夜班的久米川剛到醫院，羽鳥就對他說：“辦公室主任叫您到他那兒去一趟。”
辦公室主任這麼晚了還不回家的情況是很少見的，叫一個臨時醫生去辦公室的情況更少見。久米川滿腹狐疑地來到了主任的辦公室。
主任的權術高於醫術，因此登上了辦公室主任的寶座。坐在桃花心木辦公桌後面的主任一臉的不高興。他瞥了久米川一眼，指著沙發說了聲“請坐吧”。久米川坐好以後，主任才慢騰騰地走過來，坐在了久米川的對面。
“百忙之中把你叫來，對不起啊！聽說最近夜裡來看急診的患者多起來了！”
主任五十多歲，滿面紅光，精力充沛。以前，久米川聽說這位主任舉止雖然謙遜，但到最後總是把自己的意見強加給別人。後來跟主任有過幾次接觸，才發現跟大家議論的並不一樣，主任不但舉止謙遜，說話也很隨便，是個好上司。不過，他今天突然被主任叫來，還是有些忐忑不安。
“啊，是挺多的。”在久米川看來，這也就是“今天天氣不錯”之類的寒喧語。作為一個臨時醫生，當然不能對上司說什麼“一點兒都不忙，閒得要命”之類的話。實際上，夜間看急診的患者多，幫了久米川的大忙。
“四天前的那個晚上，看急診的也很多嗎？”主任那嚴肅的臉上沒有明顯的表情，很呆板地問了一個具體問題。
四天前怎麼了？久米川一邊回憶，一邊慎重地答道：“是的，也很多。最近一直很多。”莫非是有被誤診的病人？不對呀，這段時間沒有看過重病號，不會有什麼嚴重的問題呀！主任到底想問什麼呢？久米川還是一頭霧水。
“四天前，附近的巴士大街上被大風刮倒了一棵街樹，砸傷了一個孩子。急救車上的人打電話跟咱們醫院聯繫，要求收治。有沒有這麼回事？”
久米川終於明白主任要問什麼了。糟糕，當時沒有向上司報告，被上邊怪罪下來了。
“確實有這麼回事。當時我覺得看不了，就拒絕了。”
“看不了的根據是什麼？”主任追問道。
看來是因為那個孩子死了，沒有收治便成了問題。
“頭部被倒下來的街樹砸傷，我認為屬於外科的範圍。”
“你沒想過叫清水先生來嗎？”主任所說的清水先生是外科醫生，擅長做腦部手術。
“清水先生那天參加外科學會，我覺得他忙了一天，一定很累……”
“所以你就沒叫，是嗎？”
“是的。”久米川被主任的氣勢所壓倒，除了承認，別無選擇。
主任雙手交叉著抱在胸前，靠在沙發上，皺著眉頭，半天沒說話。
久米川忍不住了，問道：“我那樣處理有問題嗎？”
主任沒有馬上回答，把茶几上的一盒煙拿了起來。主任是個醫生，明知道抽煙有損於健康，可時至今日還在抽煙。久米川特別討厭別人在他而前抽煙，但這是主任的辦公室，他也無話可說。
“今天白天，那個被街樹砸死的孩子的父親到醫院裡來抗議了。”
“孩子的父親？”久米川已經預料到了，否則主任不會皺眉頭。
“他質問我，為什麼不收治他的孩子。我事先不知道有這麼一回事，難以應對。”
“……對不起，我沒有及時報告。”久米川只為自己沒有及時報告表示歉意，並不認為這是什麼大問題。那天晚上，久米川拒絕收治那個孩子是有正當理由的。事情過後再受批評是不合情理的。
“以後有了類似的事情，要及時向我匯報，患者家屬提抗議是向我提。”表情一直沒有什麼變化的主任不滿地皺起了眉頭。
久米川趕緊說了聲“以後一定注意”。他覺得自己在這家醫院混得不錯，眼下還不想離開。
“最叫人犯愁的是，那個人是個報社記者。”主任皺著眉頭說道。
久米川立刻明白主任為什麼這麼不高興了。
“一般情況下拒絕收治患者都要成為問題，更何況是拒絕收治一個記者的孩子了。不知道他會寫一篇怎樣的報導。”主任愁得臉都扭歪了。
久米川馬上辯解道：“實際上醫院因為拒絕收治而被點名批評的情況是沒有過的。我有正當的理由，主任沒有必要這麼害怕。”
“當然，如果是在頭腦冷靜的情況下寫的報導，我們不必擔心。不過，考慮到那個人是當事人，怎麼寫就很難說了。”主任明顯是在批評久米川：你連這麼簡單的道理都不懂嗎？
久米川被主任小看，心裡很不痛快：“您知道，我是個內科醫生，那天晚上就是收治了那個孩子，我也不知道怎麼對付。死因是出血性腦挫傷嗎？如果是那祥的話，包紮一下是沒有任何意義的。”
“可以採用低體溫療法。”主任似乎已經預料到久米川會這樣為自己辯解，“給孩子腦部降溫，等著清水先生來。那樣的話，能救孩子一命。”
