我能做的只有等待。受到福爾摩斯不耐煩情緒的感染，我估計了一下形勢，努力嘗試用長年目睹的福爾摩斯的那套方法來打發時間。
我思考福爾摩斯所判定的四個可能為開膛手的男人。讀者們也許有了自己的判斷，但是我被很多其他因素所困惑——邁克羅夫特聲稱線索至今仍不完整、福爾摩斯對抓住潛行在倫敦大街小巷的“老虎”的渴望。如果開膛手是福爾摩斯曾經見過的四個人中的一個，那麼“老虎”又是怎麼回事呢？為什麼必須先找到“老虎”才能找到開膛手呢？
如果當時我意識到我已經手握解開謎團的關鍵鑰匙，我一定會得意揚揚。只是當時我對於那把鑰匙及其意義都很盲目；後來意識到這一點的時候，帶給我的只是羞辱。
我在單調和煩惱中熬過了漫長的時間，期間只有一個穿制服的聽差男孩送來了一張便條。 “先生，這是邁克羅夫特·福爾摩斯先生要我交給歇洛克·福爾摩斯先生的。”
“福爾摩斯先生現在不在。”我說，“你把便條留下吧。”我拆開包裝，檢查便條。便條被密封在信封裡，信封上印著外事辦公室。邁克羅夫特在那里工作。
我手指發癢，非常想打開信封。當然我沒有這麼做。我把信件放在抽屜裡，繼續我的思索。時間一分一秒過去了，福爾摩斯還沒有回來。
我走到窗前，望著倫敦上空懸浮的霧靄。黃昏初上，我在想這也許對開膛手來說又是一個幸運的夜晚。
顯然，這個瘋子也有著同樣的想法。十分戲劇性的是，我剛有這個念頭的時候，福爾摩斯差一個街頭頑童送來一封信。男孩等待的時候，我用顫抖的手撕開了信封。
我確定面前這個俊朗的小男孩從來沒有得過這麼高的賞錢。看在他令我得到解脫的分上，我給了他五先令。
我立即坐上一輛雙輪小馬車，不停地催促著馬車夫在人潮洶湧的街道上加快速度，奔馳前行。幸運的是，馬車夫對道路非常熟悉，技術也相當好，不一會兒，他就說：“老爺，到了，就是右邊那扇門。一直往前走，但要小心被撞到。”
我摸索著找到入口，走了進去，穿過院子，看見福爾摩斯站在停屍房那張抬高的床旁邊。
“又一個，華生。”他嚴肅地說。
穆雷醫生和智障兒也在一旁。穆雷默默地站在桌子邊，邁克爾·皮埃爾縮在牆根，他的臉上滿是赤裸裸的恐懼。
穆雷一動不動，福爾摩斯皺著眉頭。他尖刻地說：“穆雷，你不想問問華生醫生的胃怎麼樣？”
“不了，不了。”穆雷拉上了床單。
儘管如此，我的胃還是經受了嚴峻的考驗。理智的頭腦絕對想像不出如此令人難以置信的屠殺人體的暴行。精神錯亂的開膛手技能已近瘋狂。出於正義，我略去那些細節，但我仍不住地喘息。 “乳房失踪了，福爾摩斯！”
“這一次，”福爾摩斯冷冷地說，“瘋子拿走了一個乳房。”
我再也忍受不了，從平台上走下來。福爾摩斯跟著。 “看在上帝的分上，福爾摩斯，”我喊道，“必須阻止怪獸的暴行！”
“我們都希望如此，華生？”
“蘇格蘭場能幫助你嗎？”
“當然，華生，”他陰沉地回答道，“我對蘇格蘭場又有什麼幫助？恐怕是微乎其微。”
我們離開穆雷和智障兒。站在霧靄瀰漫的街頭，我不寒而栗。 “那個曾經是邁克爾·奧斯本的怪物……也許只是我的幻想，福爾摩斯，但邁克爾蹲在那裡，像不像是穆雷的一條忠實的獵犬，期望犯了錯被主人踢上一腳？”
“或者，”福爾摩斯答道，“像一條忠實的獵犬感覺到了主人的恐懼，希望能幫他分擔。華生，你太糾結於邁克爾·奧斯本了。”
“也許是吧。”我強迫理清思路，“福爾摩斯，你找到那個逃跑的信使了嗎？”
“我跟了他幾個街區，可是他對倫敦的大街小巷非常熟悉，我跟丟了。”
“我可以問一下嗎，後來你去做什麼了？”
“去了一趟弓街圖書館，試著理清瘋子殺人的思維模式。”我跟在他身邊，慢慢穿過濃霧。
