第15章 第四節
我們一走到舞台旁，就在整齊排列的攤位之間看到藻川先生仍舊不死心地跟在黛身後到處跑。黛好像已經決定無視到底，但我還是不禁有點同情她。
“不阻止他沒關係嗎？”
我忍不住開口提醒美星小姐。她便大步走向藻川先生，朝他的頭用力打了一下，並跟他說了幾句話，然後藻川先生就好像突然有急事的樣子，不再跟著黛，而是朝別的方向快速離去。
“你跟藻川先生說了什麼嗎？他突然變得好有乾勁。”
我對走回來的美星小姐問道，她朝藻川先生快步離去的方向看了一眼，回答：“我拜託他幫我調查一些事。因為那個人愈是閒著沒事就愈容易惹麻煩。”
所以如果反過來給他一些事情做，他說不定會表現出令人意想不到的干勁。不過，藻川先生不可能這麼老實地答應美星小姐的要求，我想他肯定還有什麼不為人知的動機吧。
“你要找的人也不是黛小姐對吧？”
“對，呃……啊，來得正好。”
我順著她的視線朝大展覽場的入口看去，只見山村明日香正朝著我們這裡走過來。美星小姐想問話的物件似乎就是她。
“餵，明日香，切間小姐好像有話想跟你說。”
千家第一個走過去向她揮手。山村的態度顯得有些畏怯，但她並未表示抗拒，還是向我們走了過來。
“你想跟我說什麼呢？”
“昨天早上的開幕典禮開始之前，你曾經離開過等候室對吧？還因為這樣子被懷疑是第一起事件的犯人……當時你去了哪裡，又是去做什麼呢？”
美星小姐直接了當地問，山村明日香的目光明顯地開始游移。當她的視線一瞬間停留在千家身上，就像是鳥發現了能用來休息的樹枝一樣時，我以為她是在向千家求助。
“我收到了一封信。”
她以微微顫抖的聲音回答。
“信？”
“對。正確來說是一張寫得很潦草的紙條。我檢查有沒有忘記帶東西的時候，在我的托特包裡發現了它。我從家裡出發的時候應該還沒有那張紙條的。因為我的托特包沒有拉鍊或釦子，是敞開的。”
“也就是說，是有人把它偷偷放進你的袋子裡了。上面寫了什麼呢？”
“其實就是這張紙……”
山村好像把它收在和昨天一樣的衣服口袋裡。她拿出來的是一張邊長大約十公分的正方形紙片，她說得沒錯，與其說這是信，其實更像是一張便條紙。
我們看到上面寫的字之後，全都驚訝地瞪大眼睛。
“真傷腦筋，我不記得自己寫過這種東西。”
千家一邊抓著頭一邊苦笑。山村則是一直低著頭。
“等我冷靜下來，再看一次之後，才想到千家先生的字不會寫得這麼潦草。不過，我第一次看到這張紙的時候嚇得慌了手腳，也不管它是不是惡作劇，只想著先去便利商店看看再說。畢竟自從兩年前千家先生下落不明以後，我就一直聯絡不上他……不過，很可惜的，我沒有在便利商店看到任何人。”
“所以是犯人冒充千家先生的名字，把山村小姐約出來的吧，大概是想把第一起添加異物事件的罪名嫁禍到山村小姐身上。”
雖然是自己說的話，但我說完之後也覺得有些不對勁。如果是這樣的話，就和山村不可能涉及第二起事件的情況不一致了。在連續發生好幾起添加異物事件的情況下，如果每一起都嫁禍給不同人，一定會有人覺得哪裡不對勁。犯人為什麼要做這麼不干脆的事呢？是因為情況演變成由我負責看守準備室，犯人來不及想辦法應付嗎？
“那個，請問我可以離開了嗎？”
山村好像恨不得快點離開這裡。就在這個時候，美星小姐突然用手肘朝我的側腹頂了一下。意思應該是“想辦法拖住她”。
“呃，話說回來，山村小姐，你這次比賽表現得很不錯耶。已經有兩個項目拿到第一名了，第一座冠軍獎杯應該近在眼前了吧？真是厲害啊，還有……呃……”
我在這個時候向她攀談實在太不自然了。因為我不小心表現得太過熱絡，山村皺起了眉頭。
“是啊，如果可以順利比完最後一個專案就好了。”
“我記得兩年前你差一點就拿到冠軍了吧？結果在最後一個專案輸給黛小姐。咦，不過，同樣是濃縮咖啡項目，昨天比賽時你卻贏過黛小姐，獲得了第一名呢。是不是上一次比賽時出了什麼差錯啊？”
“我那個時候因為千家先生的關係，情緒不是很穩定……”
“啊，原來是這樣啊。”