“您怎麼能這麼說呢？咱們醫院不是還沒推廣低體溫療法嗎？如果只說可能性，什麼治療方法都有可能救孩子一命。”久米川認為主任說話太隨便了。他只不過是一個臨時工，讓我做出那樣的決斷也太過分了吧！什麼低體溫療法，急救車上的急救隊員打來電話時，他根本就沒有想到！這完全超出了一個內科醫生的判斷範圍！
“你說得對。我的意思並不是說當時你應該採用低體溫療法。你拒絕收治是正確的，但是死者的親屬可能會憑道聽途說的一點兒醫學知識來責備我們。”
主任臉上的愁容雖然沒有消失，但他肯定了久米川的決定是正確的，這叫久米川感到很高興。主任只是過分擔心而已，他擔心的事情並不一定會發生。
“那麼，您說應該怎麼辦？”久米川很隨便地問道。其實他知道這用不著他關心，下一步怎麼辦應該是主任和院長的事。
“先找律師諮詢一下，萬一被告上法庭，我們能不能打贏這場官司。”主任回答說。
久米川認為，死者的親屬不會提起訴訟。如果他久米川診察過的患者死了，那另當別論。可是，連診察都沒診察，怎麼告狀？事實上，那天晚上來這裡看急診的患者很多，他久米川的決定拿到哪兒去都不能說是一個可恥的決定。死者的親屬要是跟他打官司，肯定打不贏。只有瘋子才會打一場肯定會輸掉的官司。
最後，主任說要等諮詢了律師之後再找久米川談一次。談話就這樣結束了。從主任那裡回到急診值班室，一看到羽鳥那慈祥富態的面容，久米州就忍不住發起牢騷來。
“主任擔心我拒收的那個被街樹砸傷的孩子的親屬跟醫院打官司，說什麼要是採用低體溫療法，也許能救那孩子一命。那時候誰能想得起來用低體溫療法呀！站著說話不嫌腰疼！”久米川說完，期待著羽鳥會說一句“就是的”之類的隨聲附和的話，但是羽鳥埋頭工作，一句話都沒說。咦？久米川覺得奇怪，他不相信羽鳥聽見了他的話卻裝作沒聽見，不過他也不想再重複一遍自己的話了。如果是羽鳥故意不理他，那麼對於他來說可是一個巨大的打擊，所以他沒有勇氣確認，羽鳥到底是沒聽見，還是故意不理他。
因為有了這樣一件心事，久米川把跟辦公室主任談話的事情忘了個一千二淨。他跟辦公室主任的談話，是第二天早晨六點，值完夜班回家的時候。久米川正在往停車場走，突然有一個男人出現在他的面前。大概是一夜沒睡，在外邊等著久米川吧，那個男人的眼睛里布滿了血絲。那個男人的表情很嚇人，嚇得久米川停住了腳步。
“您就是久米川大夫吧！”那個男人問道。
久米川假裝沒事，左右觀察了一下。醫院的保安離這裡很遠，到時候如果大喊“救命”，他們能及時趕過來嗎？久米川偷偷地目測著距離。
“是啊！您呢？”久米川在心裡叮囑自己要沉住氣，如果對方是個神經病，千萬不能刺激他。對方把手伸進懷裡的時候，嚇得久米川後退了一步。
可是那個男人掏出來的是一張名片。
“這是我的名片。”那個男人把名片遞給了久米川。
久米川沒有接，只看了看上面的字。他對“加山聰”這個名字雖然沒有印象，但他那報社記者的身份一下子讓久米川想起了辦公室主任說過的話。眼前這個男人肯定是被街樹砸死的那個小孩子的父親。
“報社記者？找我有事嗎？”久米川雖說不用問也知道這個叫加山聰的記者來找他幹什麼，但他還是故意裝什麼不知道的樣子。如果不這樣問一下的話，就等於承認自己對孩子的死有罪惡感。
“前幾天，巴士大街的街樹倒了，砸死了一個孩子。這件事情您知道嗎？”加山果然要說這個。久米川“啊”了一聲。加山繼續說道：“那是我的兒子。”
“真是一件令人傷心的事情。”必須先說句同情的話，不能讓加山抓住什麼把柄。
“事故就發生在這家醫院附近。當然得往這家醫院送！但遺憾的是，這家醫院拒絕收治。拒絕收治我兒子的，就是你久米川大夫吧？”加山說話的語氣很平和，這叫久米川感到很意外，本來他以為加山會憤怒地指責他的。加山的冷靜值得感謝。他要是能夠理性地接受久米川的解釋，就更值得感謝了。
“這件事情，辦公室主任跟我說過了。如果您還有什麼想打聽的事情，請到醫務科去。”久米川認為，加山雖然不像發狂的樣子，但他在醫院外邊等了一夜，說明他的精神已經很不正常了，還是不跟他打交道為好。
“我就是想听久米川大夫親口說說當時的情況。”加山說話的聲音始終不是粗暴的，但是他那憔悴的面容叫久米川感到毛骨悚然。
“聽我親口說？我沒收治您的兒子，您恨我，是嗎？”久米川開始反攻。如果你恨我，我就把作出不收治的決定的根據跟你說說。
