長府敦治不由得憎惡起林田莊平，這種厭惡和恐懼，與《榮華女人圖》受到的讚譽成正比。每獲得一次熱評，他就不得不從林田莊平手裡購買一本舊書。這明擺著是敲詐勒索，而且每一次的忍氣吞聲，都不能保證以後可以平安無事。拿不准哪一天，林田莊平也許會把《榮華女人圖》的藍本張揚出去。他這種人絕對乾得出來。
糟糕的是，長府敦治已經失去了將《室町夜話》的事公之於眾的機會。他發表在雜誌上的隨筆隻字未提《室町夜話》。在電視訪談節目中，他也不曾對此講過只言片語。實際上，他是用沉默對“仔細考察過歷史事實與地方風情”的說法予以了認可。
所以事到如今，如果藍本曝光，只會給世人提供笑柄。他的作品完完全全模仿了《室町夜話》，沒有絲毫自己的想像，根本談不上創作。其實，說他是在改寫或仿寫，顯然再合適不過。
另一方面，林田莊平似乎找到了一棵搖錢樹。而且他已經掌握了抄近道的要領——從車站走鐵路橋到敦治家。
漸漸地，不但在白天，就連晚上，莊平也會酒氣熏天地趕來。長府敦治家裡目前已經積攢有十一套《室町夜話》，不知道以後莊平還會弄來多少套。每次想到莊平，敦治就覺得自己的脖子彷彿被惡魔死死掐住。
這個世界上如果沒有林田莊平這個人，那該多麼光明祥和啊！至少自己可以高枕無憂地聲名遠揚。
不過，危機感除了會讓人精神緊張，有時候也可能對工作產生正面影響。長府敦治的情況就屬於後者。開始時，他缺乏這方面的知識，只是簡單地複制藍本。但後來，他的小說開始漸漸脫離藍本。寫了這麼多，也是一種積累，他的想像力自然而然變得豐富。此外，他整個身心都沉浸在室町時代，不再像當初那麼不安，一切對他而言漸漸變得得心應手了。
儘管小說的大致情節依然圍繞原本，但他自己創作的部分也漸漸增多，還創造安排了好幾個原本中沒有的人物，並分別賦予了每個人物不同的性格。興味盎然之時，不知不覺下筆如有神助。讀者的期待激勵著他、給他勇氣，使他能夠超水平發揮。
然而，林田莊平的騷擾還是令他無法釋懷。儘管小說開始出現他自己創作的部分，但作品的基礎仍是建立在莊平祖父的著作之上的，自己也是最近才開始在作品中發揮想像的。
林田莊平仍舊遊手好閒，不斷前來糾纏。或許祖父遺留下來的書籍已經被他賣完，現在他連書也不拿來，直接上門要錢。他似乎還在亂搞女人。敦治一想自己不但要供他吃，供他喝，還要供他尋花問柳，內心對他的憤恨就與日俱增。
一天傍晚，林田莊平又以他一貫厚顏無恥的態度出現在敦治面前。
“老師，真對不住啊，能再藉我五萬日元嗎？”
你這借，根本不會還吧！敦治強忍著，終於沒有這麼怒吼出來。這些話沒法在玄關與莊平說，因為他擔心雇來的那對老夫婦會聽見，所以兩人總是在房間裡交涉此事。這天晚上，敦治最終還是拿出了錢，並稍稍向對方提了點忠告。
莊平微笑著點頭，但敦治清楚地知道對方會陽奉陰違。如果不是小說受到如此矚目，他真想以敲詐罪起訴林田莊平，可如今他拿莊平一點辦法也沒有，這令敦治耿耿於懷。
林田莊平拿到了錢，“那麼，”說著，他兩手按在茶几上站起身，又伸了個懶腰，問道，“老師，我想走近道回去，等會兒鐵路橋上沒有列車經過吧？”
“現在幾點了？”
