當天第六節課結束後，我對孩子們說：“運動會終於要在後天開始了，結束之後還有畢業旅行。這兩件大事我想大家都很期待，為了讓你們玩得更開心，我有個提議。”
孩子們聽了都兩眼放光，似乎急切地想知道是什麼。
“首先，運動會的時候，我打算用攝像機拍下大家奮力拼搏時的情景。哎，電視上不也經常有奧運會全記錄之類的節目嘛。我就想拍個那樣的。”
孩子們立刻炸開了鍋。
“哎？那好像挺有意思啊！”
“可是很費事吧！”
“誰來拍呢？”
我說了一句“安靜”，暫時讓所有人都閉上了嘴。 “其實，讓誰來拍我已經決定了。”我說著，望向矢野將太。 “矢野，就靠你了。”
突然被點到名，矢野的眼睛睜得渾圓。 “啊？我……”
“對。我任命你負責攝像。另外還有一件事，這算是我的一個提議吧。畢業旅行的時候，第一天晚上按計劃將舉行班級之間的遊戲對抗賽，我想在班上組建一個作戰委員會。既然參加了，那當然想贏嘛。這個作戰委員會，我打算讓兩名體育委員來負責。”
“哎？”這次大叫的是中山瞬，“為什麼我得乾這個？”
“因為我覺得你可以勝任唄。你就當成是運動會的延續。日下，你覺得怎麼樣？”
“我沒什麼問題。”日下繪里坐在座位上點頭。
“大家覺得怎麼樣？運動會期間的攝像由矢野負責，畢業旅行的遊戲對抗賽作戰委員會由中山和日下負責。這樣可以嗎？有什麼意見的話現在可以提。”
他們當然不會有什麼意見。
“那就這麼定了。”我看著中山和矢野。這兩人都是一副茫然的表情。
放學後，我將二人叫住，然後帶他們上了教學樓的天台。
“你們兩個怎麼了？好像很不開心嘛。難道是因為被派上了不想幹的工作，在鬧情緒？”我來回看著二人說道。
他們一言不發。中山在看遠處的風景，矢野則低著頭。
我從口袋裡掏出了那封信。二人看了一眼，表情都僵硬了。
“矢野，這東西是你做出來的吧。”
“那是什麼？我不知道。”矢野搖著頭說道。
“裝傻也沒用。你讓讀三年級的弟弟趁我們上課時把信放到教室黑板那裡，這把戲已經被我看穿了。你就別嘴硬了，趕緊說實話。”
矢野雙唇緊閉，再次低下頭。這幾乎等同於坦白了。
我之所以盯上矢野，全因為那一句“老師4人夕人不要打開”。 “4人夕人”是什麼，我之前一直不明白，可昨晚一直盯著橫向寫的這幾個字看過後，我終於知道了。這原本應該是漢字的“以外”。寫信的人原本打算寫的是“老師以外不要打開”，可為什麼會變成“4人夕人”呢？理由只有一個。寫信的和放信的並不是同一個人。寫信的人為了製造自己的不在場證明，找了共犯。他在字條上橫著寫下了“老師以外不要打開”，同裝有信紙的信封一起交給了共犯，並且告訴共犯，在六年級三班上體育課時，先將信封放好，再把紙條上的字寫到黑板上。可是共犯在往黑板上抄寫紙條上的字的時候，竟選擇了豎著寫。而且，共犯並不認識“以外”這兩個漢字，將橫向寫著的“以外”兩個字拆開看成了“4人夕人”，就那樣寫在了黑板上——
推理到這裡，後面就沒什麼難點了。我試著找了找班級的學生里有沒有誰的弟弟或妹妹也在同一所學校就讀，並且還調查了那些人當中誰有機會在上課時離開教室。結果發現，矢野將太的弟弟矢野健太有這樣的機會。矢野健太所在的三年級二班當時正在上繪畫課，所有人都在天台畫風景。他只要裝作回教室拿忘帶的東西，就能趁機溜進六年級三班的教室。
“為什麼要幹這種事？老實說。”
我再怎麼問，矢野都不說話。他只是低著頭，臉頰通紅。
“是因為跑得慢嗎？怕跑步得最後一名？討厭被大家嘲笑？”
矢野輕輕點了點頭。
我嘆了口氣。 “淨想些沒必要的東西。跑步得最後一名這點小事，又有什麼大不了？不過真是遺憾，你的計劃從一開始就失敗了。你看看這個。跟你製作的信是不是有些不一樣？”
我打開信封，從中取出信紙，交給矢野看。
矢野吃驚地睜大了眼睛。
“沒錯。這上面寫的可是'終止畢業旅行'哦。應該跟你當初製作的並不一樣。你的信上寫的是'終止運動會，否則自殺'。可是第一個發現了這封信的人，卻撕掉了'運動會'幾個字，替換成從畢業旅行導遊手冊上撕下來的'畢業旅行'幾個字貼了上去。所以我和校長等人從來都沒考慮過要終止運動會。”
“這種事是誰……”
“就是在這裡的中山啊。他發現了信封，在日下跑來叫我的時候，他偷偷讀了裡面的信，於是想到了替換裡面的內容。是這樣吧？”我說著，望向中山。
中山一副憤憤的表情，可或許又覺得瞞不下去，正噘著嘴。 “因為我不想運動會被終止……我一直很期待的。”
“是嘛。你跑得那麼快，在運動會上肯定會成為眾人矚目的焦點。可是，如果只是這樣的話，你把信扔掉不就好了？再怎麼樣也沒必要換成'畢業旅行'啊。”
中山咬著嘴唇。我低頭看著他，又繼續說道：“五年級時的課外實習活動你也缺席了。這次的畢業旅行，你是不是也同樣有著不想參加的個人原因？所以當你發現矢野的信時，便打算利用這機會讓畢業旅行徹底取消，是吧？”
此時的中山雙手插在褲子口袋裡，一隻腳踢來踢去。 “我在四年級的時候做過一次手術，闌尾炎手術。可是手術並不順利，留下了很難看的疤。所以……”
“不想在洗澡的時候被大家看到你的疤，所以打算逃避在外過夜的畢業旅行？”我問道。
中山則小聲回答了一聲“是”。
“真是拿你們沒辦法啊。餵，你們兩個，今後就打算一直像這樣逃避自己討厭的事情嗎？我告訴你們，人生可沒那麼簡單，有些事不是靠逃避就能解決的。”我叫過二人，讓他們站到天台護欄邊。 “你們看看下面，是不是有很多人？學校操場上有，馬路上也有很多。那些跑動著的汽車裡，每輛裡面都坐著人。你們兩個，如果走下樓去，也只不過是那些人當中的一個而已。這樣渺小的一個人，他跑得快還是跑得慢，肚子上有傷疤或是沒有，你們不覺得這對整個世界來說都是微不足道的小事嗎？因為雞毛蒜皮的小事而嘲笑、嘲諷他人的人當然會有。可即便是那樣的人，也不會永遠只想著你們兩個。矢野跑得慢，或者中山的肚子上有疤痕，這種事情很快就會被大家遺忘啊。可當事人自己卻還一直愁眉苦臉，你們不覺得這很蠢嗎？你們應該考慮些更宏偉的事。無論如何，只一味地逃避是不可取的。這世上沒有哪一件事，是光靠逃避就可以解決的。明白了嗎？”
二人有些不好意思地點了點頭。
“好。那我們就好好地去享受運動會和畢業旅行吧。這才是你們要加油做到的事。對嗎？”
這次兩個人都更有力地回答了一聲：“對！”