“現在我們去哪兒，福爾摩斯？”
“白教堂的一個特別區域。華生，我設計出一個模式，定位所有已知受害者，在地圖上做了特別的標記。我研究了幾個小時，確定開膛手的作案地點圍繞著一個中心，一個房間，或者一間公寓，一間避難所，他可以安全地離開返回的地方。”
“你要去搜索那裡？”
“是的。足不出戶的辦法已經失敗，那就看看到處奔走有何收穫。”
“的確，這麼大的霧，只能靠腿來幹活兒了。”
“是的，但我們還有一個優勢。例如，我打算詢問目擊者。”
這嚇了我一跳。 “福爾摩斯，我不知道還有目擊者。”
“某種意義上的目擊者，華生，一定有的。好幾次行凶前，開膛手已經預先近距離地偵測過，我懷疑他是故意用那種方式進行謀殺，出於蔑視和虛張聲勢。你要記得我們與他的那次接觸。”
“當然！”
“無論如何，我已經決定，從他撤退的腳步聲來看，他是向著他活動範圍的圓心去的，我們要搜索的正是這個圓心。”
就這樣，在那個大霧瀰漫的夜晚，我們衝進白教堂區，那裡污穢骯髒，像這個城市最大的下水道。福爾摩斯步履穩健，可見對這裡非常熟悉。我們都沒有說話，直到福爾摩斯打破了沉默：“順便說一句，華生，你確信口袋裡有槍吧。”
“我出門前最後確認過。”
“我也帶槍了。”
我們先來到一個鴉片館。我在惡臭中屏住呼吸，跟在福爾摩斯後面走過一排排煙鬼的舖位。大煙鬼們躺在那裡，享受著毒品帶來的虛幻夢境。福爾摩斯有時停下來，仔細檢查，有時會簡單地說點兒什麼，得到的回答也極其簡短。我們離開的時候可以看出他沒從那裡得到有價值的線索。
出來後，我們去了貧民窟，大部分居民都愁眉苦臉，一言不發。福爾摩斯低聲細語地和一些認識的人說話，有時，會在他們骯髒的手裡放上一兩個硬幣。但是我們仍然離開了。
我們去的第三個地方，比前兩個更令人厭惡，我再也忍不住了。
“福爾摩斯，開膛手不是一個原因。他是一個結果。”
“一個結果，華生？”
“這些墮落的地方帶來的結果。”
福爾摩斯聳了聳肩。
“這些沒有讓你憤怒嗎？”
“我當然會歡迎來一個徹底的改變，華生。或許在將來，開明的時代終會到來。同時，我是個現實主義者。烏托邦是一種奢侈品，我沒有時間去夢想。”
我還沒來得及回答，他推開了另一扇門，我們發現身處一個妓院。
廉價的香水味刺鼻。走進一個客廳，近一半的妓女袒胸露乳，極其淫蕩地勾引從霧氣中走進來的好色之徒。
坦率地說，我立即把目光從鬼魅的微笑和誘惑的姿勢上移開，打量我們四周的環境。福爾摩斯如往常一樣平靜，他注意到一個面色蒼白可愛的小傢伙，穿著長袍坐在那裡，長袍不經意地掀開了一角。他說：“晚上好，詹妮。”
“晚上好，福爾摩斯先生。”
“我給你的醫生地址，你去了嗎？”
“是的，先生。他說我身體完全健康。”
珠簾分開了，一個眼睛像葡萄乾的胖女人站在門口。 “這樣一個夜晚，福爾摩斯先生怎麼會出來的？”
“我敢肯定，你知道原因，利奧娜。”
她肥胖的臉上佈滿陰雲。 “為什麼你會認為我的姑娘會上街攬客？我可不想失去她們之中的任何一個！”
一個胖胖的，化著濃妝的妓女生氣地嚷道：“他是一個嗜血惡魔，瞬間就能吸乾你的你的血。”
另一個說：“總比用刀片劃開你的肚子要好得多，親愛的。”
“我幾乎也碰到了一個。我知道他住在派昆。他打著白領結，套著斗篷，走上樓，看見我後他停住了。街上已經傳來警察搜捕的聲音。他說：'親愛的，現在去睡覺。就當這個夜晚從沒發生過。'”一個女孩坐在地板上狠狠地說。
福爾摩斯平靜地說：“我猜這位紳士逃走了？”
