我做了一個夢，夢見自己變成了貓，還被姐姐美保抱著。
因為是在夢中，我的視點並不固定，到處移動。一會兒感覺姐姐的手撓著我的脖子，我的喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音；一會兒又變成了第三者視角，我正注視著抱著貓的姐姐。
抱著貓的姐姐身體略微前屈，一臉溫和的表情。她在打盹，她懷中的我也在打盹。我以為是內容很乏味的夢——結果……
“過去，我很恨父親。”姐姐開口了，對著懷裡的貓，也對著第三者視角的我，“為什麼不可以養貓？我問他，他也不肯告訴我理由，只是不停地說不行、不行。我懷疑父親是想折磨我才反對的，因為根本沒有理由。難道是因為我們家是料理店，考慮到衛生問題才這樣說？應該不是，當時店里和住處是分開的。”
姐姐閉著眼繼續打盹，嘴也閉著，可她又在繼續講述。其實，不記得是何時，也許是我成為大學講師後打電話給她東京的住處時，她也說過相同的內容。
“如果父親只是單純討厭貓，倒還能理解。但事實似乎不是那樣。聽母親和其他親戚說，父親非但不討厭貓，還很喜歡。很奇怪吧，他竟會反對，說絕不准我養撿回來的貓。為什麼？是想折磨我吧。我只能想到這個理由。父親討厭我，因為我不是普通的女孩子，才反對我做想做的事，為的就是讓我不開心。對此我深信不疑，曾經一直一直……如此。”
姐姐一直保持著睡著的表情和姿勢，用讓人痛心的聲音繼續訴說著。
“可是後來我明白了，父親絕不是想折磨我，他只是害怕養有生命的東西。那段時間影二剛來我們家，就是祥一死後不久。父親當然不會把自己的兒子和貓放在一起考慮。但即使是寵物，養的時候也會產生感情，更何況父親很喜歡貓。就算每天寵愛，不知什麼時候還是會迎來死別，那才是最令人痛苦的。父親已經不想再悲傷了，才會如此反對。”
“那些事莫非是母親說的？”我問道。
“不是，是這段時間不覺想到的，我想起了那時候的事。”
打盹中的姐姐突然睜開眼，她的樣子就像碰到了熱氣的雪花一般，迅速霧化了。同時，我從貓變回了人。
眼睛是睜開了，可我沒能立刻把握自己所處的狀況。整整思考了五分鐘，我才終於想起自己誤入了過去的世界。真奇怪，我在后宮町車站和沙灘上打盹時，一睜眼就立刻把握了現狀，難道是因為窩在被子裡，沉迷於逃避現實的舒適中不可自拔，遲遲不肯回歸現實？
最讓我困惑的是，旁邊身裹毛巾被酣睡的少女。這……到底是誰啊？怎麼都想不起來，我陷入了沉思。
這位與其說可愛，不如說有著成人美貌的少女，張著嘴，發出“嘎——呼——”的打鼾聲。過了一會兒，大概是覺得熱了吧，“唔”地發出不爽的呻吟，裹著牛仔褲的腿一腳踢飛毛巾被，四肢成大字形攤在榻榻米上，真豪放。
所謂美少女就應該有甜美優雅的睡相——這恐怕只是幻想。即使是美少女，該打鼾時還是會打鼾，也會有睡相糟糕的時候。這個道理我當然懂，可一旦親眼目擊，幾百年的戀慕之情也會一掃而空吧。人類真是容易被印象左右的悲哀生物啊。
不可思議的是，現在這位一會兒嘰嘰咕咕說夢話，一會兒又用手指擦口水或蹭鼻子的少女，卻與這種渾然天成的模樣十分相稱，不僅不會幻滅，還會讓人覺得很有魅力。想到這兒，月鎮季裡子這個名字終於浮現在腦中。
此時的我第一次明白了姐姐的心情——被這位少女奪走心，愛上她的心情。
我保持坐姿注視著季裡子。眼前這有失女性儀態、天真無邪的睡姿，無疑是屬於十四歲少女的。可如果《茴香果實之酒》中的描寫源於現實，這位少女已經誘惑了姐姐，和她相愛了。直到昨天為止，我還難以想像，但和季裡子多少接觸了一些後，很自然就接受了這一點。
據說人的視線中不僅能傳達心情，還包含物理上的刺激，她大概察覺到了什麼，毫無徵兆地睜開了眼。我們的視線對上了。
一時間，不只我，似乎季裡子也僵住了。她大概是剛醒來，腦袋不清醒，沒能立即理解狀況吧。
她還是先我一步回過神來，撓著頭坐起身，來回環視室內，又對著我正坐，低下頭。
“早上好。”
“你、你好。”
我想鞠躬，全身都痛了起來，特別是背上、腿肚子和膝蓋。骨子裡痛得厲害，我一下子被拉回了現實。沒辦法，這三天我合計走了六十五公里以上的路。剛走完時因為興奮，還認為自己還能走，可畢竟這把年紀了，休息了一晚的身體開始發出悲鳴。
“到底怎麼回事？”
“呃？”