我掰不下去了。這已經是我的極限了。我朝後方偷看了一眼，美星小姐和千家正背對著我竊竊私語。沒辦法，接下來只能繞到山村身後，擋住她的去路了……當我這麼想的時候，原本正竊竊私語的兩人突然轉過身來，臉上還掛著燦爛的笑容，甚至讓人覺得有些可怕。
“切間小姐要說的話好像已經說完了，話說回來，明日香，我們好久沒見了，要不要找個地方兩個人好好敘敘舊呢？你以前一直說自己是我的徒弟，現在卻一副把我當成陌生人的樣子，也未免太見外了吧？”
千家以有些刻意的語氣詢問山村。這應該是美星小姐的指示吧，不過他的演技實在太過拙劣，害我必須費盡力氣才不至於笑出來。
“喔……可是我待會要去吃午餐耶。”
“我陪你吃好了。我們走吧。”
“等、等一下，千家先生！”
為了阻止即將邁出步伐的千家，山村即時抓住了他的左手手腕。
但是千家的反應卻出乎大家的意料之外。他好像覺得很厭惡似地，粗暴地甩開了山村的手。
事情發生得太過突然，千家立刻露出像是在說“糟糕了”的表情。大概是為了讓自己冷靜下來，他調整了一下西裝外套的衣領。
“抱歉，我嚇了一跳，所以反應有點大。”
“不、不會，我才要說對不起。”
雖然嘴上這麼說，但山村完全嚇壞了。千家為了掩飾失態，急忙轉身對美星小姐說：“那麼，切間小姐，不好意思，我要先離開了。”
“我知道了，明日香小姐，謝謝你的協助。”
美星小姐向兩人告別後，他們便走進後台了。我對笑著揮手的美星小姐問道：“你跟千家先生說了什麼？”
“我跟他說：'昨天在彩排的時候，苅田先生說明日香小姐和兩年前比起來好像不太一樣。如果他說的是事實的話，她說不定是受到第四屆KBC的影響才會改變的。可以請你幫我委婉地向她打聽原因嗎？'”
“那剛才千家先生的反應又是怎麼一回事呢？他的反應看起來實在不像是曾經和對方很熟的樣子。”
“其實我也嚇了一跳，不過，對千家先生而言，兩年前發生的事情讓他打擊大到甚至放棄繼續當咖啡師對吧。我們昨天聊到這件事的時候，千家先生的說法聽起來就像在說連明日香小姐也背叛了他一樣。所以就算他表面上裝得很冷靜，激昂的情感卻在內心沸騰，也沒什麼好奇怪的。”
關於兩年前發生的添加異物事件，千家完全沒說過哪個人很可疑。不過，他會不會其實早就察覺到什麼了呢？如果添加異物的目的原本就是為了妨礙最後一個專案的比賽，那擁有動機的人就有限了。既然如此，犯人就是……
我甩了甩頭，讓自己不再胡思亂想。我不應該隨便做出結論。美星小姐好像知道又好像不知道我的動作的意思，一臉若無其事地對我說：“接下來我們去管理室吧。”
當我們走向大展覽場的入口時，我感覺到有人正偷偷地看著我們。
“那個，可以和你們說幾句話嗎？”
果然，當我們正想穿越大門時，就被人叫住了，我和美星小姐轉過了頭。
叫住我們的是負責擔任工作人員、昨天給我們名牌的大姐姐。她們三個人並排靠在一起，感覺應該是其中一個人當代表來叫我們的。
“有什麼事嗎？”美星小姐親切地回答。
“剛才你們是在和千家先生說話對吧？千家先生為什麼今天突然來到會場呢？”
她們詢問的態度不是很嚴肅，真要說的話給人的印像比較像是粉絲。
“我和千家先生有私交，所以今天才會請他來這裡。”
美星小姐說了一個不算是說謊、但也沒有提及內情的答案，結果那些大姐姐異口同聲地大嘆羨慕。
“你們是千家先生的粉絲嗎？”我問道。
“是啊，我們從KBC在Art-ery廣場舉辦以來，就一直負責擔任這個食品展的接待人員。”
代表發言的大姐姐說道，其餘兩人也不停地點頭。
“千家先生總是很開朗地跟我們打招呼，又是個每次都讓其他咖啡師可憐地輸掉的天才，更重要的是，他長得超帥的。只要看到他騎著機車瀟灑地出現在會場的樣子，一整天都會高興得飄飄欲仙。我們可以說是為了見到千家先生才會每年都來應徵無聊的接待工作的。”
唔，身為一個男人，我應該覺得眼紅嗎？我只能苦笑了。
“但是去年沒有舉辦KBC，今年千家先生又沒有參賽，我們還以為他不會再來了。結果今天早上就看到他出現在會場，嚇了我們一跳。我們三個就討論了一下他究竟是怎麼了，為什麼會出現在這裡。”
