第7章 第二節

“到底是誰做的！” 我一打開等候室的門，便聽到了石井那彷彿要震破耳膜般的怒吼聲。 濃縮咖啡比賽結束後，我立刻離開觀眾席，前往等候室。我實在太在意石井棄權的理由，害我連觀看美星小姐比賽的時候都心不在焉。不過，幸好美星小姐和最後一位上台的山村明日香都沒有因為突發狀況而慌張，在比賽的時候還是很專注，最後濃縮咖啡項目是由山村獲得第一名。 我原本因為不想打擾參賽者，所以覺得不要進去後台比較好。但是現在情況緊急，要我在一旁安分地等待也很困難。畢竟我是昨天確認過石井容器的東西沒有任何異狀的人之一。 我從已經打開的門探頭看向室內，發現石井背對著我，肩膀因為憤怒而顫抖著。上岡靠過去想安撫他的情緒，至於其他參賽者，有的人相當慌張，不自然地撇開視線，也有人反而目不轉睛地盯著他們。只有丸底一個人相當從容。一臉與我無關的樣子，正聽著耳機。

“……啊，青山先生。” 美星小姐察覺到我的存在，輕呼了一聲。感覺像是向我求助。 我原本還想他們會不會禁止局外人進入，但我的擔心是多餘的。石井轉過頭來時雖然怒目而視，卻沒有把他的怒火發洩在我身上。 “你昨天也看到罐子裡裝的東西了吧？” 他把手裡拿著的罐子遞到我面前。 “看到了，裡面的東西怎麼了嗎？” “你看看這個。” 我聽他的話朝罐子裡一看。 我一眼就看出罐子裡的東西有什麼異狀了。我記得罐子裡昨天放的全都是形狀完整的圓豆。但現在卻混雜了一些數量多到沒辦法完全挑出的烘焙過的平豆。而且我仔細觀察之後，發現那些好像全都是瑕疵豆。 所謂的瑕疵豆，就是在採收下來的咖啡豆中佔了一定的比例，具有生病、碎裂、發霉和蟲蛀等缺陷的咖啡豆。據說就算只有一粒瑕疵豆都會嚴重影響咖啡的風味，所以在生豆要烘焙之前就會用手工挑揀的方式一粒粒挑出。此一步驟可以挑出絕大部分的瑕疵豆，但也有一些瑕疵豆要經過烘焙才看得出來，所以很多人會在烘焙之後再手工挑揀一次。

我豪不客氣地將手指伸進罐子，把裡面的咖啡豆稍微撥開。在那些裝到罐子九分滿的咖啡豆之中，不僅是表層而已，連底下都有瑕疵豆，混雜得相當均勻。瑕疵豆的數量多到沒辦法在短時間內挑出來，要是用這些咖啡豆煮濃縮咖啡，評審肯定會給他最低分。我覺得石井選擇棄權是個很聰明的決定。 “為什麼會發生這種事……” 我一開口說話，石井就冷哼了一聲。 “還用說嗎？是有人在妨礙我比賽。在昨天知道我準備了圓豆的人之中，有人把瑕疵豆加進了罐子裡。” “那犯人就不可能是我了呢。” 黛突然插嘴說道，石井瞪了她一眼。 “為什麼不可能是你？” 黛一邊撩起頭髮一邊回答。 “如果是我的話，就算不動這種手腳，也不可能會在濃縮咖啡項目輸給石井先生啊。明日香和苅田先生一定也是這麼想的吧？”

“你說什麼？有種你再說一次看看！” “你們兩個別吵了！” 上岡大聲地制止了兩人。 “身為受害者，石井咖啡師會情緒激動也是很正常的。不過，就算如此，也不該隨便懷疑其他參賽者。黛咖啡師也是，雖然我知道你聽了會不高興，但還是請你稍微冷靜一點。” 在仍舊有些緊張的氣氛之中，兩人垂下了頭。這時，苅田說了一句意想不到的話。 “上岡小姐說的沒錯。只要冷靜下來好好思考，應該就能輕易地鎖定誰是犯人了吧？” 大家的目光全都看向了坐在椅子上抱著胳臂的他。上岡率先開口詢問他這句話的意思。 “苅田咖啡師，你這是什麼意思呢？” “昨天我們在準備室的時候，石井的罐子裡還沒有被混進瑕疵豆。在那之後，準備室的門就上鎖了，直到上岡小姐今天早上去拿鑰匙卡前，所有人都無法進入準備室。早上九點所有人在等候室集合之後都是集體行動，所以沒有人能在不被發現的情況下把瑕疵豆混進石井的罐子裡。既然如此，按照常理推斷，犯人應該就是在今天早上九點之前曾經進入準備室的人吧？”