“美保昨晚似乎沒回來。”
這句話終於讓我想起了姐姐。真是糊塗了，對我來說這才是最重要的，我卻被這名少女的魅力奪走了心。真不願這麼想。
“似乎是這樣呢……”我看看枕邊的手錶，早上八點多了，“果然還是跟誰喝酒去了吧，然後順便就住在哪個熟人家了。”
“那倒不會。如果是那樣，美保會先回來這裡一趟再出去，或者會聯繫我。”
“姐姐很少不跟你打招呼就住在外面？”
“是的，這種情況還是第一次。到底是怎麼搞的？”
“難道是事故？”
“我可不願那麼想。”
季裡子站起身，朝浴室走去。更衣室兼盥洗室也在那裡。裡面傳來嘩啦嘩啦的水聲，我以為她要洗澡，結果她拿條毛巾擦著臉走出來了。
“影二也趕緊洗把臉吧，我們該走了。”
“呃，去、去哪裡？”
“去這附近的咖啡店，那裡有報紙，還有電視。”
對啊，這房間裡沒有電視，姐姐也沒訂報紙。如果想看新聞，就只能出去。
“不在咖啡店也能看新聞，但不管怎樣，我們都得吃早飯。啊，您不用擔心。”季裡子從牛仔褲的口袋裡拿出黑色的錢包給我看，“我來付錢。”
她帶著我走進商店街的咖啡店。店裡擠滿了穿著西服的客人，我還擔心沒位子坐，不過快到上班時間了，只稍微等了一下，店裡就馬上空了。
我坐在電視機旁的位子上，從報刊架上拿下當地報紙。昭和五十二年，八月十日星期三。所幸沒有外處市發生交通事故的報導，電視上正好新聞節目播完，情報為零。
“看來，沒發生什麼事故呢。”我從平攤在桌上的報紙上抬起頭，“到底怎麼了？”
“如果美保昨晚回家途中遇到交通事故，今早應該會登在報紙上。報紙上也沒有其他大事件，那可能不是事故……哎呀！”
“怎麼了？”
“這個，寫錯了吧。”季裡子指著報紙上的天氣預報欄，“上面寫著全縣范圍內，今明兩天都是晴天。其實從今晚到明早都會下雨，至少縣東部是這樣。這份預報是錯誤的。”
說起來，我記得在這個還沒顯示降水率的時代，天氣預報不是很準。不過的確如季裡子所說，這則預報錯了，因為今晚會下雨。不知道外處市如何，至少后宮町肯定會。這也意味著就快到父親被殺的明天了。
“知道未來真有趣……抱歉，現在可不是說有趣的時候。”
“沒關係，不過……到底怎麼了？這可完全不像姐姐的作風。”
“難道是被綁架了？”
“呃，綁架？被、被誰？”
“比如說被父親，用綁架這個詞好像不太好。比如他跑到美保工作的地方，強行把她帶回了老家。”
“那……”我一瞬間緊張了，但馬上想到一個理所當然的道理，搖了搖頭，“不，不會那樣的，絕對不可能。”
“為什麼？”
“如果是那樣，現在后宮的老家肯定一片騷亂，那麼，我——這個時代十七歲的永廣影二不可能不知道。可我二十三年前完全沒有姐姐被父親強行帶回家的記憶。”
“這樣啊，原來如此，是呢。後天，不，就是明天了。父親被殺，在新聞上得知此事的美保回到老家擔任喪主。接下來會變成這樣吧。”
告訴她這些未來的明明是我，她卻不帶一絲懷疑地複述，真奇怪。當然我很感激她完全相信我。
“為了出席葬禮回到老家的美保，那時有沒有哪裡受了傷呢？”
“呃，沒，心理上不知道，但身體上沒什麼特別大的變化。如果有，我肯定記得。”
“那麼，我們可以放心了，她肯定沒碰到交通事故什麼的。前提是影二的時間滑動不會干涉過去，改變歷史。”
“對啊，真複雜。現在要怎麼做才好呢，你能否想到她會去的地方？”
“唔……想不到。我聽她說過在街上碰到學生時代的朋友，但那之後怎樣就不知道了。對了，我給短大打個電話看看，或許能知道昨天美保什麼時候下的班。”
季裡子與正好端來早餐的服務生擦身而過，她朝店內粉紅色的公用電話走去。那也是不能用電話卡的機種，設計不美觀，而且感覺很重。
“啊，你好，不好意思。”聲音偶然會傳到桌子這邊，詳細內容聽不清，“哎？”她發出好幾次驚訝的聲音，“嗯，嗯，這樣啊，知道了。謝謝你了。”
“怎麼樣？”
“美保她……”回到桌邊的季裡子壓低聲音，“今天請假了。”
“哎？”
“就在剛才，八點多的時候，電話裡請的假。”
“真的嗎？”
“順便說一下，美保昨天跟往常一樣，稍微加了下班，大約六點左右就離開短大了，好像沒有跟同事去吃飯的跡象。”
“那麼，姐姐現在在哪兒呢？”
雖然搞不明白怎麼回事，季裡子和我還是先把早餐塞進肚裡，然後回到“真籠莊”。姐姐既然今天不上班，說不定什麼時候就回來了。不，說不定已經回來了。我抱著這種期待，但回去後，房裡空無一人。
