這天，田丸花從一個平凡的早晨開始，度過了平凡的一天。本來以為今天也是平安無事的，不料到了晚上，平靜的生活被打亂了。女兒佐緒裡下班剛回到家裡，就突然說要辭職。
“辭職？不想在現在的公司里幹了？”田丸花不敢相信這是真的，以為是自己聽錯了。
女兒的態度就像是在述說一件在遙遠的外國發生的事情：“是的。我已經決定了，您再說什麼也沒用了。”
女兒佐緒裡今年二十四歲，大學畢業以後就參加工作了。在這家公司才乾了一年多就要辭職，只能說明這孩子忍耐力太差了。佐緒裡進這家公司很不容易，是她爸爸託了人走後門進去的，這麼快就辭職，叫她爸爸的臉往哪兒擱？對這件事可不能輕易點頭。
“什麼？說什麼也沒用了？你知道你在說什麼嗎？一旦進了公司，是不能那麼簡單地就辭職的！”
“跟我一起迸公司的，已經有人辭了。”歪著身子坐在餐廳椅子上的佐緒裡順手拉開冰箱門，從裡邊取出冰鎮大麥茶，倒了一杯，喝起來。
想喝一杯涼茶使自己冷靜下來的是田丸花，而不是女兒佐緒裡。
“我說佐緒裡呀，你不能以那種不懂常理的人的行動作為考慮問題的標準嘛，你不能跟那種人學！”
“辭了公司的工作，怎麼就是不懂常理呢？”
“就是不懂常理嘛！你想想，公司為了錄用一個員工得花多少錢哪！你只乾一年，對你的投資根本就賺不回來。你知道嗎？你這一辭職，就會使公司受到很大損失。這不是一般的不懂常理，是非常不懂常理！”
“您也太誇張了吧！那種破工作，是個人就會幹，就是個傻子用不了一個月也能學會。”佐緒裡輕蔑地聳了聳肩。
確實，佐緒裡進的這家公司，錄用女員工其實是為了給男員工解決婚姻問題。女員工有沒有工作能力都無所謂，只要長得漂亮，性格溫柔就可以。對公司裡的這種風氣，佐緒裡認為是“看不起女員工”。
田丸花對女兒的這種看法不能理解：怎麼叫看不起女員工呢？跟一個在有名的大公司里工作的男員工結婚，對於一個女人來說，難道不是最大的幸福嗎？公司既為男員工著想，又為女員工著想，這麼好的公司世界上有幾個？佐緒裡能進這家公司，田丸花比誰都高興，她堅信女兒一定能得到幸福。女兒這樣做，不是自己斷送自己的幸福嗎？作為母親，田丸花氣得都快暈過去了。
“佐緒裡，媽媽不知道你在公司裡發生了什麼事情，不過，這麼大的事可不能憑一時的感情衝動就做決斷。你現在大概很不冷靜，今天咱們先別談這件事情，先好好睡一夜，明天再慢慢商量，好嗎？”田丸花在佐緒裡身邊坐下來，耐心地說服她。
雖說女兒已經二十多歲了，可在母親眼裡還是個孩子。社會上的事情，她要比女兒懂得多，得慢慢地把社會上的事情教給女兒，讓女兒清醒過來。
“別說是睡一夜，睡兩夜也沒用！我的決定是不會改變的！我的性格您還不了解嗎？”
田丸花生氣了：“這孩子，真不理解母親的心啊！”她想發火，可是她心裡明白，一旦發火，事情就無法收拾了。佐緒裡這孩子，正如她自己所說，不是那種對父母唯唯諾諾的孩子。既然如此，就得開誠佈公地跟女兒好好談談。
“那好，我問你，你為什麼要辭職？”
“我有想做的事情。”佐緒裡不知為何板起了面孔，好像不願意說下去了。但是，作為母親，田丸花不能不問清楚女兒辭職的理由，她立刻問道：“有什麼想做的事情？”
“……留學。”
“留學？你上高中的時候，不是留過學嗎？”
“那種短期的，算不上留學！我現在根本說不了英語！”
“怎麼叫說不了英語？咱娘兒倆出國旅遊的時候，不都是你當翻譯嗎？”
田丸花的老公太忙，請不了假，所以她出國旅遊總是由佐緒裡陪伴。因為是媽媽付錢，佐緒裡也很高興作陪。有佐緒裡在身邊就方便多了，不但不寂寞，而且不用擔心聽不懂英語。田丸花英語很差，就是用手指頭指著《旅遊指南》末尾部分的“常用英語”，也很難把自己的意思傳達給對方。佐緒裡呢，剛上中學就在校外上英語輔導班，英語說得可好了。人住飯店的時候辦人住手續啦，買東西的時候討價還價啦，都沒問題。跟佐緒裡在一起，就是在國外也沒有語言障礙。現在佐緒裡卻說什麼“說不了英語”，她是什麼意思呢？難道是想當一個專職翻譯？
