中午飯是在地下室的職工食堂吃的。吃完飯回到大辦公室裡，悠木和雅立即拿起電話，撥了佐山和川島的呼機號。
在等待回電話的時候，悠木和雅隨手翻了翻今天的《北關東新聞》。頭版頭條的大標題是“已找到121具遺體，辨明身份者51人”。左側為“墜毀原因，可能是由於尾翼附近破損”。往下翻，本來應該登在頭版頭條的佐山的文章《在御巢鷹山》，可憐巴巴地躲在第二版的角落裡。
憤怒和自責，再次湧上悠木和雅的心頭。悠木提議搞的系列連載，要想佔據第一版，已經成為不可能。一個好端端的計劃，就這樣隨便流產了。
先回電話的是佐山：“您呼我？”冰冷的聲音，讓悠木和雅覺出了距離感。
悠木和雅用公事公辦的口氣問：“你那邊調查出什麼消息了？”
“縣警察局找那個乘務組副組長，聽取了情況，夠寫50行吧。”
“嚯，警察的動作挺快的嘛。”
“日本航空公司搶了個先手，縣警察局的頭頭腦腦可生氣了。”
“當然得生氣了，日航的行為，純屬妨礙調查。”
過了一會兒，佐山才不冷不熱地說：“就是。”
“你現在在縣警察局裡嗎？”
“在警察局的記者室。”
“川島在嗎？”
“不在，他出去了。”
“看見他以後，讓他給我回電話，我呼過他了，還沒回話。”
“知道了。”佐山用公事公辦地口氣回答。
悠木和雅看著電話，發起愣來。很明顯，佐山已經沒有採訪熱情了。這也怪不得他，嘔心瀝血地寫的現場直觀，被糟蹋成那個樣子，誰不感到心寒哪！
電視畫面上，正在播出追悼儀式。追悼儀式快結束的時候，川島那柔弱的聲音，才出現在電話裡。
“我是……川島。”
“你的稿子幾點鐘交過來？”
“啊？……”川島吃了一驚，好像很感意外。
“要連載第二篇文章啊！……第一篇雖然沒有能夠上頭版，咱們也不能就這麼垮了嘛！”
“讓神澤寫吧。”
“什麼？……”悠木和雅簡直不相信自己的耳朵，“我跟你說過，第二篇讓你來寫的！……”
川島不說話。
“你是記者組副組長，怎麼能讓神澤先寫呢？”
“這個……”川島含糊其辭。
不用問了，理由是可以想像得到的。神澤跟佐山，是最早到達禦巢鷹山墜機現場的《北關東新聞》記者，而川島則半途而廢，這使川島跟神澤的力量對比，發生了逆轉。
“川島，你來寫！……”悠木和雅堅持命令，川島沉默了。
“聽清楚了，5點以前給我交來！……”悠木和雅說完，也不等川島說話，“啪”地把電話給掛了。
悠木和雅心想，川島在《北關東新聞》幹不長了。連自己的位置都站不住的記者，在這個報社是生存不下去的。
悠木和雅抬起頭來，看見電視下邊，聚集著很多人，馬上就想到，一定是電視台正在直播，首相中曾根康弘參拜靖國神社。果然，電視畫面上出現了，身穿禮服的中曾根首相，在官房長官藤波和厚生大臣增岡的陪同下，邁著嚴肅的步子，順著台階慢慢走上正殿，深深地行了一個鞠躬禮。
眼睛盯著電視畫面的編輯部主任粕谷，表情十分僵硬，頭版頭條到底是上日航的空難報導呢，還是上首相參拜靖國神社呢？他似乎還沒有拿定主意。
電話鈴響了，是玉置打來的。
玉置是《北關東新聞》裡，唯一的一個工科畢業的記者，悠木和雅讓他把藤岡分社的戶塚換下來，專門在上野村，盯住運輸省航空事故調查委員會的成員，打探事故發生的原因。悠木雖然是這麼打算的，但是他知道，玉置在大學學的不是航空工業，不一定能發揮他的專業特長，打探到什麼重要情報。把他安排在上野村，最主要的目的，還是不想在事故原因的報導上，落在別的報社後邊。