“至少……”季裡子把鋪在地上的被子疊好，收進壁櫥，然後搬出矮腳桌，開始泡茶，“既然美保聯絡了單位說要休假，那她應該沒事。不知道那是不是她本人的意志。”
“你是說……她果然還是被綁架了嗎？”
“或者，被叫出去了。比如，父親提出有事想談。不過，父親到底怎麼知道美保的地址的，這點還不清楚。”
“如果是那樣，我剛才也說了……”
“嗯，我知道。但您父親說不定瞞著家人呢？如果是那樣，十七歲的影二不知道事情經過也不奇怪。”
“或許是那樣吧，可我很難認同。首先，我很難想像父親會提出有事想談。父親是個父權至上的老頑固。他的思維模式是，自己說的肯定是對的，該讓對方上門道歉。要他提出妥協根本不可能。就算父親想打探是否能相互妥協，姐姐也像是會聽的人吧，正因為知道這種談判一開始就不成立，姐姐才徹底放棄，決心和家人斷絕關係的。”
“被你這麼一說，確實，就算對方想打探，會答應談判也不是美保的作風。徒勞就是徒勞，她就是能果斷下結論。”
“沒錯，這方面和父親很像。那麼，姐姐到底是去見誰了呢？啊，當然不一定是去見誰了。”
沉默降臨。季裡子輕輕撓著頭，突然快速起身，朝浴室走去。她一回來就從衣櫃裡取出毛巾和內衣。
“得出結論沒這麼快，我先去洗個澡。”
“哎？”
“昨晚打算通宵的，結果穿著衣服睡著了。”季裡子扯著T恤的布料給我看，“難受死了。”
看來季裡子經常想來就來，還在房裡備著自己的換洗衣物。她是只有暑假如此，還是平日就和姐姐維持著這種半同居狀態，我不得而知。
季裡子重新熱好昨天的洗澡水，一刻不耽誤地進了浴室，沒有一絲介意我的樣子。屋子很小，窗戶又關著，更衣室裡衣物的摩擦聲聽得一清二楚。過了好久，終於響起了嘩啦嘩啦的水聲。她似乎淡定自若，我可冷靜不下來了。
我一個勁地祈禱千萬不要發生什麼瘋狂的事，其他的女性還好，要是和季裡子犯了錯，姐姐會傷心的。這是我死都不願意看到的。不過，正是禁忌的關係才充滿了誘惑。
她用毛巾擦著頭髮，走了出來。大概很熱吧，她只穿著薄薄的吊帶衫和熱褲。我本來就鬱悶，這下眼睛更不知該往哪裡放了。她雪白的皮膚上染了一層淡淡的粉色，身軀如小男孩般纖細，與女性的玲瓏有致無緣，卻醞釀出愈發妖豔的誘惑力。
“關於明天會發生的殺人事件。”季裡子對我的苦惱毫不知情，突然提起話題把我拖回了現實，“根據您昨天所說的，感覺除了美保，永廣家的人都有不在場證明？”
“可以這麼說吧。父親的死亡推測時間裡，津門和母親一直在店裡，我則在朋友家。”
“昨天我忘了問，各位離現場分別有多遠呢？”
“從我家到沙灘，唔……走的話，十分鐘應該夠了，我所在的朋友家就更近了，走五分鐘左右。”
“假如準備好自行車，在很短的時間內往返現場，也是有可能的吧？”
“嗯，但先聲明，我不是犯人。”
十七歲時的我不可能有那種膽量。不要說把父親叫出去了，就連在自己家，都不敢和他說話，更不要說殺他了，絕對不可能。就算真把他叫了出去，我即使有勇氣站在父親面前，一旦察覺到有發展為爭執的苗頭，大概會拔腿就跑。
“動機呢？”
“呃，動機……是指我的嗎？”
“不止您，還有所有家人，或者別人的也行。關於父親被殺的理由，您心中有什麼線索嗎？”
“完全沒有。你要知道，父親既不吸煙，也不去夜店。即使因為工作，偶爾被客人勸兩杯，他也不是那麼喜歡酒，玩女人就更談不上了。他連個稱得上興趣的興趣都沒有，滿腦子都是工作。或許我不該這麼說，可他真的是個無趣的人，所以他跟人的交往也很少，會引發糾紛的事情就更難想到了。”
“那麼，會跟他產生糾紛的人，就只有美保了吧？”
“可以這麼說，不過姐姐的不在場證明是成立的。”
“會不會有因為美保而對父親抱有加害之意的人呢？比如說影二本人？”
“說我對和姐姐對立的父親沒有反感，肯定是騙人的。但因此就想和父親談談的想法我是不會有的。採用正面進攻，我這種膽小鬼還遠遠不夠格。”
“津門，或者母親呢？”
“對於父親獨善其身的態度，母親一般都默不作聲。基本上，她不會站在姐姐那邊，而是站在父親的立場上。關於這件事，很難想像她會對父親有意見。所以，特地把父親叫出去，還不小心殺了他的人，應該不存在於家族內。”