“那種程度的英語，到英語會話輔導班學一年，誰都會說。那不叫會說英語！”佐緒裡撅著嘴反駁道。
對此，田丸花不能理解：“不就是偶爾出國旅遊的時候才說英語嗎？住飯店買東西，不為難就可以了嘛！你英語說得跟英國人一樣了，想幹什麼呢？”
“想幹什麼不是最重要的，人生要有目標才是最重要的！我現在的目標就是我的英語要說得像英國人那樣好。要想達到這個目標，在日本是不行的！”
“所以你就要辭職嗎？你要是有這個目標的話，為什麼在上大學的時候不去實現它呢？為什麼工作了才把這個目標拿出來呢？”
“這有什麼不可以嗎？這是我的自由！這是為了實現自我，用不著誰對我說三道四！”佐緒裡轉過臉去，看著田丸花對面的牆壁。
看著女兒那賭氣的樣子，田丸花忽然明白了，於是耐心地問道：“在公司裡發生了什麼叫你覺得不愉快的事情嗎？”
佐緒裡從小到大沒有受過任何委屈，缺乏忍耐力，稍微遇到一點兒困難就會扔下不干，再找別的路走。因為是這種性格，很多東西都是學到一半就被她放棄了。田丸花認為女兒上班之後就會好的，沒想到還是這樣。
“沒什麼不愉快。”佐緒裡嘴上這樣說，臉卻沒有轉過來。
田丸花認為自己猜中了，繼續追問：“告訴媽媽，媽媽會認真聽的！”
“不是跟您說了沒事嘛！別瞎猜！”
“我問你，你要辭職的事跟浩君說了嗎？浩君是什麼意見？”浩君是佐緒裡的男朋友，跟佐緒裡在同一個公司工作，到家裡來過兩次了。對女兒現在就找男朋友，田丸花雖然還不是舉雙手贊成，但女兒歲數也不算小了，她也就沒有反對。再說，從合適不合適的角度來看，這個浩君也不錯。
“……沒跟他說。”佐緒裡吞吞吐吐地說道。
這一句話讓田丸花聽出來了：佐緒裡一定是在公司裡遇到了什麼不痛快的事情，而且這件事情跟浩君有關。
“沒跟他說？這麼大的事情你怎麼能不跟浩君商量呢？你跟他鬧矛盾了？”
“已經分手了，還有必要跟他商量嗎？我去哪兒，去幹什麼，他根本不關心！”這時候，佐緒裡把臉轉了過來，眼睛裡噙滿了淚水。
田丸花覺得很失望。女兒好不容易迸了一個好公司，又找了一個很有前途的男朋友，沒想到這麼快就分手了。一個公司裡的男女談戀愛，一旦分手，雙方都會感到尷尬，結果辭職離開公司的，百分之百都是女方。這個佐緒裡也真是的，為什麼不把男朋友抓牢呢？
“跟浩君分手了？浩君這個人挺不錯的，太遺憾了。什麼時候分手的？”
“……今天。”
“今天啊！”田丸花暗暗地嘆了一口氣。看佐緒裡這樣子，好像不是她跟浩君分手的，而是浩君跟她分手的。佐緒裡自尊心太強，不願意賴著浩君，一時接受不了，所以一直到昨天都沒想過的出國留學，今天突然想起來了。田丸花就這樣在心裡推測著女兒的思路。
“佐緒裡，聽媽媽的話，還是好好睡一夜再考慮留學的事情吧。失戀的時候，精神上受點兒打擊也不奇怪，別一沖動就出國留學。這一步邁出去可不容易收回來，將來你會為辭掉公司的工作後悔的。所以……”
“什麼失戀！是我不要他了！”說完這句話，佐緒裡的淚水決堤似的流出來。然後，她趴在餐桌上大哭起來。田丸花搖了搖頭，等著女兒平靜下來。
過了好一陣，田丸花才安慰女兒說：“不要這麼快就作決定，浩君那邊說不定也在後悔呢。公司需要你，只要留在公司，就肯定有好事等著你。”
田丸花的意思是說，就算跟浩君分手了，在這個公司裡也能找到別的好老公。
不知為什麼，佐緒裡聽了這話之後非常憤怒：“留在那個破公司裡，什麼好事都沒有！那個公司裡的男人，都認為老婆就應該在家裡做飯、抱孩子。我想有所成就，我要留下我在這個世界上活過的證據！在家裡做飯、抱孩子，一直到老，到死？我絕對不干！可是浩君那小子，根本就不理解我！”
