昭和五十二年，八月八日。等到傍晚五點，我出發了。一路向西，目標外處市。
我沒法坐巴士或者打車，只能再次徒步前行。從后宮町到縣政府所在的外處市，直線距離約四十公里。今年姐姐剛畢業的竹廻大學位於荷田野町，在縣政府的西面五公里，合計四十五公里。按時速四公里計算，大概半天能到達，但憑我遲緩的步伐，不知要花多長時間。就算要花好幾天，也只能走。
我一心想見姐姐，不作他想。我也考慮過是否要跟姐姐商量四天后父親就會去世的未來。而無論未來如何變化，要見到姐姐的心情推著身心俱疲的我一步步向前走。
姐姐正處於“失踪”狀態，離開上學時住的女生宿舍，與家人斷絕音信。任何人，包括這個時代的影二都不知她身在何處。可我知道，因為二〇〇〇年的除夕，姐姐親自告訴了我。
真籠莊——那應該是她的藏身之地。
“真籠莊”未必在荷田野町，但肯定離那兒不遠。姐姐說現在還是中學生的月鎮季裡子經常出入那裡。姐姐與她相識的契機就是當她的家教，那麼，月鎮季裡子家應該位於能從大學附近的女生宿舍徒步走到的距離範圍內。
無論姐姐搬去的地方是否在大學附近，至少肯定離月鎮季裡子家很近。她既然說“經常出入”，那基本可以判斷，姐姐的住處位於月鎮季裡子放學回家途中能輕鬆走到的範圍內。即使要坐巴士或路面電車，也不需要坐很多站。我確信只要以月鎮季裡子家，即荷田野町為中心在附近尋找，肯定能找到“真籠莊”。
這只是單純的直覺。我確實想過她會不會在外處市內，畢竟人口密度高的都市更適合藏身。但這點還不能斷定。估計姐姐是以離月鎮季裡子家近為最優先條件選擇新住處的。 “真籠莊”比荷田野町還要往西，那位於外處市的反方向也是有可能的。
詳細的調查以後再說，我得先到達外處市。