“真的是那樣嗎？”
“什麼意思？”
“影二您讀推理小說嗎？”
“偶爾。”
“這是推理小說中常有的模式。昨天一個勁兒地說科幻、科幻，今天我又要改變宗旨，走推理小說路線了。這麼饒舌，還請多多見諒。”
“不會。”跟我想的一樣，她果然是個大書蟲，“推理小說怎麼了？”
“小說和現實中的搜索也基本相同。發生殺人事件的情況下，最先被懷疑是犯人的，是具備了什麼條件的人呢？”
“條件？是否有動機的意思嗎？”
“簡單說來就是那樣。具體而言，因為被害者的死亡，會得到某種特定利益的人，會被最先懷疑。”
“得到利益……”
“比如說，可以繼承故人遺產的人，或者情敵。總之，因為被害者之死，有所得的人是誰，這是搜查和推理的基本原則。”
“但是，因為父親的死得到利益的人根本不存在。他又沒什麼遺產。”
“有店啊——永廣亭。”
“你難道在懷疑津門？那不可能。無論怎樣，父親都打算讓他繼承。”
“但那是以和美保結婚為條件吧？”
“沒有那回事。對父親來說，那的確是最理想的發展。但他經常掛在嘴邊的是，就算津門不和姐姐結婚，他也會慢慢地把店讓給津門或者其他人。告訴我這些的不是別人，正是姐姐。”
“那是指，呃，未來的美保嗎？”
“沒錯，隨著時間流逝，她也終於承認了這個事實。對於姐姐的頑固，父親比誰都清楚。他知道姐姐不可能繼承家業，早就放棄了，應該也是以此為前提跟津門商量店的未來的。”
“原來如此。”
“津門完全沒有殺父親的理由，就算默不作聲，總有一天店也會是他的。”
“但是，也有默不作聲就絕對無法到手的東西。”
“那是什麼呢？”
“美保。”
“呃？”
“津門如何看待作為女性的美保？不是未來，而是現在。”
“那……我就不知道了。我也沒正式問過他。不過，父親提出讓他和美保結婚時，聽說他好像表現得很積極。沒準兒他很戀慕姐姐。”
“倘若津門愛慕美保，她現在和家人斷絕聯絡，音信全無，這樣下去只怕無緣再見。對津門來說，察覺這一點不算難吧？”
“是的，那時連高中生的我都覺得很緊張，搞不好這一生都再也見不到姐姐了。”
“您不用擔心這個，因為……啊，說這個會跑題的，還是先不談。”季裡子停下來，隔了一會兒才道，“比如說，津門無論如何都想見到美保，而且希望她能回老家和自己結婚——如果是這樣，又會如何呢？”
“如何……”完全不明白她想說什麼，“當然也有這種可能性，雖然不確定。”
“我想，這莫非就是動機？”
“動機？”我呆住了，“什麼的動機？”
“殺人動機。”
“什、什麼意思？”
“剛才不是說了，因為父親的死得到利益的會是誰。如果津門愛慕美保，以殺人事件為契機，就能實現願望，對吧？”
“等、等等！”我嚇得差點說不出話來，“我還以為你要說什麼呢……你是認真的？”
“您也一樣。影二，您絕對沒把美保當姐姐看，沒錯吧？”
我一句話都說不出，如果被其他人指出這一點，我或許會勃然大怒，但對方是季裡子，我反而有衝動，想讓深藏在心裡的東西曝光。
“美保不是真正的姐姐，而是表姐，因此自己可以和她締結婚姻。想見美保，可這樣下去說不定再也見不到了。十七歲的影二焦慮不已，腦中突然閃過一個主意：要是父親死了，而且還是會上電視的死法，嚇了一跳的美保說不定就會回到老家……”
“住口……”我想怒吼，卻只發出微弱嘶啞的聲音。我有些眩暈，不是因為季裡子的假設不著調，而是因為當時的自己確實陷入了這種妄想。要是父親突然死掉，姐姐就沒法繼續隱藏去向，說不定就會回到自己身邊。
沒錯，要是父親死掉——我的這個願望如果稱之為殷切，也太過黑暗了。只要父親從這個世上消失，姐姐就能回到老家了，也不會再有無聊的爭執，盡是好事。我確實這樣想過，還自嘲那是可怕的妄想……不。
不，那真的只是妄想嗎？難道是我殺的嗎？十七歲時的我，對父親……舉起巨大的石頭，砸向他的頭，然後親手把他一動不動的身體拖向海岸邊。一瞬間我被這種錯覺攫住了。不，真實到很難想像那是幻覺……
季裡子麵無表情地註視著我，嘟囔道：“我很壞心眼嗎？”
“不……我……”
我這才注意到自己滿身大汗。我剛剛開始期待父親能夠死去，他的遺體就真的被發現了，那時的衝擊，那種罪惡感，一下子湧上回憶。
那時起，我一直認為自己對父親的死，以及遺體現場的謎團毫不關心。其實不是那樣的。那是罪惡感的反作用。
