傍晚時分的車站內。
一名穿著白色大衣的男人穿出檢票機前後的人群，向我走來。他提在手中的紙袋上有“SOGO”的商標，我抬起頭和他交匯了視線。
男人露了微笑，走到我的身邊。
“你是相馬吧？我是松浦，你好。”
“你好，初次見請多多指教。”
我低頭行禮，心裡意外的冷靜，從容的觀察起對方。
他的年紀大概和我相仿吧，二十五到三十歲之間，面容非常親切。個頭不高，體型也有些瘦弱，又是溜肩膀，所以西服都穿走樣了。
“不妨找個地方坐著聊吧？”
“好，那邊有個咖啡館。”
我先行一步，穿過路旁擺有寄物櫃的過道。從側面走出車站大樓後，冷風拍打起我的臉頰。路對面的大樓上，白色的牆壁被夕陽染成了桔黃色。電車穿過高架橋的聲音，葉子落光的街邊樹。信號燈變色後汽車剎住，人行道上的眾多行人同時前進，大都穿著灰色或黑色的大衣。我斜眼看著街道上的這些景色，在“雷阿諾”深色的玻璃門前，把紅色的圓把手拉向自己。
黑色的地毯，紅色的沙發，我們被引到店內側的某張桌旁，我和松浦面對面的坐下。松浦脫下大衣，店內調低聲音放著古典音樂。
“你好，我再次自我介紹下，我叫松浦。”
他遞來了名片，我雙手恭敬的接下來，再次確認，上面寫著“十河出版有限公司第一出版部松浦喜久夫”，沒錯，他是十河的職員。
“那個——”
松浦想要開口，正趕上服務員很不湊巧的前來點單。
“啊，我想想。”
“我要一杯混合咖啡。”
我沒看菜單就點了單。松浦也點了相同的咖啡後，服務員離開了。
“……今天來此不是為了別的，正是為了你向十河幻想小說大賞投稿的'機械之森'。”
松浦說著，在紙袋裡翻找起東西，拿出了一疊原稿，正是我投的稿子。自己的稿子突然被擺到眼前，讓我相當的害羞。
“實話實說，這份稿子讀起來讓我非常的愉悅，我個人認為這是相當有趣的作品。但是非常遺憾，今年投稿作品的平均水平比往年都要高，而且其中有一部所有評委都一致推崇的焦點作品，所以大賞被搶走了。但按照例年水平，您的作品有拿下大賞的實力。”
說到這裡，他壓低了聲音。
“說實話，我不太欣賞今年的獲獎者。獲獎作品的確很出色……下個月的什麼時候來著，會付梓出版，發售之後我也會送一本給你。……不過讓我來評價的話，只有構成作品核心的點子不錯，那個人往後就寫不出什麼好作品了吧。反而是寫出了這部作品'機械之森'的你更有才能。我此行就是為了告知這些話。”
“是、是……”
我有才能……出版社的編輯說我有才能。這是真的嗎？
現在可以高興一下了吧，我的確也想歡呼雀躍，但當時卻奇妙的很冷靜，似乎有某種高興不起來的因素。
“那個……具體來說，結果是……比如說，這份原稿，是否有出版的可能……”
我明知這個問題很不知羞恥，但還是大膽的問了出來。松浦笑著點了點頭。
“嗯。我認為這部作品完全有出版的價值。不過可能的話，希望如果你以後有什麼後續作品，請務必拿給我看。
“推出有價值的作品自然是我的工作，但我們這些編輯，更重要的是找到有才能的作家，並協助其出道。雖然兩項工作看似類似，卻有相當大的區別。這些原稿會出版成書，我會促成此事。但此書只是你唯一的作品，亦或是成為一位作家的出道作？
“為此，我還想問幾件事。”
“請問。”
回答的同時，我的心裡終於雀躍了起來。 ……我寫的東西要變成書了？此時服務員剛好端來了咖啡，打斷了我興奮起來的心情。場面上沉默了片刻，我迅速的喝了一口，潤了潤嗓子，溫熱的液體穿過了喉嚨。松浦放了兩勺糖，攪拌了幾下後啜飲了一口。
然後鬆浦又打開了話匣。
“我想想……剛才說到哪了？啊，對了。你以前還寫過什麼嗎？比如以前參選的作品。”
“沒有。我在學生時代還寫過幾個短篇，但回頭來看都很拙劣，連習作都算不上吧。這次是我第一次認真的創作。”
“果然你還是喜歡幻想系？”
“是的。”
“你是學機械工程專業的嗎？”
“是的。我喜歡機械。但在學生時代寫的都與這部作品不同。”