但是，玉置報告的情況，讓悠木和雅大吃一驚。
“事故的原因大體上明白了。”玉置開口就說。
悠木和雅驚得一時說不出話來——這可是個爆炸性消息。
“你快說！……”悠木和雅催促道。
“減壓隔板壞了。”電話那頭說。
悠木和雅第一次聽說，“減壓隔板”這個名詞：“什麼什麼？你再說一遍！……”
“減壓隔板，也叫抗壓隔板，就是飛機後部的半球體隔板，這個隔板的作用，是阻擋飛機內部的氣壓……”
“接著說。”悠木和雅似懂非懂，只知道催著玉置快說。
“飛機在高空中飛行的時候，客艙內的氣壓比外面高。減壓隔板的作用，是減輕客艙內的氣壓，對機身的衝擊，因此，它的負荷是很大的……”
悠木和雅的腦海裡，浮現出這個留著三七開的分頭的小伙子，那張嚴肅認真的臉蛋。他於群馬大學工學系畢業，在前橋市負責市政方面的取材，今年是他當記者的第三個年頭——悠木和雅所了解的只有這些。
“不用說那麼複雜了，說結論吧！……”悠木和雅打斷玉置的報告。
“總而言之，超負荷的壓力擠破了減壓隔板，進而撐破了機身，最後把尾翼衝斷了。我是這麼認為的。”
“你認為的？不是聽調查官說的呀？”
“啊，不是，我只聽見調查官們在一起，說出了'隔板'這個詞。”
“不是採訪得來的，而是偷聽來的？”
“啊，這個嘛……”玉置有些不好意思。
“聽見調查官們說沒說，隔板被擠破了？”
“那倒沒有聽見。”玉置誠實地說。
悠木頓時掃興地垂下了雙肩。結論原來是玉置推測的！但是，萬一他的推測是正確的呢？
“今天晚上，你潛入調查官們住的地方，找機會抓住一個問問！”
“這可不容易，各報社記者都在這裡，甩開他們單獨行動，簡直是不可能的。”
“盡最大努力去做吧！……”悠木和雅說了一句鼓勵的話，把電話掛斷了。
悠木和雅轉向政治部的岸本，問道：“岸本，咱們報社有參加運輸省記者俱樂部的人嗎？”
“沒有，以前好像有過，現在沒有了。”
“哦……”這樣的話，除了讓玉置在上野村，抓住事故調查的官員以外，就沒有別的好辦法了。這麼重要的任務，交給玉置一個人行嗎？
悠木和雅走到地方科的山田那裡，問道：“山田，前橋的玉置能行嗎？”
“玉置啊？怎麼說呢？……”山田笑著說，“屬於那種說他不行也可以，說他行也可以的那種人。”
悠木和雅回到自己的辦公桌前，視線頓時落在了電話上。他想再找個人問一問，玉置作為一個記者的資質、能力、獲取情報的可信度，等方面的事情，想來想去，覺得只有問佐山。
悠木和雅正在猶豫著，要不要給佐山打電話的時候，忽然聽見有人從背後叫他，原來是銷售部主任伊東康男，嚼著口香糖過來了。
“耽誤你一會兒行嗎？”伊東康男突然問道。
“什麼事？”悠木和雅沒好氣地回道。
“佔用你15分鐘的時間，跟你談一談。”伊東康男摸著仁丹胡說。悠木和雅看了看牆上的掛鐘，表現出為難的樣子。
“那就十分鐘，為安西的事情。”
悠木和雅的臉色馬上變了：“安西的病情惡化了？”
“沒有，不是談他的病情。”伊東康男磨磨唧唧地說著，把臉轉向了門口。
