第18章 第十八章
梅森坐在布萊德摩街二四二〇號住宅的客廳中。
渥倫夫人面向他坐著，淚眼似已哭乾。
梅森說：“我們沒有多少時間了。我要你明確地告訴我事情發生的經過。我要知道你和柯里斯特·吉頓的關聯爲何，也要知道在你到達那座廢棄的商店後發生的事情。不要遺漏任何一件事，盡你的全力吧。”
“這會把我置於死地，”她說。 “我合盤托出後，就再也不能面對渥倫了。”
“別傻了，”梅森說。 “渥倫對你十分忠心的。”
“等我說出實情后，他就會改變態度了。”
“他不會的，”梅森說。 “他在和你結婚以前，已經知道你的過去。”
她眼睛睜得大大地道：“他知道什麼？”
“知道你曾被審訊和開釋，也知道你和吉頓有關聯。”
“他都知道了嗎？”
“是的。”
“老天，他從何得知的？”
“賈德森·旺尼經過調查，得知你過去的背景。當渥倫發覺他已愛上你時，就感到你有意隱瞞過去的一些事，所以他要查出個究竟。”
“但他為何從沒告訴我這些？”
“他認為你會因事情密而不宣感到好過一些。”
“梅森先生，你並不是要讓我好過一些，才這麼說吧？”
“我所說的都是實話。”梅森說。
“噢，他是多麼好的一個人啊。”她說著，淚水自眼中汩汩流下來。
“不要哭，”梅森說。 “你沒有時間哭，也沒時間自憐了。”
“我並不是自憐，只是我想到渥倫，他一向對我多麼好啊。”
“好吧，”梅森說。 “他是個大好人。現在告訴我所有實情。這是你目前最能配合他做的事了。”
她說：“我一向認為在道義上，我有義務為吉頓的四萬七千元負責。”
“你為他保管那些錢嗎？”
“老天，我沒有。”
“究竟是怎麼一回事？”
“他感覺到警方當局會出其不意地找他麻煩。那時，四萬七千元存放在他的銀行帳戶中。他將錢取出後，放入保險櫃中，並要我看管它。我害怕這麼做，因為我知道這其中有不軌的意圖。但當我抬頭看到吉頓先生時，我想，他是這麼好、這般清醒又性格機靈的生意人，以及……嗯，我從未想過——會是個惡棍。他將四萬七千元放入保險櫃後，要我取出並拿去藏起來，但我並未照辦。那個晚上，盜匪就闖入辦公室，找到保險櫃號碼，將四萬七千元拿走了。”
“若吉頓留著那些錢，”梅森說。 “當局會將它充公，因為那些錢是不法運用郵件的所得。”
“當局也許難以證明這點，不過，無論如何，我未遵辦吉頓給我的指示，因為我不敢做，結果卻弄得他無法保住那四萬七千元。”
“所以當你得知他要出獄時，”梅森說。 “你就打算賠償他這筆錢，是嗎？”
她說：“我先生是一位非常成功的生意人，長久以來，我陸續透過證券買賣存了一筆錢，並等待著柯里斯特·吉頓出獄的日子。我打算去找他，並告訴他：'我違背了你的指示，因此讓你損失那筆錢，使你沒法在出獄後立即有一筆可用的資金。為此，我籌了四萬七千元給你，以你的聰明才智，你一定能在短時間內運用這筆錢創造出財富。到時，你再將本金還給我就行了，我的先生對這件事也將毫無所悉。'”
“說下去，”梅森說。 “發生什麼事？”
“我將錢放在我櫥櫃的一隻皮箱中，結果錢卻被偷了。也許是一位家僕幹的。但我卻沒法作聲，以免這件醜聞被抖出來，那將會……嗯，我知道渥倫無法忍受和那類醜聞牽連在一起，他很看重既有的社會地位與社交生活。”
“好吧，”梅森說。 “你皮箱中的錢被偷以後，你怎麼做？”
“我儘速地把還能籌到的錢湊在一起，總數只有五千元。”
“你接到吉頓的消息嗎？”
“是的，他打電話告訴我商店的地址，要我開車過去。我告訴他，我準備了一些錢要給他。他說那個社區很破敗，並問我有沒有左輪手槍，我說我丈夫有一把，他說假若我隨身帶著大筆數目的錢，最好也帶著手槍自衛。”
“繼續說。”梅森道。
“我開車過去，毫無困難地找到地點。我把槍放在皮包中，走進那座廢棄的商店，見到吉頓，我十分驚愕他的改變。我褪去右手手套，打開皮包打算將錢取出來給他，我把錢放在桌上，以及……嗯，我不知道，梅森先生，究竟是他變了，還是我成熟了？從前我為他工作時，他是一位機靈、富吸引力、隨時迸出智慧火花的生意人。當我們在商店中交談時，我發現眼前這人竟是個厚顏無恥、逞口舌之能的自負之徒。他絲毫沒有誠意，並且……嗯，還打算利用這種關係來謀利。”
“這話是什麼意思？”
“他知道從前我為他工作時，很崇拜他，把他視為偶像……嗯，他以為可以把我操弄於股掌之間，並且……嗯，這就是諸多不軌意圖中的一項。”
“你怎麼做？”
她說：“突然間，我意會出整件事情的真正意圖，那是個令人十分憎厭的處境。我立刻拿起皮包，離開該地。”
“那麼槍呢？”