因為怕被對方看扁，我急忙又補充了一句。松浦似乎很滿意的點了點頭。
“你大學畢業後……現在沒有工作——”
“嗯，畢業後我曾工作了一段時間……大概是五年前吧，最終因為某些原因，在去年夏天狠下心來辭職了。”
提及此事，我感到一陣羞愧。
“然後——就寫了這部作品？”
“是的。”
“寫這一部作品花了多長時間？”
“我想想看，實際上我在工作期間已經寫了一半，辭職以後——後半部分只用了三個月。”
我明白對方是想知道我寫作的速度，所以又補充了幾句。
“此外——我用《機械之森》參選十河的徵募是在去年的十月，隨後我又開始寫了一本新書，我算算，到現在已經過了四個月吧。我本打算用來參加下一個徵選，總共估計要寫七百張原稿，現在已經寫了四百張左右。”
“哦，我非常期待。完成後請務必讓我一讀。順帶一問，你寫的是什麼故事？方便的話希望稍微透露一點。”
“那個……書名暫定為。”
“哦，很不錯！”
松浦的臉上已經堆滿了笑容。但他僅僅聽到書名就做出如此誇張反應，反而讓我擔心了起來。
“新作品的舞台從始至終都是在一棟房子裡。粗略來說，幻想也要引入一些神秘的元素。開車旅行的男女誤入濃霧之中，突然發現山中有一棟房子，然後闖了進去。”
“嗯，恐怖小說裡常見的模式。”
“是的。但關鍵是往後如何推進劇情。”
“我明白了。往後請把完成的原稿拿給我看。還要多長時間才能完成？我想想，你四個月寫了四百張吧。按這樣算的話，還有三百張，也就說三個月後——五月末就可以給我看了。”
我瞬間不知該說些什麼。
“是……是的。我會盡可能的趕在五月末之前完成。”
“我很期待。”
松浦說著露出了微笑。
“其實您不必如何期待——”
“不能這麼說，不能從一開始就打退堂鼓。”
“也對。”
在對方的氣勢下，我也點了點頭，沉思了片刻，不知道後面的話該如何開口。最終只能直截了當的說道。
“那個……最近我都是在花以前的儲蓄，人都要生活嘛。如果能出書的話，我會非常高興的。但可能的話，什麼時候……”
“這件事啊。”
松浦用力的點了點頭。
“你剩餘的積蓄——”
“不，還沒有緊迫到不能過活的程度。但按現在的狀態，大概只能堅持到明年的正月。”
“往後的流程是這樣的。你先把手上的作品的完成，然後再改一次這篇稿子。最快的話，在夏季交稿，秋天……最遲年末吧。應該會在年內。”
“果然必須要修改吧？”
“是的。但也不用大改。”
松浦滿不在乎的笑言道，然後翻起了原稿。
“舉個例子……我看看，比如這裡。雖然只是小問題，但這裡也要改。這是夜間的場景，但有這樣的描寫'下弦月突兀的浮現在西邊的天空'。”
“哦。”
我不得要領的點點頭。
“我認為這裡可能會被誤解……你帶筆了嗎？”
我搖了搖頭，松浦從自己西服的胸前取出了自動鉛筆，遞到了我的眼前。
“請畫一張'下弦月'的畫。”
他遞來原稿，上面的餘白處雜亂的寫滿了鉛筆字，大概是松浦的做得校對吧。從本文中有問題的地方引出了註釋線，其中一條指向了幾個字“下弦？”。
我仍然理解不了對方的意圖，在空白的地方畫出一條向下突起的半圓弧線，然後就在我想要補畫上分出月亮是盈是虧的那條線時，終於察覺到了自己的誤解。
“啊，你的意思是'下弦'的'弦'——”
“是的。”
松浦似乎很滿意，用力的點了點頭。
““弦”就是拿弓來比喻的“弧”。把線系在兩端才能稱為“弦”。所以你的畫弦跑到上面去了，所以畫的是“上弦月”。”
原來是這麼回事。我在小說裡描寫月亮時，也考慮了太陽位置，並且計算出了月亮的圓缺狀態。但在表述成文字這個最終階段犯了錯誤。
我再次看向自己的原稿，確認上面到底有多少校對信息，不禁大為感嘆。每一張多則十餘處，少則二、三處。
“那麼我把原稿交還給你。校對信息裡有不明白的地方，請不必客氣的直接問我。但我希望你能先把手中的原稿完成。我想想，期限是五月末對吧。”
他用笑容向我施加了壓力。
“是——”
“別擺了出這種臉色，我很期待你的新作。”