這場悲劇難道是自己的錯？對十七歲的影二來說，那太現實了，無法當作錯覺拋棄。因為我的妄想，使父親不得不死去，我怎麼都抹不去那種罪惡感，只好裝出漠不關心的樣子。
跟我沒關係，我對父親這個人本來就毫不關心，對他的死也沒興趣。我強迫自己這麼想，封印了自己的內疚之情。
“雖然有點跑題。”季裡子的手碰到我的手臂，我一下子恢復了自我，“我剛才本想說的事，現在就告訴您吧。美保打算等影二成為大學生，就去偷偷見您。”
“呃？”她說，“要是弟弟考上了東京的理想的大學，就能背著家人去見他，要想辦法和他取得聯繫。所以，影二您覺得無法再見到美保，那是錯的，錯的。”
“但是、但、但是……”對於父親的死，我或許太后悔自己自欺欺人的態度，語氣聽起來像是我真的不小心殺了人，“我確實不知道姐姐的心情，可我不會因為這種理由去殺父親。應該說，無論出於什麼原因，我都沒有那個膽量。”
“我稍微解釋一下為什麼我會這麼想。犯人把父親的遺體拖到海岸邊，是為了什麼呢？問題就在這兒。”
“怎麼回事？”
“昨天我說過，這場事件恐怕是偶然，現在這個想法也沒有改變。但是，把遺體拖到海岸邊這個行為另當別論，因為其中有明確的意志和理由。從結果上說，或許不小心殺掉父親的犯人，突然想到要利用這個事實。”
“利用……”
“具體而言，犯人想把父親的死作為誘餌引美保回家。這不是殺人動機，而是棄屍的動機。”
“你說的，我不是不明白……但是，有必要搬到海岸邊嗎？如果是那個理由，把遺體放在現場不管，效果也一樣。”
“不小心殺掉父親的犯人心情大概搖擺不定吧。一開始他想處理掉遺體，才將遺體拖到海岸邊。他可能想準備好重物和船，將遺體完全沉進海裡。但將遺體搬到海岸邊時，他腦中突然浮現出剛才我講的方法：不處理並就此放置。這樣自己也可以獲利。於是他改變了方針。”
“但是，沉進海里和放在岸邊，有什麼差別嗎？”
“假設處理遺體成功了，父親可能被當作失踪處置。那便不足以產生讓美保回家的衝擊力。按常識考慮，讓人類的屍體完全沉沒比較困難，屍體終有一天會浮上來。但那需要時間。既然事件暴露需要時間，美保回家的時間也會被推後，想早點見到她的犯人選擇了把屍體放在顯眼的地方。”
我不覺佩服起她這番奇妙的假設。但我沒有光顧著佩服，如果她說的是對的，那就意味著，犯人不是津門佳人，而是十七歲的影二，也就是我。
“如果那是真相，犯人到底是出於什麼目的把父親叫去海濱的？”
“那就不知道了，但肯定是關於美保的事。”
“可那通電話打來時，我和母親都在場。”
“說起來，津門呢？那時他在店裡嗎？”
我試著回憶店裡現在（或許要說二十三年前）的樣子：“好像不在。”
不會錯的，那時在店裡的確實只有母親和我。雖說是以前的事，但畢竟那是我目擊到的父親生前的最後一個畫面。不可能弄錯。可是，等等。
“等等，我記得父親出門時對津門交代準備事務的情景。也就是說，電話打來時，津門不在，但那之後他來到了店裡。”
“如果您的證言正確，那嫌疑犯候補就只剩下津門一個人了。”季裡子光著腳在榻榻米上伸長腿，靠在衣櫃上，然後抱起手臂，“不，不一定是那樣。”
我等著她繼續說，她卻陷入了沉思，漫長的沉默降臨。
“接下來我要說的只是一種假設，希望您這樣理解。”聽完她這段開場白，我以為她肯定會繼續討論事件。我錯了。
“如果，現在的影二想和這個時代的女性做愛……”
“呃，餵，突然說什麼呢？”
“只是個假設。您覺得能做到嗎？”
“什麼覺不覺得，你……”
“對方是我或者別人都可以，如果影二想和對方發生肉體交涉，肯定做不到。”
“當然了，這種事怎麼可能。”
“不是精神上的抵抗，而是物理上的不可能。”
“物理上？為什麼？”
“因為性交導致懷孕，會怎麼樣呢？”
“呃，啊！”
“胎兒的父親是來自未來的男性，現在這個時間點上，還未進行性交的十七歲影二也存在，於是產生了矛盾。”
“這樣啊！”我終於明白了季裡子想說的，“原來如此，也就是說，和昨天的圓珠筆是同樣原理？”
“沒錯，這個時代的人無法觸碰影二帶來的圓珠筆。如果強行觸碰，圓珠筆就會消失。在這個時代的紙上也無法寫字。從未來帶來的東西，只可能存在於影二身邊，而不允許與這個時代的物質接觸。至少，可能留下可見結果的接觸會是這樣的。”
“可見的結果……”
