第二天一早，我不得不說福爾摩斯惹怒我了。
我醒來時，他已經起床並穿戴整齊。眼中佈滿血絲，一看就知道嚴重缺乏睡眠。確實，我懷疑他一夜未歸，不過我沒追問。
令我高興的是，他很想說話，而不是一個人坐在那裡思索，時不時蹦出點兒讓人費解的話。
“華生，”他突然說，“白教堂那裡有一個聲名狼藉的酒吧。”
“那兒有許多。”
“是的，但我指的是放蕩不堪的天使與皇冠酒吧。它正好在白教堂廣場地帶的中心位置，三個妓女被害之前曾在那里短暫出現過。我認為必須重點觀察天使與皇冠酒吧。今夜我就要去那裡一醉方休。”
“太好了，福爾摩斯！如果我只喝點兒麥芽酒——”
“不行，親愛的華生。我已經使你太靠近危險了，我仍然為此後怕。”
“聽我說，福爾摩斯——”
“我下定決心了，”他嚴肅地回答道，“我可不打算等你妻子回來的時候，讓她去停屍房找你的屍體。”
我激情澎湃地說：“我想我有足夠的理由證明自己。”
“你已經做得很好了。如果沒有你，我自己恐怕也要佔用穆雷醫生的一個停屍台了。沒有什麼別的理由，只是不能再讓你冒一次生命危險。也許我今天都不在——我有很多事要做——你可以回去行醫。”
“真是體貼入微，謝謝你。我的同事會代替我工作。”
“那麼去聽一場音樂會，或者讀一本好書？”
“我完全有能力來安排自己的時間。”我冷冰冰地說道。
“你當然可以，華生。”他說，“好了，我必須走了。我說不准什麼時候回來。我保證回來的時候將經過一字不落地告訴你。”
說完他衝了出去，留下激情全退，溫度只比赫德森太太煮的隔夜茶熱度高一點兒的我。
起初，我沒有準備違抗福爾摩斯的安排，但是，早餐過後，這種想法越來越強烈。我從福爾摩斯的書架上拿了本關於用蜜蜂殺人之可能性的書，讀了一天，搞懂了殺手可以污染它們的蜂蜜，也可以訓練它們成群結隊去襲擊受害者。這本書沒什麼特色，但是有著明顯的福爾摩斯式的簡潔的寫作風格。夜幕降臨時，我計劃開始我的夜晚突襲。
我將扮作花花公子出現在天使與皇冠酒吧。相信我不會顯得很特別，因為越來越多的倫敦男人都是那裡的常客。我匆忙回了一趟家，穿上晚禮服，戴上彰顯上流社會身份的帽子和斗篷。我在鏡子裡打量自己，發現我打扮得比原本打算的更華麗。我在口袋裡放了一把裝滿子彈的左輪手槍，出門上街叫了一輛馬車，奔向我的目的地——天使與皇冠酒吧。
福爾摩斯還沒有到。
這真是一個可怕的地方。天花板又長又低矮，大廳裡無數油燈散發出厚重的煙熏火燎的油煙，刺得人眼疼。空氣裡瀰漫的古巴雪茄煙霧像是一團團即將來臨的風暴。粗糙的桌邊擠滿了我從未遇到過的各色人等：從占滿泰晤士河道的貨船上下來休息的面露猙獰的東印度水手、高深莫測的東亞人、瑞典人、非洲人，還有衣衫襤褸的歐洲人；更不用說還有許多各色各樣的英國本土人——都決心到這口世界上最大的肉鍋裡喝一口湯。這個魚龍混雜的大肉鍋裡很可疑地夾雜著各種年齡段和層次的女性。大部分都已經年老色衰，只有少數幾個剛剛入行的女孩子比較有吸引力。
其中有一個待我坐定後朝我走來。她點了一品脫黑啤灑，坐在那里東張西望。她的確很漂亮，但是眼神玩世不恭，舉止粗俗。
“哈羅，親愛的。給姑娘我買一杯苦杜松子酒。”
我本想婉拒，但是旁邊一個相貌粗野的服務員大叫道：“給這位女士來一杯苦杜松子酒。”說完就朝著吧台擠去。這個男人無疑會從女孩子騙的酒錢裡拿到基本的提成。
這個姑娘一屁股坐在我對面的椅子上，把她臟兮兮的手放在我的手上面。我迅速地收回了手。這個舉動讓她猩紅的嘴唇上露出不置可否的笑容，但是她仍繼續引誘我：“害羞嗎，寶貝兒？不用這樣。”
“我只不過是來喝一品脫酒的。”我說道。這場冒險看上去不再那麼誘人了。