我聽到好幾個人倒抽了一口氣。石井環視眾人，叫道：“今天早上進去準備室的人舉手！” 三隻手緩緩地舉起了。沒想到除了美星小姐和山村之外，連苅田也是其中之一。 “苅田，結果你自己也有嫌疑嘛！” 石井一大聲嚷嚷，苅田便覺得很囉唆地皺起了眉頭。 “你忘了嗎？我說要去準備室的時候，你二話不說就跟上來了喔。” 看來石井也是曾進入準備室的人之一。總共是四個人嗎？ “我可以證明你沒有碰到自己的罐子，相對地，你應該也是最清楚我沒有對你的罐子動任何手腳的人吧？” “啊……嗯，是啊。” “丸底呢？” 聽到上岡的詢問，苅田瞥了一眼因為戴著耳機而連他們的對話都沒聽到的丸底。 “他沒有進去準備室。他抵達會場的時候已經快到集合時間了，根本沒空進去。”

“那個……我們是兩個人一起進去準備室的，可以互相證明彼此的清白。” 美星小姐怯生生地說道。山村則待在她旁邊。 “我們跟上岡小姐拿了鑰匙卡之後，無論進去和離開準備室都是一起行動的。當然了，我們兩個待在準備室的時候完全沒有碰到石井先生的罐子。後來我們在等候室等比賽開始，石井先生說要去準備室，我們就把鑰匙卡給他了，在那之後我們都沒有進去過準備室。” “哦，看來你們兩個是同伙的吧。” 石井瞇起了其中一隻眼睛。這下子連美星小姐也不悅地反駁了。 “按照這種說法，石井先生和苅田先生也有可能是同夥喔。” “你在說什麼蠢話，為什麼我要自己妨礙自己比賽啊？” “這麼說來……” 黛突然像是想起了什麼似地自言自語道。

“我今天早上抵達等候室的時候，美星和明日香正好從準備室回到了等候室。明日香，你在那之後曾經離開過等候室對吧？” 聽見自己的名字被叫到，山村頓時煞白了臉。 “她是在比我和石井去準備室時稍早的時間離開的吧。” 苅田補充說道。山村輕輕地搖了搖頭。 “我回到等候室的時候就已經把鑰匙卡交給切間小姐保管了。” “她說的沒錯，而且我後來也把鑰匙卡交給石井先生。” 美星小姐也替她說話。但是黛卻冷笑著說道：“你們離開準備室的時候真的把門好好關上了嗎？” “……你這是什麼意思？” 山村露出了詫異的表情。相較之下，美星小姐則陷入了沉默。 “原來如此。”苅田這麼說道，開始分析黛的意思。

“如果離開準備室的時候假裝關上門，留下一道細縫的話，就算不用鑰匙卡，還是能夠再次進去準備室。只要事後一臉若無其事地離開等候室，直接開門走進準備室就好。離開的時候只要把門闔上，就會啟動自動上鎖的功能了。” “那、那才不是我！切間小姐，我那個時候的確關上了門，對吧？” 山村向美星小姐尋求協助，但是美星小姐只能勉強擠出一句話來。 “我想應該是關上了吧。” “你也不敢肯定吧？因為你自己早一步離開準備室了。” 聽到石井的指責，美星小姐不禁垂下了雙眼。山村的臉上浮現絕望的神色。 “請等一下，我今天早上一直坐在觀眾席，曾看到山村小姐離開大展覽場，不到十分鐘之後又回來。山村小姐不是去準備室，而是跑到外面了。”

我忍不住挺身替山村說話。但是黛輕易地推翻了我的證詞。 “那是在準備室動完手腳之後才出去外面的吧？真要說的話，她也可能為了讓人以為自己有事要出去處理，才會刻意讓你目擊到她進出大展覽場的樣子喔。” “有沒有可能是還有別的鑰匙卡呢？” 美星小姐試圖尋找其他可能性。但是她的推測也被上岡否認了。 “雖然鑰匙卡在管理室就可以藉到，但是藉出和歸還的時候都一定會記錄姓名和日期、時間，我想待會請他們檢查一下就能知道情況是怎樣了。不過，從昨天到現在，借出的應該都只有我申請的這一張才對。更何況能夠借到鑰匙卡的本來就是只有像我這樣擔任比賽負責人的人，我想就算你們這些參賽者跑去管理室申請，他們也一定不會藉的。如果任何人都能藉到鑰匙的話，就失去防盜的作用了。”

“那肯定錯不了，犯人就是山村明日香，除了你之外沒別人了。” 石井以冷酷的表情說道。山村後退了一步，以沉痛的聲音替自己辯白：“不是的，不是我……” “就算你這麼說，但當時我和美星聊得正投入，在集合時間之前都一直待在等候室裡，所以就算是美星故意把門開著，也沒有空檔可以進去準備室喔。” “我和苅田從準備室回來之後，就沒有人離開過等候室。至於在那段時間內一直放在我這裡的鑰匙卡，當上岡小姐九點來到等候室的時候我就還給她了。接著大家就換上拿到的衣服，然後所有人一起去準備室拿濃縮咖啡專案時要用的器具和材料，所以有機會把東西加進我的罐子的人只有明日香嘛。” 但是就算被黛和石井連番反駁，山村也盡是不斷地左右搖著頭。於是石井走到她的正前方繼續追問：“如果真的不是你的話，就解釋一下你為什麼要離開等候室啊？我看你大概也說不出來吧？那你就……”

