“這事太有趣了。”斯蒂菲把辦公桌上的電話聽筒，夾在耳朵和肩膀之間。
“是哈蒙德嗎？你在哪裡呢？”
“我剛去過監獄。博比·特林布爾還得在我們的監獄里呆上一陣。”
“我們跟他之間的交易怎麼樣了？”
“他在斯佩克島上的犯罪行為比這更要緊。一會兒再跟你說。”
“那好。到底什麼事這麼有趣？”
“是巴塞，”他說，“記得格倫·巴塞嗎？掌管罪證倉庫的那個——”
“記得，不過印像比較模糊。長小鬍子的？”
“就是他。他有個女兒，十六歲。去年因持有毒品被抓，是初犯。本質上不是個壞孩子，不過在學校跟一幫不三不四的人攪在一起。受同齡人的影響。孤僻的——”
“我明白了。可這跟我們的案子有什麼關係？”
“巴塞去找過斯米洛，請他幫忙。斯米洛為了巴塞的女兒跟我們辦公室交涉過。”
“他們互相照顧幫忙。”
“我猜是這樣。”哈蒙德說。
“只是猜想？”
“到目前為止，還不過是私底下這麼說說而已。我已經在悄悄查訪了。要讓警察談論他們的同事，他們總是不太樂意。我還沒找巴塞當面談過。”
“你去找他的時候，哈蒙德，別忘了叫上我。還有呢？”
“我先去辦一件事，然後就準備去城市廣場飯店。”
“去幹什麼？”
“還記得那些浴衣嗎？”
“就是人們在浴場穿著走來走去的那種？誰穿著看上去都像北極熊的那種白色的鬆軟的袍子？”
“佩蒂約翰穿過的那件到哪裡去了？”
“什麼？我不——”
“那天中午剛過，他去做過按摩。他在浴場淋浴之後，沒有穿自己的衣服。我問過按摩師，他進去的時候和走的時候穿的都是浴袍。那他房間裡應該有他穿過的浴衣和拖鞋，可收集到的物證中並沒有這些東西。那麼，這些東西到哪兒去了？”
“問得好。”她慢悠悠地說。
“這兒還有個更好的問題呢。你知道嗎？斯米洛一般都去浴場修指甲。懂了嗎？如果有人看到他穿著那樣的一件浴衣，誰也不會感到奇怪。我要去那個套房再檢查一遍，看看有沒有遺漏了什麼。我打電話只是想把情況告訴你一聲。順便問一句，今天見過他嗎？”
“斯米洛嗎？”她猶豫了片刻，然後答道，“沒有。”
“見到他，可別讓他閒下來，這樣我就有時間去辦事了。”
“沒問題。有什麼新情況一定要告訴我。”
“我會第一個告訴你。”
“謝謝你來見我，哈蒙德。”
他利索地在達維對面的座位上坐下。
“什麼事？你說很急。”
“要不要吃點飯？”
“不了，謝謝，我不能吃飯。今天太忙。我就來點蘇打水。”
服務員聽到吩咐就退出去給他拿飲料。哈蒙德揮揮手把煙霧從面前趕走。
“你什麼時候又開始抽煙了？”
“一小時之前。”
“發生什麼事了，達維？你看上去煩躁不安。”
她抿了一口杯子裡的東西。哈蒙德猜想這不是第一杯了，他猜得沒錯。而且她喝的可不是蘇打水。
他回她的尋呼時很驚訝，因為她請他去市中心的一家餐館見面。他本來就要往那個方向去，所以，儘管他時間安排很緊，還是答應去赴這個臨時約會。
“羅里昨天夜裡給我打來電話，我們見了面。並不是什麼浪漫的約會。”
“那又是什麼約會？”
“他問了各種各樣的問題，都跟你和盧特謀殺案的調查有關。”她一直等到服務員送上蘇打水離開之後才又繼續說，“他知道你上星期六去見過盧特，哈蒙德。這不是我跟他說的。我發誓我沒說過。”
“我相信你。”
“他說有人在飯店見過你。他猜你是去跟盧特見面的。我們都知道，他一猜一個準。”
“他就是猜對了也沒關係。”
“也許有關係。還有點事應該讓你知道。”
她把香煙遞到嘴邊，拿煙的手微微顫抖。哈蒙德把煙從她手裡拿走，並在煙灰缸裡掐滅了。
