放學後，我叫住了正準備回家的吉岡。 “找你有事，你留下。”
吉岡不情願地停住了腳步。我注意到山田等人離開教室時，對於吉岡被留下的事顯得格外關注。
趁著值日生打掃教室，我去附近的郵局買了二十張明信片，打算暑假問候朋友。等我回到教室時，已經打掃結束，吉岡傻站在窗戶邊。
所有的值日生都回去之後，我對吉岡說：“你好像擅長畫插圖，是吧？”
或許是因為被問到了意料之外的問題，吉岡一臉狐疑地看向我。
“到底是不是啊？你不擅長？”
“嗯……嗯，挺喜歡畫。”
我將二十張明信片和一套彩色鉛筆放到一旁的桌子上。 “你幫我在這些明信片的邊角畫些什麼吧。風鈴啊，煙花啊都可以，要有夏天氣息的。”
“啊……只要畫插圖就可以了？”
“是啊。既然你很擅長，就請你幫我畫啦。”
我這麼一說，吉岡便略帶遲疑地坐到椅子上，打開彩色鉛筆盒的蓋子。他稍微停頓了一會兒，終於拿起一支紅色鉛筆，在明信片一角畫了起來。不一會兒我就看出了他畫的是紅金魚。隨後他又換了一支黑色鉛筆，添了隻大眼金魚在一旁活靈活現地游著。
“你挺會畫啊。”
聽到誇獎，吉岡露出一臉開心的表情，很高興地畫了一張又一張。煙花、沙灘排球、帆船，全是些讓人聯想到夏天的事物。見到他畫出浴衣這種高難度的東西時，我的確吃驚不小。
二十張明信片都畫完之後，他仍露出一絲意猶未盡的神情。看來他真的非常喜歡畫畫。
“辛苦你啦。託你的福，今年夏天的明信片質量都很高。光靠電腦上那些插圖打印出來的東西挺無聊的。給，這是辛苦費。”我從錢包裡掏出一枚五百元的硬幣放到吉岡面前。
他的眼睛瞪得溜圓，一時間說不出話來。
“在學校讓學生給自己工作其實是違規的，不過算啦，今天咱們就睜一隻眼閉一隻眼吧。作為交換，把你手上的那五百元還給秋本吧。”
“啊？”吉岡的臉轉眼間變得通紅。
“你並不是因為想要錢才去偷的，是吧？因為你擔心只有自己的錢包丟了會引起懷疑，所以才捏造出另一個受害者。是這樣吧？說白了，那個受害者即便不是秋本也無所謂。之所以選擇秋本，是不是因為他看上去最好欺負？”
“我才沒……”
“別再硬撐啦。你要是再說謊，我可真的要發火了。至關重要的用來賭博的錢沒了，為了掩飾，你才謊稱錢包被偷了，對吧？在大人的世界裡，我們管這叫假戲真做。”
吉岡似乎明白一切都已敗露，微微點了點頭。
“好。那你就從頭到尾講給我聽聽。”我說。
吉岡嘟嘟囔囔地說了起來。他說的跟我的推理完全吻合。
首先，我帶的這個班從今年春天開始流行起某種賭博，簡單說就是職業棒球賽的賭球。具體來說，就是猜測比賽日當天職業棒球賽所有場次的獲勝隊伍。總共有十二支球隊，如果所有比賽如期舉行，獲勝隊伍就有六支。六支隊伍全部猜中的人，就可以贏得賭金。
參與賭球時，需要將所押的每支球隊名稱的第一個字排列起來寫成賭票。比如猜ジャイアンツ、ドラゴンズ、タイガーズ、ライオンズ、ファイターズ、ホークス（日本職業棒球聯盟的隊伍名稱，依次分別為巨人隊、狂龍隊、猛虎隊、雄獅隊、鬥士隊、榮鷹隊。）獲勝時，就交一張寫有“僕僪僞儔僼儂”的紙條上去。我在午休時撿到的那張寫有“僶僇僪僕”的字條，恐怕也是這種賭票的一部分。比賽的結果會在第二天寫在後面的黑板上。早上我擦掉的那些奇怪的字就是。
所謂的六十四分之一，指的是假設所有球隊實力相同，舉行六場比賽的情況下，猜中全部獲胜球隊的概率。小學算術課不教概率，不過或許有人從自己的哥哥姐姐那裡學到過。據吉岡說，原本大家打算賭J聯賽（日本職業足球聯賽，1993年成立初期共有10支球隊，後逐漸發展為56支。），但是猜中的概率實在太低，才換成了職業棒球聯賽。他說有不少女生也參與了賭球，但大多數人都不知道棒球規則。
他們的賭注是每注兩百元。每人每次輪流坐莊，負責收集賭資。上週的莊家是吉岡，那個記事本用來記錄誰在哪支隊伍上押了多少錢。
可惜，吉岡手上這筆重要的賭資在星期六被搶了。他覺得就算老老實實地告訴大家，也不見得能獲得信任。他想出的解決辦法，就是假裝錢包被盜。
“一幫小鬼淨鼓搗些歪門邪道，賭球的懲罰可不輕哦。”
吉岡無力地垂下了腦袋。我輕拍了一下他那弱小的肩膀。 “靠賭博賺來的錢，最終還是會以同樣的方式還回去，因此而虛度了人生的愚蠢的大人數不勝數。錢就是要靠勞動去賺才好，因為那樣得來的錢花的時候才懂得珍惜。”
我將二十張明信片擺在桌上，刻意露出了所有的插畫。 “怎麼樣，你不覺得嗎？”
聽完我的話，吉岡狠狠地點了點頭。