這時，山村突然用力推開了石井。這或許就是所謂的“窮鼠囓貓”吧，她看起來已經完全失去了理智。 “不是我做的……我沒有做那種事！” 她尖叫著喊出這句話後，便一把推開站在門口附近的我，直接衝出了等候室。留在等候室的眾人之間充斥著沉重苦悶的氣氛。黛感覺相當無奈地嘆了一口氣。 “她是不是變得有點奇怪啊？因為那個人做出了那種事……明日香原本最崇拜那個人了。” “不要胡說那些有的沒的，說話謹慎一點。” 被上岡責備之後，黛好像覺得很無趣地不再說話了。在她身旁的苅田提議道：“上岡小姐，要不要在下一個比賽專案開始之前找人看守準備室呢？” 按照比賽的預定流程，到下午兩點之前都是午休時間，參賽者可以自由行動，像是利用這段時間吃午餐之類的。上岡伸手摸了摸掛在胸前的證件夾。 “沒必要這麼大費周章的吧？鑰匙卡在我這裡，剛才大家把東西放回準備室之後，我也已經負責關好門了。這次那裡應該是沒有人可以進出才對。” 但是苅田很堅持自己的意見。 “我認為犯人不一定就是明日香。可能是她，也可能另有其人。而且我們也無法保證沒有其他方法可以進入準備室。為了防止妨礙比賽的行為繼續出現，必須找人看守。” “我也贊成。話說回來，我早就說過應該要注意了，卻有人當作耳邊風，所以才會發生這種事。這也算是自作自受吧。” 黛冷笑著說道，石井氣得咬牙切齒。 “好吧。”上岡感覺不太情願地答應了。 “不過，目前包括我在內，沒有工作人員能抽空幫忙看守喔。因為今年是隔了兩年再次舉辦，而且還是我強硬地要求公司答應的，所以只募集到最低限度的資金，幾乎沒有另外僱用人手。而且大家其實都跟臨時的工讀生差不多，對咖啡的專業知識並不了解。” 原來如此。午休時間不可能禁止參賽者出入準備室。而且基於準備下一個比賽專案等理由，一定會出現要求進入準備室的參賽者吧。換句話說，這個看守的人不只是保管鑰匙卡而已，還必須監視進入準備室的參賽者。 如果找個不懂咖啡專業知識的人來看守，就沒辦法判斷參賽者在準備室內做的事情是否有問題。就石井的例子來說，旁觀者只會以為對方是把咖啡豆加進一堆咖啡豆而已。 當然了，找個不懂咖啡的人來看守，還是可以在事後指認犯人是誰，不過這畢竟是比賽，如果不能事先防範妨礙比賽的行為，找人看守就沒什麼意義了。話雖如此，請參賽者來擔任看守的人也不太合理吧？理由不用說也知道，因為犯人可能就在其中。不過，既然這樣的話，就只剩下…… “咦？” 當我回過神來時，我正用自己的手指指著自己。周遭的人全都把目光放在我身上。 “切間咖啡師，根據我從昨天到現在的觀察，他應該不只是個幫你拿東西的人吧？” 聽見上岡的問題，美星小姐點了點頭。 “是的。我想他對咖啡知識的了解程度應該不會比我遜色。” “等一下，讓這傢伙看守沒問題嗎？我覺得他的立場不是很客觀耶。” 如果石井是在懷疑我的話，這句話其實讓我有點火大，但是因為上岡和美星小姐無視我的意願直接討論了起來，我也感謝他替我制止了她們。不過，很可惜地，他的抗議只得到了幾乎是視若無睹的反應。 “這也是沒辦法的事吧？我覺得這次的事情應該不是切間咖啡師或和她一起來的這位先生動的手腳。因為她是第一次參加決賽。” 第一次參賽的話就可以免除嫌疑嗎？我覺得在第四屆KBC時發生的那件讓相關人士全都閉口不談的事情，好像隱隱約約浮現一些蛛絲馬跡了……雖然絕大部分還是像隔了一層霧般撲朔迷離。 上岡帶著溫和的笑容走過來，拉起我的手。然後把從證件夾裡拿出來的鑰匙卡放在我手上。 “總而言之，雖然對你有些抱歉，但就麻煩你幫忙看守準備室了。為了讓第五屆KBC順利落幕，我們無論如何都需要你的幫忙。請你待在準備室的門前直到午休時間結束。既然你都已經進來只有相關人士才能出入的後台，也算是相關人士之一了，應該可以幫我們這個忙吧？” 既然她都指出這一點了，我也不好意思拒絕。於是我無力地點了點頭。 “看守結束之後就把鑰匙卡還給我。拜託你囉。” 就這樣，我在完全料想不到的情況下，接下了負責看守準備室的重要任務。