這句話讓我豁然開朗。三天前的晚上剛到竹廻機場時的景象浮現在眼前。在自動販賣機前排隊買機場大巴的車票時，我從隊伍中抽身，肘部不小心撞上後面的男孩。本該流著鼻血倒在地上的男孩，下一秒就平安無事地和母親一起買車票了……
“出了那種事啊。”對於我簡單的說明，季裡子點點頭，露出深感興趣的表情，“不過那也是理所當然的現象，和那支圓珠筆無法在這本大學筆記本上寫字是一個道理。影二不可能傷害這個時代的人，因為如果傷害到對方，會留下傷痕。”
“那就是可見的結果吧。”
“做愛的結果是胎兒。假設我現在對影二熱情相逼，會怎麼樣呢？影二的身體會和圓珠筆一樣暫時消失嗎？還是說，男性生殖器無法勃起，或者女性生殖器會打不開，變成無法進行性交的狀態？”
“應該不是後者吧。”大概是被季裡子淡然的口吻帶動了，我也不知不覺地認真回答起來，“我自己應該不會消失。和圓珠筆的情況不同，小物件可以變個戲法，但一個大活人憑空消失，那可就麻煩了。月鎮你或許能接受這個狀況，但考慮到隨時可能被第三者目擊，我的肉體應該不會消失。”
“原來如此，原來如此，很有說服力的解釋，可真是那樣嗎？我想試一下，可以嗎？”
“你怎麼能……”
她一動不動地盯著我，我有些怯弱了。我突然聞到了一陣甜甜的香氣，是季裡子身上散發出的香皂的香味，我腦袋有些暈。通常要是碰到這種狀況，身體應該會有反應，但我完全感覺不到興奮。也就是說……
“好像不行呢。果然有什麼抑制機能。”
“是嗎？對不起。”
季裡子將身體靠了過來，她的動作太過自然，我反而無法拒絕。等我恢復神智時，她的嘴唇已經離開了，我的嘴上依然留著濕濕的觸感。
“真的呢，沒有消失。身體的狀態還是沒變？”
“是說沒覺得興奮？嗯，是沒什麼反應。”
“心情方面如何呢？”
“心情……”
“什麼都……”季裡子再次把嘴唇靠了上來，這次留下了舌頭光滑的觸感，又離開了，“感覺不到嗎？”
“那個……這麼說可能有點掃興，做這種事，對月鎮來說不是對姐姐的背叛嗎？”
“我只是好奇而已，這個藉口也不行？”
她的笑容天真爛漫，和她太過成熟的言行完全不配。我反复確認了無數次，她才十四歲。
“您昨天說自己是單身。在原來的世界沒交女朋友？”
“完全沒有，至少現在是。”
“那麼，曾經有？”
“有……吧，不好說，至少沒有深入交往的經驗。”
“為什麼呢？”
“為什麼……沒有遇到吧。”
一動不動注視著我的季裡子的瞳孔近在眼前，我心神不寧起來。對了，並非沒有遇到，也曾有過讓我感到命中註定的女性。對方也委婉地表現過好意，可全都沒有發展到深入的關係。
那是……
“我現在對美保的感覺，影二也感到了嗎？”
奇妙的既視感襲來，這到底是什麼？我突然明白了，我在被誘惑。就像《茴香果實之酒》中敦子和扶美初吻的場景。敦子快要迎來期末考試，身為家教的扶美來到她的房間教她功課。途中，敦子突然喃喃道——
“我現在精力超集中。”
“哎呀，”扶美純粹覺得開心，“那就好。”
“所以，現在你對我做什麼，我都感覺不到。嗯，就算被撓痒癢。”
“真的嗎？”
“真的，不信，扶美你撓我癢癢試試，來。”
扶美覺得好玩，對敦子撓痒癢。兩人之間的肌膚接觸解禁了。敦子一次次表明自己集中精力學習，什麼都感覺不到，讓扶美做出各種舉動，直至接吻。
在扶美看來，那隻是開玩笑的進一步發展。但接吻後，她卻完全陷入了敦子的誘惑中。
不過，《茴香果實之酒》是從敦子的視角寫的，扶美的內心是如何感知的，我不得而知。
在敦子眼中，扶美似乎產生了動搖，這份動搖變成了解放真實自我的喜悅，兩人便發生了肉體關係。
“對姐姐，先是讓她撓你癢癢吧，和現在對我的戰略上有共同之處。我指的是誘惑的方法。”
“是的，哎呀呀，我對美保那麼做的事，影二知道啊？”
“我讀了那部小說。”
“原來如此，我把實際體驗直接寫進作品裡了呀。唔，好像太隨便了。”
“我剛才就想問，你愛姐姐吧？”
“當然愛她。”
“那麼，為什麼要做這種事呢？”
“我剛才也說了，我對美保的感覺，對影二也有。我將影二和美保同化了。”
“同化？”
季裡子離開我身邊，打開衣櫃的抽屜。她拿出的是毛衣。衣身纖細，是女式的。和我昨晚脫下來疊在公文包旁的毛衣花紋完全一樣。
“這……難道是姐姐織的？”
