山田太太的發現立刻在醫院裡引起了一陣恐慌，就連一向冷靜的護士長龜井也驚得臉色煞白。她手下的護士們曾經在背後議論過，就算是世界末日突然來臨了，這位嚴厲的護士長恐怕也照樣會穿著筆挺的製服準時出現，對膽敢大驚小怪的人露出鄙夷的表情。現在看來，原來她也會被某件事嚇到。這倒使她顯得有些人情味了。
當時，第二外科主任中島醫生正在手術室裡動手術，於是很快恢復常態的龜井護士長自作主張報了警。當警察到來時，她明顯鬆了口氣，立刻把這個重擔交給了理應挑起的人。
中島從手術室出來才從護士那裡聽說了發現屍體的事，那已經是晚上七點以後了。可到底是怎麼回事，護士們也都說不上來。他匆匆忙忙地換下手術服，趕到空著的準備室。警方暫時佔用了這間房間，作為調查室使用。
準備室裡龜井正在和一個人說話，旁邊的檢查台上躺著一具被白布從頭到腳蓋著的人體。中島忍不住看了屍體好幾眼。
那個穿著有些隨意的男人是警視廳搜查一課的高木警部。當他向中島自我介紹時，站在一邊的龜井臉上一直帶著忍耐的神情，就像她對著難纏的病人時常常會有的那種表情。
“事件發生時，我恰好在醫院裡，所以在其他人到之前，我先作了些調查。”高木解釋道。
“你辛苦了。”中島低頭致謝，聲音裡透著憂慮。
“真是個倒霉的聖誕節啊。我的侄女昨晚得了急性闌尾炎，吃晚飯的時候突然疼起來，把大家都嚇壞了。幸虧現在已經沒事了，不過她只能在醫院裡過聖誕節了。真是可憐啊，不能享受在聖誕樹下拆禮物的樂趣了。我可是買了非常有趣的禮物，去年她對我買的禮物好像不太滿意的樣子。真不知道現在的孩子到底喜歡什麼。如果有人送我禮物，不管是什麼，我都會很高興的，總比沒有強啊。”高木絮絮叨叨地說著，一旁的龜井抬眼看著天花板，一副忍耐到底的神情。
“真是萬幸，”中島說，“不過，關於那件事……”
“啊，那個，請過來一下，”高木說著，向停放著屍體的台子走去。中島走了過去。
高木雙手合十向屍體行了個禮以後，小心地掀起白布的一角，只露出屍體的臉。那是個二十歲左右的年輕人，蒼白的臉上凝固著說不出是震驚還是恐懼的表情。
“現在已經確認死者是醫院的義工。請義工來幫忙是這裡的慣例吧。”高木說。
“是的。我們醫院每年聖誕節都會請義工來扮演聖誕老人，這裡住院的病患中有不少兒童，聖誕老人很受他們的歡迎。”中島解釋道。
“可是現在聖誕老人卻被人謀殺了，這個世界也許真的是瘋了。”高木說著，放下了白布。 “犯人大概是想搶劫聖誕禮物吧。因為沒有收到禮物，萌發了這個念頭。”
中島驚訝地看著這個古怪的刑警。 “這怎麼可能呢？”
“我是開玩笑的，對不起。”高木微笑了一下，“聖誕老人在你們醫院被殺了，明天一定會成為報紙的頭條。那些人肯定會弄個'血腥的聖誕節'一類聳人聽聞的標題，好像廉價恐怖小說一樣。恐怕直到明年聖誕節也會有人記得這件事的。”
“實在是讓人頭疼啊。”中島點頭，“對醫院來說真是飛來橫禍啊。”
“如果能盡快找到兇手的話，那些記者就沒有多少機會亂寫一氣了。所以請醫院方面務必配合警方的調查。”
“我知道了。不過請盡量不要打擾病人。”
“其實剛才我一直在考慮破案的事，想到了不少東西。”
“已經有眉目了嗎？”中島有些意外。
“遺憾的是，現在還一點頭緒也沒有。不過，根據經驗，兇手的作案動機往往會直接指向兇手本人。這樣的話，只要找出兇手行凶的原因，大概就能很快破案了。醫生，請您也幫我想一想吧，聖誕老人為什麼會在醫院裡遇害呢？”高木語氣認真地說。