“你說下去。”
“我知道你和阿麗克絲·拉德的事。”
他本想裝糊塗，但他明白瞞得了誰也瞞不了達維。
“怎麼知道的？”
她告訴他阿麗克絲那天上午去她家的情形，他靜靜地聽著。
“我並不知道詳細情況。不知道你們是如何相識，也不知道是何時何地相識的。我沒問她任何內幕情況，她也沒主動說什麼。順便說一聲，她很可愛。”
“是的，”他嗓音沙啞，“她很可愛。”
“我相信，你也清楚，”她繼續說，“這場愛情來得不是時候，很不是時候。”
“非常清楚。”
“查爾斯頓有這麼多女人對你如此痴迷，為什麼——”
“我今天的安排很緊張，達維，沒時間跟你詳談。我也不是有意安排要在這個星期愛上阿麗克絲的，可事情就那樣發生了。不過，你要對我的不明智舉動嘮嘮叨叨地進行教訓倒是挺合適的。”
“我只是提醒你，要小心。我甚至沒有跟你們倆同時在一個屋子里呆過，但是，我很清楚，就听她提起你名字的樣子，我就知道她是愛你的。
“你們倆在一起的時候，任何在場的人都一定會感覺到你們之間的那種電流。即使是羅里這樣沒有情調的人也會感覺到。所以我叫你來這裡。”她的眼眶裡淚水盈盈。哈蒙德十分吃驚，因為達維是從來不哭的。
“我為你擔心，哈蒙德。也為她擔心。”
“為什麼，達維？你擔心什麼？”
“我擔心是羅里殺了盧特，擔心他會為了掩蓋真相再去殺其他人。”
他久久地註視著她，然後溫和地微笑著說：“謝謝你，達維。”
“為什麼謝我？”
“你這麼關心我，因此，我愛你。我更因為你關心阿麗克絲而愛你。我希望你們會成為好朋友。”
他站起來，彎下腰來，在她的額頭上吻了一下。
“你什麼都不用擔心。”
“哈蒙德？”他急匆匆地離開了座位，她又在他身後喊道。
“情況我很清楚，”他回頭應了一聲，“我保證。”
他一路跑出餐館，鑽進汽車，往飯店駛去。路上，他給阿麗克絲家裡撥了個電話。
廚房門上的鎖還是壞的。到現在還沒請人來修，她真是不小心。他記得，他以前來過廚房，廚房收拾得整潔舒適，只是水池的水龍頭有點漏水。他正從電話邊上經過時，電話驟然響起，嚇了他一跳。
鈴聲響了第二下，她就在另一個房間拿起了聽筒。她的聲音穿過走道傳了過來。
“哈蒙德，你還好嗎？”
她在自己的辦公室裡，背對著門，這扇門通往過道。他能嗅到摻了苦丁香的橘子汁味，橘子汁放在牆邊螺形托腳小桌上的缽子裡面。她正坐在扶手椅裡，身邊的茶几上堆放著的像是病人的資料。她的腿上攤著一個翻開的資料夾，還擱著一隻手掌大的錄音機。陽光透過高高的窗戶射進來，照在她的頭髮上，就像有一塊磁鐵，把金色的陽光吸在上面。
“別為我擔心，我很好……巴塞中±怎麼樣了？……那麼，你沒弄錯。我有點為他感到惋惜。別告訴我用了什麼方法威脅他與你合作的……是的，我會的。請盡快跟我聯繫。”
結束通話後，她把無繩話機放回桌上。這時她從眼角看到了動靜，就猛然轉過身來。他就站在她面前。翻開的資料夾從腿上滑落到地板上，裡面的紙張掉到手織的東方地毯上，散落了一地。錄音機砰的一聲掉在她的腳邊。顯然，她一直以為家裡就她一個人。
她幾乎驚叫著說：“斯米洛探長，你可嚇了我一跳。”
哈蒙德經過斯米迪身邊，向電梯走去。這時，斯米迪面前的椅子上坐著個擦鞋的人。
“嗨，斯米迪，今天見過斯米洛探長嗎？”
“沒見過，先生。克羅斯先生，肯定沒有。”
平常，斯米迪總愛跟人聊上幾句，可今天他連頭都沒抬一下，手裡的鞋刷在顧客的鞋尖上一刻不停地來回刷著。哈蒙德想都沒想他為什麼這樣，他滿萬方數據腦子想的都是趕緊去五樓的豪華套問。
