2013年8月31日。
楚原市刑警支隊會議室。
又一次案情研討會。還是上次那幾個人。
沈恕的表情依然嚴肅，眉頭卻不像上次那樣緊鎖，貌似對這些日子的辦案效果還算滿意。他先是肯定並讚揚了李有仁的工作成績：“李有仁先生的研究成果具有難以估量的現實意義和應用價值，相信在未來的日子裡一定會獲得更多的認可和更廣泛的應用。李先生在短短一周半的時間裡就幫助我們偵破兩起陳年積案，目前，兩名嫌疑人都已被抓捕歸案。'1.23大案'雖然還沒有眉目，但是據李有仁先生判斷，他已經十分接近三名被害亡靈的頻率，雙方進行通話指日可期。”
我們實在沒法不捧場，象徵性地給李有仁鼓了鼓掌。
沈恕等掌聲平息，繼續說：“我再強調一遍保密紀律，李有仁先生的身份和研究工作都僅限於在座的幾個人知道，不要向外傳播。我近日聽到警隊裡有一些風言風語，以訛傳訛，扭曲了事實真相，對李先生本人和警隊的形像都有很不好的影響。等百日會戰結束後，我會找機會公開並表彰李有仁先生對警隊做出的巨大貢獻，但目前還要保守秘密。”
杜逸群難得地舉手發言，表達對沈恕和李有仁的支持：“我是個粗人，雖然不懂李先生的工作原理，但是從心底里贊成。這不是封建迷信，我以前在書本上讀到過，人體能夠發射電磁波，在死亡後這些電磁波會變得相當微弱，但是只要科技足夠先進，仍然可以接收到。我說不明白，但大致就是這個意思。”杜逸群的聲音粗而有力，說話速度又慢，給人一種憨厚朴實的感覺。
李有仁不動聲色，頗有寵辱不驚的風骨。沈恕笑笑，不置可否，說：“省廳對李有仁先生也寄予厚望，希望在李先生的協助下，市局能夠一舉偵破'7.31連環姦殺案'。”
沈恕一說到“7.31連環姦殺案”幾個字，會議室裡一瞬間寂靜下來，連每個人的呼吸聲都可以聽見。這起案子是楚原市新老刑警的心病，不能提，一提就痛徹心扉。
“7.31連環姦殺案”發生在十七年前，那時沈恕、可欣和我都還在學校裡讀書，可對此案並不陌生。事實上，楚原市民或多或少都聽說過那起案子，或多或少都知道些關於“色魔屠夫”的傳說。
“色魔屠夫”專門在夜間偏僻處攔截單身女子，毆打後實施強姦。他有一個變態的嗜好，就是一邊強姦一邊死命地掐被害人的脖子。當獸慾發洩完畢，被害人也氣絕身亡。
第一起強姦殺人案發生後，楚原警方還把它當作普通的刑事案件來偵辦。事隔一周後，又發生了第二起，民間恐慌，官方震怒，警方才投入大量警力開始排查工作。哪料到半個月後，也就是當年的7月31日23點左右，巡邏隊員在路邊樹林裡發現一具下身赤裸的女屍，立即拉響警報，數十輛警車、幾百名警員出動，展開全城搜捕。
喪心病狂的“色魔屠夫”就在警察搜捕期間，在第一個受害人被害約三小時後，在距離第一個案發現場約五公里路程的農家樂歌廳後面，姦殺了當晚的第二個受害人。
至此已有四名女子遇害，全部系遭到強姦後掐頸至死。
這個幾近瘋狂的挑釁行徑，好像一記重重的耳光擊打在楚原警方臉上，從局長、副局長到刑警隊長、刑警、巡警，都又羞又急又怒，恨不得當即把兇手抓來，親手把他千刀萬剮才解氣。
當晚，市公安局召開局長緊急辦公會議，將此案命名為“7.31連環姦殺案”。市局領導班子決議：“7.31連環姦殺案”為近期內工作重心，全局各部門、各警種均為“7.31連環姦殺案”的偵破工作讓路，在人、財、物方面全力配合。市局主管刑偵的副局長掛帥，市局刑警隊、各分局刑警隊、各派出所的警員全部出動，在全市範圍內進行排查，凡是身體健壯、有夜間出行條件的單身男子，逐個過篩子。
在這四起案子裡，除去兇手留在被害人體內的精液外，唯一可供追查的線索就是兇手在泥土地上留下的幾串腳印。楚原市公安局費盡周章請來公安部的足跡專家幫助鑑定，結果卻差強人意。這幾串足跡沒有一隻是完整的，全部是足尖的痕跡，也就是說，兇手具有極強的反偵查能力，在作案時是踮起腳尖走路。而公安部的足跡專家對這種情況一知半解，只能確定兇手為男性，中等身材，作案時穿一雙國產運動鞋，卻無法通過足跡分析出兇手的身高、體重、職業、特徵等。
那個年代還沒有DNA鑑定技術，只能根據被害人體內的精液確定兇手血型為AB型，這使得逐戶逐人進行排查的工作量減小，可是對破案並沒有太大幫助。
楚原警方的地毯式排查並非毫無收穫，一個月內，警方抓獲在逃犯二十餘人，打擊現行搶劫、強姦、兇殺犯罪十幾起，破獲賣淫嫖娼、賭博、吸毒、盜竊案件上百起，卻連“色魔屠夫”的影子都沒摸到。
“色魔屠夫”在警方的重壓下，沉寂了半年多時間。而警方消耗了巨大的人力物力，卻毫無建樹，受到社會多方面質疑和詬病，終於中止排查工作。當時未到退休年齡的公安局長主動請辭，轉任市政協排名最末的副主席。公安局內部大洗牌，刑警、治安、巡警支隊的一二把手全部換崗。
