就在兩週前，小偷闖進了澤田武雄的家。
澤田武雄在一家金屬製品公司任科長，小偷似乎偵察過他家，知道當時家中無人。澤田的妻子傍晚去市場購物，孩子放學後外出玩耍也不在。下午五點到六點，正是所謂的“惡魔時段”。
失竊的只有現金——妻子原本塞在衣櫥抽屜裡衣物中間的五萬日元。
衣櫥抽屜從下到上全部被打開，據警方分析，這是個慣偷，因為妻子的和服腰帶像展示品一樣從最上層的抽屜一直垂到了地面。刑警說這是盜賊們的護身手法，因為腰帶是用來綁住身體的，將腰帶垂下來擺放，意味著他將永遠不會被抓住。這個小偷是個高手，妻子的衣物和丈夫的西裝他都未動，因為只要他把這些拿去出售或典當，就會留下蛛絲馬跡。
不過，妻子的一枚鑲有小鑽石的白金戒指、翡翠質地的小腰帶扣，以及一塊澤田非常珍視的瑞士金表，三樣東西卻都失竊了，應該是賣到了專門收購贓物的地方。那枚鑽石戒指是澤田去歐洲出差時在阿姆斯特丹購買的，手錶購於日內瓦，翡翠則購於香港，價格都不菲。
澤田家還是第一次失竊。澤田平時經常瀏覽報紙上關於社會治安問題的新聞，卻萬萬沒想到自己也會有如此痛心疾首的一天。一想到屋內被弄得一片狼藉，小偷卻沒留下任何指紋，澤田就恨得咬牙切齒。
另一方面，他也感到很後怕。前來慰問的朋友對他說，幸好盜賊闖進來時無人在家，如果當時有人在家，行竊可能會變成行凶，所以他這是不幸中的萬幸。澤田認為此言不虛，報紙上也曾有過相關報導，為此他恐懼了好久。刑罰只針對有形的傷害，並不針對受害人所遭受的精神打擊。澤田認為，只判小偷盜竊罪實在是便宜他了。
據前來勘察現場的刑警說，小偷應該是名身材瘦小的男子。可是無論小偷的身材多麼瘦小，這件事還是讓人覺得心裡發麻。小偷盜竊時，說不定帶著匕首等凶器，澤田的妻子為此精神錯亂了好幾天。
失竊兩週後，澤田的妻子從當地警署打電話給澤田，要他去一趟。澤田立即請假，從公司直接趕到警署。
原來是小偷被抓住了。
“此人二十一歲，因盜竊曾被捕過三次，的確身材瘦小。你要不要看一看他的長相？我們可以把他從拘留室帶出來。”
澤田拒絕了，他雖然對對方懷有憤恨，但終究沒有和對方會面的心情。
“錢已經被他花掉了，我們也沒有辦法追回來。不過贓物他還沒來得及處理，全藏在他的賊窩裡呢！”刑警把小偷偷走的戒指、手錶和腰帶扣都遞給澤田，並讓他寫了收條。
“非常感謝。東西追回來就好。”
在日本，這些東西的市場價很高，歐洲的話稍稍便宜一些。不過主要是因為這三樣東西都是自己在國外出差時買的紀念品，被偷走實在令人感到惋惜。看見這些寶貝重回自己手裡，澤田很高興。
“那個小偷還交代說，這個也是從你家偷出來的。”說著，刑警拿出一個圓形的、像是獎牌的東西給澤田看。
“哦，這的確是我的。”澤田一眼就認了出來，馬上說。
這是個圓形的金屬製品，上面還穿了個洞，是懸吊用的。此物周身古銅色，既不是硬幣也不是獎牌，中間還畫有兩個圓圈，上面都標有刻度。
“這是什麼？”刑警問道。
“這是波斯測天儀，也叫天文測量儀，可以根據這上面的刻度測定星星的高度與角度。在小說中，有位巴格達的理髮師就有這東西。”澤田將自己聽來的講給刑警。
“噢？這東西可真稀奇。”
“唉，可惜這不是真貨，只是個仿製品，類似於玩具，是我在希臘的雅典機場停留時在旅遊商店裡買的。”
“可是，你提交的失竊物品清單裡並沒有這個東西啊。”
“這東西只是個玩具，和鑽戒、翡翠腰帶扣什麼的不能相提並論，所以當時我就沒申報遺失。這個東西可能也就只值一千日元吧。”
“是嗎？可我們當初希望您將所有被盜的物品都寫在單子上的啊。”
“啊，真對不起。”
“好吧，這次就算了，不過你需要補一下收條……哎？這個測天儀的圓邊上有一道小刀劃過的痕跡，是你刻上去的嗎？”
“不，不是我弄的。這東西一直扔在抽屜裡……大概是小偷覺得好玩，擺弄時不小心劃上的吧。”
“是嗎？這東西做女孩子的吊墜倒不錯。”說著，刑警把測天儀貼在自己魁梧的胸前。
“是啊，好主意。其實當初我買它是想送給孩子做禮物的，但小孩不喜歡，就這麼放著了。如果我有女孩子，給她這個她肯定會高興。”
澤田這裡指的女孩子，當然不是指女兒。不過，這個玩笑話後來竟真的成了現實。
看到失竊物品又回到自己手裡，澤田的妻子非常高興。雖然五萬現金沒能索回，但真要這麼追究下去就沒止境了。
“我當初沒把這東西寫進清單，警察為此盤問了我好一會兒。”澤田給妻子看他當年從雅典買回的東西。
“小偷為什麼偷這種不值錢的東西？”妻子對這種玩具一點都不感興趣。
“小偷或許有弟弟或妹妹吧。你看，這上面有小刀劃出的痕跡，可能是孩子淘氣刻上的。不過刑警沒有審問過他這個刀痕的由來。”
“如果是那樣的話，刻痕蹟的肯定是個小女孩。瞧，把它當成吊墜正好！”
“可能吧。”
“那乾脆把這個送給小偷吧，扔在警察那裡好了。”
“聽說過要小偷賠錢的，倒是沒聽說過被小偷偷走五萬元還送禮的。”
“話是這麼說。”
澤田見妻子對這個波斯測天儀一點也不感興趣，隨手又將它扔回了桌子抽屜。失竊的物品總算都回來了。