下班以後，倉內忠信先回了一趟家裡，然後開車直奔向井嘉文的老婆的住處。他已經打聽到了，向井的老婆靖子住在哪兒了。
白天，倉內忠信在縣政府大樓咖啡館裡，遇到了中小企業支援對策辦公室裡的以前自己的部下，問了問“向井家具廠”的事。 “向井家具廠”到底經營不下去了，向井嘉文死後，就做了破產申請。
倉內忠信讓以前的部下，查到破產申請書上寫的，向井嘉文家的電話號碼，打了幾次都打不通。倉內忠信又通過當地警察署打聽，終於打聽到向井嘉文的老婆靖子，現在住在姐姐家裡。
按照警察提供的住址，倉內忠信在一個便利店向左拐，進入一條很窄的街道。
來這里之前，倉內忠信就給靖子打過電話，靖子說話的聲音含混不清，反復問了好幾遍，倉內忠信叫什麼名字。倉內說自己是縣政府的，靖子才“啊”了一聲，好像想起倉內這個人來了。倉內在電話裡，沒說自己找靖子有什麼事，只說想跟靖子麵談。本來他還以為，靖子會拒絕，不料靖子含含糊糊地同意了。
靖子的姐姐家，住在一個小公園的後邊，倉內忠信很容易地就找到了。那是一幢獨門獨院的二層小樓，周圍黑糊糊的。小樓前邊站著一位中年婦女。
靖子的姐姐家院子不大，一間用預製板搭建的小屋，佔去了大半個院子。靖子把倉內忠信領進那間小屋裡。小屋以前，可能是孩子住過的，連天花板上，都貼著偶像歌手的海報。八張榻榻米大小的房間裡，堆放著很多紙箱子，剩下不大的一塊地方，還擺著一張跟房間很不相稱的、漂亮的圓桌，大概是“向井家具廠”的產品吧。
屋裡可以聞到線香的味道，牆角的一張小桌子上，擺著向井嘉文的靈位，非常簡樸。
倉內忠信跪在向井嘉文的靈位前面，雙手合十。祈禱完畢，靖子從圓桌下面，拽出一把椅子來，對倉內說道：“請您坐在這裡吧。”
“好的……”倉內忠信開始後悔自己到這裡來了。目睹了“蜜月”期的老爺子四方田春夫，和桂木敏一郎的對話，倉內的心亂如麻，為了確認向井嘉文的家人，是否以民眾來信的方式，批評過倉內忠信，他就貿然跟靖子取得了聯繫。在電話裡，聽到靖子的聲音的時候，倉內的直覺是：靖子沒有給縣知事寫過信。
見到靖子以後，倉內忠信的直覺變成了確信。給倉內忠信上茶的靖子，表情沒有一點不自然，也許向井嘉文連找過倉內的事情，都沒有對靖子說過。如果是這樣的話，就不可能有靖子寫的、批評倉內忠信的民眾來信，當然，也就不用懷疑桂木敏一郎有意把那封民眾來信，故意轉給了老爺子。
“給你添大麻煩了吧？”靖子關切地問道。
“什麼？……”倉內忠信驚訝地望著靖子。
“您就是為了那件事來的吧？”
“什麼事啊？”
“民眾來信啊。我丈夫的弟弟說，他給知事寫了一封信。”
倉內忠信頓時僵住了。精神上受到突然的打擊，連話都說不出來了。靖子表情暗淡地說道：“您就是為了他弟弟，給知事寫信的事來這裡的吧？”
“您……丈夫的弟弟？”
“啊……對……”
“是嗎……是您丈夫的弟弟……”
“果然給您添麻煩了。”靖子低聲地說。
“不不不……沒有……沒有……”倉內忠信說話的聲調都變了，他恨不得狠狠地扇自己幾個大嘴巴，“這……您丈夫的弟弟寫的信裡邊，曾經提到借錢的事了？”
“是的。真對不起，他弟弟太衝動了……”靖子說著低下了頭。
靖子把那天晚上，向井嘉文到倉內家借錢以後的事情，都對倉內忠信說了。
向井嘉文從倉內忠信那裡回家以後，跟靖子和弟弟把找倉內借錢的事情說了。
二十萬日元，下個星期才能夠借到……
當時，在“向井家具廠”擔任副廠長的弟弟特別憤怒：“畜生，就借給二十萬？還得下星期？這不是耍我們嗎？”
向井嘉文責備他的弟弟說：“你這種說法太自私了，不應該恨人家倉內課長，倉內課長是個好人。”
但是，向井的弟弟不服氣，叫道：“哥哥不是說跟他很熟嗎？不是說他一定會幫助我們嗎？結果怎麼樣？……我說我要厚著臉皮，去我的老師那裡借錢，你還不讓我去，等著破產吧，這個家具工廠沒救了……”
“他弟弟是個只考慮自己，不考慮別人的人，工廠經營不好，老婆又跟他鬧離婚，所以情緒特別壞……”
倉內忠信聽著靖子的述說，除了點頭，還能怎麼樣呢？
靖子嘆了一口氣，繼續說道：“他弟弟一直在心裡自我譴責，覺得自己對哥哥的死有責任。為了欺騙自己，逃避責任，才把您當成了壞人，於是就寫了那封信……真對不起……”