看來，這個加山還能夠冷靜地聽久米川解釋。在這種情況下，如果堅持無可奉告的原則，反而會激怒加山，那樣對久米川很不利。
“在恨之前，我要先弄清事情的真相。”加山回答說。
久米川在心裡挖苦道：“不愧是個記者！既然你想知道，我就告訴你。”
“那我就跟您解釋一下。作出不收治的決定，有兩個理由。第一個理由，那天晚上來看急診的患者很多，我忙不過來；第二個理由，我是個內科醫生，我認為受了外傷的患者應該去有外科醫生的醫院，那樣才能得到及時有效的治療。以上就是沒有收治您兒子的理由。”久米川把沒有收治的理由說出來以後，更覺得自己的判斷是正當的了。誰也不會責備他久米川的！作為一個醫生，他沒有做任何可恥的事情。
但是，久米川的這番話好像根本沒有讓加山信服。加山表面上沒有什麼激烈的反應，平靜地反問道：“忙不過來？就算您那時候很忙，收治需要刻不容緩地進行治療的受了重傷的病人，難道不是你這個急診值班醫生的責任嗎？”
“話是這麼說，可現實是，候診室裡有很多患者等著看病，我能丟下他們不管嗎？雖說您是死者的親屬，也應該能夠體會那些患者的心情吧！”久米川的話不是單純的反駁，也加上了勸對方息怒的意思。總之，要盡量避免引起對方的仇恨。
“我兒子頭部被砸成重傷，需要及時送進醫院，哪怕早一秒鐘也好。但是，急救車拉著他在城裡轉了兩個多小時才找到收治他的醫院。如果這家離事故現場最近的醫院，也就是你們醫院，不把他拒之門外，健太就不會死……”加山的語調突然亂了，壓抑了很久的感情似乎一下子被釋放了出來。
久米川竭力把內心的厭煩掩蓋起來，把剛才說過的話重複了一遍：“剛才我已經說過了，我是個內科醫生，就是收治了也不能給予適當的治療，到我們醫院來不如到別的醫院去，這也是為您兒子著想。”
“就算您是個內科醫生，這家醫院裡不是也有外科醫生嗎？您為什麼不能先同意急救車把患者送來，然後把外科醫生叫到醫院裡來呢？”
久米川最害怕的就是觸及這個問題。說自己不好意思把外科醫生叫來？這種說法加山肯定是不會接受的。說自己不想負責任？那更是撕裂了嘴巴都不能說的。怎麼辦？只能說“太忙了，騰不出手來”。於是，久米川辯解道：“剛才我也說過了，那天晚上來看急診的患者太多，我忙不過來。”
“都是比被街樹砸傷了頭部的孩子還要嚴重的患者嗎？”加山非常巧妙地擊中了久米川的要害。
比起那些大聲嚷嚷著重複自己支離破碎的主張的人來，加山這樣的人更難對付。久米川不禁焦躁起來：“說到嚴重不嚴重，都不嚴重，都是一些感冒患者。不過，聽著他們劇烈的咳嗽聲，看著他們那因為發燒而變得通紅的臉，我作為一個醫生，當然得給他們看病了。那天晚上，這樣的患者來了二十多個，我忙得不可開交！在那種狀況之下，讓我再收治一個我根本就看不了的頭部受了外傷的病人，怎麼可能呢？您心中不滿是吧？找那些為了看個感冒專門夜間來醫院看急診的人們去！”
久米川意識到，自己變成了一個饒舌婦。隱藏在他內心深處的恐懼感，通過這一番饒舌，被他從嘴裡吐了出來。久米川終於理解了辦公室主任為什麼那麼擔心。加山可是一個不好對付的人，哪怕承認自己有一丁點兒的責任，他都會抓住不放的。
“對了！我想起來了！第一個為了看感冒而晚上來看急診的是個大學生，名字叫安西寬。他好像說過，晚上來看急診不用排隊。後來，晚上來看急診的人越來越多，而且大多數是大學生！那些人只考慮自己，根本不考慮萬一來了真正需要緊急救治的患者怎麼辦！那些人太自私了！應該受到譴責的是那些為了自己方便而想出這種壞主意的人！我只不過是個醫生，只管給病人看病……”
久米川忽然意識到自己又說得太多了，雖然有些後悔，但說出的話也收不回來了。看到加山陷入了沉思，久米川說了句“對不起”，慌忙從加山身邊走了過去。他走到自己的車前，打開車門，跳進車裡，發動車子，逃也似的跑出了醫院。他害怕加山追上來，也不敢通過後視鏡看後邊一眼，只是拼命踩著油門往前開。
下次值夜班見到羽鳥時，得把這件事跟她說說。久米川習慣性地這樣想的時候，不由得扭歪了臉。羽鳥會同情他嗎？久米川沒有自信。沒有自信本身對他就是一種巨大的精神打擊。他覺得自己損失重大，無拘無束地跟羽鳥一起聊天的情景，似乎已經成了遙遠的過去。