“我沒戴手錶。”
林田莊平沒戴手錶，可能是被他典當了吧？訛詐了這麼多錢，一定都拿去養女人了吧？敦治這麼一想，就更加怒火中燒。
敦治走出房間來到飯廳，座鐘指向八點二十五分。老傭人經過走廊，看見敦治在看時間，便說：“老爺，座鐘慢了二十分鐘。以前好像就不准，我正想拿去修理。”
怏怏不樂的敦治沒有回答，直接返回了房間。
“你現在走的話沒問題，我看了座鐘，現在是八點二十五分，下一趟貨物列車過橋的時間是八點五十五分……”敦治說。
“是嗎？那正好，還有三十分鐘呢！”林田莊平露出一絲微笑，對敦治說，“老師，今天非常感謝。請注意身體，繼續把小說寫好。”
他就是這副德性。只要敦治繼續寫這部小說，他揩多少油都沒問題。
敦治屏住呼吸，聽著林田莊平遠去的腳步聲。再過五分鐘，莊平就會走上鐵路橋吧？這鐵路橋有三百米長，十五米高，下面是T川，河底全是亂石，單線鐵路兩旁的空間十分狹窄，橋上也沒有可以避讓列車的設施。並且現在已是黑夜。
林田莊平會在五分鐘後走上鐵路橋，到他下橋需要步行二十分鐘，而這段時間裡，八點五十五分到來的貨物列車將風馳電掣地衝過鐵路橋。
敦治對莊平的憎惡由來已久，可是今晚莊平的態度尤其令他難以忍受。對於敦治的建議，他竟然嗤之以鼻。他的手錶肯定是拿去換錢找女人了。敦治之所以故意沒說飯廳的座鐘慢了二十分鐘，就是出於對他的無限憎惡。佯裝沒聽見傭人說的話，也是因為他的憤怒已經到了忍無可忍的地步。不過傭人一定會以為，敦治沒有聽見自己說的話。
十分鐘過去了。敦治不敢透過窗戶看鐵路橋。
終於，列車的汽笛聲從遠處傳來。那之後的三分鐘，他似乎連呼吸都停止了。當列車開到鐵路橋中間時，傳來了三次撕心裂肺的汽笛聲。
林田莊平被軋死後，長府敦治的生活沒有因此發生任何改變。警察檢驗了鐵路橋上的屍體，但沒有人來調查敦治。這是理所當然的，因為這不是謀殺案。警察認為這是行人不小心進入管制區域而導致的不幸，計劃對鐵路附近的居民加強警示。
長府敦治完全沒有了後顧之憂，從此可以自由自在地筆走龍蛇。可是，自從林田莊平被軋死後，不知為何，他的情緒好像深受影響，再也發揮不出想像力了。
林田莊平是被軋死的，不是敦治殺死的。敦治沒有告訴莊平座鐘走時不准，但也不能據此判斷這就是莊平死亡的決定性原因。因為莊平在鐵路橋上行走的時間，與貨物列車到來的時間都有隨意性。
假如莊平晚五分鐘上橋，他就能注意到後方到來的貨物列車，然後停下腳步。或者如果他提前十分鐘或十五分鐘走過鐵路橋，那也不會遭遇事故。就算座鐘慢了二十分鐘，也不能將它看作是莊平死亡的決定性因素。
還有，如果貨物列車的司機能提前註意到鐵路橋上的人影，完全可以踩下急剎車把列車停住。敦治聽到汽笛鳴響了三次，貨物列車是在那之後停的車，但莊平已經被軋死了。如果再稍稍提前，比如說提前一百米踩剎車的話，莊平說不定會在列車前一兩米，或三十厘米的地方得救。莊平被軋死的概率與獲救的概率各佔一半。
但是，列車那汽笛聲一直在敦治的耳畔縈繞不去，敦治覺得那像是莊平魂靈的嘶喊。一個人的生命，在那一瞬間灰飛煙滅。