第二年立春那天，市內再次發生駭人聽聞的奸殺案，被害人系在遭受強姦過程中被扼頸致死。此案一出，全市轟動，市公安局如臨大敵，連夜召開動員大會，制定了一打二防三排查的辦案方針。
此時，社會上關於“色魔屠夫”的傳說已經五花八門，出現許多版本。不僅被害人數被嚴重誇大，兇手的作案能力、凶狠手段和殘忍程度都被極度渲染。楚原市民人心惶惶，一到夜間七八點鐘，路上幾乎見不到單獨出行的年輕女人。
然而“色魔屠夫”並未罷手。因不易找到作案對象，他把目光投向風塵女子。在從立春到立秋的約半年時間裡，他又姦殺了六人，平均每個月作案一起。這六名被害者中，有一名系外地來楚原開會的公職人員，其餘五人均為陪酒小姐或站街女。
“色魔屠夫”神出鬼沒，不斷變換作案時間和地點，而且均為隨機作案，加上行動敏捷，手段殘忍，決不留任何活口，楚原警方得不到一點線索，眼睜睜看著受害數字增加，卻束手無策。
“色魔屠夫”待天氣轉涼後又安分下來，從立秋到初春那段時間，未再犯案子，楚原市因此得以短暫的安寧。市民和警方都抱有幻想，也許“色魔屠夫”多行不義，終於惡貫滿盈；又或許他良心發現，從此洗手不干；又或許他在楚原找不到獵物，轉到了其他地方。
無論怎樣，“色魔屠夫”的存在，讓楚原警方蒙受巨大恥辱。在那之後的幾年裡，楚原市公安局的年終報告屢屢被市人大駁回或批判得體無完膚。市局刑警隊的名譽和地位也因此遠遠落後於其他支隊。
來年春暖花開季節，楚原市局迎來最艱難的時刻。市局領導班子早就部署了作戰計劃，以防範“色魔屠夫”再次作案。夜間巡邏警力增加了將近一倍，市區內的公園、歌舞廳、各條偏僻街道等案件高發地帶，從晚7點起就有警員巡邏，直到次日清晨5點後才散。如此嚴防死守，雖然稱不上天羅地網，但“色魔屠夫”作案的難度係數至少增加了數倍。
但壞消息還是如約而至。今年的第一起姦殺案發生於晚7點左右，在一家人潮如織的大型商場內。這家商場的頂樓正在擴建，地面上堆滿木材、磚石、泥沙和鋼鐵，四周拉著粗纖維布幔，將建築工地隔成一個封閉空間。女屍就躺在一堆水泥袋子上，面色紫青，雙眼凸出，舌頭吐在唇外，脖子上有兩道勒頸的深深印痕。它下身赤裸，陰部有乳白色精液淌出。
經確認，被害人系在商場內閒逛時被擄至頂樓，並遭姦殺。那時監控錄像尚未普及，商場沒有提供任何視頻資料，警方也未能尋找到目擊證人。
在這一年的春夏兩季，“色魔屠夫”瘋狂作案，姦殺良家婦女七人，及賣婬女三人。至此，“色魔屠夫”共犯下二十一起命案。雖然警方和市政府拼命封鎖消息，卻還是被港媒率先報導出去，外國媒體相繼轉載，一時間輿論大嘩。當時的公安局長上任一年有餘，在輿論壓力和人大問責的雙重夾擊下，黯然離職。公安局人人面目無光，在人前抬不起頭來，連交警在路上查違章車輛和治安支隊“掃黃打非”都要被損上幾句，卻無言以對。
來年春天，人們在惴惴不安中等待“色魔屠夫”再次出手作案。夜行女們如同待宰的羔羊，不知厄運會降臨到誰頭上，從警方到平民都束手無策。
說也奇怪，直到仲夏，“色魔屠夫”再未犯案。直到秋風瑟瑟，始終未聽到他的任何消息。
人們開始猜測“色魔屠夫”去了哪裡，眾說紛紜、莫衷一是，最終也沒有定論。第二年、第三年，“色魔屠夫”銷聲匿跡，再也沒有出現。
那段恐怖的往事，那個令人厭惡又毛骨悚然的名字，一年年地淡出人們的記憶。 “7.31連環姦殺案”的捲宗已經進入檔案室，蒙上厚厚的灰塵。
只有枉死的冤魂、肝腸寸斷的被害人家屬，以及不甘心、不認輸、不服氣的公安干警，還念念不忘，盼望著有一天，把“色魔屠夫”繩之以法、千刀萬剮，以平民憤，以肅法紀，以壯警威。
沈恕提及“7.31連環姦殺案”，在座的人都低頭不語。十幾年過去，“色魔屠夫”的去向不明、生死未卜，當年的受害人家屬也大多失去聯絡，破案的希望微乎其微，除非奇蹟出現，否則二十一名被害人恐怕要永遠冤沉海底。
一個李有仁，一台說不清道不明的所謂亡靈對話儀器，能夠創造這個奇蹟嗎？
沈恕像是讀懂了大家的心聲，說：“李先生能否創造奇蹟，在過去的兩周里已經用閃亮的成績為我們做了最好的回答。接下來，攻克'1.23大案'後，我們集中精力偵破'7.31連環姦殺案'，如果拿下這兩起案子，可以說，百日會戰的答卷就足夠令人滿意。”
沈恕在會議結束前似乎輕描淡寫地說了句：“可欣，你接下來還是把工作重心轉移到查案和追逃這兩塊，由杜逸群接替你配合李有仁先生的工作。”
可欣怔了怔，“啊”了一聲，算是答應下來。杜逸群低頭不語，似乎早已知道這個安排。
這是對杜逸群的信任和重用，還是沈恕考慮到他對李有仁的工作更有信心而做出的折中安排？