在用鐵線編織的窗簾後面出現了，那對發亮的眼睛仍困惑地看著他們。
不久，頭消失了，槍也好像收起來了。之後，沉重而釘著許多針的門嘎嘎地由里面敞開，彼得爺爺便站在那裡——略微鬈曲的鬍子叢生在顎下，槍已放了下來，但槍口仍警戒地對著他們兩人。
“越過那個籬笆進來吧，沒有其他入口了。”聲調雖然大同小異，但語氣已經略微緩和了。
兩人困惑地望著籬笆，但不久，埃勒里嘆口氣，便輕巧地把腳抬高，放在最下邊的鐵線上，並試探最穩當的部分借力踏過。
“快一點！”彼得焦慮地說道，“你們兩個都別打歪主意。”埃夏姆在地面找來一根棍子，把鐵絲網架開，埃勒里由空隙中小心地鑽進去，但西裝一不小心勾住鐵線而撕裂了，地區檢察官也笨拙地跟著他。槍口一刻也未曾離開他們。
兩人走過去後，老人便退回小屋，兩人也跟著走進去。埃夏姆順手把笨重的門關起來並閂上。這房子若稱為住所，該算是最簡陋的地方了，但屋主似乎盡量使它變得舒適，房間打掃得井然有序，地上遺鋪著地毯，屋內準放著許多食物及薪柴，門對面的牆邊有個水槽，那裡可能是洗臉的地方。正上面的橫架中放著許多藥品；水槽上有小型手壓抽水機。由此可見，這房子下方有挖好的水井。
“把信拿出來！”彼得爺爺以沙啞的聲音說。
埃夏姆拿出紙條，這位山中老人尚未將武器放下，一面盯著兩人，一面搶過紙條。他僅瞥了紙條一眼，目光仍不離開來客。但當他低下頭後，情形完全變了。他的鬍子、破爛不堪的衣服，仍是彼得爺爺的註冊商標；但是整個人的模樣卻完全變成另一個人了，他將槍靠牆，把手中的紙條翻來覆去地端詳著，然後緩緩坐下。
“那麼多斯拉夫布已經死啦！”他說，這聲音使來訪的兩人感到極大震撼，它已不再是彼得爺爺嘶啞的說話聲，取而代之的是低沉、高貴、宏亮且有教養的中年男子聲音。
“是的，他被殺害了！”埃夏姆回答，“這兒有遺書，你要不要看？”
“請給我！”那個男人由埃夏姆手中接過布拉特的遺書，以極快的速度，不含任何感情地看完一遞，然後點點頭說道，“我知道啦……那麼我就告訴兩位我的名字吧！我是安都魯·龐——以前的安多雷亞·剔凡爾，我還活著。但那個頑固、愚笨的湯馬斯……”他的眼睛發亮，然後唐突地站起來，走到鐵製的水槽旁。埃勒里和埃夏姆面面相覩，真是個奇怪的人。龐把蓬鬆的鬍子撕去，摘掉假髮，並將臉上的顏料洗去……此時的他與方才在窗戶口向他們挑戰的人迥然不同。那頭剪得短短的褐髮襯著堅毅如禁慾者的面孔，和那身破爛的衣裳相較下，竟使埃勒里聯想到“變調、離譜、不對稱、不可思議”等句子。
“對不起，沒有椅子請你們坐……你就是埃夏姆地區檢察官！而你是奎因先生吧，驗屍結果調查庭那天，我看見你坐在最前排的旁聽席上。”
“對！”埃勒里回答。
他的確是個怪異的人物，僅管只有一張椅子，自己卻一直坐在椅子上，而要兩位客人站著，著實令人不解。
“我的藏身窩不錯吧！”他自我嘲諷地說著，“是克洛沙克嗎？”
“對！”埃夏姆低聲回答，他和埃勒里都同時感到非常詫異，因為龐和梅加拉兩人竟長得十分相像，一眼望去便可以看出他們是兄弟，“根據史蒂芬的信——”
龐的聲音略有顫抖：“聽說又用T字了。”
“是的，頭部被砍掉，實在很可怕。你就是安都魯·剔凡爾嘍！”
這位小學校長陰慘地笑了：“在故鄉我叫做安多雷亞，我的兩個哥哥分別是史蒂文、多斯拉夫布。我們一同到這個國度，重新……”他躬著的肩膀突然坐直，手緊握著椅把，那雙膽怯的眼睛左右轉動著，一直注視著門邊及用鐵絲網纏著的窗口，“我沒問題的！”他以銳利的語調說，“沒被人跟踪吧！”
埃夏姆為使對方鎮定下來，於是以肯定的口吻說道：“絕對沒有！因為我們非常小心，不會有問題的，你哥哥已由那索郡波恩警官陪伴，到紐約去了。”——小學校長點點頭——“即使有人跟踪，我們也早已安排便衣刑警隨後偵察，一定可以找出他的行踪。奎因先生和我是昨天晚上出發的。”
