龜村友次郎是紅玉出租車公司事故科的科員，專門負責處理各種交通事故的善後。司機小山田晃出事後，他很快就開始了相關調查。
小山田撞死的男人叫吉川昭夫，是M町一家餐飲店的店主。
這起事故是駕駛員單方面的責任，所以由出租車公司委託殯儀館來處理吉川的葬禮事宜。等過了頭七，事故科長親自和吉川的遺孀杉子枝商議賠償金的問題。
可是，出事後還不到五天，杉子枝就來到公司，要求一千萬日元的賠償，如果公司不同意，她說將採取法律訴訟的手段。
“唉！麻煩了，你得仔細查一查。撞死人的的確是小山田，但是在前面急剎車的那個淺野不能說一點責任也沒有。聽說他還是個電器批發商會的經理，現在死者家屬要一千萬，不管怎麼講，那個淺野多少也得出點精神賠償金……”上司說著，又發起了牢騷，“這個吉川怎麼會選那種地方約會！而且他自己還有老婆，真是亂搞！那個叫池內的女職員也是，明明看見車了，還像個兔子似的躥出來。就不知道等一等嗎？怎麼說也是二十四歲的人了，做事前也不知道考慮一下，又不是小孩。依我看，她也應該出點錢！還有這個老闆娘，漫天要價，想獅子大開口狠撈一票吧？自己老公不忠，找我們做出氣筒，她內心裡一定是這麼想的！”
在事故調查、傷亡賠償的討價還價，還有醫療費用的壓縮等諸多方面，龜村友次郎算是很有經驗的人。當本公司的出租車撞到其他車輛時，他能以最低價格與對方達成和解；另一方面，如果是本公司的車受到損害，他會軟硬兼施，迫使對方多多掏錢。總之，龜村在出租車行業里赫赫有名。
龜村友次郎當時去事故現場時，不但把各位當事人的言談一絲不苟地做了筆記，而且為慎重起見，還到當地警察署借閱了警方的記錄。
除了小山田交代的內容，還有在前面開大型轎車的淺野二郎、死者吉川的情人池內篤子，以及乘坐出租車的栗野兼雄，這幾個人的證詞，龜村都仔細地閱讀過。
做完這些準備後，龜村開始逐個拜訪當事人。
吉川昭夫的家在M町狹窄的街道上。他的小店距離車站並不遠，但沒有想像中的那么生意興隆。要求一千萬賠償的老闆娘杉子枝臉頰瘦削、眼角上挑，一副不修邊幅的模樣，看上去有些歇斯底里。龜村常年和人打交道，練就了圓滑世故的談話技巧。
“我半年前才知道丈夫和那個叫池內的女職員好上了，他們足足瞞了我一年半。”
死者長已矣，但一說起丈夫的不忠，她仍舊非常生氣。
“她下班後常到店裡來，兩個人就勾搭上了。可是這位常客後來突然再也不來了。現在想想，他們應該就是那時開始交往的，這女人心中有鬼，就不敢來了。丈夫常常晚上出門，我還真不知道他原來是去幽會。你看她那張臉，多輕浮啊！肯定是她勾引我丈夫……不過，龜村先生，這和死亡賠償金可是兩回事。你也看到了，我丈夫一死，這店的生意眼看著就蕭條了。如果我拿不到這些錢，以後就只有討飯的份兒了，再沒辦法就只好帶著孩子自殺了……”