倉內忠信徐徐地吐了一口氣。
事情的經過，一定是這樣的：向井嘉文的弟弟，寫了一封痛罵倉內忠信的信，寄到信訪辦公室，桂木敏一郎呢，就故意把這封信送進知事辦公室，老爺子看了以後很生氣，在車上對司機牛久保說“看錯人了”。
自己還能重新取得老爺子的信任嗎？重新取得老爺子的信任，也許是很困難的事情。向井嘉文的弟弟寫的信，並不是無中生有，自己確實說過，只借給他二十萬，而且，還說過下星期才能藉給他，所以向井才……
向井嘉文的老婆靖子又給倉內忠信倒了一杯茶，對他說道：“我丈夫打心眼兒裡感謝您。那天晚上，他弟弟回家以後，他跟我說過好幾次，倉內先生是好人。”
對這句話，倉內忠信沒有點頭。
“這是真的嗎？”倉內忠信忍不住問道，“您丈夫不恨我嗎？”
“不恨不恨，他怎麼會恨您呢？他說，您很認真地，聽他講了家具廠的困境……”
“您丈夫給我來過一封信。”倉內忠信本來不想說這句話的，但不說心裡憋得難受。
“什麼？我丈夫給您……”
“是的。信紙上只有三個字：謝謝您。”
靖子聽了很吃驚，但是，很快她就平靜了下來，認真地說道：“我覺得，他就是想向您表示感謝，沒有別的意思。”
“是嗎？我怎麼……”倉內忠信想說：我怎麼覺得他是在挖苦我呢？但猶豫了一下，他沒有說出來，因為他覺得，對靖子說這句話不太合適。
“他經常念叨您呢。”靖子又說。
“啊？……”倉內忠信吃驚地叫了一聲。
“他說，他去找您商量融資的事情的時候，您對他特別熱情，還說跟您一起喝過酒。他把這些事情，都當做自己的驕傲，不但經常對我說，對他弟弟說，還對手下的員工說呢。倉內先生，您對釣魚很感興趣，是吧？”
“啊……是的……”倉內忠信胡亂地答應了一句。
“我丈夫也喜歡釣魚。他說呀，他跟您的興趣相同，談得可投機了，還說約好了，跟您一起去釣魚呢。”
倉內忠信倒是不記得，還有這麼一回事。
“報紙上刊登了您調任秘書課課長的消息以後，他髙興得不得了，好像是他自己當了課長一樣；他連連對我說，我早就看出來了，倉內先生這個人，就是不一般。我沒有看錯人，我早就知道，倉內先生肯定能當大官……”
倉內忠信沒話可說了。
“自從你當了課長以後啊，他更是經常念叨您了。工廠開會的時候，他還在全體員工面前誇您呢。所以，他……”靖子的嘴唇哆嗦起來，“當著他弟弟和員工的面說，走投無路了，只能去您那裡籌錢了……”
倉內忠信不由自主地，避開了靖子那閃著淚花的目光。
“他根本就沒有想到，您會藉給他錢。從您那裡回來以後，他的表情非常平靜。他去您家之前，認為肯定會吃閉門羹。”向井嘉文的老婆靖子長嘆一聲，望著倉內忠信低聲說，“您想啊，他比誰心裡不明白呀，只不過偶然和你碰在一起，喝了幾杯酒，又沒有什麼深交。可是呢，您非常認真，非常耐心地，聽他把話講完，還答應藉給他二十萬……所以，他臨死之前，也沒有忘了對您說聲謝謝啦！……”
倉內忠信凝視著紙箱子上面，用馬克筆寫著的幾個大字，很久沒有說話。那幾個大字是：夫，夏季衣物。
那幾個字變得模糊起來，最後什麼也看不見了。倉內的腦海裡，浮現出向井嘉文的面容。
當時，倉內忠信對向井嘉文說出“二十萬”這個數額的時候，向井笑了。那是神情恍惚的微笑，是悲哀的微笑。但是……
靖子好像在擦眼淚。過了一會兒，靖子又說話了。
“他這個人，就是這樣的脾氣，不會說客氣話，向別人表示感謝，總是這麼簡單的三個字。”
倉內忠信看著靖子那被淚水打濕了的眼睛。靖子笑了：“我覺得那時候，他也就是想跟一個經常在一起，釣魚的朋友聊一聊天了，很隨便地寫了那樣三個字——謝謝您。”
倉內忠信正要對靖子笑一笑的時候，懷裡的手機響了。倉內趕緊把手機掏出來一看，顯示屏上顯示的是秘書課的電話號碼。
“啊，課長，我是桂木。”電話里傳來桂木敏一郎的聲音。
“有急事嗎？”倉內忠信張皇失措地問道。
“也算不上什麼急事。”
“那我過一會兒給你打過去。”
倉內忠信掛斷手機站起來。靖子戀戀不捨地看著他。
倉內忠信再次虔誠地，跪在了向井嘉文的靈位前邊，雙手合十，祈禱死者在天國平安。隨後，倉內轉向靖子說：“以後有機會，我還會再來看您的，還想听您說一說，有關向井先生的事情。”