安多雷亞·剔凡爾咬了一下薄薄的下唇說：“終於來了……這種可怕的恐懼，實在無法用言語說明，在恐懼籠罩下的二十年，現在妖魔終究要出現了……你們想听我們的故事嗎？”
“按照目前的情況，”埃勒里輕輕地說，“你不覺得我們有資格聽嗎？”
“我也這麼覺得。”這位小學校長莊重地回答，“史蒂文和我需要你們充分的幫助……史蒂文怎麼說？”
“他只說出你和他以及布拉特三人是兄弟！”埃夏姆說，“我們想知道的是……”
安都魯·龐站了起來，他的眼神變得很邪惡，然後緩緩地說：“現在我什麼都不能說，在還沒見到史蒂文以前，我什麼都不會說的。”
因為他的態度轉變得太快了，使得兩人瞠目結舌。
“哎，你怎麼可以這樣？”埃夏姆叫了起來，“我們兩人為了你千里迢迢長途跋涉，你卻——”因為那個男人又拿起槍來，所以埃夏姆往後退。
“我不知道你們是不是真如你們宣稱的那樣，信是史蒂文的筆跡沒錯，另一封也是湯馬斯的字跡，但這種東西只要略動點腦筋就可以弄到了。過去我費盡心力地防範，可不希望在此緊要關頭跳入巧妙的圈套內，史蒂文現在人在哪兒？”
“在布拉多烏多！”埃勒里以悠閒的語調回答，“別這麼孩子氣，把槍放下。如果你在沒見到你哥哥以前什麼都不說——這也無妨。梅加拉先生早就想到這一點了，所以我們也不會在意。至於你會懷疑，這也是理所當然，現在不管你有問提議，只要我們辦得到，一定會同意的，對吧！埃夏姆先生。”
“對！”地區檢察官不悅地回答。然後他把登山袋拿出來，“我們一直是這樣想的，剔凡爾先生，你覺得怎麼樣？”對方以非常奇怪的眼神看著那個包裹，由他的樣子看得出來，他正在希望及猶豫的邊緣掙扎而不知所措，最後他說道，“打開看看！”埃夏姆撕去褐色的包裝紙，裡頭放的是那索郡警察的製服，由靴子到手槍都齊全了。
“為了怕使人懷疑，”埃勒里說，“你到了布拉多烏多就是一位警察，那裡會有五六個警察同行，一般人看見穿著制服的警察，通常只會把他們當成製服看待，剔凡爾先生。”
小學校長在地板上走來走去：“離開這個小屋……”他自言自語，“過去未來，我在這兒一直非常平安，我——”
“手槍內有子彈，”埃勒里不帶情感地說著，“腰帶上也有足夠的彈藥，拿著有子彈的武器，旁邊跟著兩個強壯的男人，你還怕不安全嗎？”
他的臉紅了：“由你們兩人的眼中看來，我是個懦弱而膽小的人吧。好吧！我去。”他開始脫掉那身破爛的衣裳，裡面穿著一件雪白而且質料不錯的內衣。這又是個矛盾的組合。他略顯害羞地穿上警察的製服。
“很合身！”埃勒里說，“梅加拉所說的尺寸沒錯。”
小學校長默默不語……完全穿戴齊全，將掛在皮腰帶上的槍也扣好後，看起來瀟灑許多——高個子、強壯，而且由某個角度看來，他真可以稱為美男子。他用手撫摸著武器，看來好像想藉著武器來增加自己的勇氣。
“準備好了。”他以堅強的口吻說著。
“好！”埃夏姆朝門的方向走去，埃勒里由纏著鐵絲網的窗口向外看去。
“外面沒有人吧！奎因。”
“好像沒有。”
埃夏姆拉開門閂，三人很快走到門外……
空地上沒有人跡，太陽即將下山，森林被夕陽餘暉染成一片紅光。當埃勒里由鐵絲下縮著身體穿過後，埃夏姆也緊跟在後，等到兩人都好不容易穿過鐵絲網後，兩人佇立著望著這位穿著制服的被保護者，竟以極輕盈的身軀輕鬆地越過了籬笆。
門——因為安多雷亞·剔凡爾非常謹慎——已關好了，煙囪中仍升起裊裊的輕煙，從森林邊緣望過來，仍像住著人似的。
三人走進森林，森林漸漸往後退，太陽逐漸下山，他們細心地找著山路，在叢林中，隱現著山、小徑、晃動的人影。