哦，原來倆人鬧矛盾的原因在這裡呀，田丸花感到全身無力。為什麼佐緒裡就認為做飯、抱孩子低人一等呢？說句極端一點兒的話，在工作方面，絕對可以找到能夠代替她的人。在如今這個年代，只有佐緒裡才能幹的工作是絕對沒有的，而在帶孩子方面，佐緒裡的孩子只有佐緒裡才能帶。做別人都做不了的事情，為什麼就是低人一等呢？悔不該讓佐緒裡接受了高等教育！一個女孩子，與其上四年制的正規大學，還不如去烹飪專科學校呢！
“佐緒裡，浩君是怎麼說的，我不知道。但媽媽可以對你說，生孩子、養育孩子是很了不起的工作，是男人幹不了的偉大的工作！”
“生孩子是女人的工作，養育孩子為什麼也只是女人的工作？孩子是夫婦倆人的孩子，為什麼只讓女的一個人擔負養育孩子的責任？這不是很奇怪嗎？我絕對接受不了！”
“那是沒有辦法的事情，世界上就是有分工的不同嘛！”
“我不想像媽媽那樣度過毫無意義的一生！為了自己的老公獻出自己的一切，我才不干呢，絕對不干！”佐緒裡瞪著哭得紅紅的眼睛大叫著。
田丸花被女兒的氣勢所壓倒，一時說不出話來。使她受到了強烈衝擊的是女兒全盤否定了她的整個人生。
原來，佐緒裡就是這樣看待自己的母親的！她不願意做母親那樣的人！她一直就是這麼想的嗎？意識到這一點的時候，田丸花的人生觀受到了巨大的衝擊。田丸花從來沒有認為自己為了丈夫白白糟蹋了自己的一生。她認為，正是因為她在背後支持丈夫，不讓他為家裡的事情操一點兒心，丈夫才能專心工作，全家才能過上現在這樣的幸福生活。她不認為自己現在的生活是丈夫給的，而認為是自己通過努力掙來的。把三個孩子培養成人，在他人面前也是一件值得自豪的事情。
難道佐緒裡要把這一切都否定嗎？她對自己母親的人生不予認可嗎？受到衝擊之後，隨之而來的是憤怒。田丸花開始搜腸刮肚地尋找反擊女兒的語言，她要挺起胸膛向女兒莊嚴宣告：自己的人生不應該是被女兒看不起的人生！
但是，失望和徒勞的感覺同時壓到了田丸花的心頭。跟佐緒裡說什麼都沒用，她跟母親的價值觀完全不同。用佐緒裡的價值觀來看母親的人生，當然是毫無價值的。只說“不是這樣的”，無法說服女兒。田丸花意識到，自己應該在適當的時候，用簡單明了的方式向佐緒裡證明自己的人生是充實的。
田丸花對女兒說了聲“今天就談到這裡，先睡覺吧”，就沒有再說什麼。她覺得自己比佐緒裡更有必要冷靜一個晚上。
第二天早晨，佐緒裡老老實實地上班去了。從女兒的表情來看，她也許已經冷靜下來了。田丸花也作好了思想準備，如果不能跟浩君和好，佐緒裡早晚會辭掉那個公司的工作。雖然這件事令人感到十分遺憾，不過也沒關係，再通過別的手段給女兒找個男朋友就是了。
田丸花正要出門買東西的時候，碰上了正在修剪自家庭院裡的樹木的鄰居家的主婦。田丸花像平時一樣打了個招呼：“今天天氣真好啊！”
鄰居家的主婦七十多歲了，但如果說她是個老人，就會覺得非常對不起她，因為她顯得太年輕了。她的孩子們都成家立業了，丈夫先她而去，她現在一個人過日子。不過，她的女兒經常把外孫送過來，日子過得也不寂寞。
“是啊，夏天快到了。趁著天還沒有熱起來，我把樹枝修剪一下，天熱了就乾不了了。”鄰居停下手中的活計，對田丸花說。雖說不寂寞，但鄰居每次見了田丸花都要聊上一陣，一來二去就熟了。有時候田丸花急著出去，也只好耐著性子陪她聊。為了搞好鄰里關係，這點兒耐性還是應該有的。
“就是的。樹木長得就是快，不及時修剪，轉眼之間就長瘋了。”田丸花在說出這句話的瞬間，忽然聯想起別的事情來。對了，這件事情應該讓更多的人知道！想到這裡，田丸花馬上說道：“您知道路旁有便利店的那條巴士大街嗎？說是要拓寬道路，馬上就要開始施工了。”
