第14章 第十四章
梅森坐在諮商室中，向渥倫說：“聲音壓低，把嘴湊近我耳邊再細聲說話。我常常覺得在這類屋子內會被竊聽。首先回答我幾個問題。你有沒有從你太太臥室的皮箱中拿走現金？”
“有。”
“為什麼？”
“我知道這是一樁勒索，我不希望她付出勒索款。我想，若我將錢偷偷拿走，只留些舊報紙在裡面，那麼當她準備要付出款項，卻發現錢已被偷走時，就不得不來找我，並對我供認這件事。”
“她供認了嗎？”
“沒有。”
“那她怎麼處理的？”
“顯然她從別處湊到錢。”
“你可知道誰在勒索她嗎？”
“我知道。”
“知道多久了？”
“梅森先生，在我們結婚以前，我就知道了，但她並不知情，倘若她希望對這段過去保密，我就依著她這麼做。”
“你是怎麼知道的？”
“透過賈德森·旺尼。”
“他知道什麼？”
“他了解她的過去。”
“從何得知的？”
“當我和蘿娜在墨西哥城相遇時，我對她很感興趣。我看得出，她受到過去某段經歷的困擾。她絕口不提她的過去，但我看得出她很痛苦。那個時候，旺尼擔任我的秘書，為我做所有跑腿的工作。我要他為我調查蘿娜·尼利的背景，於是他坐上飛機去到當地蒐集情報。這件事不難查出。當時她涉世未深，那個惡棍就藉蘿娜對他的信心及忠誠，利用她做為謀利的無辜工具。”
“你認為她為他看管著那四萬七千元嗎？”
“我從未如此想過，直到……嗯，直到我獲知他即將出獄和……嗯，蘿娜的皮箱中存放了四萬七千元。”
“所以，你現在認為她是為他代管那筆錢了？”
“我不知道。”
“這件事有沒有影響你對她的觀感？”
“沒有。”
“好了，現在告訴我方才發生的事情。”梅森說。 “記住，把音量壓低，並將嘴靠近我耳邊才開口說話。”
“吉頓將矛頭指向每個人，”渥倫說。 “他打電話給旺尼，還有我，我猜他也有打電話給蘿娜。他要侵噬每個人，他說他打算離開本地，需錢孔急。”
“為什麼找旺尼呢？”梅森問。
“旺尼對我的安危十分忠心，雖然他不知道近日發生的種種事情，但他卻很憂心吉頓可能向蘿娜勒索，導致事情爆發開來，鬧得滿城風雨。吉頓對他還算客氣，只要求兩千五百元。”
“他向你要多少錢？”
“他要我準備一萬元現款，並當面交給他。”
“他是否透露了自己的身分？”
“是的。”
“他可曾提到他與你太太的關聯？”
“他在電話中把整件事都說了，這傢伙非常惡毒，梅森。”
“因此你推斷他已經打電話給你太太了。”
“我是這麼想。”
“她帶錢赴約嗎？”
“我不清楚。”
“旺尼也帶著錢去了嗎？”
“旺尼那時還在籌錢。”
“旺尼向你透露了什麼嗎？”
“剛開始並沒有，他只是試著籌錢。出納人員告訴我，說旺尼要預支一筆錢。於是，我召他進來問明原委，並開始相信那是一樁勒索。吉頓對我做過的事，也發生在旺尼身上了。最後，他才承認這個事實，說他是基於保護蘿娜和我才那麼做的。他就是這麼忠心。”
“你信任他嗎？”梅森問。 “你認為他純粹是出於忠心嗎？”
“我想那純粹只是忠心。”
“那你對他說了什麼呢？”
“我要他別理這件事，我會全權處理的，然後我就去赴約了。”
“你帶了錢嗎？”梅森問。
“沒有，我沒準備錢。我知道一旦付錢讓他嚐到甜頭，未來將永無寧日。”
“和勒索者打交道，”梅森說。 “你要不依照需索滿足對方，便是報警處理，或者將他予以了斷。既然你不打算以付款滿足他的胃口，你是否立定心意要殺掉他，以除後患？”