“我把它留在桌上，而我的右手手套大概掉在地板上吧，我想。因為我找不到了，說實話，那個時候我根本沒法思考，只能行動，試著盡快離開那兒。”
“你離開時，他還活著嗎？”
“當然，他活生生的。”
“你可知道那時的時間？”
“我只知道吉頓要我兩點十五分赴約，我也準時到達。我們只談了一、兩分鐘的話，很快地，情勢就變得十分令人難受——至少就我的觀點而言。在那種處境下，很難感受到時間的長短，梅森先生……他們說吉頓是死於我的槍下。”
“顯然是，”梅森說。 “但他們還未找到證據。一旦他們有了證據，我將要進行交互訊問對質。”
“但是，那是在場的唯一一把槍了。”
“假若是你的丈夫射殺他，”梅森說。 “那他應當被你們的槍所傷，但你丈夫告訴我，他沒有射殺他。”
“我丈夫不會為這種事情說謊的。”
“在謀殺案中，事件通常不按牌理出牌，迥異於一般的案件，”梅森說。 “當一個人的生命遭受危害時，他什麼事都做得出來。”
渥倫夫人抑住淚水說：“你真的認為他有生命危險？”
“是的。”梅森說。
“那……那都是我的錯，”她說。 “我……”
梅森說：“你要清楚一件事，渥倫夫人，覆水難收——在水流過下游注入湖泊後，你再也不可能要它流回原來的位置。該來的事情就讓它來吧。把心力集中於目前的事情，忘掉過去……你沒有把錢交給吉頓吧？”
“一分錢也沒有。”
“你是否告訴過他，說你準備了一些錢要給他？”
“是的，我在電話中對他提到。我說這筆錢的數目不如我打算籌的多，但這是在不驚動各方下，我所能籌到的全部數目了。接著，我開始向他訴說，我因為未遵守他的指示把保險櫃的錢藏匿起來，而感到抱歉，但我也指出，若我保管錢的事實被當局查出，情況將會變得多糟——接著，我和他碰面，梅森先生，我從他的眼神意會到，他從前要我做的一切，不外是意圖讓我也涉入案中，使我倆能共同博取陪審團的同情，進而獲得開釋。結果，我們兩人遭到控訴的罪名如此迥異，以至於陪審團將我開釋，卻判了吉頓徒刑。假若遭受指控的事件分界不清的話——我不知道會發生什麼事。我頓然失去對吉頓的崇仰，他讓我覺得，他像是個別腳的演員。”
梅森說：“你不知道你和他談了多長的時間嗎？”
“只一、兩分鐘。”
“他沒告訴你，他出獄以來在做什麼嗎？”
“沒有。”
“你只接到吉頓這唯一的一通電話嗎？”梅森問。
“沒錯，在他被判刑至出獄為止的這段時間，我們完全失去聯絡，直到他打來那通電話，才再聯絡上。我得說他還是滿考慮我的立場的，他不願因這件事的曝光，而把我牽連進去。”
“當然，他不願事情曝光，”梅森說。 “因為他要藉機勒索你丈夫。”
“他要……什麼？”
“他要勒索你丈夫，”梅森說。 “這就是他的意圖之一，他……”
“噢，他不可能做那樣的事情，他不可能那麼卑劣的。”
“別愚弄你自己了，”梅森說。 “他來我辦公室，要我向你丈夫拿錢，以財務資助他，換取他不曝光這件事情。”
她的嘴無力地張著道：“為什麼……這整件事是為了什麼！”
“你一點概念都沒有嗎？”
“沒有。”
“好吧，”梅森說。 “你已經交代你的背景，還有你到商店後所發生的事情。現在註意，別向任何人透露任何口風，對任何問題皆不予評論。”
“但現在，一切事情都會被掀開，”她說。 “我和吉頓的關係，還有……”
“不，不會的，”梅森說。 “倒不盡然。我打算予以重重反擊。我要促使他們召開初步偵查庭，我倒要看看，當局究竟掌握了多少證據，可據以控訴你丈夫。”
“我擔心，”她說。 “即使他們對我的過去一無所悉，這也將會是一件致命的案子。”
“當局不見得在初步偵查庭就要對質動機。”梅森說。 “你的那把槍從哪兒來的？”
“我丈夫買的。”
“在哪裡買的？哪個時候？”
“他多年前買的。”
“透過朋友買，或是向軍火經銷商買的？”
“我想是軍火經銷商吧。他要家中備一把槍。”
“好吧，”梅森說。 “我們盡力去做吧。你要站穩立場，對任何事皆不予置評，並以精神過於疲憊的說詞，推卸掉所有的訪問。別讓任何記者進入屋內，也別親自接電話。萬一被任何人逮住欲加採訪，除了'不予置評'的答覆外，千萬別誤入圈套做任何回答。每當開口說話時，只回答那幾個字。你認為你能做到嗎？”
“是的，當然可以。”
“事情不會像你所想的那樣容易，”梅森說。 “人們會出其不意地對你拋出一串問題，或是斬釘截鐵地做不符事實的陳述，打算引你上鉤。記住只要以'不予置評'回覆所有問話。如此一來，你才能幫助你丈夫，否則，你可能反而無意間就傷害到他。”
“我會盡力的。”她說。