“沒錯。”季裡子輕鬆地套上毛衣，鑽出腦袋，“它們是一對呢。其實，我還想把手錶給你看的，不過美保戴著。”
“兩個都是和我的湊成一對的嗎？”
“昨天我這麼說時，影二好像很吃驚。您不知道嗎？”
“完全不知道，直到現在才……”
“看來，美保一直沒打算對影二本人說。”
是的，姐姐一直默不作聲，二十五年來關於這塊手錶，二十七年來關於這件毛衣，一直保持沉默。她有和我成對的東西這件事，她不曾提起一句。
“為什麼姐姐……”
“因為她想擁有連接影二和自己的紀念之物。畢竟暫時見不了面，至少到影二順利進入東京的大學為止都無法見面。她知道這一點，所以想把能感覺到您的東西帶在身邊。”
“為什麼啊……”
“因為沒把您當作弟弟吧？”
季裡子自始至終都是一副若無其事的口吻。淡淡的低音讓人感覺不到揶揄的意思，反倒有一絲高興。但是，怎麼會呢……
“就像我也沒把她當作姐姐一樣？”
“正是那樣。”
我至今為止沒有和任何一位女性深入交往，原因就在此。無論遇到如何優秀的女性，我都會不自覺地將她們和姐姐比較。即使是奉承，四十五歲的姐姐也談不上美麗。至少和以前比起來差多了。但我無論如何都無法對別的女性感興趣，無非就是因為我依然迷戀著已經不如以前美麗的姐姐。
“影二，您對我來說一直是個謎。”
我呆住了，是個謎的明明是季裡子才對。
“我嗎？為什麼？”
“剛才您問我愛不愛美保，我愛她，我也被她所愛。但是，即使在我的面前，美保也毫不隱藏對您的思念，毛衣和手錶都是如此。對於和自己分居兩地的影二，她正抓緊一分一秒傾注愛意。所以，我一直想找個機會見見您。”
“你把姐姐的心情說得好像真的似的。但她只能愛女性，至少我一直都這麼認為。還是說，她和月鎮一樣，是雙性戀？”
“就我看來，美保對男性完全沒有興趣，是個純正的同性戀。不過，只對影二不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“說穿了，影二對美保來說，或許不是男人。”
“不是男人……那是什麼？”
“唔，比如，貓？”
“貓？”我呆住了。
無論聽到多麼意外的回答，都要忍住，我是這樣告誡自己的，可萬萬沒想到是貓。比起吃驚，更多的是茫然。這小丫頭真是的，完全猜不到她下一步的言行。
“美保很喜歡貓。”
“這我當然知道……”
“對美保而言，影二是接近於貓的存在，我突然想到這一點。”
“你是說，我像貓？”我想起今早剛做的夢，突然覺得很不舒服。
這小丫頭，難道看穿了我的內心？她偷窺了我腦中的東西，還調查我剛做的夢的內容。雖然覺得這不可能，但面對她那混雜著純真與狡猾，而又無比美麗純淨的眼神時，我無法立刻否定。而且，連時間滑動都發生了，那讀心術也……
等等，我突然想到，那或許不是單純的偶然或者讀心術，可以有其他的解釋。
不是別的，正是時間循環。由於我從二〇〇〇年時間滑動到一九七七年，未來和過去陷入了循環，也就是在兜圈子。至少這二十三年間，我被關在過去與未來的螺旋狀時間循環中。
那麼，我今早夢到自己變成貓，是因為曾聽過季裡子剛才那番話，對此有印象。在時間循環中，過去與未來的因果關係經常逆轉。季裡子並沒有偷窺我腦子裡的內容，而是我記得她說過的話。沒錯，本不知道時間滑動這個詞的我，在誤入這個世界時無意識地用了“滑入”這個詞，和這是一個原理。
“我和貓，有那麼像嗎？”
“不是影二的外表，而是美保的感覺。對她而言，貓既不是男人也不是女人，只是一起生活的重要夥伴，影二也是如此。”
“我還是雲裡霧裡。”
“影二對美保而言，像貓一樣，既非男人又非女人。”
“你能再說得簡單點嗎？”
“美保曾經還有一個弟弟吧，好像是病逝的。”
“嗯，是祥一。因為他的離世，我才成了永廣家的養子。”
“詳情我不清楚，以前聽說美保對祥一怎麼都無法喜歡。”
“呃……”我被這句意外的話嚇呆了，“怎麼可能！”
“你為什麼驚訝呢？”
“因為……因為姐姐從小就很疼我，那肯定也很疼愛祥一啊，對她來說都是弟弟。”
“這個啊，美保說，她覺得祥一是'男人'。”
“男人……是指性的意思嗎？”
“我想也有那個意思。”
“但是，祥一死時還是個小孩，十歲左右。”