“沒有，梅森先生，我從來沒有。我打算採取第二種步驟。我準備告訴他，倘若他再得寸進尺，我將要報警處理。我會把整個故事都說出來，控告他勒索，讓他再回到監獄裡去。”
“當你這麼做以後，吉頓說了什麼？”梅森問。
“他根本沒機會說話。當我趕到那兒時，他已死了。”
梅森挑起雙眉。
“我知道這聽起來很怪異，”渥倫說。 “但他確實死了，有人殺了他。”
“你知道他是被什麼殺害的嗎？”
“我想是左輪手槍吧。那時桌上有一把槍。”
“警察發現槍了嗎？”梅森問。
渥倫垂下雙眼。
“怎麼樣？”梅森問。
“我六神無主，梅森。”
“搞什麼鬼！”梅森說。 “說清楚點，發生什麼事？”
“那傢伙橫躺在地，顯然地，他已住在那裡一段時日，那兒是他的藏身之所。房內有數箱罐裝食物、一個小酒精爐、一張桌子、一隻裝滿空罐頭的盒子，還有我方才說的，有一把槍在桌上。”
“別告訴我你碰了那把槍。”梅森說。
“我做了更糟糕的事，”渥倫說。 “當我到達那間倉庫時，門是開的，我便走進去。起初我沒看到任何人，先看到桌上這把槍，於是就拿起來，因為我出發赴約時，身上未配備任何武器，因此我覺得，解除對方的武器配備是個好主意，所以我將槍放入口袋中。”
“接著怎麼了？”
“接著我繞到一隻裝罐頭食物的箱子後面，便看見吉頓躺在地上。就在這一刻，外面的警報聲忽然大作。自然地，我以為那是警方趕到，實際上卻是消防隊。我無所適從，轉身便逃，想藏身在倉庫中，結果卻被他們發現。”
梅森說：“該死，渥倫，別再對我扯謊！你不是那麼單純的人。”
“我所說的都是事實。”
“不，你沒有，”梅森說。 “你在編造故事。你認為蘿娜殺了吉頓，對不對？”
渥倫遲疑了一會兒，說：“我駛入柯維納街時，看見蘿娜的車子。”
“她見到你了嗎？”
“沒有。”
“她距離案發現場有多遠？”
“五或六個街區左右。”
“其他還有什麼事？”梅森問。
“蘿娜的一隻手套掉落在桌邊地板上。”
“哪一隻？左手或右手？”
“我不清楚。”
“你怎麼知道那是蘿娜的手套呢？”
“因為那鞣皮手套的色調很特別。”
“然後，你又做了什麼？”梅森問。
“我拾起手套和槍，把槍插入口袋，手套則丟入馬桶中沖走。這個時候，我就听到警報聲了。我被包圍，逃不出去。我的車就停在巷道中，因為吉頓要我取道臨巷的側門進入後面的庫倉。”
“你打算將你的故事和吉頓與你太太的關係透露給警方知道嗎？”梅森問。
“我不會，我會閉緊我的嘴。”
“你怎麼處理那把手槍？”
“我是個頭號大笨蛋，梅森先生，槍現在還在我口袋中。”
“你打算保護你太太，為她擔這個罪嗎？那是不是你的手槍？”
“是的，是我買的槍，登記在我名下。”
梅森說：“好吧，別對任何人說半個字。要跟他們說你是無辜的，你要等到出庭時，在證人席上才將故事全盤托出，而非現在，在今天內別對其他人說太多話。”
“那蘿娜呢？她會怎麼說？”
“把蘿娜的事交給我吧。”梅森說。 “這是件該死的謀殺案件。他們把你困住了，倘若他們查出有關蘿娜的事，他們就會把那些事當作犯罪動機。賈德森·旺尼怎麼樣，你相信他會保持沉默嗎？”
“我不知道，希望如此。”
“我也如此希望，”梅森說。 “但假若警方逼供的話，他會崩潰，屆時事態就嚴重了。”