“當然，親愛的。所有花花公子都只是來喝一口。然後他們就會滿屋子找我們買酒。”
服務員回來了，端著滿滿的要溢出來的杜松子酒和湯力水，笨拙地摸索著我丟在桌子上的硬幣。我確定他肯定希望能多出幾個子兒，但是我壓根兒就沒多給。
“我叫波莉，親愛的。你呢？”
“霍金斯，”我很快地答道，“薩姆·霍金斯。”
“霍金斯，是嗎？”她大笑，“跟史密斯差不多，要是你知道這附近有多少自稱史密斯的人，你會嚇壞的。”
如果我做出了回答的話，也被另一個房間爆發的聲響給掩蓋了。
一個不起眼的中國人惹惱了一個大猩猩般壯碩的水手，水手發出了怒吼和咆哮。不一會兒，那個可憐的亞洲人好像快要被殘忍的水手殺死了。
就在此時，另一個男人出面製止了。儘管體型無法和猩猩水手相比，但也是眉毛粗壯，膀大腰圓。這個東方人出其不意，一拳打中了水手的腹部。猝不及防的一擊打得水手頭暈轉向，重重的喘息聲響徹大廳。接著，小個子男人抓住時機，又一拳打到水手的下頜。水手腦袋一仰，目光呆滯，徹底被擊潰了。小個子男人弓起腰，像抓一袋麵粉一樣抓起了水手。他步履平穩，拖著沉重的水手朝門口走去，彷彿他不過是一個孩子。他打開門，把水手扔了出去。
“那是麥克斯·克萊因。”我對面的妓女敬畏地說，“他強壯得像一頭公牛。麥克斯不久前買下這個地方，大概有四個月了。他絕不允許任何人在酒吧里搗亂。”
剛剛那一出的確讓人印象深刻，不過，與此同時，我又被別的事情吸引了注意力。那扇克萊因扔出水手的門很少關閉，客人們不時從那裡出入。我認出了其中一個。我透過煙霧仔細觀察，以確認判斷是否正確。毫無疑問，這個人是約瑟夫·貝克，典當行老闆，他正朝著桌子走來。我暗暗記下這一情況，準備回頭報告給福爾摩斯，然後我又轉身對著波莉。
“我有一個很不錯的房間，心肝兒。”她的聲音裡充滿性感。
“恐怕我沒有興趣，女士。”我盡可能和藹地說。
“女士，他說女士！”她憤怒地大叫，“我還沒那麼老，老爺，我保證我年輕得很。又年輕又乾淨，你沒必要害怕我。”
“但是肯定有一個人你是害怕的，波莉。”我密切地觀察她。
“我？我誰都不怕。”
“我是說開膛手。”
她的聲音裡充滿了抱怨。 “你在恐嚇我！我不害怕。”她將杯中殘酒一飲而盡，眼珠子轉來轉去，後來目光落在我肩膀上方的某一點。
我意識到有人在關注我們的談話。我轉過頭，看到一個讓人難以想像的罕見生物。
他骯髒不堪，臉頰一側有一道可怕的刀疤。刀疤使得他的嘴只能斜吊著，左眼部周圍沒一塊肉是好的。我從沒有見過這麼惡毒的臉孔。
“他殺了安妮，開膛手殺了安妮。”波莉低語道，“他挖開了那個可憐的人兒——安妮的靈魂不能超生了。”
我轉向她。 “你是說這個臉上有疤的畜生？”
“誰知道？”然後她哭了，“他為什麼要下這樣的手？給一個可憐的姑娘開膛破肚，割下乳房，是很有趣的事嗎？”
他就是開膛手。
要解釋我何以如此肯定，有不小的難度。早些年，年輕的我曾有一段時間沉迷於賭博。有一種感覺，在某種場合下是無法說清的。本能，第六感——你可以根據自己的意願來稱呼——一旦有這種感覺，就不可能忽視。
當我研究身後的那個怪物時，這種感覺油然而生；他盯著我對面的姑娘，我都能看見他扭曲的嘴裡斜淌出了口水。
但是我要怎麼做？
“波莉，”我靜靜地問道，“你以前見過這個男人嗎？”
“我？這個傢伙？從來沒有。長得太恐怖了，不是嗎？”妓女的脾氣總是不太穩定，波莉的情緒發生了變化。可能是喝得太多，她醉意漸現，慢慢地魯莽起來。她突然舉起杯子。
“好運，親愛的。儘管你不需要我雪白的身體，但你是個好人，我希望你一切都好！”
“謝謝！”
“姑娘總得掙錢過日子，所以我得走了。咱們還能見面嗎？”
“或許吧。”