門上的黃色X形帶子還在。他昨天夜裡從經理那裡拿到了鑰匙。此刻他掀起帶子走了進去，門就那樣稍稍開著。
窗簾沒拉起，房間光線昏暗。他對會客室進行例行檢查，發現地毯上的血跡幾乎已經變黑了。他聽客房部的員工說，已經去訂購替換的地毯了。
他站在那裡，看著這攤血跡，竭力想讓自己對佩蒂約翰的死亡產生一些悲哀之情，可是一絲一毫也沒有。佩蒂約翰活著的時候是個混蛋，即使死了，還在擾亂破壞他人的生活。
哈蒙德走進臥室，徑直向壁櫥走去。他眼睛一動不動地看著掛在裡面的浴袍，浴袍的腰上繫著帶子。這跟盧特穿著去下面浴場的那件是一樣的。他把衣服留在房間裡，在浴場衝了澡，然後又回來脫下浴衣，換上了自己的衣服。
“那天下午我們在休息廳的酒吧里喝東西的時候，要是你沒提到這一點，我也許一輩子都想不到。”他說。
他轉過身來面對斯蒂菲。她還以為自己剛才悄悄地來到他的身後他還不知道呢。其實，他一直在等著她。
他繼續說：“那天你問我，能不能想像出盧特穿著一件浴場的浴袍走來走去會是什麼模樣。我想像不出，我當時也沒去想。可昨晚我開始想了。我一邊想，一邊問自己：你怎麼會知道他那天穿著浴衣在那裡，走來走去？然後，我又繼續追問，他穿過的那件浴衣到哪裡去了？”他若有所思地凝視著她，“我推測的結論是，你在自己的衣服外面套上了那件浴衣，離開了他的房間。”
“起先想穿運動服的，我覺得那主意不錯。誰會穿著運動服去殺人？不過穿著浴衣更妙。”
“你把浴衣扔在浴場了。”
“同時扔在那兒的還有一塊毛巾，想必是佩蒂約翰從浴場拿來的。我用毛巾纏著腦袋，戴上墨鏡，沒人能認出我來。我把隨身的物品都丟在浴場了——許多人都把浴衣和毛巾從健身房和游泳池帶到浴場，誰也沒注意我。我先出去跑了幾英里。等我回來的時候，屍體已經被人發現，調查也已經開始了。”
“非常聰明。”
“我也這麼想。”她厚顏無恥地笑著說。
她手裡的槍對著他。他衝手槍點了下頭。
“用的就是這個？”
“當然不是。你以為我會這麼傻，同一把槍會用兩次？對付佩蒂約翰的那把槍還掉之後，我又偷偷拿了一把。以防萬一。”
“此刻，巴塞正在徹底坦白他知道的一切，他很後悔很內疚。”
“這就是他的不是了。這些槍誰也查不到我頭上。我沒在登記本上簽名，他也沒簽。巴塞有可能會編一些我的壞話，因為他對我心懷不滿。”
“斯米洛曾請你對巴塞的女兒網開一面。”
“第一回我是這樣做了，可她又出事了——這可不能怪我。再過幾個星期就要審訊她了。”
“你答應了巴塞什麼？”
“答應我會建議法官對她從輕發落。”
“否則？”
“否則，他親愛的女兒阿曼達就要被判重刑。一切取決於他。”
“你的條件很苛刻。”
“我迫不得已。”
“你殺了佩蒂約翰也是迫不得已？”
“他騙了我！”她尖聲叫道。哈蒙德以前從沒聽過她的聲音這麼尖厲刺耳。斯蒂菲已經有點失態了。
“我為他刺探情況，”她說，“為他提供法律諮詢，讓他在法律上採取策略誘使對手進入圈套，幹出違法之事，而他自己卻不越雷池。只差一步，但還是沒越過界限。他告訴我，他將抓住普雷斯頓的把柄把你們兩個都拉下馬，把你徹底搞垮，讓我坐上第一把交椅。可是後來，他違背了諾言。”
她的眼睛變得惡狠狠的。
“他發現可以更好地利用普雷斯頓跟他的牽連，以此來脅迫你。他以為可以利用這件事給你施加壓力，迫使你同意跟他合作。他說他感謝我付出了時間和努力，但又說既然他能夠把最好的律師拉到自己身邊，又何必滿足於有個二流的呢？”
