有人敲了敲門。一個中島不認識的男人開門進來，他交給高木一個大信封又走了出去。高木取出信封裡的紙看了一眼，又放了回去。中島在一旁瞥到那似乎是一份公文式樣的信件。
高木轉過身來，微笑著對中島說：“這是剛剛拿來的現場檢查報告，屍體顯然是從別的地方搬過來的，雜物間並不是第一現場。既然作案動機這條路行不通，我想我們不妨換個思路，想一想第一現場究竟在哪裡。兇手冒著風險移屍，很有可能是因為真正的作案現場會把別人的注意力引向他。”
中島皺了皺眉，“你不是想把整間醫院都查個遍吧？那會驚擾到住院病人的，理事會知道這件事嗎？”
“我們已經在查了，醫院理事會對警方公務也不能提出異議吧。”高木神情自若地說，“既然已經有人在動手了，我不妨就動動腦，也許能節約一點時間。根據目前的調查結果，我們已經知道死者大約在中午十二點三十分左右到達醫院。這是門口的保安的證詞。他直接來到了二樓的兒科中心，在那兒一直待到一點半。然後，他去了四樓的另一間病房。他離開四樓病房的時間是兩點半。這一點四樓病房的護士可以證明。而他的死亡時間是在兩點半到三點之間，也就是說他離開四樓病房以後不久就遇害了。五點左右，他的屍體被發現。我想他被害的原因可能就在這段時間裡。”
“這是什麼意思呢？”
“死者也許是在這段時間裡遇到了什麼事，以至於招來了殺身之禍。”
“這怎麼可能呢？這裡是醫院，並不是什麼危險場所。”
“完全可能啊，我就覺得醫院是個恐怖的地方。”高木一本正經地說，“說起來，今天下午我還碰到過他，大約是在一點半的時候，那時他正要去四樓病房吧。我拜託他去看一下我的侄女，他答應稍晚一點會過來。真是個很和氣的人，太可憐了。我記得當時他站在走廊交彙的地方猶豫了一會兒，我想他大概是迷路了。事實上他確實拐錯了彎。我看著他轉向了左邊的走廊，可是正確的方向應該是右邊。左邊是第二外科的病房。”
中島又皺起了眉頭：“你是說，他來過第二外科嗎？”
“應該是這樣。接下去，我稍稍發揮了一下想像力。呵呵，有人說我的想像力太豐富了，那也是沒有辦法的事，有時候它完全不受控制啊。請允許我不負責任地想像一下，他是不是在第二外科碰到了什麼事呢？”
“第二外科並沒有發生什麼事。”中島語氣肯定地說。
“是這樣嗎？龜井小姐告訴我，今天下午第二外科有一位病人去世了。對了，醫生您的手術是幾點開始的？”
“三點半的時候。”
“那位病人是在四點護士發藥的時候發現已過世的，那時候您正在手術室裡，所以不知道吧。那位病人是死於心髒病發作，死亡時間大約在兩點左右。聽說他本來就準備要做心臟手術，心髒病發雖然有些突然，也不是完全出人意料的事。”
“是和久先生嗎？”中島看了龜井一眼，龜井點了點頭。 “和久先生的心髒病相當嚴重，已經安排下週手術了，沒想到他沒能堅持到那天。”
“可是，如果和久的死並不是老天的安排呢？”
中島吃驚地看著他：“你為什麼會這麼想？”
“警察凡事總是喜歡往最壞的方面想，這是職業造成的壞毛病。作為醫生，您肯定知道心髒病可以用外部因素誘發，比方說藥物。如果使用氯化鉀，引起的生理反應與心肌梗塞非常相似。法醫在死者的手臂上發現了新留下的針眼。”
“這個針眼可能是治療中留下的呀。”中島反駁道。
“龜井小姐告訴我，今天和久確實接受過注射。可是，有醫學背景的兇手完全可能利用那個針眼。要證明這一點並不難。如果和久確實是死於藥物注射的話，驗屍的時候就會在血管壁上發現兩個針孔。無論再怎麼厲害的人，也不可能對準看不見的血管壁吧。假設聖誕老人正好看到了謀殺場面，這就足以成為他被殺的原因了。”
“可是誰會想謀殺那個病人呢？”
“會有很多人吧。那個死掉的和久，其實是個放高利貸的。這種人就像街上的老鼠一樣不受歡迎，放債也是份風險很大的職業啊。可是，雖然同樣不受人歡迎，放債的卻比警察掙的多多了。”
“這些都是你憑空想像的，真實情況可能完全是另一回事啊。”中島不以為然地說。
