2013年3月30日。多雲轉晴。
楚原市刑警支隊。
沈恕就孫寶寶名下的公安器材批發公司展開調查，很快從省公安廳的一條渠道得到重要消息：孫寶寶生前是原公安廳刑警總隊副總隊長、現任省政協委員許衛東的干女兒。
這讓沈恕有些吃驚，雖然他早想到孫寶寶的來頭不小，但是和原公安廳副總隊長扯上關係，還是在意料之外。何況許衛東還是他比較敬重的一位老領導。
據知情人描述，孫寶寶在公安廳刑警總隊的一些基層幹部中曾亮過相，當時許衛東還在副總隊長任上，他主動把孫寶寶帶到一個小範圍的宴會上並介紹給大家。據許衛東說，孫寶寶的父親和他是警校同學，曾是貴州省公安戰線的功勳人員，不幸在抓捕逃犯時犧牲，他感念同學情誼，就把孫寶寶認作幹女兒，在他心目中比親女兒還親。之後不久，孫寶寶就在省公安廳對面盤下一個門市，專營公安器材，生意興隆，財源茂盛。
然而偵查員們調查顯示，孫寶寶的親生父親至今仍健在，是一名下崗工人，以打零工為生，從未上過警校，更不曾在公安戰線立功受獎。許衛東當時撒了謊。他撒謊的目的不言自明。
“幹女兒”這個詞已經被用濫了，少了些父女間的親情意味，多了些男女間的曖昧氣息，算是人類語言進化和演變的一個範例。偵查員們不是生活在真空裡，對“幹女兒”一詞的內涵自然也有所耳聞。
這就把許衛東推到台前來，成為偵查員們無法繞過也不容繞過的一個堡壘。
沈恕、爾亮亮、可欣和我對此都有些惶惑，不知從何著手。許衛東這個名字，在全省公安戰線曾是神一樣的存在。他從最基層的偵查員做起，歷任派出所所長、縣公安局長、地級市刑警隊長、省廳刑警總隊副總隊長，稱得上一步一個腳印，論公安經驗之豐富，全省沒有一個人比得上他。他主持偵破過“4.29銀行搶劫案”“5.1連環殺人案”“12.29大橋爆炸案”，每一件都堪稱膾炙人口的經典案例。沈恕他們還在公安院校讀書時，許衛東已經揚名警界。
儘管偵查員們從內心深處不願意調查許衛東，但是身為刑警的責任和使命感，讓他們必須正視現實，正視案情本身。
檔案記載，許衛東今年六十四歲，身高一米八三，壯碩，體重約兩百斤。身體條件與根據兇案現場的血腳印推斷出的嫌疑人特徵高度吻合。
如果嫌犯是普通人，調查起來相對容易，警方只需直接提取他的赤足足印，與現場腳印進行比對即可。可當對方是許衛東，原本簡單的問題就變得非常複雜，警方的行動被束縛了手腳。
這樣瞻前顧後至少有三條原因：一是許衛東曾是全省刑事警察系統的高層領導，偵查員們對他存有敬畏之心，萬一調查結果證明他與本案無關，警隊乃至楚原市局的工作都會陷入被動；二是在案情尚未明朗前，偵查員們不願直接與他交鋒，眾所周知，許衛東的刑偵經驗異常豐富，偵查員無法相信如果他要殺害一個人，會在現場留下這樣大而明顯的破綻；三是許衛東擔任政協委員，調查他之前需要捋順許多關係和許多法律問題。
不能責怪沈恕他們畏懼權威，畢竟松江省的省情如此，偵查員們只能在權限範圍和規則範圍內開展工作。
沈恕迄今也未向我透露他就這個問題請示了哪些人，匯報到哪一層，我僅知道，直到一個星期後，沈恕才在小範圍內發出秘密指令：採取隱蔽手段獲取許衛東的赤足足印，“寧敗勿醒”——即使行動失敗，也決不能讓他察覺。
但獲取許衛東的赤足足印談何容易。他每天都到政協上班，批閱文件、聽取匯報、下基層調研，一如既往。可是他的一些娛樂和健身活動卻無來由地取消了，每週兩次游泳、一次全身按摩、一次光腳養生，曾經是他雷打不動的固定項目，卻突然再也不去了，用打乒乓球取而代之。偵查員們既不能扒下許衛東的鞋子查看，又不能潛到他家裡去提取腳印，只能遠遠遙望他的身影，束手無策。