“是嗎？”鄰居笑著問道。
看來，鄰居對這個話題並沒有自己的看法。於是，田丸花抬起頭來看著鄰居家庭院裡的樹木，繼續說道：“是啊！為了拓寬道路，要全部砍伐街樹，您說是不是太過分了？”
“哎呀，是嗎？”鄰居還是沒有任何反應。
這個人是不是耳朵有毛病啊？但是田丸花並不氣餒，繼續往下說：“巴士大街便道上的街樹，至少有二十多棵，全部砍伐，是不是太粗暴了？一棵樹長大需要多少年月，市行政部門知道不知道啊？”
“這樣一來，綠色就得減少一點兒。”鄰居的耳朵看來是沒有問題，不過她對砍伐街樹這件事似乎沒有切膚之痛，大概是覺得跟自己毫無關係吧。
“可不是嘛！這一帶漸漸被開發，綠化帶越來越少。在這種情況下，還要把好不容易才長大的街樹砍伐掉，我認為這跟市民的需要是背道而馳的，您說呢？”
“就是的！就沒有更好的辦法了嗎？”鄰居說話的口氣還是不緊不慢的，不過總算是同意了田丸花的觀點。
田丸花趁熱打鐵：“我覺得，作為一個市民，我們應該行動起來！咱們一起來一個反對砍伐街樹的運動好不好？”
“反對？可是，不管我們怎麼反對，也不能使市政府改變計劃吧？”鄰居的回答是現實的，似乎是在嘲笑田丸花的滿腔熱情。
反對運動還沒開始怎麼就輕言放棄呢？田丸花生氣了：“一個人、兩個人當然不能使市政府改變計劃，反對的人多了可就不好說了，所以我要像這樣一個一個地跟人們談。”
“哎呀！是嗎？那您可太辛苦了。”鄰居的慰勞在田丸花聽來簡直是離題萬里。
田丸花耐住性子，再次確認道：“您也跟我一起參加反對運動吧，好不容易才長大的綠樹，一定要把它們保住！”
“啊，不過，我常聽人們說，希望拓寬那條路的便道。”
“什麼？這麼說，就是把那條路上的綠樹全部砍伐！您覺得挺好，是嗎？”
“我也覺得不好，可是又希望便道寬一些……說不好啊！”鄰居好像是一個沒主見的人。
對了，田丸花記得這位鄰居的丈夫活著的時候，這位鄰居對丈夫唯命是從。她的丈夫是一個性格暴躁的人，把老婆當使喚丫頭，動不動就打老婆。那時候，這位鄰居臉上經常是青一塊紫一塊的。
對於那樣一個丈夫，她還是默默地順從，連句牢騷話都不敢說，一直把丈夫伺候到最後一天。這樣一個女人，當然不會被田丸花說動。
田丸花還聽說，最近這位鄰居又被女兒使喚上了。外孫經常過來，說起來好聽，其實是女兒女婿把孩子放在這裡，兩口子出去玩兒。去年年底，這位鄰居高興地說，要跟著女兒一家去帕勞旅遊。其實，一個七十歲的老人在那樣一個度假勝地，根本就沒什麼意思。女兒女婿去潛水什麼的，玩兒得很高興，她也就是在飯店裡看孩子而已。田丸花聽了特別生氣，覺得老太太也太可憐了，女兒女婿也太過分了。
想到這裡，田丸花不禁愕然。她覺得鄰居家的老太太可憐，可是客觀地說呢，她自己跟鄰居家的老太太本質上是一樣的。伺候丈夫、養育孩子，就這樣終了一生，我絕對不干——佐緒裡好像是這樣說的。在佐緒裡眼裡，田丸花跟鄰居家的老太太是一類人。
田丸花在前一天晚上就想好了，要向女兒證明自己的人生是充實的。現在，她更加堅定了這樣做的決心。自己不是像鄰居家的老太太那樣，稀里糊塗地度過沒有主見的一生，而是在積極地享受人生的快樂。為了這個目的，自己要有一個明確的人生目標，並且要向著那個目標勇往直前，借用佐緒裡的話就是“實現自我”。
目標很容易就找到了，那就是反對砍伐街樹。這場反對運動要是成功了，佐緒裡就不會認為母親的人生是沒有意義的了，就會認識到選擇這樣的人生也沒有什麼不好。
從田丸花心底里湧起一種從未有過的充實感，連映人眼簾的景色也變得美麗起來。她要去從事一番偉大的事業，沒有工夫在這裡陪鄰居聊天。她結束了跟鄰居的閒談，因為她必須馬上去做自己該做的事情。是的，人生要有目標。僅此一點，田丸花贊同女兒的意見。