“這個能證明我的想像又一次指向了準確的方向，有時候我的直覺驚人的準確呢。”高木揚了揚手裡的信封，微微地笑了，“這裡面說，鑑識課在和久的病房門把手上找到了尾崎的指紋，這證明尾崎不僅到過那裡，而且曾經打開過門。醫生，想像一下當時的情景吧，兇手正在實施他的殺人行動，聖誕老人突然出現在門口，一定把他嚇得不輕吧。尾崎也是因為發現了什麼地方不對勁，才會在兩點半以後又回到第二外科去的吧。可惜的是，那時候正是兩次查房的中間，護士們都在休息室裡，病人們也都在午睡，沒有人看見聖誕老人或是兇手。”
中島突然感到一陣疲倦。 “那樣不是又回到起點了嗎？”
“沒有回到起點啊，”高木平靜地說，“我們已經邁進了一大步了，這還多虧了醫生的幫忙。”
中島詫異地看著他：“我什麼也沒有做啊。”
高木微笑了一下，“你已經做得太多了。醫生，有件事請你解釋一下吧，你是怎麼知道死者是聖誕老人的呢？”
“什麼？”中島吃了一驚。
“你在這裡看到的死者並沒有穿著聖誕老人的衣服啊。我只是提到死者是醫院的義工，你馬上反應他是聖誕老人。可是醫院裡還有許多不是聖誕老人的義工吧。”
中島被他嚴肅的表情嚇了一跳，“我聽說是發現了聖誕老人的屍體啊。”
“你是聽誰說的？當我聽說你最近手頭很緊時，就特地告訴大家，不要向你提起聖誕老人的事。”
“為什麼？”中島慍怒地問。
“那是我的直覺啊，我預感醫生會說出些出人意料的話。”
“我在走廊上看到過他，當時他穿著聖誕老人的衣服。除了聖誕老人，沒人會穿那種可笑的衣服吧。”中島辯解道。
高木慢慢地搖了搖頭。 “你到底是在哪兒看到他的呢？從踏進醫院大門起，尾崎就一直戴著聖誕老人的大鬍子，沒有摘下來過。我碰到他時，他也戴著，看來他對扮演聖誕老人很認真呢，醫院裡沒有人見過他摘下鬍子的樣子。在今天之前你並不認識他，而今天你可能看到他的時候，他的臉應該是遮住的。可你只看到屍體的臉就認出了他。你到底是怎麼認出他的呢？”
中島沒有回答。龜井不安地挪動了一下。
“醫生，你是不能解釋還是不想解釋呢？不過沒關係，我想我可以幫你解釋。請到這邊來，我想給你看些東西。”高木向旁邊的桌子走去，從桌子底下拿出一個大袋子。他開始把袋子裡的東西一樣樣地拿出來，放到桌子上。
“這些是聖誕老人的衣服，袍子，帽子，靴子，腰帶，屍體被發現時就穿著這些衣物。”高木慢慢地擺弄著，“可是，這裡少了一樣很重要的東西，你知道是什麼嗎？”
中島困惑地看著他。
“少了鬍子啊。你見過沒有鬍子的聖誕老人嗎？沒有鬍子的聖誕老人，恐怕就像沒有警察手冊的警察一樣無法讓人信服吧。既然死者被發現時就沒有戴著鬍子，那麼推測他在遇害時也沒戴鬍子不算過分吧。我想你就是在那時看見了他的臉，才會很自然地把他和聖誕老人聯繫在了一起。”
龜井表情複雜地看著中島。中島語氣生硬地說：“你是在指控我殺了他嗎？你的想像力確實太豐富了。你指控我殺人到底有什麼證據呢？”
“證據嘛，你有沒有想過，聖誕老人的鬍子到底去哪兒了，難道真有小偷嗎？”高木又搖了搖頭，“其實從你走進來開始，我就在好奇你左邊口袋裡鼓鼓囊囊的到底是什麼東西。”
中島遲疑地把手伸進白大褂的口袋，停了下來。龜井眼睛一眨也不眨地盯著他。
“醫生，請你把口袋裡的東西拿出來吧。”高木說。
中島慢慢地把手拿了出來，指間抓著白色的大鬍子。龜井按捺不住地發出了一聲悲鳴。
“這是尾崎在遇刺時放進去的吧，他拼命地想留下線索為自己報仇。你殺人以後匆匆忙忙地趕去動手術，竟然沒有發現口袋裡的東西，這就是天意啊。殺死聖誕老人是一定會遭報應的。”
高木從中島手上拿過鬍子，“你還有什麼要說的嗎？拜託你千萬別說那是你自己打算扮演聖誕老人用的。那副鬍子上一定沾著尾崎的唾液，你不會不清楚那意味著什麼吧。那樣辯解的話實在是太沒有想像力了。還是像男子漢那樣坦率地承認吧。”
中島沉默了一會，緩緩地道：“我承認。”
“承認什麼？”高木盯著他的臉問。
“是我殺了尾崎和和久。”
“很好，龜井小姐，請你記住剛才聽到的供詞。”高木輕鬆地笑了起來，“既然這樣，我也要承認一件事。你口袋裡的鬍子是我剛才放進去的。其實失踪的鬍子已經在聖誕老人的衣服口袋裡找到了，大概尾崎嫌太熱了，自己摘了下來。這份聖誕禮物你一定不滿意吧。不過，我倒是可以安心地享受聖誕假期了，所以還是要謝謝你這麼爽快地就認罪了。”