她從桌邊站起，屁股一扭一扭地走了。我看著她，以為她會去別的桌子繼續攬客，但是她沒有。她掃視了一眼屋子，然後敏捷地走到門口。我猜想她發現今晚在天使與皇冠酒吧沒什麼好買賣，所以準備去街邊找找。當我察覺到我身後的怪物跳起來跟在她後面的時候，心下一驚，立即下意識地摸了摸口袋裡的左輪手槍。幸好還在。我跟著怪物到了街上。
大廳的耀眼燈光讓我一下子適應不了黑暗，幸運的是，當我在夜幕中恢復了視力以後，那個怪物仍在我的視線中。他在街尾沿著牆根偷偷摸摸地走著。
我確定我的危險行程開始了。他就是開膛手，他正在跟踪剛才那個想邀請我去她房間的女孩，只有我可以避免她走向可怕的死亡。我顫抖著握緊了手槍，跟著怪物，輕手輕腳地像美洲平原的印第安人。
他轉了個彎，我擔心跟丟，連忙緊隨其後。
我轉過街角，喘息著謹慎地打量前方。前方只有一盞煤氣燈，大大增加了跟踪的難度。我四下望去，但是我的目標消失了。
恐懼立刻攫住了我。也許魔鬼已經把那個可憐的女孩拖到某一個地方，猛砍著她年輕的身體。要是我有預見性，帶上一盞口袋提燈該多好！我朝前方的黑暗裡奔去，黑夜的寂靜被我凌亂的腳步聲打破。
狹窄街道的另一頭閃現著一些微光，但足以照亮道路。我狂奔著，跑進一個地下通道。剎那間，我的心提到了嗓子眼，害怕可能會發現什麼。
突然我聽到嚶嚶的哭泣。我碰到了什麼軟東西。一個受了驚嚇的聲音含混不清：“饒了我吧！哦，求求你饒了我吧！”
是波莉，黑暗中她緊貼著牆壁。擔心她的哭聲會驚走開膛手，我一手摀住她的嘴，在她耳畔低語：“沒事，波莉。你脫離危險了。我是剛才和你一起的那個人。我一直跟著你——”
突然，我的後背被猛然一擊，我立即轉過身，沿著通道踉踉蹌蹌地追去。但是我的大腦仍然清醒。那個我從天使與皇冠酒吧開始跟踪的魔鬼狡猾地偷襲了我。他躡手躡腳地走到陰影處，故意讓我超過他。
現在，到手的獵物要失去，他被激怒了，像頭熱帶叢林的怪獸一般向我發動攻擊。
我不顧一切地反擊，試圖從口袋裡拿出左輪手槍，可沒能成功。
我應該一開始就把槍握在手上的。但是，在印度為女王陛下效勞期間，我只是一名外科醫生，而不是一個戰士；我沒有練習過徒手作戰。
我根本無法和怪物過招，節節敗退。慶幸的是女孩已經逃走。他有力的手掐住我的喉嚨，我掙扎著，拼命地揮動手臂。幸好手槍還在我的口袋裡。
一個熟悉的聲音從天而降，我驚呆了。 “現在讓我們看看我抓住的是一隻怎樣的怪獸！”儘管公牛眼睛形狀的提燈只閃了一下，我還是意識到了我的大錯。那個在酒吧里坐在我身後的怪物其實是福爾摩斯偽裝的。
“華生！”他和我一樣震驚。
“福爾摩斯！感謝上帝！如果我設法掏出手槍，我會向你開槍的！”
“那也是一件好事。”他嘟囔道，“華生，你可以把我寫成一個笨蛋了。”他敏捷地鬆了手，把我從地上拉起來。即使知道他是我的老朋友，但我必須為他絕頂高妙的偽裝驚嘆，因為他看起來完全不同了。
我們沒有時間再互相指責。當福爾摩斯拉我起來的時候，夜空被一聲驚叫劃破。他立即鬆開了我，我又一次摔倒。福爾摩斯怒罵了一聲，我很少聽到他說出如此的詛咒。
“我被人鑽了空子！”他喊道，他大步奔跑，黑夜吞沒了他的身影。
我站了起來。充滿恐懼和痛苦的女人喊聲越來越大。突然，聲音消失了，傳來的是福爾摩斯奔跑的腳步聲。
我必須承認，在剛才的搏鬥中，我毫無優勢可言。雖然許久以前，我曾經是軍團中量級拳擊冠軍。我靠在磚牆上，頭暈目眩，身體裡湧出的是對戰鬥的噁心。在那一刻，即便是仁慈的女王發出尖叫，我也無法伸出任何援手。
眩暈過去了，世界恢復正常。我虛弱地回過神來，沿著不祥的寂靜摸索過去。大概走了兩百來步，一個平靜的聲音阻止了我。
“在這裡，華生。”