“你們馬上就發現千家先生人在會場裡了呢。對了，如果是其他KBC相關人士的話，你們也認得出來嗎？”美星小姐問道。
“嗯，當然可以。如果是之前就看過的人，只要一出現就會知道是他。”
“就算那個人稍微改變裝扮也認得出來？”
覺得這個問題很突然的人並非只有我。大姐姐的臉露出了明顯的疑惑表情。
“你指的是帽子或太陽眼鏡之類的嗎？這個嘛，我想應該還是認得出來吧。因為我們必須逐一確認入場的人是不是都別著名牌。檢查的時候自然就會看到對方的臉。離開會場的時候倒是不會每個人都檢查，所以可能會看漏就是了。”
大姐姐大致說明完之後，美星小姐便微笑著說道：“謝謝你的說明。我會把你們的心意告訴千家先生的。”
我一邊轉身背對正興奮地交談著的三人，一邊對朝著管理室邁出步伐的美星小姐問道：“你從剛才她說的話裡得到了什麼線索嗎？”
“我還不太確定。不過，最好還是把剛才聽到的話放在心上。我們現在知道，如果犯人是穿過大展覽場進入準備室的話，她們一定會在這裡看到他的身影。再搭配時間帶等因素，就有可能成為找出犯人的有利線索。”
原來如此，不愧是美星小姐，絕對不會放過任何細節。
當我正感到佩服的時候，我們到達了管理室。並在一旁看見了上岡和美。
“怎麼樣，切間咖啡師？搜查有進展嗎？”
“嗯，算是有些進展。上岡小姐在這裡做什麼呢？”
“我的目的應該和你一樣吧。就是來確認有沒有人違規使用鑰匙卡。”
她用指甲敲了敲隔開管理室和門廳的窗戶，請待在裡面的管理員出來。
“不好意思，我想調閱一下我借的鑰匙卡的借用紀錄。”
“借用紀錄？你看那種東西要幹嘛？算了，你等我一下。”
管理員以混濁的聲音說道，走向了房間內側的櫥櫃。他是一名個子矮小、上了年紀的男性，剃成平頭的頭髮有些斑白。大概是因為每次舉辦KBC的時候都會見面吧，他和上岡交談的時候，兩個人的語氣都比較隨興一點。
管理員走回來之後，把一本像是大學生在用的大筆記本拿給了我們。看來是每把鑰匙都準備了一本冊子來紀錄。方式比我所想的還要傳統。上岡接過筆記本，翻到她想查閱的那一頁。
“今天九點過後只有一個人借用鑰匙，昨天八點多的時候有一個人借用，在晚上七點前歸還。前天則是各有一個人在下午借出，晚上六點歸還。借用時登記的名字全都是'上岡和美'。也就是說，在這三天內只有我借用了準備室的鑰匙卡。”
“真的沒有辦法不留下紀錄就把鑰匙拿走嗎？”
我抱著一絲希望問道，管理員頓時瞪大雙眼。
“那是不可能的啦。鑰匙卡之類的東西全都保管在這個房間的鑰匙盒裡。而且鑰匙盒的鑰匙我都片刻不離身地帶著，如果不在筆記本上登記的話我是絕對不會把鑰匙借出去的。”
“如果是之前借出去的鑰匙沒有還回來的情況呢？鑰匙卡總不可能只有一把吧？”
“那也不可能。雖然每個房間的鑰匙卡都有好幾把，但是在閉館的時候我一定會檢查是不是所有的鑰匙部歸還了。因為要是弄丟就麻煩了哪。”
“如果是偽造一張外表看起來一模一樣的鑰匙卡，再把假的鑰匙還給你的話……”
“不可能、不可能。那叫什麼來著，鐳射標籤？反正就是上面貼了防止偽造的貼紙，我在鑰匙還回來的時候都會看那個標籤來檢查那是不是假造的。所以就算有人拿假的鑰匙來還，也會立刻穿幫。”
這時美星小姐也跟著補充道：“除了把鑰匙借給其他人的時候，上岡小姐一直都是把鑰匙放在透明的證件夾裡，掛在自己的脖子上，無論是誰都沒辦法偷偷拿出來使用之後再放回去，或是在藉用的時候先把真的鑰匙和假的替換，之後再把真的還回去吧。而且，上岡小姐一直待在舞台四周，所以我認為她也不可能自己在沒有人發現的情況下進入準備室，然後在參賽者的東西里添加異物。”
“哎呀，原來我也有嫌疑啊。”
上岡苦笑道。美星小姐有點不好意思地說：“對不起，因為你可以自由使用鑰匙卡，所以沒辦法把你排除在外。”
“不，你說得沒錯。交給你處理果然是對的。”
“對了，管理員先生，我聽說晚上的時候防盜系統一直都是開著的。請問昨天晚出現什麼異狀呢？”
“不，沒有耶。如果有的話我這裡一定會收到通知的。”