二人來到樓道裡。一般需要說什麼事的時候，都是在自動售貨機旁邊的沙發那邊，但伊東康男經過那裡的時候，根本就沒有停下來的意思，一直奔樓梯下樓了。看著伊東那自信而傲慢的背影，悠木和雅心想：這小子肯定知道，死去的母親的秘密……
伊東康男在一樓準備了一個房間，是營業員談業務的小接待室。伊東康男硬讓悠木和雅在沙發上坐下之後，自己才落座了。悠木和雅憑直感知道：伊東康男今天，肯定有某種惡意的企圖。
“我算是服了！……安西耿一郎這麼一病，窟窿大了去了，現在派了三個人去堵都堵不上！……”伊東誇張地比畫著說。
悠木和雅沉默著，很明顯，伊東康男根本就沒有什麼重要事情。他抬起手腕看了看表，嚴肅地說：“已經十分鐘了，如果沒有什麼事的話，我上去了。”
伊東康男一點兒都不著急地說：“你看你，我想說的話，還沒有說呢。”
“今天確實忙得要命。”悠木和雅抱怨了一句。
伊東康男好像正等著悠木和雅這句話似的，馬上興奮地往前探了探身子，十指交叉在一起：“為中曾根首相參拜靖國神社的事吧？”
悠木和雅愣住了，瞪大了眼睛看著伊東康男，腦子裡突然冒出一個詞來——“總經理的偵探”。
伊東康男眯縫著眼睛笑了：“咱們準備怎麼報導？”
悠木和雅沒有感到吃驚。他完全明白了：飯倉總經理派伊東來編輯部打聽消息，伊東康男呢，把悠木當作編輯部的內奸，把他給叫出來了。
憤怒和懊惱同時衝上了悠木和雅的頭頂，悠木感到最窩心的是，自己被“總經理派”的偵探，選為他的“諜報員”了。
“為什麼選中了我呢？難道我被他們當作編輯部裡，吃裡爬外的人了？……要不然就是因為我，經常跟他們銷售部的安西一起去爬山？很有可能！……”悠木和雅心裡激烈地琢磨著，“安西耿一郎也是'總經理派'的，還說過'伊東是他的救命恩人'之類的話呢，伊東康男也把安西耿一郎，當作了他的左膀右臂。因為自己跟安西接近，才引起了伊東的注意，自己在不知不覺之中，竟然成了'總經理派'的人了……”
“你怎麼了？臉色可夠難看的！……”伊東康男彷彿很關心地問，悠木和雅還是不作聲。
“參拜靖國的報導，要上頭版頭條？”
悠木和雅直視著伊東康男，那瞇成一條縫的眼睛：“打聽這個，對您有什麼好處嗎？”說完，他就從沙發上站了起來。
伊東康男仰著頭，看著悠木和雅：“那當然啦。對了，昨天你幹得真漂亮！……”
“什麼？”
“在社長室嘛！……”伊東康男得意地說，果然，他什麼都知道了。
“你也明白了吧？”伊東康男笑著說，“白河最壞了！……那種色鬼，當社長是不行的！……”
悠木和雅沉默不語。伊東康男接著說：“只要白河在，你就永無出頭之日！……有了昨天那樣的事，到了秋天，不把你發配到邊遠地區去才怪呢！……”
“那也比把自己賣了好！……”悠木和雅說完，轉身就朝門口走。
身後追趕過來的，是那個令人感到噁心的聲音：“你以前不是在中新田町住嗎？”
悠木和雅不由得站住了。他慢慢回過頭來，看見的是伊東康男那雙，瞪得圓圓的眼睛，像一隻發現了老鼠的貓。悠木沒有勇氣，直視那雙貓眼，把視線轉移到別處去了。
剎那間，悠木和雅的眼前，浮現出母親那包裹著雪白的肌膚的後背，那個雪白的身子，正在從後門溜出去，貪婪地盯著她的，是男人們色瞇瞇的眼睛。