我轉向左邊，發現牆邊的缺口。
福爾摩斯的聲音又響起：“我把燈籠弄丟了。華生，你願意幫我找一下嗎？”
他平靜的聲音冷若冰霜，隱藏了內心的痛苦與掙扎。我了解福爾摩斯，他徹底動搖了。
運氣不錯，我很快便找到了提燈。我走了一小步，腳就撞到了它。
我點亮提燈，見到了從未見過的令人震驚的恐怖一幕。
福爾摩斯跪著，弓著背，低垂著頭，一臉絕望。
“我失敗了，華生。我應該因為可恥的愚蠢被帶上被告席。”
我幾乎沒聽到他說的話，眼前的血腥場面讓我目瞪口呆。開膛手傑克在可憐的波莉身上發洩了令人髮指的獸行。她的衣服被撕得粉碎，幾乎一半的身子都裸露在外；腹部有一條巨大的鋸齒狀的刀痕，撕裂的刀痕支離破碎，她就像一頭剛被宰殺過的動物一樣暴露在世人面前。波莉的左乳房幾乎被切掉。這可怕的場面在我眼前漂浮。
“但他沒多少時間！怎麼可能——”
福爾摩斯恢復了生氣；他跳了起來。 “來吧，華生！跟我來！”
他向街對面衝過去，我緊隨其後。我聚集起每個人在緊急時刻都會爆發的潛力，跟在福爾摩斯後面匆忙地跑著。他一直在前，我跟緊他的步伐。就在我快接近他的時候，我發現他猛捶約瑟夫·貝克典當行的大門。
“貝克！”福爾摩斯喊道，“出來！給我立即出來！”他的拳頭一次又一次捶在門上，“開門，要不然我破門而入！”
頭頂上亮起了長方形的燈光。一扇窗戶開了，一個腦袋伸了出來。
約瑟夫·貝克叫道：“你瘋了嗎？你是誰？”
燈光裡，他戴著一頂紅穗子的睡帽，穿了一件高領睡衣。
福爾摩斯往後退了一步，向他咆哮：“先生，我是福爾摩斯，如果你不下來，我會立即爬上牆揪著你的頭髮把你拎出來。”
毫無疑問，貝克嚇得直發抖。因為福爾摩斯還是那張怪物臉。夢中被驚醒，看到這樣一個可怕的怪物地動山搖地敲門，這顯然不是一個典當行老闆生活裡會遇到的經驗。
我向他尋求幫助。 “貝克先生！你還記得我，不是嗎？”
他目瞪口呆地看著我。 “你是那兩位紳士中的一個？”
“別管他的外表，他是另一個，歇洛克·福爾摩斯先生。我向你保證。”
典當行老闆雖然猶豫，但還是說：“好的，我下樓。”
福爾摩斯一直在不耐煩地大步來回走，直到典當行大門打開，燈光亮起。
“站到這裡來，貝克！”福爾摩斯死一般的聲音命令道。那個德國人膽怯地服從著。我朋友伸出有力的胳膊，貝克往後一縮，可是動作太慢。福爾摩斯撕開他睡衣的前襟，裸露的胸部立即起滿了雞皮疙瘩。
“你在做什麼，先生？”商人顫抖著，“我不明白。”
“閉嘴！”福爾摩斯嚴厲地說。在貝克典當行的燈光下，福爾摩斯仔細檢查了貝克的胸部。 “約瑟夫·貝克，離開天使與皇冠酒吧後，你去了哪裡？”福爾摩斯一邊鬆手一邊問道。
“我去哪裡了？我回家睡覺！”聽到福爾摩斯語氣變得溫和，貝克開始敵對起來。
“是的，”福爾摩斯回答，若有所思，“看來你沒說謊。回到床上去吧，先生。如果我嚇到你了，我很抱歉。”
福爾摩斯轉身就走，我也立馬跟上。當我們走到拐角處，我回頭望去，看到約瑟夫·貝克仍然站在他的商店前。他把燈高高地舉過頭頂，像是穿著男式睡衣的那尊舉世聞名的雕像——那尊法國人民贈給美國的，偉大的青銅色中空自由女神像。
我們回到屠殺現場，可憐的波莉的屍體已經被發現。令人厭惡的愛挑剔的警察堵住了街道入口，警察們的提燈在遠處的黑暗中閃閃發光。
福爾摩斯冷冷地盯著現場，手深深地插進口袋裡。 “華生，我們現在出現，一點兒意義也沒有，只能跟雷斯垂德談幾句無用的話。”
福爾摩斯不願意透露我們在當晚可怕的事件中扮演的角色，對此，我毫不驚訝。這不僅僅是他有自己的辦案方法；而且在這種情況之下，與他遭受沉重打擊的自尊有關。
“咱們逃走吧，華生，”他痛苦地說，“我們已經像大腦腐壞的白痴了。”