我們向管理員低頭道謝，然後遠離了管理室幾步。美星小姐說她有一些事情想問上岡。
“除了千家先生的添加異物騷動以外，第四屆KBC還發生過什麼讓你覺得奇怪的事情嗎？特別是與明日香小姐和冴子小姐有關的事。”
她這麼問的目的很明顯。如果兩年前的添加異物事件不是千家的自導自演，就很可能是其他參賽者在妨礙名次比自己高的千家。
“這個嘛……但我一直認定那是千家的自導自演就是了。”
上岡事先聲明之後，美星小姐便要求她繼續說下去。
“那也沒關係。”
“如果真的要舉例的話，山村咖啡師有一件事情讓我覺得有點奇怪。”
山村明日香……千家甩開她的手的情景在我腦裡復甦。
“她之所以在最終專案輸給黛咖啡師，是因為她的濃縮咖啡的香味評價非常差。但是，她在第三屆KBC的濃縮咖啡項目卻有一定水準的表現。當然了，我這麼說並不是表示黛咖啡師一定會獲勝，而是當時的情況無論誰贏過另一個人都不奇怪。不過，就是因為那樣，看到山村咖啡師獲得那麼糟的評價，我才會覺得是不是發生了什麼事。”
這是怎麼一回事？難道她也受到妨礙了嗎？不對，如果是這樣，當千家說自己的東西被添加了異物時，她一直保持沉默就很不自然了。
“所以呢，我就突然冒出了一個想法。山村咖啡師會不會是因為差一點就可以獲得冠軍，所以忍不住妨礙千家比賽，但是卻因為太過良心不安而在比賽時不小心失誤了。不過，評審說山村咖啡師的濃縮咖啡'可能是咖啡豆選得不好'，再加上我們根本沒找到千家主張的添加異物的跡象，我馬上就放棄這個想法了。”
“那麼，如果只看濃縮咖啡項目的話，千家先生的實力如何呢？”
美星小姐好像對上岡的話很有興趣，但她接下來問起的是千家的事情。
“那當然是優秀得沒話說了。不管怎麼說，千家之所以那麼厲害，就是因為最基本的濃縮咖啡品質非常高。說真的，我認為上一屆比賽的時候，在最終項目開始前，所有人都深信千家會獲勝，就算看到他在之前的項目表現得有些失常。”
“表現得有些失常？”
“大概是因為他臨時決定要參賽的關係吧。該說是有種被其他參賽者緊咬著不放的感覺嗎？總之就是不像平常那麼從容。他本人大概也相當著急吧，在第三個項目輸給山村咖啡師的時候，他竟然反常地和評審爭辯了起來。說這樣的評分是不恰當的。”
“只因為有一個專案輸給山村小姐，就找評審抗議？”
這可是沒辦法當作沒聽見的異常事態。我又想起了千家對山村做出的粗暴舉動。看來即使他們以前是熟人，但在第四屆KBC決賽開始的時候，千家就已經對山村沒有什麼善意了吧？
“我真的很驚訝，就當場訓斥了千家。現在想想，我當然不該那麼做的。因為他原本打算不再參賽，等於是我硬要他出場比賽的。”
上岡垂眼看了一下手錶。我覺得她說到最後聲音好像有點發抖，或許是我聽錯了。
“不好意思，我差不多該回舞台了。”
“抱歉，耽誤了你這麼多時間。也謝謝你的幫忙。”
美星小姐一說完，上岡就忍不住輕笑了起來。大概是完全沒想到為了找出真相而代替自己四處奔走的美星小姐竟然會向她道謝吧。和上岡暫時告別之後，我對美星小姐問道：“我們現在該怎麼辦呢？”
“鑰匙卡方面沒有任何可疑之處，這樣子密室之謎又回到原點了。現在就先回去準備室……”
“餵。”
從大門的方向傳來呼喚聲，我們不約而同地轉過頭去。
“你們的表情還真是難看啊。看你們這樣子，應該是還沒有找到任何線索吧？”
苅田冷笑著說道。大概是覺得有些丟臉吧，美星小姐的回答沒什麼說服力。
“也不是什麼線索都沒找到，不過，很可惜地，以目前的線索還沒有辦法解開所有謎團。”
“至少你們應該已經查到犯人是如何進入上鎖的準備室了吧？”
“關於這個問題，我們現在正好想去準備室再查證一下。”
苅田聽到之後便揚起單邊眉毛，感覺很無奈地嘆了一口氣。然後就轉身背對我們，二話不說開始往前走。
“那個，你要去哪裡呢？”
我忍不住朝著他的背影呼喚，他停了下來，轉過頭對我們說道：“跟我來，告訴你們一個有用的線索。”
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