“上面還有一間房子，不是嗎？不過他沒帶我去過那裡。”
“對於一位紳士來說，這樣的住所有些古怪，你覺得呢？”
女孩用手背擦了擦嘴，說：“他可以隨心所欲，但是我們也有眼睛。”
福爾摩斯已經走向門口。經過我的時候，他低語：“來，華生！快跟上！快點兒！”
大霧中，他緊握著我的手，不顧一切地向前。 “我們找到他了，華生！我肯定這是真的！拜訪——質疑——隨口的評論——我們追踪著的罪犯似乎無所不能，但是有一點他做不到，就是隱身。”
每一個字都蘊含著純粹的喜悅，幾分鐘後，我發現我被福爾摩斯拽到一堵木牆邊，對著木牆的是一段狹窄的樓梯。
即便耐力高超的福爾摩斯，拼命奔跑之後也不堪重負。我們邊爬樓梯，他邊氣喘吁籲地說：“華生，派昆是一棟灰色公寓，白教堂地區這樣的公寓很多，幸好我知道這個名字。”
我向上看去，看到一扇半開的門。上完樓梯，福爾摩斯立即衝進去，我寸步不離。
“見鬼的運氣！”他喊道，“有人比我們先到一步！”
在與福爾摩斯一起的那麼多的日日夜夜裡，我從沒見過他露出這樣一副挫敗的神情。房間裡的家具破敗不堪，他站在房子中央，握著手槍，灰色的眼睛裡噴出憤怒的火焰。
“如果這是開膛手的巢穴，”我喊道，“他已經逃走了。”
“當然，毫無疑問！”
“也許雷斯垂德在追踪他。”
“不，我敢打賭，雷斯垂德只是裝模作樣在一些胡同里鑽來鑽去。”
開膛手的匆忙逃離使得房間亂七八糟。我正思考如何安慰福爾摩斯的時候，他冷冷地抓住了我的胳膊。 “如果你懷疑這不是瘋子的洞穴，華生，看那兒！”
我順著他的手指看到了一個戰利品——蒙塔古街太平間的屍體失踪的那隻可怕的乳房。
我已經看到過足夠多的暴力和死亡，但沒有比這更糟糕的。這裡沒有憤怒，沒有熱血；只有陰冷的恐怖，我的胃開始噁心、痙攣。
“我必須離開，福爾摩斯。我在下面等你。”
“我馬上也要離開了，這裡能看到的很有限。我們的獵物太狡猾了，沒有留下絲毫線索。”
在那一刻，可能為了轉移注意力，我想起了那封信。 “順便說一下，今天下午你哥哥邁克羅夫特·福爾摩斯送了一封信到貝克街。我高興得忘了。”我遞給他，他立即撕開了信封。我沒有得到希望中的感謝。讀完這封信，福爾摩斯眼神冰冷。 “你想知道內容嗎？”
“很想知道。”
“信上寫著：親愛的歇洛克：我這裡有點兒信息提供，可能會對你有所幫助。至於我從什麼渠道得到的，我以後會告訴你。一個叫麥克斯·克萊因的男人在白教堂地區開了一家天使和皇冠酒吧，不過是最近剛剛購買的產業，事實上是四個月以前。你的兄弟邁克羅夫特。”
我羞愧得想找個地洞鑽進去。我沒有辦法給自己開脫，再多的藉口也無法解釋自己的愚蠢至極。無論如何，我還是脫口而出：“哦，是的，福爾摩斯，我可以確認這一點。在天使和皇冠酒吧的時候，那個女孩也告訴了我。”
“你確定嗎？”福爾摩斯警惕地問。
“克萊因是個可怕的傢伙。我覺得他沒花多久就給附近的人都留下了這樣的印象。”
福爾摩斯爆發了，舉起拳頭。 “偉大的上帝！我是白痴中的白痴！”
我沒有預料到福爾摩斯有如此強烈的反應，我張著嘴，無力地說：
“我不明白，福爾摩斯。”
“華生，你真是沒希望了。首先，你沒有告訴我你掌握的信息，讓我失去解決難題的機會；其次，你又一次忘記給我有著同樣重要信息的信。華生！華生！你是站在哪一邊的？”
如果我曾經迷茫過，現在我是完全茫然。抗議是不可能的；反抗、保護自尊心也根本談不上。
但福爾摩斯從來不會反复責罵別人。 “天使和皇冠，華生！”他喊道，奔出門口，“不，先去停屍房！我們給這個魔鬼看看他親手製作的樣品。”