“所以那天下午你就到這兒來殺了他。”
“我別無選擇，哈蒙德。我一直遵守遊戲規則，可那些規則對我沒用。進辦公室工作以來，我的工作一向最辛苦，最努力。可是上回成為特別法務官助理的是你，這次將要當上法務官的又是你。
“正在這時，佩蒂約翰找到了我，給我提供了一個機會。就這麼一回，我眼看就要佔據優勢了，可是等事情稍稍有了點眉目，那狗娘養的競把我背後的支撐一下給抽掉了。
“我以前也曾有過失望，但沒有一次像這回那麼叫我受不了。每次看到他，我就會想起我曾經有多傻。一個容易上鉤的女人，也許他就是這麼看我的。我無法忍受被他那樣輕易地玩弄於股掌之中。可以說，我的內心深處有什麼東西一下子崩潰了。我就是不能這麼便宜了他。
“他是在電話里通知我的，可我堅持要跟他當面談一談。我提前幾分鐘來赴約。當我一眼看到他趴在地上，第一個念頭便是有人已捷足先登了。”
“也許以為是阿麗克絲。”
“阿麗克絲·拉德的情況我起先一點都不知道，直到丹尼爾斯給我們描述了她的特徵後才知道——在醫院病房裡面對他時，我緊張得渾身冒汗，生怕他向斯米洛指認我。我在飯店沒見過他，可我不能肯定他也沒見過我。等他描述出了拉德的樣子，我真不敢相信我的運氣會這麼好。我們真的有了一位疑犯。後來，又出現了特林布爾，我開始相信真的有守護天使。”她哈哈笑著說。
“你還企圖殺人滅口。”
“我犯了個錯誤，這事我不該讓別人來幹。”
“他是誰？”
“一位幾個月前逃脫了法律制裁的人。他因暴力毆打他人落在我的手裡，他的律師請求我放他出去。我尋思有一個像他這樣的人可以隨時供我差遣，說不准將來哪一天還真派得上用場——也許我已經預感到我和佩蒂約翰的合作不會有好結果。”她聳了聳肩。
“反正，我讓那個傢伙免受牢獄之苦，但我跟他保持著聯繫。我要他去割斷她的喉管，我會給他一百美元酬金。數目很小，他也答應了，可他把這事給搞砸了，還拿著我預付給他的五十美元跑了。當天夜裡他都沒跟我說一聲。”
她用手掌拍著自己的額頭。
“我真傻。一直到我發現阿麗克絲·拉德還毫髮無損地好好活著，才把你說的那個搶劫犯跟我派出去的刺客聯繫起來。”
“你是擔心她星期六下午在佩蒂約翰的套房裡見過你。”
“我覺得確有那種可能。第一次問她話時，我就覺得她在有意隱瞞什麼。我擔心她已經認出了我，只是在等待最佳的時機出人意料地揭開這個秘密。我得承認，當我發現她心裡的秘密原來是你的時候，我確實大吃一驚。你是什麼時候遇到她的？”
他不回答。
“噢，好吧。”她輕聲嘆道，“你是對的。我想這沒什麼關係，不過你能這麼輕易就從我的床上轉移到她的床上，還是大大地傷害了我的自尊。當然，我知道她對你很有吸引力。跟你睡覺並不是什麼為難的事。當初佩蒂約翰曾經跟我提過，要想獲得信息，枕邊的私房話倒不失為一種很好的來源。不過，即使他沒說過這話，我也會跟你睡覺的。”
她手裡的槍往上舉了舉。
“哈蒙德，如果我說，我對你取得的成就，對你那麼輕而易舉就獲得了這一切，一點都不嫉妒，那是撒謊。但是，我並不恨你。只是，我現在已經走到了這一步，你是我最後的障礙。對不起。”
“斯蒂菲——”她對著他的胸口開了槍。
斯蒂菲急忙轉過身，穿過客廳。她拉開門。門外站著邁克·柯林斯警探和兩位穿著制服的警察，手裡舉著手槍。