沒有告訴莊平座鐘的毛病，並不能直接導致他被軋死，但是，敦治畢竟期待著事故的發生，並且事實上，結果與他內心的期待相一致。可能性的期待與殺人的念頭等價嗎？
從那以後，敦治努力想使作品脫離藍本。但奇怪的是，他此前終於離開藍本的寫作，如今開始再次回歸藍本。這並不是因為《室町夜話》已經徹底從世上消失，或者唯一的知情人已經命歸西天，讓他變得肆無忌憚，而是因為敦治腦中的構思隨著事故的發生開始枯竭。一種不安——有人稱之為良心譴責——開始妨礙他的思考。
但是，世上沒有一個人會知道這件事。
《榮華女人圖》仍舊不斷獲得好評，R周刊也要求他盡量延長篇幅，最好是能連載兩三年。
然而半年過去了，長府敦治的情緒仍未能平復。他腦中漸漸枯竭的構思，如同老年人的肉體一樣沒有彈性。他開始驚慌，這種情況以前從未出現過。只要一埋頭構思，那三聲汽笛就在他耳邊迴盪。他於是徹底死了心，不得不重新開始古文今譯。
兩個月後的一天，長府敦治正在閱讀報紙的書籍欄目，突然瞪大了眼睛。這不是出版社登載的《室町夜話》的廣告嗎？
他凝視著上面的文字。
明治年間懷才不遇的飽學之士林田秋甫被埋沒的力作！
許久以來讀者難以一窺的名著！
本出版社應讀者需求，現在重印兩千冊影印本，欲購從速！
看著這些文字，敦治呆住了。
近年來，影印已經絕版的古籍非常常見，但他萬萬沒有想到，《室町夜話》也成了其中之一。
那本影印版的原本，說不定就是林田莊平拿給出版社的。他有那麼多部，隨手拿一本就可以。敦治本以為自己已經把林田莊平手裡的存貨悉數買盡，可現在看了，莊平肯定還留有一套並賣給了出版社。
就算出版社是通過其他渠道弄到的原本，敦治仍舊覺得這是莊平搞的鬼。
敦治害怕了。只要這兩千部影印本一出，一切都將真相大白。他受到廣泛讚譽的《榮華女人圖》完全是部剽竊作品的事實，就會暴露在光天化日之下。
敦治覺得，林田莊平生前將一部《室町夜話》拿給出版社，簡直是在向自己復仇。
長府敦治患上了神經衰弱，再也寫不下去了。日後影印本面世，他必將面臨眾人的指責。
兩個月以後，一位評論家在報紙上談到了他的作品。
這次重印的林田秋甫的《室町夜話》趣味橫生。其實我很早就發現，長府敦治的《榮華女人圖》是根據這部名著改寫的。小說開始時，長府完全仿寫《室町夜話》，不過他加進了一些自己的虛構，我覺得這樣很好。然而最近的情況又出現逆轉，他的小說又回到了抄寫的水平，且文筆晦澀，味如嚼蠟。如今正逢《室町夜話》影印本面世，長府的大作卻中斷了。希望長府老師盡快恢復健康，重新執筆。另外，我想《榮華女人圖》的讀者一定也會喜歡它的名著摹本《室町夜話》，所以在這裡鄭重地向大家推薦這本書。
所謂早就知道《室町夜話》的存在，完全是評論家典型的故弄玄虛。
評論家的虛榮不理也罷，對長府敦治而言真正的不幸，是一個愛好文學的刑警也讀了這篇評論文章，並對長府敦治突告停刊產生了懷疑。
刑警不知道《室町夜話》作者的孫子叫林田莊平，可是他讀過當地警方的事故報告，記得在長府敦治住所附近的單線鐵路橋上，有一位名叫林田的男子被軋死了。
這名刑警造訪了長府敦治的家，不巧敦治正好外出，僱傭的老夫婦接待了刑警。
……