“當然不是指感覺到了性方面的威脅。與年齡無關，與祥一的人格也無關，重要的是美保如何定位祥一的性別。這或許只是我的想像，祥一本人的人格並沒有問題。而且美保肯定並不討厭他，但對她而言，祥一到底還是男性，不知不覺就怎麼都喜歡不起來了，也許是不習慣吧。”
“不習慣……”
“如果是完全沒有關係的外人，就算對方是男性，美保也能輕鬆地對待。她並沒有男性恐懼症，也沒有性方面的興趣。可如果對方是家人，情況就不同了。怎麼說呢，正因為日常接觸度很高，所以無法輕鬆地對待。”
“那麼，對方如果是我呢？”
“影二在戶籍上是弟弟，事實上卻是表弟。剛才也說了，如果有那個意思，締結男女關係也不奇怪，也就是無限接近於外人的家人。這種微妙的立場，或許是美保感覺影二不是'男人'的原因之一。”
說實話，我無法完全理解季裡子的說明，反而越來越混亂。一直以來，我深信姐姐對我關愛有加，只因當我是祥一的替身。
“那麼，美保和影二能做愛嗎？我不知道。應該做不到吧。她是個對男性身體沒興趣的同性戀。但影二和其他男人不同，是無限接近於'女人'的存在。用剛才的比喻，影二對美保而言同貓一樣，既非男又非女。可影二到底是人而不是貓。硬要說的話，感覺像是能讓她安心的存在。”
我被季裡子繞來繞去的說明弄得有點煩躁，同時又有種全身戰栗的感覺。那與我從懂事時起，每當想到姐姐就希望自己生為女兒身的心情產生了微妙的共鳴。
“所以，您不妨這麼想，”季裡子再次把身體靠過來，手臂纏上我的脖子，“現在，我被美保附身了。”
“這就是……剛才你說的同化嗎？”
“嗯。”她的嘴唇靠近，“或者，把您設定為被美保附身如何？”
我來不及詢問那是什麼意思，視線被遮擋，柔軟的觸感支配了我。
“看。”她在我耳邊低喃道，“您也穿上那個吧。”
我花了一會兒時間才反應過來，她說的是疊著的毛衣。我模仿剛才季裡子的動作，輕鬆地套上毛衣，鑽出頭來。
“我們終於重逢了。”她說話的對像不是我，而是我身上的毛衣。我晚了一秒才意識到這點，以及季裡子不是作為季裡子，而是代她身上姐姐的毛衣說話。
季裡子的手觸到我的毛衣，眼睛憐愛地註視著它。本來一被她觸碰就會消失的未來的毛衣，此刻卻從容地接受著季裡子的愛撫，留了下來。
當時的我還沒餘地思考這一狀況的奇妙之處，只是被毛衣奇妙的命運迷住了。這兩件自織好後二十七年都沒機會見面的毛衣，終於穿越時空重逢了。
說不定，我和姐姐的關係也是如此。無論我多愛美保，都無法與她結合。如果想結合，就只能用穿越時空這種不合常理的方法。在我和美保之間，必須放上一個過去世界的季裡子。被美保附身的是我，還是季裡子？已經無所謂了。
在我發呆的間隙，季裡子從壁櫥裡拿出被子舖好，讓我仰面躺下。我一下恢復了神智，無意識地想推開她。季裡子悠然地對我笑著。
“我經常對美保做的事，接下來要對影二做，完全沒問題，對吧？”
“什麼？”
“我說的是現在影二的特殊狀況。作為男人無法啟動自己的功能，那作為'女人'的話……”
她堵住我的嘴。隨著舌頭的動作，唾液一點點流了進來。
“可以的，可以相互愛撫。影二沒有像圓珠筆那樣消失，我們可以像這樣相互感覺對方的肌膚，這就夠了。即使不做讓性器結合的粗俗行為，女性之間也可以經常這樣相互愛撫。”
“但是，我不是女人。”
“普通男女的性愛和女同性戀的性愛，有什麼不同？”
“呃……”
“沒什麼不一樣，除了插入行為。那麼，這就是女同性戀的性愛。至少插入行為之外的都能做到。現在您不是永廣影二，而是永廣美保。這樣想就行了，對吧？”
真的是那麼簡單的事嗎？我雖然有所懷疑，卻沒有說出來的氣力，只是默默地接受季裡子的愛撫。
我忽然想到一件奇怪的事。季裡子——這名少女真的只有十四歲嗎？或許肉體確實如此，但現在少女的意識之中，會不會進入了成人的人格？比如說……
比如二〇〇〇年，三十七歲、已經成為作家的月鎮季裡子的意識，時間滑動到這名少女的身體中？我是身體回到過去，但她只有意識附身在十四歲的自己的肉體上。我陷入了妄想。
不知什麼時候，我的衣服被脫去了，或者是自己脫的？季裡子裸著身子，撲在我身上。
她吮吸著我的脖頸。手指撫摸著我的肌膚。
我突然聯想到，這是《茴香果實之酒》裡扶美委身於敦子愛撫的場面。方才季裡子說讓我變成美保，而我並沒那個心情。
但不可思議的是，我現在毫不費力就讓自己帶入了欠塚扶美這個架空的角色，或者說與她同化了。
輕易得可怕。