“這個我可不在行啊。”中島為難地說。
“請不必客氣。外行有時反而能發現重要的東西。首先，我們可以肯定兇手具有醫學背景。”
“因為他是在醫院裡被殺的嗎？這個好像沒有必然聯繫吧。”
“我沒有說過嗎？真是對不起。因為死者的致命傷在背部右下側，”高木伸手拍了拍自己的后腰，“傷口很深，直刺入內臟，所以雖然失血不多，卻幾乎立刻致命。從傷口判斷，兇手使用的是類似外科手術刀一類的利器，位置刺得非常準確。沒有醫學背景的人是做不到的。”
中島震驚地看著他，“你的意思是某個醫生殺了他嗎？”
“有可能。醫生您認識他嗎？”
“不認識。”中島飛快地回答。
“請您別介意，我只是隨便問問。龜井小姐也不認識他。實際上，這裡的人好像都不認識死者，因為他今年是第一次來當聖誕老人，結果卻碰上了這種事。有的人運氣實在太背了。可是，他到底是因為什麼原因被殺的呢？”高木慢條斯理地說著，“嗯，一般來說，最常見的殺人原因是對死者的憎恨。死者名叫尾崎，是東都大學的一年級學生，今年秋天剛從北海道來東京上學。他在這裡沒有親戚，社會關係非常簡單，平時接觸的人大多是學校裡的同學。據說他是個老實的孩子，和同學的關係很融洽。另外，他學的是機械工程學，周圍的人裡也沒有學醫的，至少目前調查結果是這樣，熟人作案的可能性可以說非常小。再說，熟人尾隨他到醫院下手也太奇怪了。醫院裡到處是人，完全可以選擇別的更安全的地方。”
“如果不是熟人作案的話，那就是陌生人了，殺人完全是偶然的。比方說他在醫院里和某人發生了爭執，結果對方亮出了凶器。但是醫院裡並沒有人看到聖誕老人和人爭吵。從爭吵發展到動手多少需要一些時間，如果發生了不太可能沒人看見。”
中島不由得點了點頭，不知不覺地被高木的話吸引住了。
“還有一種可能，死者也許是因為聖誕老人才遇害的。”
“聖誕老人？”中島不解地問。
“兇手可能因為憎恨聖誕老人，所以殺了以聖誕老人外表出現的他。如果真是這樣的話，兇手就和被害人沒有直接聯繫了。”高木看到了中島臉上的表情，微笑著說，“醫生不能接受這種解釋吧。確實那聽起來未免有些不可思議，我也不大相信。”
“另一種常常引發嚴重後果的暴力事件就是搶劫了。但我認為那也不太可能，如果想搶劫的話，街上到處有機會，那些脖子裡掛著手機招搖過市的傻瓜簡直就是在邀請別人來搶。為什麼要跑到醫院來搶聖誕老人呢？會產生這種念頭的搶匪大概不會有吧。另外，我還想到了一種可能，也許兇手並不是衝著死者來的，而是衝著醫院。你們醫院最近有跟人結仇嗎，比如說開刀時鋸錯了病人的腿，或者是想搶走病人的別家醫院？”
“沒有那種事。”中島斷然否認。
“這種事並不少見啊，醫院是個充滿怨氣的地方，走廊裡就算遊蕩著幾個幽靈也很正常。”高木一本正經地說，“不過，就算是這樣，採用這種方式來報復也太激烈了。要報復醫院的話也不會選擇聖誕老人做犧牲者，大樓裡到處是穿著白大褂的醫生，那不是更好的目標嘛。”
“那兇手的動機到底是什麼呢？”
“也許是無動機殺人。”
“無動機殺人？”中島驚愕地看著他，露出怎麼可能會這樣的表情。
“這是最糟的可能了。如果真的是碰上了無動機殺人的瘋子，我的聖誕假期就完了啊。”高木說著，露出了煩惱的表情。