“把槍交出來，芒戴爾女士。”柯林斯說。他的聲音很嚴肅，沒有任何開玩笑的意思。其中的一位警察上前一步，從她手裡拿走了槍。她握槍的手鬆開了。
“你沒事吧？”柯林斯問道。
她回過頭來，哈蒙德正盯著她的臉看。她不由驚訝得張大了嘴巴。凱夫拉爾合成纖維做的防彈背心救了他的命，不過這個星期他已經受過傷了，這下又添上了一塊新的傷痕。
“你作弄我？”
柯林斯正在向她陳述她的權利，但她的注意力全在哈蒙德這邊。
“我是昨天夜裡弄明白的。天亮之前，我和斯米洛長談了一次。我把一切都跟他說了，所有的一切。今天的行動都是我們籌劃好了的。我假裝在蒐集對他不利的證據，但事實上，他和我今天一直在合作。是他提醒我，如果我跟你談到破案線索，那些跟你有關的線索，你可能會心煩意亂。他還勸我隨身帶上發送裝置，再穿上防彈背心。我很高興，這兩點，我都聽從了他的勸說。”
她差不多被仇恨沖昏了頭腦，一副氣勢洶洶的樣子。他和她居然曾經是情人，現在他都無法相信這一點。不過他說話時的語氣中還帶有一絲遺憾。
“斯蒂菲，我知道你視我為你的對手，不過我真想不到你想殺了我。”
“你一直低估我，哈蒙德。你從來沒有對我做出過正確的評估。你從來都以為我沒你聰明能幹。”
“是的，顯然你確實不如我。”
“我的聰明足以讓我知道你跟阿麗克絲·拉德之間的風流韻事。”她叫道，“你別想否認，我已經弄到了證據，證明你這個星期上過她的床。”
哈蒙德衝柯林斯一抬下巴，柯林斯就把她的身子拽過去，推著她走出了門。她又轉過頭來，衝著他大叫：“那是我手裡的一張王牌，哈蒙德，我要用它打敗你。你跟這個女人之間的好事。聽著，善惡終有報！”
阿麗克絲輕輕笑了，聲音中帶有一點自嘲自責。她說：“我知道你要來，探長。可我沒聽到你進來。”
“我們不知道斯蒂菲會向誰發起進攻，什麼時候出手。我查看了房子的後邊，是從後門進來的。那把鎖還沒修，你應該早就請人修好它了。”
“這個星期我心裡一直想著其他更為緊迫的事。”
“這個星期糟透了。”
“這是最輕描淡寫的說法。”他蹲下去幫她揀起撒落一地的文件，她把這些材料放回文件夾時對他說了聲“謝謝”。
“我不是有意偷聽你們的電話。”他說，“哈蒙德跟你提到了巴塞的事？”
“是的。”
“哈蒙德這小子真有兩下子，居然把這事給弄清楚了。”
“跟你差不多。他跟我說，他今天一早把他的想法跟你談了之後，你就表示你也曾經有過這種想法，想到過斯蒂菲可能與此事有關。”
“想到過，但沒有繼續追究下去。說實話，這是因為佩蒂約翰死了我很高興。”他看著她的眼睛說，“拉德醫生，我從來沒有真正認為你就是那個兇手。對我曾向你提出的某些問題，我向你道歉。”
她輕輕點了下頭，表示接受他的道歉。
“我知道一旦我們表明了立場就不太容易打退堂鼓。我成了可能的疑犯，你也不希望自己找錯了目標。”
“不僅如此，我還不希望哈蒙德的看法是對的。”
他們之間出現了一陣尷尬的沉默，這時，他的手機響了，打破了這種尷尬的寧靜。
“我是斯米洛。”
他聽著，臉上毫無表情。
“我馬上來。”他關上機子。
“斯蒂菲向哈蒙德開了槍。他沒事。”他語速很快，“不過他讓她承認了是她殺的佩蒂約翰，他還隨身帶上了發送裝置。她被拘捕了。”
一直壓在阿麗克絲心底的緊張消退了，她一下子跌坐在椅子上。這時她才意識到這段時間以來自己有多擔擾。
“哈蒙德沒事吧？”
“一點事都沒有。”
“終於結束了。”她輕輕地說。
“沒完全結束。半小時後他要參加記者招待會。搭我的車去如何？”